第143章 夜里
“好了，虽然很欢迎……”
于是船平安靠岸，阿西尔环视在场的炮手们，第一骑士团的成员，叹了口气。
勇者一行人登陆时，第一骑士团没有撤退，但是他们不再开炮，也没有抵抗，只是待在那里。
要谴责他们，或是当场杀掉他们很简单。勇者齐聚一堂，生杀大权掌握在他们手中。
然而。
“算了，你们也只是服从兄长的命令吧？那就没办法了，我不打算再责备你们。”
阿西尔刻意这么说。他露出甚至令人感到慈爱的微笑，对呆站的士兵们这么说。
“可是，我们用大炮对准了殿下。”
“只要你们今后别再那么做就好。”
他对做好处分觉悟的第一骑士团团长这么说，他们全都感谢阿西尔的宽宏大量，跪拜在地。
“今后这个国家的样貌将大幅改变。现在是过渡期，责备并处分身处混乱漩涡中的他们，只会失去许多事物。”
阿西尔的身影，在跪拜的士兵眼中，是‘理想的王’。宽大、强大、正确……与大王子截然不同的身影，让第一骑士团的人‘恢复正常’。
“阿西尔殿下……”
“你们可以自由行动。今后要继续防卫港口也无妨，也可以回王都。”
阿西尔堂堂地对骑士团下令，那副模样是勇者，也是王。第一骑士团的人被那副模样打动了。
“我们也回王都。”
“请带我们回去！”
“我们愿意跟随阿西尔殿下！”
跟随直到刚才都还想取自己性命的对象，是否正确，已经不是该思考的问题。
阿西尔才是正义、希望，以及未来。
跟随大王子，已经无法存活。大家如此相信。
“知道了，你们想怎么做就怎么做……那么，一小时后出发！”
士兵们开朗地回应阿西尔，立刻开始行动。他们的身影充满活力，强而有力。
血鸦和帕克斯从远处，缓缓地注视着港都发生巨大变化的景象。
“啊～稍微闻得到火药的味道呢，刚才的声音果然是大炮吧。”
“嗯，我想也是……大王子无论如何都想阻止二王子回国吧。”
血鸦叹了口气，侧耳倾听从港都传来的欢呼声，露出浅笑。
“那么，革命的时刻终于到了，我们也得好好行动才行。”
“是！我会加油的！”
帕克斯用力摇着尾巴，让血鸦露出苦笑，同时紧紧握住袋子，必须向人类报一箭之仇才行。
……
艾蕾塔与勇者们以及被勇者们带来的士兵们，一同前往王城。
从港口前往王城的道路虽然平坦，却不是一天就能抵达的距离。途中会找地方住宿，即使如此，预定还是以最快速度前往王城。
然而，艾蕾塔必须在某处稍微引发“事故”。这也是因为，她已经告诉血鸦“要在晚上抵达王城”。
血鸦的夜视能力虽然不怎么样，但在人类的国家回收魔力之后，视力应该比以前好上许多，至少比人类好。
因此，如果要引发骚动，夜晚是最佳时机。
人类什么都看不见，艾蕾塔却能看透一切，这样的夜晚最适合革命。
另外，就算血鸦等人要暗中行动，为了不被人类发现，还是在夜晚行动比较好。艾蕾塔如此判断，打算在路上多争取一点时间。
从港都到王都的路上，大概会住上两、三次旅馆。快一点的话住两次，慢一点的话住三次。
这次的旅程想必会很匆忙，所以应该会住两次旅馆就抵达王都。
抵达王都的时间，恐怕是傍晚之前。虽然现在白天变长了，但季节还是冬天，只要争取两、三个小时的时间，抵达王都时就是晚上了。
剩下的问题，就是“如何”争取时间，不过……
“阿西尔大人。”
终于来到明天就要抵达王都的夜晚，艾蕾塔悄悄造访阿西尔的房间。
“抱歉，这么晚还来打扰您。”
“怎、怎么了，弗洛伦？”
或许是因为艾蕾塔在晚上来访，阿西尔显得有些困惑，又有些期待地迎接她。
“那个……我有点紧张，睡不着。”
艾蕾塔温顺地说完，举起手上的热水瓶。
“可以陪我喝一杯吗？”
艾蕾塔隔着桌子和茶杯坐在阿西尔对面，一如往常地奉茶。
“味道还可以吗？”
“嗯，你泡的茶总是很好喝。”
艾蕾塔看着阿西尔喝茶，笑咪咪地用手包住茶杯。
接着她拿起茶杯，却没有喝，犹豫地又放回桌上。
阿西尔见状，担心地看向她。
“你在紧张吗？”
艾蕾塔听见阿西尔这么说，害羞地缩起身子。
“是的，因为明天这个国家就会有巨大的改变。”
然后她喝了一口茶，吐出一口气，思考片刻后，改口说道：
“不，我不是紧张，或许是兴奋也说不定。”
“哦？”
“这是我死过一次之后，第一次对这个国家抱有希望。”
