第13章 葛家庄

并非陶釜不能使用，只是这个时代的烧制工艺有限，陶釜极易开裂，导致她每次做饭都提心吊胆，生怕饭还没做好，锅先炸了。

可按照如今的铁价估算，一口铁锅少说也得数两银子，这还是起步价。

许樱桃绝望地闭了闭眼，罢了罢了，总归都会有的。

等后续生意稳定了，她就从零售个体户转变成供货商，每日在家中供货即可，再不用遭这风吹日晒的苦，且还赚得更多。

这般想着，她便更加卖力地推起了车。

到镇上时，比昨日整整早了一刻钟有余。

许是来得太早，包子铺还未开门。

好在一家人昨日将镇子走了个遍，知晓镇子中段有口公用水井，稍后若是想打水洗碗，直接去那处拎来便是，无非就是多走几步的事。

今日不逢集，许樱桃只做了八十块绿凉粉，冰凉粉是试水，也只做了一盆也就是十六块。

此时街上人并不多，许樱桃清了清嗓子，大声吆喝了几句，她的嗓音又清又脆，很快便吸引过来几个顾客。

“哟，我还当你们今日不会来，我家两个娃儿昨日吃了你家的绿凉粉，可是心心念念得紧。”一个妇人朗声笑道，张口便要了两块绿凉粉。

谢柏认出她就是昨日帮着他解围的那位婶子，有些紧张地叫了人。

许樱桃赞赏地看了他一眼。

不错啊小伙子，都敢主动叫人了，有进步！

她又从桶里捞出一块碎掉的绿凉粉，又用芭蕉叶裹好，放进妇人的篮中：“婶子，昨日多谢您帮我家小弟说话，这一小块绿凉粉是感谢您的。”

说是一小块，其实并不小，若按体积算，少说也能卖个两文钱。

妇人骤然得了便宜，当即笑得见牙不见眼，一连声夸赞小娘子真会做生意，明日自己还来买。

付完钱，妇人又看到另一个桶里淡白近乎到透明的冰凉粉，忍不住惊呼：“这可是冰？”

这个时代，能在暑天用上冰的，只能是顶豪奢的人家，老百姓那是见都见不着一眼的。

许樱桃笑着摇头：“婶子误会了，这也是我做的一样新鲜吃食，叫冰凉粉，搭配着薄荷糖水，吃来虽没有冰块沁凉，但也绝对降温消暑。”

妇人忍不住上手摸了摸桶侧，确实不冰手，可这亮晶晶的透明凉粉，又实在吸引人，她惴惴问道：“这个啥子冰凉粉，可不便宜吧？”

许樱桃：“是要比绿凉粉贵一些，不浇糖水带走的四文一块，浇糖水的五文一碗。”

虽说麦芽糖没有蔗糖甜，但那也是糖不是？糖可是金贵东西呢！

这个价格远远低于妇人的心理预期，当即咬咬牙道：“给我来一碗，不过，碗待会再还你，成不？”

这哪有不成的。

许樱桃当即点头应下，给妇人打了一碗冰凉粉，再浇了满满一勺糖水。

一开张就入账十一文钱，这可真是个好兆头。

因着冰凉粉未准备试吃品，后面的客人也就随心意买不买。

招呼完第一拨顾客，许樱桃清点了一下库存，绿凉粉除去损耗的，还剩下六十六块，冰凉粉还剩下十一块。

一回生，二回熟，姜氏今日可谓是淡定了许多，不那么忙的时候，还能数数铜板。

结果数出这小半个时辰内，竟然收入六十九文！

姜氏眼角眉梢都洋溢着笑意。

有钱就有动力，正当她撸起袖子准备大干一场之际，却发现在接下来的时间里，竟再无一个顾客前来。

街道上路人不少，但个个行色匆匆，无人逗留。

姜氏傻眼了。

从一开始的满脸笑容，渐渐到眉头紧锁，再到后来紧张到来回踱步张望，直走得许樱桃有些眼晕。

“娘，您先别急，咱再等等，若是再等不到客人来，咱们就挑着沿街叫卖，若实在还不行，大不了拿回去自己吃。”许樱桃倒是淡定得很。

姜氏只得强迫自己冷静。

好在又等了一会儿，道路尽头呼啦啦来了三五个男人，个个穿着虽不富贵，但也无补丁破洞，算得上体面。

许樱桃定睛一看，倒还有个“熟人”——昨日没买着，承诺今日要来吃凉粉的那人。

“嘿，小娘子，你看我没骗你吧，我王虎言出必行！”男人将胸脯拍得啪啪作响。

许樱桃热情招呼：“我娘刚还说今日客人不多，让我换个地方摆摊，我寻思还未等到王大哥前来，这要是走了岂不是让您扑个空，所以我就没同意。”

