第106章 收拾

结果，菲尔似乎需要时间整理自己的思绪，没有向阿西尔报告，就这么回去了。阿西尔也跟着离开……艾蕾塔终于能一个人在房间里洗澡了。

她将散发橘子香气的热水倒进脸盆里，把屁股和脚泡进去。个子娇小的艾蕾塔经常像这样泡在脸盆里，暖和身体。

接着，她灵巧地洗头和身体，不让脸盆里的热水洒出来，洗去脏污。

洗干净后，再用事先保留的热水冲洗身体，离开脸盆，擦干身体……接着用脸盆里剩下的热水开始洗衣服。

如果是城里的士兵，只要把衣服拿到洗衣场，佣人们就会帮忙洗。但是艾蕾塔总觉得麻烦别人不太好，所以都是自己洗衣服。

佣人们也说‘她很贴心，不想麻烦别人！’，所以她暂时都会自己洗衣服吧。

就这样，艾蕾塔整理好仪容后，把衣服晾在室内，思考着。

菲尔说得没错，如果能像‘将人类变成勇者’一样‘将动物变成怪物’，确实就说得通了。

也就是说，这次的怪物袭击是鲁斯干的好事。可以做出这样的结论，但是……

“……嗯～我不懂他这么做的目的。”

艾蕾塔自言自语晾完衣服，将盆子里的水倒掉。

“而且，‘如何’也还没解开……哎，薇娅，西露芙变成勇者的时候，你做了什么？”

艾蕾塔将盆子里的水倒到窗外，这么问薇娅。

薇娅从艾蕾塔的床铺爬出来回答道：

“哦，关于这个，是水哦，小姐。”

“精灵圣堂内部有个装水的容器。我摄取那里的水，就能获得充分溶解在里面的魔力……哦，我还吃了圣堂内部的宝石。”

“所以，你让西露芙喝了你？”

“是的。然后剩下的，就是送给了艾蕾塔小姐。”

原来如此，艾蕾塔点头。如果是这样的顺序，她就能理解了。

精灵圣堂中累积的水，应该没有那么多魔力，但既然连宝石都吃光了，那就十分足以解释了。

又或者是精灵圣堂这个场所，就像局部魔物国那样，在天空与地面都累积了魔力，如果是这样，就能解释魔力聚集的理由了。

“啊，对了，艾蕾塔小姐。可以给我你剩下的洗澡水吗？”

“我已经倒掉了。”

“太浪费了！”

薇娅愕然地大受打击，艾蕾塔看着她，心情十分复杂。

“魔王大人的洗澡水就算了，我的洗澡水，应该没办法补给魔力吧？”

“不！不！即使如此，还是有一点魔力！而且最重要的是，能够补给比魔力更重要的东西！”

艾蕾塔心想薇娅就是这种地方有点奇怪，把空盆子放回地上。

薇娅不死心地蹦蹦跳跳到盆子旁边，跳进盆子里，开始吸收盆子角落残留的水分。

艾蕾塔抱着难以言喻的心情看着它，忽然想起一件事，歪着头说道：

“呃，回到正题。既然精灵圣堂内部有水，所以能够摄取魔力，那么‘阿西尔是怎么成为勇者的’就更难解释了。”

“没错！就是这个，小姐！”

艾蕾塔说完，薇娅就从盆子里跳了出来。

盆子在不知不觉间已经完全干了，没有一滴水。薇娅莫名的贪心让艾蕾塔有点傻眼，又有点佩服。

“我们知道神力的碎片给了阿西尔，可是我们完全不知道‘怎么给的’！”

薇娅兴奋地跳起来，又有点难过地抖了一下。

“如果能轻易做到，公主就不会死了。”

“……说得也是。”

压缩在神力碎片中的魔力非常难以取出。如果是像薇娅那样能够消化石头的生物也就罢了，如果是普通的生物，应该无法操纵石头中的魔力。

正因为如此，安琪拉公主才会用高度魔术从神力碎片中取出魔力，削减自己的生命。薇娅也是在消化神力碎片的同时丧命。

他们赌上性命才做到的事，人类却能轻易办到，令人存疑。

说起来，在人类的国家，魔力是异端的证明。操纵魔力的方法当然不可能流传下来。鲁斯为何能操纵魔力也是个谜。

“说起来，他是什么时候接触的？骑士团长变强的时间，应该只有我接触他到被血鸦掳走的那段时间。”

谜团更深了。不管鲁斯对阿西尔做了什么，感觉都没有时间。

“不过，开始的时间点或许是在艾蕾塔小姐接触之前。亚瑟到南方神殿，带走神力碎片的时候，应该还有采取某些手段的余地。”

“是啊……不对，这么一来，就更不可思议了。因为亚瑟最后没有和骑士团长接触，而是瞬间移动到西方神殿吧？所以我们才会遇到他。”

“……这么一来，感觉神殿就是关键。”

薇娅扭动身体这么说。（对现在身体还很小的它来说，像这样扭动身体，恐怕和歪头有着相同的意思。）

“如果鲁斯和骑士团长之间有联系，就只有南方神殿了。”

“是啊……嗯，不过这么一来，还是有个疑问，为什么没有魔力的人类能在我们的神的神殿里动手脚。”

艾蕾塔思考、思考……做出“在这里继续想也想不出答案！”的结论，砰地一声倒在棉被上。

“嗯～感觉好像一直被对方牵着鼻子走。”

“艾蕾塔小姐，我们还是有确实地在前进哦。”

薇娅也跳到床上，钻进艾蕾塔的掌心安慰她。”

“总之，这次怪物袭击的目的，也只能再观察一阵子了。”

