第109章 南明封赏
万朋来客栈的西厢房里,严昭站在窗边,凝视着外面纷扰的街道,他的脸上写满了忧虑和决绝。
尚若心一边帮他整理着包袱,一边道:“严将军,这些干粮,你带着路上充饥。后面那匹马,虽然不算壮实,但脚力还行,你骑上,应该能助你早日赶到广西。”
严昭的眼中满是感激:“尚兄,你们保民团的救命之恩,严某铭记在心。”
尚若心忙摆摆手,笑着道:“将军言重了,保民团做的,就是保家卫国的事。保护你脱险,是我们的责任。”
严昭小心翼翼地将那身盔甲装在包里,换上尚若心为他准备的一身普通布衣。胡影风,则手法熟练地为他做了一番易容,此时,严昭已经完全没有了军人的风貌,一眼望过去,就跟大街上普通的中年男子并无两样!
“严将军,你自己看看,还满意吗?”胡影风问。
严昭对着铜镜里的自己仔细打量,还是有那么点儿不习惯,但他心里很满意:“你的手艺简直可以说是巧夺天工,我自己都快认不出来了!”
韩一斗在一旁笑着道:“放心吧,我们胡大侠的手艺,在当今世上也是少有的!就算是极为亲近之人,现在也不见得能认得出你来。”
严昭点点头,眼里闪着自信的光芒,“好,那我就要出发了。李将军那里,还在等着我。”
走出大厅,尚若心又将一顶斗笠递给严昭:“戴上这个,可以遮人耳目。清军的眼线无处不在,还是小心为妙!”
严昭接过斗笠,郑重地戴在头上,再对着尚若心等几位深深地一鞠躬,道:“诸位,感谢的话我就不再说了,以后有用得着严某的地方,必当赴汤蹈火,在所不辞!”
说完,他便飞身一跃,骑上马,消失在人群里。跟着,身后远远地传来一声“后会有期!”
尚若心一行人站在客栈的门口,目送严昭远去的背影,心中仍默默祈祷……因为他们知道,即便是做了易容,即便是去往李将军处,但路途遥远,到处都有清兵的影子,更何况,刚刚来客栈追捕他的清兵,已经无法回去复命,又是否会引来更多追捕的清军…………所以,这一路上还会遇到什么,真的很难说啊!
…………
夜更深了,客栈内一片灯火通明。客人们或谈笑风生,或独自饮酒,都沉浸在自己的思绪中。跑堂的小二忙前忙后,为客人端上热腾腾的菜肴和香气扑鼻的酒水。
“客官,您要的红烧狮子头来啦,小心烫哦!”
旁边的一桌,几位行商打扮的客人,正在争论最新的货物行情,他们的声音随着酒劲的上升而愈发的高亢。角落里,一位年迈的琴师,正弹奏着悠扬的古琴,琴声在喧嚣中,为客栈又新添了几分雅致。
琴师边弹,边唱,“高山流水觅知音,明月清风是故人。”
楼上的客房里,不时地传出欢声笑语,有的客人在分享一路上的奇闻异事,有的,则在为即将到来的远行做准备。走廊上,还能看到孩子们在追逐嬉戏!
厨房里,厨师们忙碌着,锅碗瓢盆的碰撞声和炒菜的嗞啦声交织在一起,奏出了一首首独特的交响曲。食物的香味从厨房飘出,弥漫在整个客栈,引得客人们垂涎欲滴。
客栈外,马厩里的马匹偶尔发出嘶鸣,似乎也想赶着热闹而去,或者,想追随它的主人,找寻它思念的战场……
而客栈的宗掌柜则坐在一间小屋里,微笑着,看着这一切,心中暗自庆幸,这一天,危险终于过去!
…………
数日后,万朋来客栈迎来了几位神秘的客人,他们的到来,立刻就吸引了客栈里所有人的注意。为首的这一位,身穿黑色长袍,腰间佩一把长剑,显得威严神秘。后面还跟了三名随从,每人都提着一个沉甸甸的箱子,他们步伐稳重,神情肃穆。
静石敏锐地察觉到这一行人身份特殊,忙上前招呼道,“客官是不是有什么重要的事?”
