第103章 母后
阿西尔的母亲，也就是现任国王的继室，似乎没想到艾蕾塔会避开自己的巴掌，整个人愣在原地。不过阿西尔立刻将她压制在椅子上。
“呃，这位是？”
艾蕾塔轻声询问阿西尔，只见他露出苦涩的表情说道：
“这位是王妃殿下。也就是……那个，我的母亲。”
“原来如此……”
艾蕾塔表现出‘不知该如何是好’的态度。毕竟她就像是被卷入母子争吵，会有这种反应也是理所当然。
“你这偷腥的猫，竟敢欺骗阿西尔！”
“我又不是猫……”
蝙蝠跟猫到底有什么关系？艾蕾塔有点生气。猫指的是维拉那种人，而且她根本不是小偷。
“你明白吗？这孩子成为勇者，得到符合国家英雄的立场与能力。他现在的位置，已经能够触及下任国王的宝座了！”
“哦。”
“要是传出这种谣言，说他迷恋上一个来历不明的平民佣兵，这孩子就不可能成为国王了！”
艾蕾塔瞥了王妃一眼，接着用困扰至极的表情望向阿西尔。
阿西尔接收到艾蕾塔的视线，尴尬地叹了口气，然后立刻让王妃闭嘴。
“母后，弗洛伦并没有那种邪念。”
王妃听到不是‘狐狸精’而是自己的儿子对自己说话，似乎稍微冷静下来了，但怒气似乎仍未平息。
“阿西尔！你也是，为什么迷上这种来历不明的平民！”
“对尽忠职守、赌上性命的部下给予赏赐是理所当然的。而且，为了处死亚瑟，她的证言是不可或缺的。”
“你竟然说这种话！”
王妃一发现自己的儿子讲不听，立刻又愤恨地瞪着艾蕾塔。
“是谁指使你的？”
“咦？”
“是大王子吗？还是谁？……快说！”
“都不是，王妃娘娘。”
看来这个王妃是无法沟通的，至少对方似乎完全不打算与艾蕾塔对话。
既然如此，艾蕾塔就没有介入的余地，至少现在还是赶快结束这个话题比较聪明。
“怎么可能！你到底想要什么！你这个卑贱的平民！”
王妃再次高举手掌。
虽然速度慢到艾蕾塔完全能够闪避，但她却故意让王妃打在自己脸上。为了赶快结束这个话题。
啪！艾蕾塔的脸颊被打了一下，但是她却一动也不动。
在艾蕾塔的力量面前，王妃的巴掌就跟虫子停在脸上一样。
王妃对艾蕾塔的举动感到愤怒，再次举起手掌，这次却被阿西尔阻止。
“母后。”
听到低沉又锐利的声音，王妃缩起身子。她战战兢兢地回头，看到自己儿子的表情，发现那确实带着愤怒与失望，脸色瞬间发青。
“请回吧，我必须听取弗洛伦的报告。”
那双蓝天色的眼眸，显得相当冰冷。被那双眼睛直视的王后，举起的手也无力地垂下。
“你、你是要我出去吗？”
王后大概是想确认“不是要赶走这个女人，而是要赶我出去吗？”但阿西尔什么也没说，只是默默地等待王后的行动。
王后浑身颤抖，立刻转身离开办公室。
砰的一声，办公室的门被用力关上，室内终于恢复平静。
紧绷的气氛缓和下来，艾蕾塔当场瘫坐在地，阿西尔立刻跑过来。
“……抱歉，弗洛伦。不但让你看到难堪的场面，还让你受伤。”
“不，这没什么大不了的。”
艾蕾塔没有立刻起身，而是软绵绵地瘫坐在柔软的地毯上，露出苦笑。
她刻意做出这种举动，好让阿西尔产生更强烈的罪恶感。
“你的嘴角可能破了，我来帮你包扎。”
“不，真的没事，请别在意。”
艾蕾塔轻轻推开阿西尔的担心之举，站起身来。
“那个……我还是认为，应该要坚守身为一介士兵的立场。”
然后，说出阿西尔不希望听到的话。
“我母亲的事让你不愉快了吧？我代替她向你道歉。”
“不，我认为王妃大人的担心是正确的。”
阿西尔明显地焦急起来，拼命地想要保住‘弗洛伦’。
“我会好好跟母亲说，今后不要靠近办公室。所以如果你要顾虑母亲，就不用在意。”
“可是，骑士团长阁下的立场会变得很危险！”
即使如此，艾蕾塔也不退让。因为她知道阿西尔不希望这样，所以才不退让。
“那不是我的本意，我不想做出扯骑士团长阁下后腿的事。”
“弗洛伦……”
阿西尔看起来非常怨恨自己的立场。如果不是王子的话，就能和‘弗洛伦’携手共度一生了，他或许正在这么想。
然后，因为这么想，所以更加陷入泥沼。
“所以……那个，今后我会和菲尔阁下一起报告。这样应该就不会惹王妃大人和其他人不高兴了。”
艾蕾塔在毫不掩饰焦躁与绝望的阿西尔面前，温顺地低下头。
要是这么简单就得到‘弗洛伦’就伤脑筋了。在事情变得复杂的现在，有个好懂又单纯，而且容易操控又盲从的人在身边，实在令人感激。今后也得让骑士团长继续当个这样的人才行。
“呃。那么，我重新开始报告，这是从亚瑟报的情报……”
艾蕾塔努力地以一介士兵‘弗洛伦’的身份开始报告。看着阿西尔看着艾蕾塔的身影，更加渴望“得不到的东西”的样子，艾蕾塔在内心窃笑。
