第21章 认错

离开前，他们仔细掩盖了泉眼的位置，计划次日再来取水。

夕阳西下，一行人踏上了归途。

尽管未能寻获额外的食物，但水源的出现足以让他们心满意足。

入夜，江今禾依然跟随宋闻钦练习拳脚。

没有灯光，唯有借助朦胧月色。

因视线模糊，宋闻钦不得不亲手指导，两人的身体因此不经意间有了交集。

江今禾面颊微烫，好在月色昏黄，遮掩了羞涩。

宋闻钦内心同样庆幸月色黯淡，否则他泛红的耳尖恐怕难逃她的眼睛。

氛围在不知不觉间变得微妙起来。

江今禾略显尴尬地移开视线，却猛然瞥见窗边一抹黑影。

“谁在那里！”

江今禾的呼喊让宋闻钦一惊，屋内的影子也慌乱起来。

二人即刻绕到后院奔向屋内。

宋闻钦动作敏捷，猛地推门而入，揪住了被杂物绊倒的小贼。

“虎子？”

江今禾入门便听见了宋闻钦的低呼。

走近细看，的确是大伯家的儿子虎子。

她曾为他诊治过。

江今禾注意到虎子紧握的双手，感受到她的注视，虎子下意识将手中的物品藏匿于怀中。

“你手里拿的是什么？”

江今禾试图夺过，十岁瘦弱的男孩怎敌得过健壮的江今禾。

“啊！那是我的！我的！”

见争抢不过，虎子尖叫起来，死死护住。

江今禾不再手软，用力一扯，夺下了物品。

打开一看，竟是家中储备的粮食。

仅有几根山药跟几颗珍贵的板栗。

这些板栗是宋雨雨特意留下的，每晚饭后烤制三颗，三人分食，权作甜点。

这点食物仅够他们维持两三日的口粮。

若被盗，次日上山只能饥肠辘辘。

江今禾越想越气，对着虎子的臀部拍打了几下。

她的手虽不大却肉乎乎，打得虎子哀嚎连连。

“看你以后还敢不敢偷，还敢吗？”

伴随着巴掌声，江今禾厉声训斥。

虎子自幼娇生惯养，未曾挨过父母的责罚。

初尝皮肉之苦，他顿时嚎啕大哭。

这一闹迅速引起了四邻的注意。

门外一直留意动静的张秀琴按捺不住，径直推开院门冲了进来。

循着哭声闯入，猛地推开宋闻钦，将虎子搂在怀中，哭天抹泪。

“我的儿啊，从未挨过爹妈一巴掌，怎会被这婶婶打成这样！”

江今禾从没如此无言以对，未及询问便被反咬一口，对方还振振有词。

她猛地拍开张秀琴指向自己的手指，利落地示意宋闻钦点亮火把，随即扭身拉开房门，将屋内的场景坦然暴露于围观邻里眼前。

提着布袋，她高声宣布：

“这小子深更半夜摸进我家偷吃的，被我逮个正着，也不过是轻轻拍了几下屁股稍微教训一下，咋地？反倒成我的不是了？”

张秀琴一听，立刻炸了锅：

“孩子还小不懂事，你跟一个娃子较真，脸还要不要？再说了，教育孩子就不能心平气和吗，干嘛非得动手？我和他爸从没动过他一指头，你凭什么打他？”

这话一出，不仅惹得江今禾苦笑连连，心里暗叹这“孩子还小”的理由真是经典永流传，四周听客也是议论纷纷，摇头不已。

之前受过江今禾帮助的一户人家站出来公道话：

“大妹子，要是你说这话就不对了，要知道这年头谁家粮食不是金贵得跟啥似的，夜里遭贼偷，能忍住不动手就算好脾气了。”

“没错，都说从小看大，这孩子都已经十岁了，将来还指不定干出啥事儿呢。”

众人纷纷站队江今禾，对张秀琴母子指指点点，小虎子吓得躲进了妈妈怀里。

张秀琴见状，干脆撒泼耍赖，无理也要争三分，还恶意中伤江今禾：

“我不管，反正她打了我的儿子那就是她的错！”

“老三啊，这女的能跟县太爷走得那么近，肯定有不可告人的勾当！”

她望着宋闻钦，摆出一副为你好的姿态：

“我说弟妹啊，女人不能太惯，你看她现在被你惯得不成样子，背地里指不定和县太爷有啥见不得光的关系呢！”

宋闻钦脸色难看，张秀琴还以为自己的话起了作用，愈发嚣张起来。

未等她再次开口，人群中响起愤怒的斥责：

“少胡扯八道！江夫人为了我们大家忙前忙后，不就为了大家有饭吃、有屋住，你受了她的恩惠竟然还好意思在这儿诋毁她？”

“张秀琴，你这是吃饱了骂厨子，有本事你别占着地方住！”

“我看她纯粹是个祸害，不如把她撵走算了。”

面对这份众人的信任，江今禾深受感动，觉得自己之前的付出得到了认可。

要求驱逐张秀琴一家的声音越来越大，张秀琴也感到了恐慌。

若真被赶走，那可真是走投无路了。

她闭紧嘴巴，抱起孩子想趁机溜走。

江今禾没阻止，反而是宋闻钦上前拦下了她们。

宋闻钦面色铁青，目光凌厉，看得张秀琴一哆嗦，小虎子更是吓得“呜呜”哭起来，慌乱中用手捂住嘴。

“大嫂，这也是我这辈子最后一次这么叫你，往后若再让我听见你对我媳妇有任何诽谤，绝不轻饶！”

宋闻钦边说边晃了晃他那拳头，张秀琴脸色发白，连忙点头答应：

“我知错了，再也不敢了，保证不说就是！”

见江今禾夫妇放过了她们母子，围观的乡亲们也没有过多为难，尽管面露不满，但还是让出路让他们离开。

张秀琴怀抱着孩子，步履蹒跚，犹如躲避追捕的鼠辈，匆匆逃离了街道。

江今禾向众人致谢后，随即示意人群散去。

随后的两日，江今禾他们的生活意外地平静无波。

然而，县城衙门却风波骤起，衙门上下多人莫名遭遇腹泻之苦。

城中的百姓尚且一头雾水，未料仅隔数日，连难民中也出现了相似的腹泻症状。

这波及广泛的腹泻，显然指向水源或食物的污染问题。

江今禾经过初步勘查，发现问题出在水中寄生虫的滋生。

随着气温逐渐升高，水质中的寄生虫迅速繁衍。