第十一章 山贼凶猛

北珏山，义马道。

义马古道是贯穿整个永顺府的商道，北上和南下的商队几乎都要由此道流转。

但有钱的地方就有纷争。

义马古道能让商人赚得盆满钵满，也让除商人之外的另外两种人大赚特赚。

一种是官军，一种是山贼。

小山寨的山贼势力，并不敢打义马古道上商队的主意。

他们不是自愿守规矩，而是因为这条商道的利益早已经被官军和大山寨瓜分了。

大乾朝的官军充分发挥了他们的智慧，采用了“以匪治匪”的手段来确保商道安全。

作为朝廷的军队，他们当然不会大张旗鼓的把这些事摆到台面上说。

他们只是默认一些大山寨的存在，对大山寨的劫掠熟视无睹，对山寨的山贼重拳出击。

如此一来，沿途的大山寨都心照不宣的彼此划分一个地段，各自清理地盘上不守规矩的小山寨。

就算他们想扩大利益，也是想着火拼其他山寨抢地盘，而不敢对商队下狠手。

谁都不是傻子，能稳赚不赔的扒皮赚钱，谁愿意跟朝廷军队拼命。

所以打劫沿途商队时，他们的手段都很“温柔”。

他们会像收税一样拿相应的好处，然后就放商队离开。

只要不出现屠灭商队，或者竭泽而渔全抢的情况，朝廷的军队就不会对他们动手。

靠着官匪之间的这份“默契”，义马古道就变成了如今的这幅古怪模样。

商人也很苦，他们相当于多交了一份税。

可如果不走义马古道，想翻山越岭走小路，遇到那些一向吃不饱的小山寨，损失只会更大。

无奈之下，很多商队只能认交两份“税”，走义马古道经商。

至少这里足够安全。

但这条“安全”了十几年的商道，即将因为一个人的出现而改变格局。

商道旁的一处山坳里，一支只有十五人的山贼队伍正在静静等候着。

这是从义马古道进入米阳县前唯一的一处险地，但过往商队并不把这处山坳放在眼里。

因为就在此地不远之外就是白虎山，白虎山上盘踞着米阳县附近最大的山贼势力——白虎寨。

白虎寨是义马古道上官匪勾结中的一部分，他们负责这块地带的商队“税收”。

有他们坐镇此地，其余山贼势力就算再眼红，也不敢过来虎口夺食。

能靠“交税”就通过此地，商队自然不惧走入此山之中。

天色将晚时，一支商队从远处出现，慢慢朝山坳走来。

商队也许在路上耽误了些时间，行进的速度比较快，明显是想在车底天黑前赶到米阳县。

山坳之中，看到商队出现的十五个山贼却没有一个人开口说话。

他们之中不乏有两眼放光之人，显然对即将入口的肥羊垂涎三尺。

但除了眼神的变化外，他们没有发出半点声响，就连身体都没有动一下。

这支山贼队伍，便是薛长山的一众手下。

在他们身旁不远处，有几具尸体被藏到了草丛之中。

那几个人是白虎寨的山贼，他们本是在此地“收税”的喽啰。

但这支商队既然薛长山要抢，自然不可能再留他们的活口。

留在这里的白虎寨山贼并不少，足足有十几人。

可是双方交战之后很快便分出胜负。

数量相当的情况下，所谓米阳县第一山寨的山贼也根本不是薛长山他们的对手。

正是这一战，让薛长山对自己手下的实力有了更清晰的认识。

他们出手时看似散漫，却都能各司其职的完成任务。

战前侦查，分割包围，凶狠追杀，赶尽杀绝。

一场战斗下来，薛长山不得不再次慨叹胡大锤治军有方。

这哪里是山贼，这分明是一批训练有素的精锐战士。

或者说，这干脆就是十几个军官苗子。

有这么一群人在，他们的队伍数量哪怕瞬间膨胀到上百人都不用担心战力锐减。

看着即将靠近的商队，薛长山已经不考虑抢夺过程，而是思索起如何扩编队伍。

距离号召肖、秦两家捐钱剿匪已经过去快半个月。

那天的晚宴过后，薛长山又在次日对全县富户发出号召，希望大家为米阳县“剿匪事业”慷慨解囊。

最后的结果跟那晚一样，所有富户都一毛不拔。

甚至暗地里有人嘲笑知县大人被山贼刺激坏了脑子，竟然会有如此异想天开的想法。

薛长山对此不置一词，只当是对外发出了一张废纸。

但暗地里，他却让胡大锤抓紧收集富户商队信息。

对于那晚胡大锤的问题，薛长山也给出了明确答复。

“赵家的商队也劫，做山贼就必须一视同仁，绝不能因为她家姑娘是我媳妇就不抢。”

得到答复，胡大锤哭笑不得的感慨薛长山果然够“公平”。

历经十几天打探，他们终于探查到秦家有一支商队即将来到米阳县。

“公平”的薛长山并不是因为秦杰的无礼就非得对秦家动手，实在是近期来的商队就这一个。

终于，在并不漫长的等待后，商队整体进入了山坳之中。

随着薛长山一声令下，十五个人带着一身血腥气冲杀出去。

秦家商队的领队原本还有些疑惑，往日里没等走进山坳，白虎寨的人就已经来“收税”了。

结果商队都已经走进来一半却还没见白虎寨来人，他还以为这一趟可以剩下一大笔银子。

正在窃喜之际，忽见路旁草丛里有一伙人杀气腾腾冲下山来。

领队一眼就看出来者不善，连忙招呼商队护卫迎敌。

虽然一路走来都在交“保护费”，可商队行走于外又怎么可能不配备护卫。

这些护卫各个练的龙精虎猛，眼见敌人来犯并不慌张，全都第一时间抽刀迎战。

有反应快的直接拿出硬弓，准备射杀这些不知好歹的贼人。

可惜他们遇到的是薛长山。

处理掉白虎寨的山贼后，薛长山带人就埋伏在路旁草丛。

刚一冲锋，他们就已经跟护卫交上手。

硬弓再好用，你也不能往人群里射吧？

交战的瞬间，商队护卫便倒下七八个。

薛长山等人一言不发，他们此刻就是一群只知杀戮的群狼。

眼见局势凶险，商队领队也看出了这是一群纯粹的亡命徒。

这个时候还想搬出白虎寨来震慑敌人就是找死，唯一活命的办法就是忍痛割肉。

“大王且慢，有话好商量，要多少钱你开个价，我绝不还价。”