第12章 人为砧板,我为鱼肉
有了林宗泽的话,第二天,许山海便带上江波,去了山洞。
之前,被扣在山洞的三个月里,由于江波年纪太小,派不上用场,山贼们只留他在山洞里干一些杂活,打家劫舍的事基本上都不带他去。也正是如此,山洞里外,甚至山洞周遭的情况,他都了如指掌。有了他的协助,罗里达、大驴兄弟俩,对山洞的清理速度明显快了许多。
傍晚,又从山洞装了满满一车粮食,江波驾着马车,与许山海一起下山。
而罗里达,由于有了大驴兄弟的缘故,他可以不用再在山洞中值守,所以,肩上背了一袋粮食,手中提着两条腊肉,直接步行下山,返回州城外的家中。
进了村子,马车刚在场院边停下,许山海便发觉村子里的气氛十分很诡异。
因为,平日里这个时候,本该准备晚饭的那些婆娘,全部聚在场院中,而原本喜欢嬉笑打闹的孩子们,也都一个一个躲得远远的,不敢吭声。村中完全没了往日的烟火气。
只见,林宗泽、王恩祖站在场院中间,满脸怒气的瞪着鲍祥丰,村中其他人,则围着林宗泽站成一圈。看到场院里如此怪异的气氛,一头雾水的许山海,下了马车,几步走到王恩祖身边,轻声询问起来。
原来,前晚林宗泽、王恩祖强硬的态度,并没有打消鲍祥丰想报告官府的念头。
在他看来,垦殖隐田已然有罪,加上好几条山贼的性命,更是罪上加罪。
如果自己能主动报告官府,起码可以撇清自己,只要撇清了命案,最坏的结果,就自己一家被遣返原籍。
至于山贼杀人放火,洗劫村子,以及林宗泽他们的顾虑,这些统统与他无关。
在内心极度自私的驱使之下,昨天一早,鲍祥丰便偷偷的溜去了新宁州,他要去报官,他想要一个首告之功。
本来,州衙中,按职责划分,“清剿山贼”理该是同知老爷的职责之一,可,鲍祥丰终究是没见过世面的农夫,误打误撞之下,闯进了州衙六房之中主管鸡鸣狗盗的‘刑房’1。
在刑房中,面对几个衙役,可怜的鲍有祥,心慌脚软,语无伦次的他,足足花了半个时辰,才让衙役们连蒙带猜的大概明白了他要干什么。
一肚子不耐烦的衙役,当即操起水火棍,就要把他打出刑房,却被恰巧路过的巡捕安小六拦下。
一个乡下老农,能把几个衙役惹怒,让安小六好奇又好笑,忍不住顺嘴问了几句。
听了几个衙役的解释,眼睛转了几圈,安小六心中便有了主意。随后,他一边装着与衙役们一起大笑,一边不停的在心中盘算。
把鲍有祥拉出了州衙,随后在城外,叫上几个时常跟着自己的帮闲2,安小六一行人,跟着鲍祥丰回到了村子。
而李应全察觉到的“四五个陌生人”,便是安小六和他的帮闲。
在村子和田地间转悠一圈之后,看着那几十亩田地,心中已有算计的安小六,随口糊弄了鲍祥丰几句,借口回州衙,带人离开。
既然领了官府的人,来村里看过,鲍祥丰心中总算是松了一口气,他自认为“首告之功”,算是坐实了。
可谁知,安小六带人离开之后,便没了下文,直到天黑,也没见再有官府的人出现在村里。内心焦急万分的鲍有祥,躺在床上,一宿没合眼。
第二天,他强打起精神,装作若无其事,早早的就随众人下地干活。
直到今天,官府那边依然没有任何动静,但是,正午时分,一个自称文员外管家的人,带着两个家丁出现了,他们先是在田间地头转悠了一圈之后,随后进村,指名要找村中能做主的人。
就这样,在山后水田,树荫下休息的林宗泽,被村里来报信的孩子叫了回来。
一见面,那个自称卢姓的管家,便劈头盖脸的告诉他,有人告发了他们隐瞒田地,还滥杀无辜。
听到卢管家的话,林宗泽顿时一愣,他没料到,才两天的时间,击杀山贼的事就传了出去。
眼见林宗泽的脸上,吃惊的表情闪过之余,便不再作声。卢姓管家马上换了一副痛心疾首的表情,告诉林宗泽,自家的文员外听到传闻之后,动了恻隐之心,打算伸手拉村中乡邻一把。
心思还在琢磨,到底是谁去官府告密的林宗泽,此时根本没把卢管家的话放在心上,只是一味敷衍的点着头,而他的神情,在卢管家的眼里,却变成了被吓坏之后的唯唯诺诺。
啰啰嗦嗦一大堆之后,却得不到林宗泽明确的回应,卢管家终于失去了耐心,直接亮了底牌:
文员外可以替村民们出面,向官府陈情,村民们杀山贼是出于自卫。但是,村里的所有田地,要以“投献”3的方式划归文员外名下,那样,官府便不会再追究隐田的责任。
村民们为此要付出的代价是,每年每亩地收成的一半交给文员外,为期十年,十年后另行协商契约。
眼下,不到四十亩地,要养活全村四十多口人,温饱都很勉强,每年总有几个月要靠玉米、番薯、木薯充饥。
如果按卢管家开出来的条件,全村人,这几年,辛苦开垦出来的田地,转眼就被别人收入囊中。如果不答应,官府就要派人来抓人;但是,答应下来,整个村子的人,立刻成了一无所有的佃农。
所以,卢管家开的条件,林宗泽根本不想考虑,他不能替全村人做这个主。
没得到林宗泽任何答复的陈管家,换了方式,开始恐吓起来;如若被官府捉拿归案,不但要偿命,连家人子女也一并要受到牵连等等。
而此时的林宗泽,脑子里想的却是,但是谁出卖了整个村子的人,那个告密者又能得到什么好处?
