第1章 A号行星
“漫游者号拓荒船即将到达五号前哨站，停泊降落点已净空——”
云层被气浪切分成厚重的两半半圆，空中那微小的圆点在视野中开始放大，慢慢遮盖了视线中的阳光，阴影从远方的土丘开始蔓延，扫过荒地，吞噬漫无边际的黄色。并不平整的厚土扬起旋舞的沙尘，气浪从那降落的飞行器中心向外排开，整个拓荒地的前哨基地遮掩在黑黄的风暴中，只有全功率开启的应急灯在黑暗中发出微弱的光。
“这鬼地方，白天只有这玩意下来的时候最凉快。”
千米开外的土坡上，老崔啐了一口唾沫，舌头不自觉的舔了舔干裂的嘴唇，遗憾的是，这阵凉风里并没有一丝水分，倒是糊了满嘴的沙。他眯着眼，拉下破旧的帽檐，勉强能从这人造的风暴中挤出一点视线。
“老瞎！你说——这批船下来——废品市场那批过期的罐头——会不会降价几个克朗？”
老崔的身形在风暴中变得模糊，断断续续的声音被风声搅乱得一塌糊涂。只有那半截弯折的烟头在黑黄中扑闪着红光。
“你说啥——我听不清！”老崔身旁的男人裹紧身上的破大衣，睁大着半只眼睛，可他什么也看不见。老瞎的名字，取自他那不知坏了多久的眼珠子。老瞎刚张开嘴，风就和着沙往里面灌，他那缺了门面的嘴，没几颗剩下的好牙被瞬间裹上了一层土。
“老崔！你的胡子着了！”
一高一矮，两个人的身形在土丘上翻腾扭动，远处飞行器着陆的轰鸣声随着龟裂的大地逐渐减弱的震颤慢慢停息。
“呸！”老崔从沙土中直起身子，抖落一帽子泥土，捋了捋被烧焦的几根胡子，又一把拎起脸还埋在土里的老瞎。老瞎晃着瘦削的脑袋，抠搜着那几颗黄牙，发出尖锐的声音。
“你刚刚，说的啥？”
老崔张开干巴的嘴，发出沙哑的声音：“你说，这批船下来，废品市场里的那几批货，会不会便宜点？”
老瞎揉搓着眼睛，咧嘴笑了：“老崔，到底是你瞎还是我瞎？你看那艘船，那分明是个拓荒船！不是物资船！那上面的几千号人，娘的是下来跟我们抢饭吃的！基金会能给这艘船装上一星期的口粮就不错了！二十多年了，怎么还有人被骗到这鸟不拉屎的地方来。”
老崔俯向地上，用手在黄土里摸索着，总算找到了那被风吹掉的烟头，掸一掸，叼在嘴里，可手里的火机却怎么都打不着火了。
“老崔，你有没有听我说话！”
老崔没有回答，手里的扳机发出“咔擦咔擦”的声音，火光总算是出来了。
“嘶——呼——”老崔深吸一口已经快要烧完的烟弹，“听了。几千号人，能活下来多少，揣着兜里的子死在这片荒地上的人数也数不过来了。五号前哨站往前二十里地，就是拓荒地最前面的矿站，那里一天能没一百多条命，来这里的，要么去挖矿，要么，去填线，和那些恶心的虫子打......”
“别！”瞎子大叫着“我才不去矿井里捞那些尸体，能不能活着回来都不一定，更别说去前线！虫子还没见到，集团军的那些怪物先把你踩死了!”
“你不去，总有人去，不然你以为那些货怎么来的，玩命的买卖。”老崔嘴里的烟已经灭了，烟头被他吐在沙地里，又扬了一脚灰把它扑住了。“走吧，老瞎，回去告诉琰，新的船已经来了。”
“哦。”
老瞎跟在老崔身后，远方的地平线，太阳即将落下，两人的影子在那沙地上被无限拉长，老崔拉紧上衣，老瞎把手揣进兜里。
34A号行星，施瓦塔基金会于二十年前发现并登陆的一颗宜居星球，在殖民地遍布宇宙的基金会眼里，这不过是万千星球里同样不起眼的一颗。基金会首都建立在距此六光年外的地球，以延续人类文明，寻找生存资源为理念将成百上千的星际船只派遣往宇宙探索。
这颗普通的小行星，因为地表极大的昼夜温差，几乎没有任何本土生物，吸引基金会目光的，是来自其地下丰富的能量源。通过电子扫描，基金会在几乎每个火山口以及天坑位置发现了放射性能量的溢出，基金会确信行星的地下埋藏着丰富的矿产。一批又一批的拓荒队从飞船中走下，二十年间，人类逐渐从里到外建造了五个前哨基地，这里的人来自各个星球，或因走投无路，或因放手一搏，平坦地表建立的一个个基站的尽头，是一个又一个巨大的深坑和火山口，矿脉从被撕裂的山峦延伸到曾经的大陆架。
矿洞带来了流落至此的人们无法想象的财富，也同时唤醒了此地未知的危险。
人们第一次见到虫群，是在四号基地的前进营地里，拓荒队爆破了矿山的表层，以期将地下的洞穴裸露出来，可他们等到的并非价值连城的矿藏，领队手里的辐射计读数激增，一只又一只巨大的，长着几丁质附肢的怪物从废墟中嘶鸣着冲出，杀死了营地里所有的人。
基金会的集团军很快便接管了这里，人们称那些怪物为虫群。在人们发现它们的那一刻，那些怪物也盯上了人们。
新哨站的建立变得缓慢，人类与虫群开始争夺矿洞，拓荒者要么在战争的夹缝中扣出几块矿石维持自己的生活，要么加入集团军领一份可能下一秒就要曝尸荒野的工作，要么...