姜氏丝毫不恼自己背了“黑锅”，反而笑得更加热情了几分。

王虎朗声大笑：“小娘子是个实在人，昨日听人说你这绿凉粉实在好吃，可惜我没吃上，今日专门带着几个兄弟来尝尝，吃完正好去主家上工！”

许樱桃手脚麻利地打了五碗绿凉粉，今日没有借到条凳，只能歉意朝几人一笑。

王虎一行人却浑不在意，往屋檐下一蹲便稀里呼噜大吃大嚼了起来。

只一口，王虎顿觉惊艳不已。

先是草木的清香，然后是滑弹的口感，最后咸、酸、麻、辣各种味道交织在一起，却又各自分明，立时让他自心底涌起一股莫大的满足感。

不枉他期待了一整夜，果真好吃！

王虎呼噜噜吃完一碗，毫不犹豫又要了一碗，并十分豪气地请了其他兄弟再吃一碗。

几人自是欣喜不已，直呼：“虎哥仗义！”

中途姜氏鼓起勇气向几人推荐冰凉粉，可还未报价格，王虎几人听说是浇着糖水吃，忙摆手拒绝。

“咱们爷们儿吃不来那甜腻腻的！”

姜氏只得作罢。

尽管初次推销就以失败告终，可不知为何，姜氏的一颗心怦怦直跳，竟还隐隐有些欢喜。

原来和陌生人搭腔也并没有那么可怕。

结完账，王虎打了个饱嗝，笑道：“小娘子，我方才忘了说，你们今日快别在此摆摊了，多半没人来。”

这下就连许樱桃也有些不淡定了，忙追问：“王大哥何出此言？”

王虎朝着远处遥遥一指，道：“二里外那处是葛家庄，我们哥几个最近就在那处做工，庄主葛员外的母亲今日祝寿，请了戏班子在庄子外唱大戏，还会给前去贺寿的人发红包，只要说句吉利话都给，镇上多半人怕是都跑去凑热闹了。”

许樱桃恍然大悟，怪不得包子铺没开门，路上行人也都步履匆匆。

王虎继续道：“不若你们去葛家庄外摆摊，大伙儿白得了红包，定然舍得花钱吃上一碗你们的凉粉。”

这也正是许樱桃接下来的打算。

她当机立断收摊，准备跟着王虎一行人去葛家庄。

娘仨也不拖后腿，忙将器具归置收拢。

几个男人有的是力气，二话不说就帮着他们挑担推车拎篮子，许樱桃自是感激不已。

一路上，许樱桃从王虎口中获知了许多葛家庄的事迹。

在这个皇权不下县的时代，县衙便是等级最低的行政单位，除了收税和统计人口，县衙官吏几乎不会到县城以外的地方活动。

至于乡镇村落这些小地方，则全权交由地方乡绅和宗族来管理，这些人虽无一官半职在身，却极有号召力。

葛家庄的葛员外，便是管理白龙镇以及下辖乡村的乡绅老爷。

因着葛员外经常乐善好施、扶危济困，深受这一代镇民乡民的尊重爱戴，是以，当大家得知葛员外的老母亲今日祝寿，便都放下手中活计前来捧场。

一行人到得葛家庄外，远远就见乌泱泱人头攒动，锣鼓队也在咚锵咚锵的演奏，好一派热闹景象。

别说是娘仨，就连许樱桃也没见过这阵仗，眼中满是好奇。

王虎将许樱桃他们送到人群外围，挑了个平坦的位置，才将东西全部放下。

“往南走个三十来丈，有条小溪，你们若是要打水洗碗，可去那处取水。”王虎交代完，便带着哥几个进了庄子。

一家人又是千恩万谢。

许樱桃的心情尤其好。

自打来到这个时空，除了陈氏和曹婆子两个奇葩外，她遇到的都是热心肠好人。

他人的善意就好似阳光，渐渐驱散了她对这个陌生世界恐惧和不安。

选好位置，许樱桃便安排姜氏和谢梨去打水，自己则和谢柏支摊子。

之所以不让两兄妹单独行动，到底是担心人多杂乱，万一有拐子，那可真是得不偿失。

趁着母女俩前往取水的间隙，谢柏内心几经挣扎，终是鼓起勇气开了口：“大嫂，你能不能教我算术？”

