13 第十三章
钉崎野蔷薇和虎杖悠仁一组，伏黑惠和芙莉莲一组，四人分头行动，各自前往提前商定好的地方展开调查。
虽然喝了【清醒药水】，但伏黑惠心底还是有种隐隐的不安。
他想到了渡边夫妇提到的各类幻觉，和自己在虎杖房间中看见的咒力残秽的幻想，仍然心有余悸。
“如果我们无法判断，自己看到的是不是幻觉，该怎么办？”他问。
“虽说魔药能够起到消除幻觉的作用，但既然是我们三人分了一瓶魔药，那效果持续的时间可能不如你预测地那么久，到时候我们就会陷入猜疑的混乱中，那该怎么办？”伏黑惠取出手机，再次确认无法联系到外界，“啪”地一声又合上了。
芙莉莲眨了眨眼：“不知道。”
趁对方发飙之前，她又说：“说到底、明确地能知道‘解决方法是什么’本身就是很少见的事吧？”
【怎么打败魔王？】
当初的辛美尔绝对不是在知道这个问题的答案的前提下踏上旅程的。
或者说当时几乎所有踏上杀死魔王的旅途的勇者小队都不知道这个问题的答案。但他们仍然义无反顾地选择投入到对抗魔王的中。
甚至许多勇者的队伍们都是在前进的过程中逐渐找到同伴的，当时的辛美尔自然也是这样，她作为小队的魔法使加入之前，辛美尔就已经有自己的牧师和矮人同伴了。
百分百有准备的事、已经找到绝对解决方案的事，从来都是罕见的。
对于这点，伏黑惠竟然也找不到反驳的理由。
但毕竟是关系到同伴和自己性命的事情，诅咒的发展也刻不容缓。
“我们现在是要去哪？”他抿了抿嘴，将话题转移，也是为了缓解自己内心的焦虑情绪，有事情干的感觉会让他稍许安心一些。
“先去找书房吧。”芙莉莲的箱子一直没有离开自己的身边，她总是随身带着那个箱子，哪怕是现在也是一样。
“书房应该会有些线索。”
“不去神树所在的地方看看吗？”伏黑惠问，其实他更担心的是另一边，“让虎杖和钉崎一块走会不会有危险？”
“他们那块遇不到什么危险。”芙莉莲看了他一眼，很坚定地说，“既然委托人承诺了我们可以在晚上进行自由调查，那么至少在不涉及到被他们作为禁区的神树之前，我们并不会遭到阻挠。”
“不过这里的光线会不会太暗了点。”伏黑惠皱眉，“说起来刚刚在餐厅，里面的光线也很弱。”
“用烛光来照明，有钱人的癖好？”伏黑惠随即否定了自己提出的猜测，“不对，他们是害怕别的东西，是因为幻觉吗？”
“黑暗会滋生恐惧，恐惧滋养咒灵，但是这个庄园内直至此刻我们都没有察觉到咒灵的咒力残秽。”伏黑惠继续说，“有什么比咒灵更可怕的东西。”
芙莉莲煞有介事地点点头表示赞同：“嘛、也可能是有东西把咒灵吃掉了也说不定呢。”
芙莉莲：“不过你刚刚猜测的很有道理，他们只用蜡烛作为照明，是因为在明亮的光线下，那些幻觉会更明显，倒还是黑暗可以作为自欺欺人的幕布来瞒过自己的心。”
“幻觉......”伏黑惠沉默了片刻。
“在渡边夫人看来，”他顿了顿，“餐厅的墙壁上不是蝴蝶的标本，而是爬满的藤蔓。”
芙莉莲：“不仅有藤蔓还有树根呢。”
她一边走，一边观察着走廊的墙壁。
“说起来，这里的墙纸也都是螺旋的藤蔓和枝叶繁茂的大树。”她停在一块油画前，这样的油画每隔一段距离都会在墙上出现，“人类的艺术有时候真有些难懂。”
“这个画的......”伏黑惠也仔细端详了一下，“是祭祀吧。”
这些画作似乎在讲一件连贯的事情，再往前走内容又发生了变化，这会画不再是几个人围着一棵小苗的祭祀场景，画面中只有一个背影。
“这是后脑勺长出了花？还有缠绕在脖子上的是什么？有些像触手又有些像植物的须。”
“是吗。”芙莉莲看着这副有些阴森的话，平静地语气并没有丝毫动摇，“那看样子我们快到了。”
“......什么？”
面前已经没有路了，唯有一堵和边上的走廊相差无几的墙壁，上面的正中央挂着这条走廊上的最后一幅画。
那是一棵金色的大树，画家精湛的技法让顶部灿烂的阳光如有实质般地撒落在树叶间，昏暗的走廊因为这幅画而变得明亮了起来。
画框上还特意用一盏暖黄色的灯打在上面上面，但不知是不是环境过于阴森还是伏黑惠自己的心里作用。他只从那副画上感到彻骨的寒意，仿佛金光灿灿的表面下是血肉淋漓的恶臭。
