第一卷 第18章 难以释怀
这一言，却似石投水面，祝如瑾蓦然被水呛到，发出了“噗”的一声，随即是一阵剧烈的咳嗽。
姜吟连忙替他顺气，眼中满是懊恼与自责，“是我没想清楚就乱说，哎呀，那时候脑袋里真是一团乱麻。”
事实上，他这番反应不仅是因为惊讶，更多是因为觉得姜吟的这个理由实在太过逗趣。
这样的解释，简直是主动向全家宣告，请求他们阻止这段离婚的进程。
如果离婚真是因为孩子问题，那么受苦的无疑会是他自己。
毕竟，家中的长辈们是多么渴望他们能早日有爱情的结晶，这理由简直正中他们的下怀，让人哭笑不得。
祝如瑾强忍笑意，一边咳嗽，一边摆手示意无碍。
至于他何以会有这样的反应，姜吟同样困惑，却也没有再多追问下去。
午后，陈琴带着家中精心熬制的汤品而来。
走进病房，她脸上堆满了讨好的微笑，挨着祝如瑾的床沿坐下，“如瑾，妈妈为你炖的汤，来，喝一点吧。”
说毕，她揭开了保温桶的盖子，舀出一碗热腾腾的汤递给了他。
祝如瑾面无表情地接过来，轻轻抿了一口。
这是一位继母而非生母，对他而言，陈琴更像是家族利益的维系者，彼此之间缺乏真正意义上的母子深情。
这位女性精于算计，深谙如何巩固祝家的地位，而祝如瑾在她眼中，或许不过是一个可利用的棋子。
虽不至于操纵，但她确实在某种程度上塑造了他，所有的安排表面上都是为了他好，然而其中缺乏真实的情感投入。
祝如瑾饮尽那碗汤，恰好姜吟洗完了他的衣物返回。
门轻轻开启，她看见陈琴，礼节性地问候了一声，“妈。”
“嗯。”
陈琴的目光仅是蜻蜓点水般掠过她，旋即又继续与祝如瑾交谈，“感觉好些了吗？还头晕吗？”
“好多了。”
祝如瑾微笑着回应。
“你记得下个月赵叔叔分公司的开业典礼吧，你得去参加。”
原来，这次探望并非纯粹的关心，更多的是一种为公事做铺垫。
祝如瑾理解她的意图，点了点头，“我会记住的。”
“那我先回去了。”
陈琴对他微微一笑，起身离去。
这一周多的时间里，姜吟始终守在医院照顾他，直至他的身体逐步康复。
晨光熹微，姜吟帮忙收拾行装，为出院做准备。
然而，天刚亮便有一通国际商务电话打来。
祝如瑾就坐在病房的沙发上，全程用手机忙碌地处理事务。
正当他刚在沙发上落座，莫简薇抱着一束鲜花突兀地闯入，跑到祝如瑾面前，雀跃道：“如瑾哥，我来接你出院了！”
祝如瑾此时根本无暇应对她，只得站起身，巧妙地绕过她。
莫简薇感受到被冷落，不满地跺脚。
姜吟则在一旁静静地继续收拾，她的存在仿佛是祝如瑾最坚实的后盾，一个尽职尽责的伴侣。
挂断电话后，莫简薇赶紧贴了上来，献宝似地捧着花，“如瑾哥，我来接你出院了。”
对于这个总是粘着他的妹妹，祝如瑾总是宽容以待，微笑着接过花束，“谢谢你。”
这时，吴秘书步入房间，祝如瑾便将花交给了他，“帮我照料一下。”
吴秘书接过了花和行李，一行人准备离开医院。
坐上车，莫简薇独自占据了副驾驶的位置，从后视镜里，她看见祝如瑾与姜吟并肩而坐的情景，眼神中的醋意几乎能燃烧。
“我们先回老宅吧。”
祝如瑾转头对姜吟温柔地说。
“好。”
姜吟的回答简单而干脆，内心却略显沉重。
回家意味着要面对那些对她颇有微词的亲人，无形的压力让她难以释怀。
但爷爷是不同的，他总是那样慈祥和蔼。
“我去买点东西带回去吧。”
姜吟提议，总想着尽量周到，每次回家都不会空手。
正前方就是一家礼品店，车辆缓缓停在了门口，等待着主人的选择。
“你在这儿等着，我去买点东西。”
姜吟柔声细语地对他交代着，眼神中带着一丝不容拒绝的坚定，说完便轻巧地下了车，步履轻盈地迈进店铺，留下一抹清新脱俗的身影。
而莫简薇，敏锐地捕捉到了祝如瑾在后座专心致志摆弄手机，指尖在屏幕上跳跃，似乎正在回复某条重要信息。
她眼中闪过一抹狡黠，利用这个瞬间，身子一歪，直接从副驾驶位优雅地跨步至后座，紧挨着祝如瑾，仿佛回到了往昔无忧无虑的时光，带着些许调皮的笑意坐下。
祝如瑾感受到身边的细微变化，转头望向她，眉宇间虽隐含无奈，但也只是淡然一笑，包容地接受了这个小插曲，“副驾驶那么宽敞舒适，你偏偏要挤到这狭窄的后座来。”
“怎么了嘛，以前我们不都是这样肩并肩坐着，共享那些无忧无虑的日子吗？”
莫简薇扬起嘴角，笑容里带着几分无所谓，几分回忆的甜蜜。
面对她的率性，祝如瑾无可奈何地摇了摇头，不再多言，深知与她争论也只是徒增无谓的纷扰。
“如瑾哥，告诉你个好消息，我快生日了，家里正打算为我举办一个盛大的派对，你可一定得来哦。”
莫简薇嘻嘻笑出声，眼中闪烁着期待的光芒。
他轻轻颔首，目光温柔而坚定，“好，无论怎样，我一定到。”
“还有，你记得给我准备一份独一无二的礼物哦，要能让我记住一辈子的那种。”
她故作撒娇，小嘴微噘，满是期待。
祝如瑾只是简单地“嗯”了一声，点头应允，但显然他的思绪并未完全停留在即将到来的庆祝上，目光已悄然飘向窗外。
只见姜吟手里提着几个精致的购物袋，正从那家充满文艺气息的礼品店中走出，脸上洋溢着满足的笑容。
于是，他即刻下车，绅士般地迎上前去，替她接过手中的负累……
此时此刻，莫简薇内心深处泛起一阵苦涩，姜吟的存在仿佛一面镜子，映照出自己在祝如瑾世界中的位置——永远只是那个退居二线的配角。