为首的那位便向前一步,低低地道,“我们是永历帝的御前侍卫,有事找你们掌柜的!”
黄姑娘见客栈大部分客人都朝这边望,眼神似乎有些紧张,便打趣道,“来的都是客,全凭嘴一张。您别看这几位爷气度不凡,说不定就是来体验咱们小店的招牌菜呢。咱们这儿的菜肴啊,那可是一绝,保管让各位爷吃得满意,忘了烦恼。”
客人们听到这番话,都忍不住笑起来,气氛也随之轻松了不少。他们便开始继续吃喝,继续交谈,渐渐的,也就不再注意这几人了。
“请随我来”,静石压低了声音道,急忙将这几人带到了宗掌柜的房间。
为首的这一位,立即躬身行礼,并恭敬地道,
“掌柜的,吾乃永历帝陛下御前使者,奉旨前来,有事相商。”
宗掌柜立刻起身还礼,
“贵客远道而来,小店蓬荜生辉。请贵客移步后堂一叙。”
几人便很快来到后堂,这里空间开阔些,更没有别人,显得异常安静。使者便缓缓摘下斗笠,露出了他那张刚毅而显得沉稳的脸。他从怀中取出一封黄绸包裹的诏书,递给了宗掌柜。
“此乃永历帝陛下亲笔所书,赐予保民团的杨大侠。陛下对杨大侠在黄龙溪古镇一战中的义举大为赞赏,特赠珠宝三箱,并长剑一把,以表谢意。”
宗掌柜接过诏书,小心翼翼地打开,只见上面写着:
“奉天承运皇帝诏曰:朕闻保民团杨大侠,于黄龙溪古镇一战中,奋不顾身,力挽狂澜,救我南明忠良于危难之中,实乃大明之幸,百姓之福。今特赐封号‘护国忠义大侠’,并赠予黄金百两、宝剑一把,以示嘉奖。望杨大侠能来朝廷任职,共襄义举。”
“草民代杨大侠谢过,陛下的厚爱,我等不胜感激。”
宗掌柜并不知道这诏书里提到的“杨大侠”是何人,但是保民团的人,就没错了!先帮他谢恩,再说不迟!
使者点点头,随后,他一挥手,随行的三人便将三箱珠宝搬了进来,珠宝箱上的锁扣闪耀着金色的光芒。宗掌柜纵是出家之人,德道高僧,但做掌柜这么久了,保民团的开销如此之大,看到这些财富,那也是有些欣喜的。
使者冷眼观望着宗掌柜脸上的表情,有反应,是惊喜,但却并不强烈,他以往奉命到军中给那些将军送去珠宝玉石,那些人都是一副立刻跪拜的表情,对于这一点,使者有些纳闷,难道是嫌少了?
“此乃陛下所赐珠宝,望杨大侠和他的保民团笑纳。”
“还有这把剑,请转交杨大侠,陛下有言,未来,就用这把长剑,将清兵阻隔在长江以北!”
宗掌柜再次拜谢,然后小心翼翼地接过珠宝箱和那把长剑,他知道,这些珠宝不仅是财富,更是永历帝对保民团的认可和期望。特别是那把剑,分明就是永历帝希望这位杨大侠能立刻带兵上战场,与清军来一个你死我活!
“陛下还有一封密信,望掌柜的转交给杨大侠。”
说完,使者从袖中取出一封密封的信件,宗掌柜双手接过,诚恳地道:“贵客请放心,草民定当亲自将信件交予杨大侠。”
使者点点头,再无一句多余的话,他重新戴上斗笠,与三人,转身快步离去,步伐沉稳有力,像风一样从容,那斗笠下的神情也异常庄重,丝毫不流露一丝情绪。
宗掌柜恭敬地将这几人送到客栈门口,再目送着他们的身影最终消失在街角……
回到房间,宗掌柜终于放下心来,但这一坐下来,又与尚若心面面相觑!杨大侠?这是何许人也?