伏黑惠看向已经抵达死胡同的走廊：“但是前面已经没有——”
在他说话的空隙，芙莉莲已经毫不犹豫地往那堵看着结结实实的墙走了过去。
就在他以为对方会撞上去的时候，她的腿却像是被神秘的空间吞噬了一样，就这样穿了过去。
伏黑惠：！
原来如此，是障眼法。
放到平时，伏黑惠绝对不会被这种程度的假象所迷惑，但手上的诅咒让他对自己的判断心生怀疑，而周围的环境让焦躁没有离开他的内心。
这种情况下依旧能够冷静审视周围一切的芙莉莲，可谓可怕。
“冷静点。”伏黑惠闭了闭眼睛，对自己说。再次抬眼，他已经调整好了状态，跟着芙莉莲的脚步走近了被掩盖的空间。
穿过墙壁的感觉就好像穿过一片薄膜。
当两人再次在地面站定，眼前的一切都已不同。
在几步的距离外，是一扇雕花精致的门。
但他的心底仍旧有疑惑。
“委托人并不会咒术。这个结界又是怎么回事？”伏黑惠回头检查了一下已经恢复成原样的结界，现在他们背后同样是一扇墙，墙上同样是那副画。
“是庄园的前任主人的。”伏黑惠自己给出了回答。
芙莉莲：“反应挺快嘛。没错，我一开始要找的就是这间书房，倒是比我想象中要容易呢。我还以为会有半空中晃过来的铁锤或者地面上突然冒出来的尖刺陷阱呢。”
毕竟这种陷阱在迷宫里最多了，有时候一个迷宫就能遇到十次以上陷阱，虽然有的陷阱能够在触发之前规避，但很多陷阱在一次遇到时还是防不胜防。
在去攻打魔王的路上他们攻略了许多迷宫，如果有个称呼叫做“攻略了最多迷宫的勇者小队”的话，那肯定是非他们莫属了。
“因为辛美尔对迷宫最感兴趣了。”她说。
“辛美尔？”伏黑惠对这个陌生的名字感到好奇。
尽管知道芙莉莲不是属于他们这个世界的人，也从她的言语中听说了许多关于另一个异世界的事，但是这还是第一次听到她讲起自己在那个世界遇到的人。
甚至从那种熟稔的神情来看，应该是关系很好的朋友？
“是你的朋友吗，芙莉莲？”
这回儿轮到芙莉莲愣住了。
这个问题在伏黑惠看来并不难回答，但她确实是在思索了片刻，才给出自己的答案。
“嗯。”她点点头，“......是很好的朋友。”
而后她不再去想这个问题了，面前的这扇门后的秘密似乎占据了她的全部注意力，门上有禁制，但对资深的魔法使来说解开这种程度的锁并不是难事，她轻易地推开了那扇门。
门后的空间比想象中要大。
这里比起一间用于办公的书房来说，更像是一间兼顾了研究室和书房功能的房间。
对知识的渴望促使芙莉莲快步走到了那张书桌面前，这里应该久无人光临，一切都维持着主人匆匆离开前的样子，桌面上落满了灰尘，还有摊开的还未来得及合拢的笔记。
笔记封面上的签名已经模糊地看不清了，但依稀能够辨别那个姓氏并非是“渡边”。
“果然，这里并不是委托人使用的书房。”伏黑惠大步走到桌边，一目十行地扫过那本笔记，“看样子这个庄园的诅咒至少是从庄园的前任主人在的时候就开始了。”
他小心地翻过一页纸，上面赫然画着完整的倒长树影。
类似的实验记录还有很多，桌子上高高地堆着厚厚一叠，上面既有时间也有实验的具体内容，基本上都是“树根”生长情况与幻象内容的记录，同时还有对尚在幼苗时期的神树的生长记录。
伏黑惠联想到了在走廊上看到的一系列油画。
“他们祭祀的对象是那棵神树？”伏黑惠快速地翻过这些资料，每页纸上都写着被记录人的名字，一叠纸就意味着一名人类的诅咒发展情况，从资料的量来看，涉及的被诅咒人员至少有百余人。
“那棵树并不是一开始就是那样子的，最开始是幼苗阶段，是逐渐长成现在这样的。”伏黑惠得出结论，“最开始有记录的时间是十年前。”
“十年时间并不够一棵树从幼苗长成现在这么大。”芙莉莲说，“他们显然做了别的事情。”
伏黑惠朝她扬了扬一本笔记，嗓子因为情绪的波动而有些干哑。
“你是说这个吗？”
他神色难辨，那本落满灰尘的笔记本能够看出曾经被主人精心对待，但是因为反复翻阅、书写的原因，内里的纸页还是变得发黄褶皱。
“比如说......灵魂祭祀？”