如果要毁灭人类的国家，艾蕾塔应该要以倾国美女的身份暗中活跃。只要能掳获一个兼任骑士团长、王子与勇者的人，今后应该会相当好办事。
不过，艾蕾塔心想“薇娅应该会喜欢这种东西吧”，然后该说是理所当然吗？艾蕾塔怀里的薇娅似乎很开心，因此艾蕾塔决定不去在意这件事。
在那之后，艾蕾塔努力收集城内的情报，以及与人类们构筑关系。
尤其是西露芙，她相对好控制。大王子和第二王子似乎都判断“在风波平息前只能放着不管”，所以要见西露芙并不难。
就这样，艾蕾塔逐渐受到西露芙的喜爱，同时她也把‘弗洛伦’所见的人类与魔物之战，以及勇者的事迹告诉艾蕾塔。
渐渐地，艾蕾塔等人开始把她当成方便利用的人类。
同时，她也通过提供情报的方式，操控亚瑟。他不怎么聪明，只要定期提供西露芙的情报就能获得信赖，要操控他并不难。
亚瑟似乎在巩固‘自己的力量正如西露芙所说，被王室的人夺走了。犯人是鲁斯’的主张，迫不及待地等着下次开庭的日子。
没错。如果亚瑟如此主张，王室方面就会彻底否认，坚称‘勇者的力量是神所赐予，与亚瑟毫无关系’，或者主张‘或许是这样没错，但那是鲁斯擅自为之’，两者择一。
如果选择前者，就会发展成与西露芙的战斗，但与已经出现在民众面前的她，而且是给人的印象强烈的无辜少女为敌，并非明智之举。
如果选择后者，第二王子方面多少会受到谴责，但亚瑟如果表示‘原本似乎预定要给予大王子勇者之力’，反而会增加攻击大王子的材料，值得高兴吧。
至于菲尔与第三骑士团，这反而是最困难的部分。
毕竟菲尔无论在好或坏的方面都是中立的。他行动的动机不是利益，而是正义。不是某个人的胜利，而是王国的安宁。
艾蕾塔既不希望人类得到正义，也不希望人类的国家得到安宁，对他来说是最难拉拢的对象。
不过，她几乎将“偷听”的内容原封不动地告诉他，似乎让他在某种程度上相信了她。能力的高低对追求正义的人来说，是值得赞赏的吧。
最重要的是，她告诉他“大王子打算对第三骑士团下毒”，让中立的菲尔倾向第二王子那边。只要有一个共通的敌人，就十分有可能同心协力地一起对抗。
此外，艾蕾塔心想机会难得，决定利用阿西尔。
“……就是这样，我被王妃大人讨厌了。”
“哦，那还真是麻烦呢。”
艾蕾塔在那间仓库里向菲尔报告并交换情报，一边喝酒一边听她说话的菲尔这么说道。
“虽然我想帮上殿下的忙，但来历不明的佣兵，对王城来说果然还是个麻烦吧。”
艾蕾塔始终表现得有些落寞，仿佛一朵娇弱的花儿枯萎似的，菲尔是个中立且正义感强烈的人，而且应该很喜欢照顾人。既然如此，只要让他来照顾自己就好了。
“可是，我不想给殿下添麻烦，所以觉得不要待在殿下身边比较好，但殿下似乎不这么希望，我到底该怎么办才好呢。”
艾蕾塔这么垂头丧气，菲尔便有些慌张地喝了一口酒，然后用莫名严肃的表情开始提供建议。
“你的能力很强，我也没想到你竟然能偷听到大王子的房间。至少我办不到，所以如果你想侍奉第二王子殿下，那么这么做比较好。不管王妃怎么说，殿下都不想放手，我能理解殿下的心情。”
菲尔以年长者的身份进行这样的分析后，又喝了一口酒，然后咧嘴一笑，轻轻戳了戳艾蕾塔。
“弗洛伦，你的心情如何？你不是想待在阿西尔殿下身边吗？”
“这……当然是这样没错。我想在殿下身边侍奉他，帮助他。可是，我也认为自己不能成为殿下的绊脚石。”
“不过，把你留在身边的好处也很多吧？说起来，你和城里的每个人关系都很好不是吗？所以，雇用你这件事，对阿西尔殿下来说，也能提升他在城里的印象。你待在殿下身边，不见得都是坏事啊！”
菲尔以非常和善的态度拍了拍艾蕾塔的肩膀，像是要让她安心似的对她微笑。
“而且，贵族本来就大多是大王子派，你不用太在意。就算得到那些家伙的好评也没用。不如说，你待在阿西尔殿下身边，反而能提升民众对殿下的印象。”
“谢谢您，我稍微打起精神了。”
艾蕾塔以稍微开朗一点的表情回以微笑。
“不管怎样，这都是骑士团长阁下选择的人，我会按照骑士团长阁下的期望，完成任务。”
“嗯嗯，这样就对了。”
菲尔似乎很满意自己的建议和艾蕾塔的反应。
像这样帮助他人越多，介入他人的事情愈深，就越想站在对方那一边，无法保持中立。
正义感强烈又善良的第三骑士团长，就这样渐渐地被‘弗洛伦’拉拢了。
???????????
另一方面，同一时间，血鸦这边则是——
“唉，真是的……有够麻烦。”
血鸦人在神殿里，那应该是最后的神殿，也就是王都地下的神殿。
那里一片寂静，充满神圣的气息。
仿佛要悄悄地包容伤痕累累、精疲力尽的血鸦。