艾蕾塔只是将视线落在茶杯上，以平静的表情说道。
“自从我死后变成魔物，就一直一直憎恨这个国家。我憎恨杀死我的人们，憎恨自己的遭遇……可是现在，我终于能不抱有着憎恨，而是抱有着希望了。”
在平静诉说的艾蕾塔面前，阿西尔默默地喝着茶。他的双眼注视着艾蕾塔，和艾蕾塔一样平静。
“这都是多亏了阿西尔大人。”
艾蕾塔抬起头，清楚地看见那双平静的眼眸。艾蕾塔注视着那双眼，露出微笑。
“是您让我取回了人类的心。”
在她注视的前方，蓝天色的双眼睁大。
阿西尔以笑容回应道。
“弗洛伦……”
艾蕾塔再次回望那双感动至极的双眼，然后又将视线落在茶杯上。她像是感到害羞般地这么做，然后又将茶杯凑近嘴边。
“弗洛伦。”
忽然，阿西尔伸出手。
他甚至将手伸向坐在桌子对面的艾蕾塔，指尖轻触艾蕾塔的黑发。
阿西尔抓住一撮滑顺地穿过指间的发丝，带着热切的眼神凝视艾蕾塔的双眼。
然后，他突然失去力气，一头栽倒在桌上。
“哇，睡着了。”
艾蕾塔喃喃自语，带着微笑将阿西尔搬到床上，轻轻让他躺下，盖上毛毯，然后悄悄离开阿西尔的房间。
艾蕾塔在回到魔物国时，采了一些睡眠草回来。
睡眠草似乎对阿西尔非常有效，他恐怕会一觉到明天早上，甚至睡过头，睡到中午。
没错，只要能像这样拖延出发时间，当然也能拖延抵达时间。
隔天。
“……奇怪？二王子怎么了？”
亚瑟起床后歪着头问，艾蕾塔也歪着头回答：
“昨晚我们喝茶时，他中途睡着了，可能还在睡吧。”
“所以是睡过头了。”
“毕竟您一直没休息地工作到现在。”
艾蕾塔对一脸无奈的亚瑟以苦笑，说声“我去叫他起床”便走向阿西尔的房间。
敲了敲门却没回应，艾蕾塔只好打开房门走进去。她一副“真拿你没办法”的样子。
不出所料，阿西尔跟昨晚艾蕾塔看到的状态一样，睡得正熟。
艾蕾塔轻笑着温柔地摇晃阿西尔。
“阿西尔大人、阿西尔大人。”
“嗯？”
阿西尔睁开眼睛，用还很迷蒙的眼神看着艾蕾塔。接着，他发现窗外已经完全亮了。
“现、现在几点了！？”
“呃，出发预定时间。”
艾蕾塔苦笑着回答，阿西尔立刻跳了起来，不过艾蕾塔轻轻按住他，轻笑着说道：
“没事的，阿西尔大人，请您慢慢准备。”
“不、可是……”
“就算晚出发两个小时，今天还是能抵达王城，不会有什么大问题。”
艾蕾塔这么说完，阿西尔便沮丧地垂下头。
“啊……我真是丢脸。”
“呵呵，偶尔睡过头也没关系哦。”
艾蕾塔笑着回答，阿西尔便羞愧地爬下床，开始整理仪容。
艾蕾塔见状，便说“我去通知大家”，离开了房间。
这样应该能争取一、两个小时，之后只要在途中多休息几次就好。或是干脆建议“既然傍晚才能抵达，不如等到晚上再出发”。
艾蕾塔一边思考着，一边前往士兵们那里，通知他们阿西尔睡过头的事。
结果，虽然晚了一小时出发，但之后的路途稍微变慢了。
因为士兵们体贴地说“阿西尔殿下很累，所以速度不要太快”。
阿西尔睡得比平常还要沉，身体轻盈，但因为睡太久，脑袋反而有些沉重。不过他也不好拒绝士兵们的体贴，再加上艾蕾塔建议：“与其在傍晚进城，不如等到晚上再行动。对方可能有准备灯火，但我们无法在途中准备照明。”因此进军速度并没有加快。
此外，或许是因为艾蕾塔在休息时泡的茶，具有让人心情平静的效果，包含勇者在内，所有人都没有感到焦躁。这或许也是原因之一。
结果，他们抵达王都门前时，太阳已经下山了。
他抬头仰望王城与城墙。
城墙上有看似大炮的物体，后方则有不知所措的士兵。
守护王城的士兵们骚动不已，后方传来类似怒吼的声音，以及不安的说话声，阿西尔听见这些声音，皱起眉头。
“嗯，果然如此。”
既然在港口遇到那样的迎战方式，这里应该也会是类似的情况吧，虽然他这么想，但防卫的人数比他预料的还要多。
“看来是不能轻易通过了。”
亚瑟也皱着眉头，手握剑柄。
用剑对抗大炮看起来很愚蠢，但勇者绝非愚蠢或鲁莽之人。实际上，亚瑟的剑能够劈开炮弹。
没错。这种程度的抵抗，对勇者来说根本算不上障碍。
就像在港口时那样，大炮全都能应付。勇者们和率领他们的士兵们都很清楚这一点，即使被大炮瞄准，他们也斗志高昂。
“咦？”
在这样的情况下，西露芙突然吐血。