第三十章 暴虐
洪寿额头上已经冒出一层细汗，他从未想过自己要做这种抉择。
若偏袒秦家，交出假账本，便坐实了自己欺瞒上官的罪责。
可如果交出真账本，秦家人也势必不会善罢甘休。
两种选择都要命，似乎怎么做都是错。
但他更知道，什么都不做是最错的。
电光火石间，洪寿仿佛忽然开窍一般，猛地站起身来。
“回大人，丁税尚未入账。”
听到这个回答，秦家人面露喜色，甚至朝洪寿投去感激的目光。
其他同僚却微微皱眉，暗道洪寿糊涂。
当面欺瞒上官，一旦被查实，他秦家人保得住你？
薛长山没有轻易发作，依旧平静的问道：“为何还未入账？”
洪寿弓身道：“朝廷定的丁税是三钱银子，他们却是按七钱银子征收。当时大人不在县里，下官自然不敢入账。”
听闻此言，堂下秦家胥吏如遭五雷轰顶。
他们想给自己辩解，更想把矛头直击洪寿，但他们却愕然发现无话可说。
征收七钱银子是知府师爷刘良暗中撺掇，确实是县丞洪寿也没能插进手来。
怪不得他敢这么说，这件事上他确实没有把柄。
薛长山满意的点点头，洪寿的忽然“倒戈”让他颇感意外。
原本他是打算连洪寿一起办的，既然对方懂进退，薛长山肯定也不会为难他。
有了洪寿的助阵，薛长山毫不留情的处置了那些出城征税的胥吏。
不管是秦家还是谁家的，只要按七钱银子征税的一律处置。
而他定下的罪名也十分可怕。
贪墨。
严格来讲，胥吏就算多收税也算不上贪墨。
但薛长山就这么判了，堂上其他主官都不敢说什么。
按照大乾律，胥吏们需要处杖刑，杖八十。
杖刑是个很考究的刑罚，别管杖多少，生死都能操控。
想让你死，一杖都能打死人。
不想让你死，一百杖也能只打出个皮肉伤来。
听到是杖刑，被处置的胥吏总算松了一口气。
他们跟衙役都是穿一条裤子的，再不济也不至于打死他们，更何况衙役们都归巡检秦杰管。
可就在他们以为事情就这么过去的时候，薛长山却忽然说道：“拿水火棍来。”
此言一出，全场皆惊。
他要水火棍干什么，难不成堂堂知县要亲自行刑？
“大人，行刑之事还是我来吧。”
一直在躲薛长山的秦杰眼见实在躲不过去，只能硬着头皮出来求情。
薛长山冷冷的看着他，一句话都不说。
要不是因为东石村的事情需要遮掩，秦杰才是最该死的一个。
薛长山不杀他，已经是在拼命忍耐了。
眼见薛长山就快露出杀人的眼光，都头赵勇终于颤颤巍巍的把水火棍送了过来。
水火棍并不是一根纯粹的木棍，棍子的一头包了铁，上面甚至还有倒勾。
看着被绑的胥吏，薛长山指了指外面说道：“都拉出去，我要在县衙外打。”
百姓们本就热衷于看热闹，一听是县太爷亲自动手，不少人都穿街走巷的跑来看县太爷打别人板子。
可是当他们亲眼看到杖刑过程后，却再没人抱着看热闹的心态。
薛长山下手太狠了。
每一个被打的胥吏，只挨一棍便会发出刺耳的凄厉惨叫。
可三五棍之后，惨叫声就会变小。
不是薛长山收力，而是仅仅三五棍之后被打之人就已经半死。
不出十棍，被打之人肯定会死掉。
薛长山并不想装样子，确定人死了就马上打下一个。
县衙之外很快弥漫起刺鼻的血腥味，一些心善之人甚至不忍再看。
但更多人却看得津津有味，毕竟这些胥吏往日里没少干欺凌百姓的恶心事。
看到这些混蛋受刑，百姓自然感觉心中畅快。
可是看着一个个惨死的胥吏，站在县衙门前的官吏们却心惊肉跳。
往日里不管他们怎么明争暗斗，都不会出现杀人的事情。
如今知县大人不但杀了，还杀的名正言顺。
他在大庭广众之下施杖刑，并且只打屁股，没有暗招。
胥吏被打死只能怪自己扛不住，怪不得薛长山手狠。
这事哪怕告到布政使司去，薛长山也一点错都没有。
而百姓们知道他是因为胥吏多收税才施杖刑，更是对知县大人感恩戴德。
这事办得太漂亮，漂亮到让人心寒。
这个暗弱的知县什么时候有这种手段了？
一时间，米阳县官吏人人自危。
亲手杖毙最后一个胥吏后，薛长山把水火棍一扔，走到县衙的台阶上。
他当众宣布丁税就是三钱银子，有人胆敢多收一分，他必定会大刑伺候。
若是放在过去，就算是知县大人亲自出面对百姓承诺，也没几个人相信这种鬼话。
但看着惨死在县衙门前的胥吏，米阳县的百姓终于信了。
三钱银子虽然依旧是个沉重的负担，至少已经不会压死人了。
也许……仅仅是不会压死绝大多数人。
对此，薛长山只能佯装不知。
他还没实力全面反抗朝廷，能做的也仅仅是把沉重的加税降低一些。
但他知道，跟朝廷之间的一战虽然还没开始，跟米阳县大户的战争已经拉开序幕。
接下来，就看他们如何出招了。
但在薛长山看来，这种程度的争斗已经不会再有任何威胁。
说到底米阳县里这些富户不过就是些土财主，没有豪族的本钱，却染了一身豪族的毛病。
像这种对手，打几次自然就老实了。
夜晚时分，薛长山借着夜色掩护来到祖大寿的宅子。
这原本是薛长青为了养女人买的宅子，现在成了祖大寿的住所兼他们的秘密基地。
薛长山的很多秘密都藏在这里，包括许多劫来的金银珠宝。
他在这里换上山文甲后才去见了周全。
虽然坚信周全为了自身利益不会出卖自己，但他现在还不想让对方知道自己的知县身份。
对于能在米阳县里见到薛长山，周全倒是一点都不意外。
他隐隐已经猜到，这伙山贼势力必然跟官府有染，否则东石村的事情也不可能到现在还没传开。
“大人。”周全恭敬的侯在门口问好。
薛长山点点头，随即一招手带他走向一处库房。
看着祖大寿拿出的一个破袋子，周全眼里写满疑惑。
“米？面？”
他在心里暗暗猜测，同时也在暗暗叫苦。
如果薛长山所说的走私货物就是粮食的话，这就让周全难办了。
他自然不敢拒绝，可这种东西实在没有走私的必要。
慌乱之中，周全很快想好对策。
如果薛长山让他走私粮食的话，他自己收了就是，也许这就是薛长山在借机让自己表忠心呢。
想到这，周全甚至忽然有些感激薛长山。
他明明可以直接抢，却还要拿出点粮食给自己。
大人可真是体面人呐。
可就在周全不断脑补的时候，祖大寿打开了破袋子。
只看了一眼袋子里的东西，周全便瞬间惊呆。
“这是……”