第287章 北境的抉择
天启王城，皇武重铠步兵团驻扎地，迎来两位不速之客。
塔罗与韦恩手持文书顺利见到了卢卡兵团长。
“你们要带走三万的士兵？”卢卡惊愕地喊道。
塔罗与韦恩重重地点头，并将菲尔德的文书递给了卢卡兵团长，“这是国王的文书！”
卢卡接过，仔细观察了一番，“确实是国王的命令！”
“跟我来吧！”
……
次日早晨，魔阳升起前最黑暗的时刻。
塔罗与韦恩率领着三万士兵悄然离开天启王城。
与此同时，北境暴雪兵团内。
暴雪兵团防线堡垒内，斯蒂芬左手扶着低垂的脑袋。
刘易斯公爵与爱德华兹公爵公爵于房间内来回踱步。
此刻，房间内除了脚步声，再无其他声响，寂静成为了主旋律。
突然，刘易斯公爵停下了脚步，出声打破了沉默。
“你们怎么看？到底卖不卖粮食给白虎部落？”
斯蒂芬公爵抬起头，望了一眼桌子上的书信，未言。
“白虎部落毕竟是敌人！”爱德华兹公爵此刻也停下了脚步。
“但万一白虎部落狗急跳墙，大举进攻？”刘易斯底气不足地说道，“毕竟前面几次都是小打小闹！”
没错，冬季结束，春季来临，白虎部落的储存的粮食消耗殆尽。
暴雪兵团尚未成立之前，每逢春季降临北境，降临的还有大量野蛮人军队。
这些野蛮人军队的目标明确，只抢劫男爵以及子爵的堡垒，以度过食物短缺的春天。
但暴雪兵团成立后，防线堡垒拔地而起，全面杜绝了野蛮人部落打秋风的可能。
前段时间，有不少的野蛮人试图冲击防线进入北境领土，但都被暴雪兵团击退甚至灭杀。
眼见来硬的不行，白虎部落也不想发动大型战争，特别是天启王国取代了日渐衰落的赛尔王国后，白虎部落明显老实了许多。
但为了部落的生存，白虎部落不得不向以前势同水火的敌人提出来购买粮食的请求。
白虎部落拉得下面子，但北境三位公爵，暴雪兵团的实际掌控者一时之间陷入了为难。
卖，对方是敌人，讲不定养精蓄锐过后就来打你。
最主要的是有通敌卖国的嫌疑！
赛尔王国时期，北境公爵尚且不惧，卖了也就卖了。
但面对日渐强大的天启王国，三位公爵觉得还是不要太嚣张。
不卖，担心白虎部落气急败坏发动大型战争。
凭北境自然没有抵御白虎部落的能力，需要求助于天启王国。
但万一天启王国趁机入驻北境，实行总督六司制度，那岂不是完了。
安德森家族的纽约行省与加西亚公爵的达斯洛克行省就已经被一分为三了。
斯蒂芬公爵、爱德华兹公爵与刘易斯公爵都不希望天启王城插手，贵族都是自私的。
长年征战的将军也不例外，即使不为自己考虑，也要为家族考虑。
如此种种，使得北境公爵与天启王城的往来变得生疏。
……
一想到封地要被削，刘易斯顿时气气不打一处来，朗声道：“只要天启王城不插手，偷偷卖一些粮食给白虎部落也无关大雅。”
刘易斯停顿了一下，补充道：“不多，能让白虎部落度过春天就行！”
“万一被天启王知道……，毕竟情报司可不是吃素的！”
面对爱德华兹的话语，方才目光坚定的刘易斯瞬间沉默了，低垂脑袋。
片刻过后，刘易斯公爵与爱德华兹公爵将目光投向了主位上的斯蒂芬.杜兰特公爵。
杜兰特家族是北境三公爵中实力最为强大的，同时也是与天启王室关系最为密切的公爵。
斯蒂芬公爵抬起头，脸色难看，“将白虎部落购买粮食的信件送往天启王城，让国王定夺！”
随之，便浑身瘫软地靠在主位的椅子，眼神漫无目的地望向房间内魔法水晶吊灯。
爱德华兹公爵欲言又止，“斯蒂芬公爵，这……”
口直心快的刘易斯公爵直接将内心的担忧倾泻而出。
“万一不卖，天启王国派遣军队北上怎么办？从此，天启王国军队便以此为借口一直驻扎于北境！”
“……”
斯蒂芬公爵非常地清楚，北境即使躲过了这一次，但还有下一次。
菲尔德绝不会容忍天启王国内部存在隐患的，而掌管了一个行省的封地公爵就是隐患。
北境实行总督六司制度是迟早的事。
斯蒂芬公爵低下头，望着激动的刘易斯公爵，微微一叹。
“刘易斯公爵，制止不了的！不管或早或晚，天启王国所有的封地公爵都会被削！即使是……”
“是什么？”刘易斯追问道。
斯蒂芬公爵深吸一口气，缓缓说道：“即使是沃特豪斯公爵领也会被削！”
刘易斯闻言，眼神落寞，但随即抬起头，落寞的眼神之中闪过一丝狠色与决绝。
这一丝狠色被爱德华兹公爵与斯蒂芬公爵尽收眼底，也知晓刘易斯公爵的想法。
但斯蒂芬公爵却无奈地摇了摇头。
“没有可能的！虎视眈眈地白虎部落尚且不说，单凭战力无双的大地骑士以及圣盔骑士兵团就不是北境能对付的！”
闻言，刘易斯公爵的脑海不自觉地浮现菲尔德率领圣盔骑士兵团覆灭赛尔王室，大败阿瑞斯特王国的记忆。
刹那间，刘易斯心中不成熟的想法瞬间熄灭。
斯蒂芬公爵的话语仿佛一盆水浇灭了刘易斯公爵的希望，发出的声音变得低沉无力。
“那我们就这样拱手相让，将领土交出去？”
身旁的爱德华兹公爵闻言，满脸挂满了落寞。
“不！”
斯蒂芬公爵的一个“不”字回荡于房间，引起了刘易斯公爵与爱德华兹公爵的注意。
望着斯蒂芬公爵胸有成竹的表情，两人心中没来由的心安。
北境贵族是一条线上的蚂蚱，斯蒂芬公爵有办法，意味着他们也有办法。
刘易斯公爵迫不及待地开口询问道：“斯蒂芬公爵，快说！”
爱德华兹公爵目光死死地凝视着斯蒂芬，期待着他口中的方法！
“保住封地领土断然是不可能的，那何主动谈判，让出领土以换取利益？”
“哦？”刘易斯公爵与爱德华兹若有所思。
斯蒂芬公爵嘴角微微上扬，“我可是眼馋魔法水晶炮好久了！”
刘易斯公爵与爱德华兹相对而视，嘴角一笑，“对啊，既然无法阻止何不顺水推舟换取利润呢？”
“坎斯威克堡恰好缺几门魔法水晶炮！”斯蒂芬公爵朗声道。
“我的城堡恰好也缺！”