第25章 古怪的合作者
“吓我一跳！真是的！居然突然掉到我身上！”
回到洞窟中，有四个人影。血鸦虽然拿着小刀，却无奈地叹气，帕克斯则是怒发冲冠，不过并没有进入备战状态。公主则是……
“喂，沃里克。”
然后，艾蕾塔一脸傻眼地指着眼前单膝跪地，握住公主一只手的那个生物。
“把这个赶出去。”
那个生物的打扮有点时髦，又有点做作。在人类用的黑色大衣中穿着深红色衬衫，单手拿着帽子，手上戴着白手套。
不过，衣服里面不是人类。
从大衣袖口与手套之间露出的不是人类的手臂，也不是帕克斯或沃里克那样的兽臂，更不是血鸦那样的翅膀，而是透明的粘液。
“哦哦，美丽的公主！赶出去，这种事请不要说出口！请让我待在角落也好，我想待在您的身边。”
在公主面前朗声说话的存在，是没有气味，气息也很薄弱的魔物。
“史莱姆？”
艾蕾塔歪着头，那个东西就转过身来。
原本应该是脸的地方，只有透明的粘液。咕啵咕啵地在里头冒泡的模样，看在人类眼里，想必只像是异形怪物吧。
“哦！哎呀哎呀……多么美丽的小姐啊。”
史莱姆夸张地张开双臂靠近艾蕾塔，来到有些畏缩的艾蕾塔面前，像舞台演员般行了一礼，然后像对待公主时那样，轻轻握住艾蕾塔的手，在手背上亲了一下……不对，因为史莱姆没有眼睛、耳朵和嘴巴，所以也不知道那究竟是亲吻还是磨蹭。
然后，史莱姆对着困惑不已的艾蕾塔，像是在笑般在脸上的泡泡蠢动。
“小姐，你很擅长魔法吧？你对我施了诱惑魔法，我的视线完全离不开你那石榴般的双眸。”
艾蕾塔看向血鸦，用眼神询问“该怎么办”。
结果，血鸦耸了耸肩，回答“我也没办法”。
“住、住手……啊啊，你为什么要这么做！”
“安分一点，如果你不想平白失去身体的话。”
然后——
沃里克在公主一声‘动手’的指示下展开行动。
沃里克转眼间就扑向史莱姆，将它拉倒在地，接着像是要压扁史莱姆头部般扭断它的脖子，将身体与头部分开，然后举到手上，以便随时都能捏碎。
史莱姆这种生物，基本上对物理攻击的防御力非常强。就算被殴打，也只会软绵绵地变形而已。就算被切断，只要粘在一起就能恢复原状。虽然对毒类的攻击也无动于衷，但相对地，对火焰与冰的抵抗力比人类还弱。
因此，沃里克的牵制看起来也像是没有意义。不过，史莱姆对物理攻击也并非绝对无敌。
史莱姆只要有水与魔力，就能恢复身体，但若被以来不及恢复的速度磨碎，史莱姆就会失去身体。而被磨碎到一定大小以下的史莱姆就会失去魔力，无法维持自我，最后失去生命。
也就是说，现在沃里克手中握着史莱姆的一部分，就像是随时可以折断一棵树人的粗树枝，或是随时可以拔下鸟的飞羽，又或者是随时可以切除三分之一的人类肝脏，差不多就是这种感觉。
“真是的，既然是魔物，应该要成为妾身的部下吧……真是奇怪的家伙。唉，真是的。”
公主傻眼地看着史莱姆，叹了一口气，史莱姆似乎让她一下子变得很累。
“呃，帕克斯，你报告一下。”
艾蕾塔看着公主，决定先询问帕克斯。
之前和沃里克在外面监视的时候，艾蕾塔有听到帕克斯的惨叫，她认为询问帕克斯应该是最快的方法。
“啊，好的。不过，这家伙是从那里扭动着爬出来的。然后，就掉到我身上！噗通，噗啾，掉到我身上！吓了我一跳！”
然后帕克斯指着正好在他刚才睡的位置正上方的岩石裂缝。
岩石的裂缝宽约一个大拇指关节，实在不是生物能通过的宽度。然而，如果只是穿着衣服的史莱姆，的确有可能通过。
“史莱姆啊。因为没有气息也没有味道，所以我没发现。而且，居然从洞窟里出来……”
“我也是！我没想到会有这种东西出现，真的吓了一跳！”
