第二十三章 无耻之徒
薛长山慢慢走到祖大寿身前，给了他一个结结实实的拥抱。
“祖将军，辛苦了。”
薛长山简简单单一句话，竟让祖大寿鼻头一酸。
辽东战局失控后，世人都骂辽东军贪生怕死。
可其中的艰辛和委屈，只有祖大寿这种亲历者才知道。
这一声辛苦，他等了好久。
“败军之将，不敢言苦。”祖大寿转过身去，发出一声长叹。
看着他的背影，薛长山没有急着安慰什么。
薛长山很清楚，像祖大寿这种人不会真的因为委屈和愤懑就彻底破罐子破摔。
他此刻的痛苦，更多是源于有心杀贼却无力回天。
在祖大寿的讲述中，他最后是散尽家财才终于获得免罪之身。
可一身战功和官职，却是无论如何都保不住的。
他逃离辽东，既是因为心如死灰，也是因为已经身无长物。
沉默中，薛长山忽然开口：“祖将军……”
“叫我大寿吧。”
薛长山也不矫情，改口后说道：“大寿，你想回辽东吗？”
祖大寿心灰意冷，缓缓摇头：“我官职没了，家也没了，回去又能做什么。”
“官没了，就再打回来。家没了，就再组一个家。”
“那里官场腐朽，就把那些贪官都杀了，我们再建个朝廷。”
“女真人在辽东耀武扬威，我们就把他们打回白山黑水里去。”
“难道你就准备这样浑浑噩噩的活着，等女真人南下给他们当奴才？”
薛长山越说越激动，说起给女真人当奴才时甚至已经咬牙切齿。
祖大寿一脸错愕的看着薛长山，似乎不太明白为什么薛长山会对女真人有这么大的恨意。
他当然不知道，薛长山的这份仇恨是源于“前世”的记忆。
薛长山清楚的记得女真人入关后犯下的累累罪行。
扬州十日，嘉定三屠。
留头不留发，留发不留头。
更记得那个王朝给这片大地带来的百年耻辱！
如今薛长山站在了这个时空下的时代拐点里，他决定试一次，在源头阻止惨剧的发生。
祖大寿不知道薛长山在想什么，只是看薛长山热血沸腾的样子，忍不住摇头苦笑。
他也曾年轻过，也有过意气风发的时候，可最后还不是被冰冷的现实击溃。
“这些事，哪有那么容易。”祖大寿说道。
“这些事，哪有那么难。”薛长山负手而立，侃侃而谈起来。
“如今的大乾朝，在昏庸的皇帝，贪婪的皇族和腐败的官僚集团多重侵蚀下，朝廷的统治力已经严重降低。”
“朝廷能做的，仅仅是利用仅剩的一点力量，去打击那些冒出头来的起义军势力。”
“只要不竖起大旗，朝廷根本无暇顾及。”
“我说的这些对吗？”
祖大寿轻轻点头，不得不承认薛长山看得很准。
他也曾暗暗感慨过，薛长山为兄报仇，伪装成知县的这一步棋走的极妙。
有知县的身份遮掩，他们未必不能练出一支精锐之师。
想到这，祖大寿下意识顺着这个思路说了下去。
“可是就算我们在米阳县成为土皇帝，终究只是占据一县之地。”
“哪怕我们掘地三尺，也捞不出足以抵抗全国的财力。”
“适龄的壮丁全部抓来，也凑不出多少兵力，更何况强行抓人，军心和斗志也是大问题。”
“朝廷……朝廷再弱，也还是有一些忠臣良将在支撑大局的。”
“你说的都对。”薛长山并不否认祖大寿的说法。
“所以我才想请你出山，帮我升官。”
“我做知县，便有一县的乡勇。”
“我做知府，便有一府的乡勇。”
“我若做到布政使，便能有一省的乡勇。”
“只要我在任上，我说他们是乡勇，他们就是乡勇，你说是不是？”
祖大寿听着薛长山的想法，第一感觉就是“天真”。
但静下心来细细琢磨，又觉得这条路未尝不能走通。
唯一的问题是……缺钱。
招募乡勇之事虽然朝廷会拨款，但毕竟不多。
薛长山哪怕将来真的坐上了布政使的位置，掌管一省赋税，他也没办法把钱都用到乡勇身上。
祖大寿久经战阵，深谙统兵之道。
养兵所耗钱粮不是小数目。
饷银、军粮、买马养马，军械采购保养，每一样都是耗时耗力耗钱的事情。
如果薛长山想仅靠贪污就养一支精锐大军出来，还是把事情想的太简单了。
“在担心钱的事？”薛长山仿佛会读心术一样，忽然问道。
见祖大寿点头，薛长山回道：“大话空话我不想说，你只需要看米阳县的情况就行。”
“七钱银子，三顿干饭标准不变，你能招多少人，我就能供多少人。”
“如果连米阳县都做不好，从此以后我再不提造反的事，咱们找个山头当山贼，直接等改朝换代就是了。”
见薛长山说的如此斩钉截铁，祖大寿固然仍有疑惑，却也不再质疑什么。
世间哪有绝对能成的事情，他现在愿意相信薛长山，这就足够了。
私下练兵之事暂时说到这里，只要饷银充足，祖大寿自信能练出一支精兵来。
但他忽然想到，如果只是为了做到这种程度，哪怕自己不坦白身份，也一样会帮薛长山做好。
可是除此之外，薛长山又有什么需要自己帮助的地方呢？
“我就只是练兵吗？”他直接问道。
“当然不是。”薛长山摇了摇手指，问道：“还记得周路吗？”
祖大寿微微皱眉，旋即想起来他们第一次劫秦家商队时，抓住的那个叫周路的商队领队。
“北安府周家的那个家伙？”祖大寿问道。
提起周家，祖大寿始终不理解为什么薛长山已经杀了周路，却还放走周家的其他人。
“我想借周家之手，跟代王府合作，做点走私的生意。”薛长山解释道。
听闻此言，祖大寿反而更加迷糊。
你要跟人家合作，你还杀周家的人，还抢人家货，这合理吗？
早想合作，你把人放了不就完了吗？
祖大寿终究没忍住，说出了心中的担忧：“我们杀了周家人，还抢了他们帮代王走私的货物，这还怎么借周家之力？”
没想到祖大寿的烦恼，竟被薛长山一句话化解。
“杀人越货的是米阳县山贼，跟我米阳县知县有什么关系？”
薛长山说的正气凛然，让祖大寿始料未及。
“等着附近山贼剿的差不多了，随便抓几个替死鬼，就说货是他们抢的。”
“到时候拿几把弩出来，就说这是我们追来的赃物，你说周家人敢不敢承认那是他们的东西？”
“然后我顺势帮他们遮掩一番，大家心照不宣的把山贼杀了封口，这事是不是就过去了？”
“此事过后，别说什么仇怨了，他周家还得谢谢咱呢。”
薛长山拍了拍祖大寿肩膀，笑着说道：“大寿啊，练兵，我不行。当官，你不行，所以咱俩才得好好配合。”
祖大寿已经目瞪口呆，人怎么可以无耻到这种程度？
“不过，就算处理了跟周家的关系，想靠着他们跟代王府做生意也不容易。”
薛长山继续说道：“所以我需要一条我们自己的走私路线，你有办法帮我疏通吗？”