“要么，就在那些头头管不到的地方，又不那么靠近洞穴的地方，建这么几个破烂镇子，拣点垃圾过日子。”老崔说着，骤降的气温已经让风从远方灌了进来，老崔点起火把，瞥了一眼身后的老瞎，“像你这种怕死的，就只能选我们这种——不过，对你来说，是不是这样也还是太危险了，嗯？”
老崔眼里的火光晃动着，“我的手在抖？不对！”
老崔立马向后退去，身后的老瞎跟着一踉跄，老瞎很快明白了老崔的意思，忙从怀里取出了一根棍子似的玩意。
“端好枪，要来了！”老崔吼道。
火把与沙土一同被震上了天，一个巨大的头颅破土而出，伴随着尖啸般的嘶鸣，它的身躯还未完全破开泥土，两只巨大的镰足疯狂地向外剜着沙土。
“他妈的!你另一只眼睛也瞎了？快开枪！”
“我在瞄！”老瞎睁开那只好眼，在黑暗中辨认声音传来的方向，“我要找他的眼睛，它的头比铁还硬！”
“砰！砰！砰！”
“你打哪呢？爆能枪被你当音箱用！它就要钻出来了！”
老瞎急了：“这玩意比我年龄都大，瞄准镜都烂了。我买到这个还花了...妈的，电容器坏了！”
老崔捡起灭掉的火把，猛力往怪物头上砸去，却只是被弹飞了。
“那你是要我们被它吃了，还是要我们在今晚冻死？”
“我才不想死！”
“那你想办法啊!它已经钻出来了！”
老瞎手里的爆能枪却怎么也打不着火，那接近三米的怪物已经张开了它的四瓣大口，如象牙一般的利齿黏连着唾液要将老瞎活吞。
“老崔！”
“嗷——”
一声刺耳的尖啸。
“老崔！老崔！老崔老崔！”老瞎在地上打着滚，“我要死了！”
镰足的抓地声和刺耳的叫声刺入老瞎的耳膜。
“你睁着你那只瞎眼干什么!你好好看看你哪里死了！”老崔骂道。
老瞎睁开眼，那巨大虫子的脑袋就在它面前挣扎着，那四瓣巨口一伸一缩，却始终够不到老瞎分毫，黑色的复眼里映出头顶的光景。
两只巨足踩在了它的前肢上，一对双角从其上方直刺入它的后背，像两枚利桩将它钉死在了土地里。
“啊...琰！”
一只形似大象却没有长鼻的生物站在了老崔和老瞎眼前，一个火红色头发的男人从它背后浓密的毛发里钻了出来，在并不清晰的星光下，隐约可以看到他那在风中鼓动的夹克以及皮靴上金属扣的银色反光。寒风吹起那巨兽的鬃毛，它俯下身，发出重重的鼻息。
“老崔，老瞎。”那个叫琰的男人开口道，“二十分钟后，这里的温度就要低到零下三十度了，快走吧。”
老瞎呆呆地看着琰，“不是，你小子。来找我们就是怕我们冻死？”
“是的。”
“你对脚下那玩意，一点感觉都没有？”
“哦，清江对这匹幻兽的适应度已经磨合的差不多了，同步率也很高，今天已经有这样的成果了，确实很不错。”
“你...”老瞎还想说什么，却被身边的老崔打断了。
“别了老瞎，琰不就这样吗？清江呢？在匹鲁的背袋里？”老崔审视着眼前的巨兽，背上的鞍具已经从鬃毛里露出了头，驾驶它的主人并非琰，而是躲在那黑色皮质鞍具里的人。
此刻，她将自己的意识通过头上对接的神经装置输入这只巨兽的大脑，控制着它所有的行动，斩杀那只虫族的，并非巨兽，而是背后操控它的那位“驾驶员”。