所以,无论卢管家说什么,他都装傻充愣。终于,半个时辰后,口干舌燥的卢管家,停止了聒噪,悻悻然的带着家丁离去。
望着卢管家离开,林宗泽没了继续下地干活的心思,独自坐在场院里思索,向官府告密的到底是谁?
首先排除的是那些来帮忙的弟兄,从一开始他们就知道村子的存在,如果要告密不至于等到今天。其次,陈展云和那女子,抛开报答林宗泽的解救之恩不谈,逃脱了山贼的魔爪,他们庆幸都还来不及,根本不可能有告密的动机。
至于江波叔侄就更没有可能了,叔侄俩一回去面对的就是家中灭门惨案,随后江伟良跳江自尽,江波无处可去才来投奔……
从午后到太阳偏西,下地干活的村里人陆陆续续回来,林宗泽依旧没有理出头绪。
直到鲍祥丰激动的跑来询问林宗泽,是不是官府派人来了?他的这一声询问,瞬间让林宗泽脑子里一亮。
自己没对任何人说起卢管家的事,鲍祥丰为什么会问是不是官府来人?联想到前晚鲍祥丰说的话,林宗泽顿时觉得一切都能解释得通了。
盛怒之下,林宗泽一把揪住鲍祥丰,大声的质问:“没想到啊!居然是你跑去官府告密?”
被林宗泽揪住衣领的鲍有祥,先是吓得浑身一哆嗦,随扈脖子一梗:“你们千不该万不该把那些贼人杀了,他们要粮食就给他们粮食。”
“现在好了,好几条性命,官府追究起来,我们全村人都要抵命。人是你们杀的,凭什么我们要跟着你们一起受牵连。”对于鲍有祥这种人来说,遇事首先保全自己,至于会给别人带来什么样的损害,他根本不在乎。
“好好好!没想到我们与山贼拼命,却救了你这么一条白眼狼!”被鲍祥丰的无耻气到放声大笑,林宗泽松开了他的衣领,同时,也为自己感到一丝悲哀。
“你以为山贼要粮食,你给粮食就行了?来~~小波,过来。”林宗泽冲江波招招手。
“山贼为了逼迫他和他叔入伙,一夜之间把他婶婶和四个孩子统统杀了。你以为你给了粮食,山贼就放过你?我看你真是一把年纪活到狗身上去了!呸~~”终于,林宗泽不再给鲍有祥留脸面。
“既然你这么喜欢做无耻小人,现在满意了?现在要么官府抓你去蹲大狱,要么把田地交给大户,十年之内所有的收成给他一半。既然你这么会算计,来~~~你自己选吧!”话虽然是对着鲍祥丰说的,其实也是把今天卢管家的条件告诉所有人。
“人又不是我杀的,凭什么要我去蹲大狱?我有首告之功,岂能跟你们一样?到了官府我会向大老爷申诉!”首告之功,这正是驱使鲍有祥去告密的内生动力,也是他认为能够保全自己的底牌。
至于卢管家说的条件,鲍有祥更是一蹦三尺高,跳着脚大叫:“田是我开垦的,地是我种的,想要我的田,还想要我收成的一半?凭什么?”
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“凭什么?凭他们把田地挂在我名下,官府就不能以隐田的名义收缴这些田地,不是垦殖隐田,他们就不用被遣返原籍。凭我有官身,他们就不用缴税赋。还要凭什么?就凭我吃定了他们!”离林宗泽他们二十多里地外一座大宅子里,文员外阴森森的说道。
1六房:明朝中枢有六部,分别为礼、吏、户、兵、工、刑。在各级地方衙门中也依六部形制,设立六房。
2帮闲:明朝一直以小政府着称,各地衙门中领俸禄者只有数十人。所以,在衙门体系中出现了一个非常特殊的群体“帮闲”,他们不是正式衙门差役,但是需要帮助衙门中人去执行具体的事务。帮闲皆为社会闲散人员,依靠协助衙役工作混饭吃。帮闲没有俸禄,必须在工作中自己想办法捞钱。
3投献:将田产托在有功名之人名下,以减轻赋役。