第3章 刁难似网身难脱
楚瑶感觉自己的手脚一片冰凉，楚玲的话就像是一根根毒针，刺痛着她的每一根神经。她冷冷地看着楚玲，一字一句地说道：“我的事，轮不到你来置喙。”
“姐姐，你怎么能这么说呢？”楚玲故作委屈地撇了撇嘴，“我只是担心你……”
“够了。”一直沉默不语的楚老爷突然开口，他的声音低沉而威严，让在场的所有人都感到心头一震。他目光沉沉地看了楚瑶一眼，然后转向楚玲，语气缓和了几分，“玲儿，你姐姐刚从乡下回来，不懂规矩，你多担待些。”
楚玲闻言，立刻乖巧地点了点头：“爹爹教训的是。”
楚老爷转过身，对着众人拱了拱手，朗声道：“小女顽劣，让各位见笑了。”
众人纷纷摇头，表示理解。
楚老爷这才满意地点了点头，他走到楚瑶身边，低声说道：“瑶儿，你跟我来。”
楚瑶知道，一场暴风雨即将来临。
她跟着楚老爷来到了一处僻静的院落，刚一进门，楚老爷就猛地转过身，扬手给了她一巴掌。
楚瑶被打得偏过头去，嘴角顿时蔓延开一阵腥甜。她没有哭，也没有闹，只是静静地站在那里，任由楚老爷发泄着怒火。
“逆女！你还有没有一点大家闺秀的样子？”楚老爷指着她的鼻子，怒声骂道，“你看看你今天都干了些什么好事？先是得罪了宁公子，现在又跟玲儿起了争执，你到底想干什么？”
楚瑶深吸一口气，将涌到喉头的血腥味咽了回去，她抬起头，直视着楚老爷的眼睛，一字一句地说道：“爹，我没有错。”
“你还敢顶嘴？”楚老爷怒火更甚，扬手又要打她。
“老爷息怒！”站在一旁的管家见状，连忙上前劝阻，“大小姐刚回来，很多事情都不懂，您要慢慢教导才是啊！”
楚老爷深吸几口气，强压下心中的怒火，他冷冷地看了楚瑶一眼，然后拂袖而去。
楚瑶看着楚老爷离去的背影，心中满是苦涩。她知道，自己在这个家里，永远都是一个外人。
“姐姐，你怎么还在这里？”楚玲的声音突然在身后响起，带着一丝幸灾乐祸的味道，“宴会马上就要开始了，你该不会是想躲在这里偷懒吧？”
楚瑶转过身，冷冷地看着楚玲，没有说话。
楚玲走到她面前，故作关心地说道：“姐姐，我看你脸色不太好，是不是哪里不舒服啊？”
楚瑶没有理会她，转身就走。
“姐姐，你等等我啊！”楚玲追了上去，脸上带着一丝狡黠的笑容，“对了，姐姐，我听说你以前在乡下的时候，最擅长弹琵琶了，不如今天就给大家表演一段吧？”
楚瑶脚步一顿，她知道，楚玲这是故意在刁难她。她本想拒绝，但看到不远处楚老爷投来的目光，她只好硬着头皮答应了。
“好，我弹。”楚瑶深吸一口气，缓缓说道。
楚玲的脸上露出一抹得逞的笑容，她转身对身后的丫鬟吩咐了几句，然后便和楚瑶一起回到了宴会厅。
楚瑶坐在琵琶前，深吸一口气，调整好自己的情绪。然后，她伸出纤纤玉指，轻轻地拨动琴弦……
悠扬的琴声在大厅中回荡，楚瑶一袭素雅的衣裙，仿佛与这乐声融为一体。她低垂着眉眼，十指在琴弦上灵活地跳动，每一个音符都仿佛在诉说着她不为人知的苦楚。然而，就在琴声渐入佳境时，意外发生了。
“咚——”的一声，一根琴弦突然断裂，刺耳的声音划破了原本和谐的乐曲。楚瑶的手指被弹开，在琴弦上划出一道血痕。突如其来的变故让她愣了一下，但很快便镇定下来，试图用剩下的琴弦继续演奏。
然而，这仅仅只是个开始。
一根，两根，三根……
接二连三的琴弦断裂，让楚瑶的演奏变得支离破碎。她额头上渗出细密的汗珠，却只能咬紧牙关，努力控制着局面。
台下，楚玲掩嘴轻笑，眼中满是得意之色。这一切当然是她安排的，她早就买通了负责乐器的小厮，在楚瑶的琵琶上动了手脚，为的就是让她在众人面前出丑。