“是啊。嗯～如果只是想让阿西尔表现的话，那倒是可以理解。”

两人又思考了一会儿，然后决定不再思考。

光想是想不出答案的。无论如何，明天都会到来。

明天之后，只能继续仔细观察敌方的动向，看穿对方的意图，进行考察，然后找出真相。

艾蕾塔和薇娅决定抛开各种思绪，埋进床铺里睡觉。

于是到了隔天。

艾蕾塔和士兵们隔天也在城镇工作，为了处理剩下的怪物尸体。

话虽如此，昨天没处理完的尸体并不多，所以心情轻松了不少。

士兵们开始有余力剥下怪物的皮，进行采集。

艾蕾塔不禁想起过去在魔物国的王都，人类们将她的同伴的角与毛皮卖给他们的事，不禁皱起眉头。

艾蕾塔在离士兵们稍远的地方，用火钳将散落在石板路上的怪物内脏碎片等物捡起来，扔进桶子里。

虽然捡拾这些看起来不怎么美味的东西是件令人厌恶的工作，但至少比那些没去过魔物国的人类熟练多了。

“那边的女骑士！”

这时，有人向艾蕾塔搭话。

艾蕾塔抬起头，看见一名应该是住在城镇的丰满人类女性，正对她露出微笑。她的笑容中多少带着疲惫与不安，但至少没有敌意。

“是，有什么事吗？”

“没有，只是看你一直在默默努力，想送点谢礼给你。”

艾蕾塔歪头不解，人类女性便从手上的篮子中取出一包东西，交给艾蕾塔……从纸包的重量，以及飘出的香甜气味推测，应该是烤点心之类的东西。

“没什么大不了的，不嫌弃的话就吃吧。”

“谢谢，我休息的时候再吃。”

艾蕾塔笑着对人类女性点头致意。

以“骑士”来说，这应该是很罕见的行为，不过这样就好。艾蕾塔希望市井小民也能把她当成“奇怪的落魄佣兵”。

毕竟只要拥有“奇怪的经历”，就算是“怪人”也不会引起怀疑。这是身为魔物的艾蕾塔，为了假装成人类所使用的处世之道之一。

“唉，没想到像你这样的年轻女孩，居然会以骑士的身份工作……”

看着艾蕾塔，人类女性似乎想到了什么，叹着气这么说。

看来她对艾蕾塔的印象不错，甚至还萌生了想要庇护年轻人类的想法。艾蕾塔感觉到对方的视线中带着怜悯，露出暧昧的笑容。

忽然，人类女子轻轻招手，观察周围的情况。

艾蕾塔感到奇怪，确认周围没有其他士兵后，靠近人类女子，竖起耳朵。

接着，人类女子在艾蕾塔耳边悄悄地说道：

“我跟你说，这次的魔物可能是有人故意放进来哦。”

“咦……”

艾蕾塔心想“这我早就知道了”，表情严肃地点头回应。接着，人类女子继续说：

“然后啊，听说把魔物放进来的是去了魔物国很久的二王子哦！”

“这、这是从哪里听来的？”

艾蕾塔有些焦急地问。不管怎么说，这个谣言来得太突然了。

昨天才发生的事，今天就出现这种谣言，很有可能是有人刻意散播的。

“咦？从哪里听来的……嗯，其实也不是谁告诉我的……你该不会是二王子身边的骑士吧？”

接着，人类女性露出一副“我是不是说了什么不该说的话？”的表情，慢慢远离艾蕾塔。

“啊，不是，那个……你说得没错。啊哈哈哈……啊，那个，我没有生气！我没有生气，所以没关系！你再跟我多说一点吧！”

艾蕾塔慌慌张张地追上人类女性，为了让她安心而露出笑容，再稍微问出一些情报，但没有问出什么有用的情报……就这样，艾蕾塔再度落单，再度默默地收拾怪物的尸体，同时思考。

就算放着不管，应该也不会有什么问题吧。

艾蕾塔从刚才与人类女性的对话中，大致理解了这次事件的目的。

也就是“降低第二王子的评价”，或是“降低勇者的评价”。

在与人类女性的对话中，也能听到“勇者大人果然很强”、“强到不像人类”之类的意见。

而这些意见恐怕并非出自人类女性本人，恐怕是某人不经意灌输，她却当成自己的想法而接受的结果。”

没错。这次放出怪物的目的，是降低阿西尔的评价。

勇者战斗的故事很美，但实际的战斗就像这样充满血腥味，事后收拾也很麻烦。让民众看到这种模样，就能玷污他们对“勇者”的幻想。

而且，只要在镇上散布“拥有那种力量的对手不像是人类”的传闻，不久之后，传闻就会被加油添醋，传遍整个城镇，等他们发现时，阿西尔的印象应该已经恶化到无法挽回的地步。

既然如此，这里又会产生一个新假设。

鲁斯之所以让阿西尔成为勇者，正是为了这个目的。

没错，鲁斯之所以让阿西尔成为勇者，是为了攻击阿西尔的借口。

也就是说，阿西尔是以排除“勇者”为前提，才被选为勇者的。

这时，艾蕾塔重新思考。

“这次就先放着不管吧。”

这么一来，就能清楚看见鲁斯的目的。这么一来，就能制造出与鲁斯接触的机会，也能知道他是如何使用神力碎片，以及从哪里调度到产生怪物的魔力。

而且，就算诸事不顺，阿西尔也只是稍微有点可怜而已。对艾蕾塔来说，这并不是什么问题。

于是，艾蕾塔一边想象今后国内情势的混乱，一边哼着歌收拾怪物的尸体。