自打昨日见过许樱桃盘账，谢柏可谓是又敬佩又激动。

他昨晚翻来覆去想了许久，自己力气没有娘和妹妹大，手艺也没大嫂好，唯一可取之处可能就是脑子比较灵光。

若能习得大嫂的算账技艺，将来定能成为她得力的助手，共同支撑起这个家。

可他既担心大嫂记恨当初他撵她走那事，又担心大嫂不愿意教，天人交战了许久，才磨磨蹭蹭开了口。

许樱桃却是一喜。

昨天她还在琢磨如何在不暴露自己识字的情况下，又能帮助娘仨扫盲，且能让他们不对她产生怀疑。

结果琢磨的半天也没个结果，谁知这拧巴孩子是个上进好学的，竟主动朝她开了口。

许樱桃忙不迭点了头，生怕答应慢了谢柏反悔。

当许樱桃滔滔不绝分享算数技巧之时，就见一个小厮打扮的男子，正引着一个背着药箱、须发花白的老者急匆匆进了庄子。

许樱桃说话动作一顿，那位老者她见过，可不就是那位镇上医馆的坐堂大夫。

这大喜之日，请大夫登门，难不成是葛员外的老母亲生病了？

葛家庄内。

“老爷夫人，小姐高热不退，都开始说胡话了！”丫鬟跪在地上，双眼哭肿得像两个核桃。

一对身着绸缎的中年夫妻疾步走到床榻边，见爱女面如金纸大汗淋漓，正出气多进气少地打着摆子，显然就要活不成了。

这对中年夫妻正是葛员外和妻子潘氏。

潘氏心痛如绞，她急切地将女儿拥入怀中，声音哽咽道：“大夫呢？可让人去请了大夫？”

葛员外轻拍妻子的肩膀，罕见地对下人疾言厉色：“哭有何用？为何早不来报？可让人去请大夫了？”

丫鬟闻言，浑身颤抖，带着哭腔回禀：“老爷、夫人，奴婢已差遣阿昌前往镇上急请大夫，并非奴婢有意隐瞒，实是张嬷嬷嘱咐奴婢不得惊扰二老，她说小姐若连这点挫折都承受不起，将来如何能适应大家族的严苛，奴婢……”

潘氏顿觉一阵眩晕，想到自己早先勒令下人务必要听张嬷嬷的话，不许由着小姐胡闹，可不成想，自己的一个决策，竟快要害死女儿。

思及于此，潘氏又急又气，两眼一翻晕了过去，葛员外连忙将妻子搂住。

老大夫顶着满头大汗一进屋，就见到眼前这一幕。

他连忙放下药箱，从中取出几枚金针，朝着潘氏的身上几处穴位一扎，又拿出一个气味浓烈的香囊往她鼻端晃了晃，不多时，就见潘氏悠悠转醒。

一睁眼，潘氏立刻朝着老人就要下跪，被他眼疾手快拦住。

“文大夫，求求您救救我的女儿，您要多少钱我们都给您，求求您救救她，她才九岁啊。”潘氏苦苦哀求。

葛员外也面色沉重道：“文大夫，还请您务必救救小女！”

“二位不必多礼，救人乃医者职责所在，我定当竭尽全力。”

文大夫再顾不上多言，侧头去看躺在床上的小姑娘。

只一眼，他就厉声呵斥：“你们是怎么当爹娘的？大热天给孩子捂这么严实！”

葛家庄外，伴随着阵阵锣鼓声，戏台上缓缓拉开序幕。

戏子们身着华美戏服，或轻摇折扇，或翩翩起舞，一时间好不热闹。

许樱桃大致听了听，演的是八仙为王母拜寿的情节。

她对戏曲不算很感兴趣，见娘仨正伸长脖子全神贯注盯着戏台，生怕错过任何一个瞬间，不由得弯起唇角，又扯了扯姜氏的衣袖。

“娘，你们凑近些看，我一个人守着摊子就行。”

对普通百姓而言，一辈子能看场戏的机会屈指可数，既然遇到了，干脆看个过瘾。

姜氏忙摆摆手：“那哪成，万一我们刚走就有客人，你一人如何应付得过来？”

话音尚未落尽，就见方才进庄子的小厮又急匆匆跑出，手中还拎着个食盒，直奔他们摊子而来。