帕克斯竖起毛发威吓史莱姆。只不过，史莱姆根本没在看帕克斯。
“美丽的公主，请您大发慈悲！我是无辜的可怜史莱姆！只是想成为您的仆人，待在您的身边。”
“妾身不喜欢装模作样的男人。去找别人吧。”
神秘的史莱姆向公主搭话，却被公主打发。
沃里克似乎也差不多忍耐到极限，眉间挤出深深的皱纹，抓住史莱姆一部分的手不停颤抖。
“艾蕾塔姐姐喜欢那种的吗？”
“不喜欢。”
“哇，太好了！我也不喜欢！全身的毛会变得毛茸茸的！”
帕克斯和艾蕾塔也做出这个结论，相视而笑，不过现在不是笑的时候。她们必须想办法处理这个神秘的史莱姆。
“喂，你这家伙，有什么目的？”
血鸦以凶狠的态度，询问沃里克手中的史莱姆。
“如果你打算危害公主，我就杀了你。如果你打算妨碍我们，我就杀了你。如果你打算帮助人类，我就杀了你。来，说说看正经的回答。”
比黑夜更黑暗的漆黑眼眸狠狠瞪着史莱姆，那锐利的眼神让史莱姆有些畏惧地颤抖，趴倒在地上的身体挥动双手。
“我怎么敢危害公主！我既不打算妨碍你们，也不打算帮助人类！”
“那为什么？为什么要攻击我们？”
血鸦用钩爪脚踩着史莱姆相当于手的部分，丝毫不放松警戒地询问，结果史莱姆滑溜地钻过血鸦的脚，以没有头部的模样站在他面前。
“真是的，看来似乎有些误会，追根究底，是你们侵入我的住处。”
史莱姆没有头部，身体却跟血鸦差不多大。它一边整理大衣的领子，一边瞄了艾蕾塔和公主一眼，接着沃里克手中的头部便开始吐泡泡。
“当然，我非常欢迎美丽的小姐们！……不过男人就不欢迎了。”
“艾蕾塔姐姐！我有点火大！我可以杀了它吗！？”
“再等一下。”
“是！我等一下就杀了它！……可以了吗！？”
“再等一下哦。”
艾蕾塔轻轻把帕克斯从史莱姆身边拉开，同时确认洞窟内部。
这确实是个适合野营的洞窟。
虽然不是没有考虑过可能有魔物住在这里，但洞窟内没有生物生活过的痕迹，所以完全没想到史莱姆的住处可能就在岩石的裂缝后方。
不过，只要仔细观察洞顶附近的裂缝，确实能感觉到史莱姆的气息。
史莱姆这种魔物的气息和味道本来就非常淡，如果能更仔细观察，或许就能发现了。不过，现在追究这些也无济于事。
“那么，你的目的是什么？夺回住处吗？如果要赶我们出去，就快点说吧。”
“不不不，我自认度量没有那么狭小。就算是不欢迎的对象，同样都是靠魔王大人的魔力生存的魔物，提供一晚的住宿也无妨。”
史莱姆张开双手，有些戏谑地回答血鸦的疑问。
“别吊胃口了，快点从结论说起。”
对此，血鸦似乎有些不耐烦。它从篝火中抽出一根粗树枝，指着史莱姆。
不用说，火是史莱姆这种魔物的大敌。果不其然，史莱姆向后退了半步，这次清楚地陈述目的。
“我也想帮上公主的忙！”
“你说想帮上我的忙？”
公主露出“为什么会变成这样？”的表情望向史莱姆，史莱姆则极为诚挚地继续说：
“是的，如果需要住宿，要住多久都没问题。如果需要物资，我会把所有积蓄都给公主。然后，如果需要我的力量，请务必让我与公主同行。”
“不需要。”
公主直接否决了史莱姆真挚的发言。
血鸦吹了声口哨，艾蕾塔也觉得公主说得没错。
然而史莱姆仍不死心。
“哎呀，别这么说嘛。虽然我和其他魔物不同，是只拥有这副悲惨模样的史莱姆，但正因为我这副不定形的身躯，才能钻进其他魔物无法入侵的缝隙。例如……”
史莱姆的手套指向天花板的岩石裂缝。
“那种程度的缝隙，在石造建筑中可以说是随处可见，就算是公主您所在的城堡也一样。”
接着史莱姆竖起手套中的一根手指，笔直地放在嘴唇位置，说道：
“……我甚至能潜入人类的城堡，点燃火药。”