“这……这是怎么回事？”宾客们面面相觑，议论纷纷。
“楚大小姐这琵琶弹得也太……别具一格了吧？”
“可不是嘛，这琴弦都断了这么多根，还能弹下去吗？”
听着周围的议论声，楚瑶的脸色越来越难看。她知道，自己这次是彻底栽了，不仅没能挽回颜面，反而让楚家更加丢脸。
一曲终了，大厅里一片寂静，只有楚瑶粗重的呼吸声在空气中回荡。
楚玲见时机成熟，便站起身来，走到楚瑶身边，故作关心地说道：“姐姐，你没事吧？是不是这琵琶太久没用，所以才会……”
她话还没说完，就听“啪”的一声，楚瑶猛地站起身，将手中的琵琶狠狠地摔在地上。
“够了！”楚瑶的声音中带着一丝颤抖，却异常坚定，“我技艺不精，丢了楚家的脸，是我的错，不需要你在这里假惺惺！”
楚玲被她这突如其来的爆发吓了一跳，一时间竟愣在了原地，不知道该说些什么。
而就在这时，一道低沉的男声突然在大厅中响起……
“这琵琶曲弹得，倒是别有一番风味。”一道低沉的男声带着笑意，在寂静的大厅中格外清晰。
众人寻声望去，只见宁渊坐在席间，端着酒杯，饶有兴致地看着台上。他今日穿着一袭深蓝色锦袍，墨发用玉冠束起，剑眉星目，面如冠玉，更衬得他丰神俊朗，气宇轩昂。
听到宁渊的评价，楚瑶猛地转头，狠狠地瞪了他一眼。这人，是故意来羞辱她的吗？
楚玲见状，心中暗喜，却故作担忧地对宁渊说道：“宁公子有所不知，姐姐她……”
她的话还没说完，便被楚老爷打断。楚老爷脸色铁青，快步走到楚瑶面前，压低声音怒道：“瑶儿，你在胡闹什么？！今天是什么日子，你竟敢在宴会上引起这么多事端，成何体统！”
楚瑶咬着嘴唇，一言不发。她何尝想这样，可是这接二连三的意外，分明就是有人故意安排的！
“还不快向各位宾客道歉！”楚老爷见她不说话，更是气不打一处来。
楚瑶深吸一口气，正要开口，却感觉一道灼热的视线落在自己身上，她不用看也知道是谁。
楚瑶微微侧头，果然看到宁渊依旧坐在原位，手中把玩着酒杯，似笑非笑地看着她，仿佛在看一出好戏。他眼中的玩味和嘲讽，像一根根尖刺，狠狠地扎在楚瑶心上。
楚瑶的心中顿时涌起一股无名之火，她猛地抬头，直视楚老爷的眼睛，一字一句地说道：“父亲，此事……”
“父亲，此事并非女儿有意为之。”楚瑶紧握双拳，指甲深深陷进肉里，努力克制着内心的委屈和愤怒，“琵琶并非女儿所毁，而是有人故意动了手脚，至于弹奏之事，也是事出有因……”
“够了！”楚老爷不耐烦地打断她，他环顾四周，宾客们虽然没有出声，但眼神中的轻蔑和嘲讽却像针扎一样刺痛着他。楚老爷深吸一口气，压抑着怒火，低声斥责道：“你身为楚家嫡女，如此推卸责任，成何体统！还不快向各位赔罪！”
楚瑶咬着嘴唇，倔强地站在原地，她知道，一旦自己低头认错，便坐实了无能和推卸责任的罪名，日后在家族中更难立足。
她眼角的余光瞥见宁渊依旧坐在不远处，手中把玩着酒杯，唇角带着一抹似笑非笑的弧度，那眼神仿佛在看一场滑稽的闹剧。楚瑶心中一阵烦闷，这个宁渊，自从那日意外相遇后，便像块狗皮膏药一样粘着她，甩都甩不掉。
“瑶儿，你……”楚老爷还想再说些什么，却被楚瑶打断。
“父亲，清者自清，女儿身正不怕影子斜。”楚瑶深吸一口气，目光坚定，“今日之事，女儿来日自会查明真相，还自己一个公道。”
说罢，她不再理会楚老爷的怒火和宾客们的窃窃私语，转身便要离开这令人窒息的大厅。
“楚小姐这是要去哪？”宁渊的声音再次响起，带着一丝戏谑，在大厅中回荡。
楚瑶脚步一顿，心中暗道一声“不好”。