第二章
“袁潞那竖子应该过了乐陵了吧？”侯府大堂内，公孙瓒揉着额角询问刚进来的关靖。
“此时……大概是酉时末。”关靖看了看外面的月色，猜测道：“彼等走了三个时辰了，说不定都到南皮了。”
“走的时候没闹腾吧？”公孙瓒不屑的问道。
“没有！”关靖笑着摇头，笑容颇为诡异，“袁公子伤寒未愈，属下特意找了辆马车让其乘坐，另外还送了个美艳舞姬随身服侍，袁公子颇为喜悦。”
“袁公路（袁术字公路）竟然让此等竖子前来联姻，真是不当人子！”公孙瓒骂了一句袁术，摇摇头叹道：“子民那小子还是太鲁莽，他倒是打得痛快了，老夫却要白白送出去四百匹战马和一百名骑兵。”
昔日十八路诸侯讨董卓的时候，盟主袁绍任命自家兄弟、时任南阳太守的袁术掌管粮草。袁术贪婪好财，时常偷偷克扣诸侯的粮草，和他宿怨颇深的刘备更是深受其害。刘备忍无可忍之下，令张飞和关羽前去吵闹，硬要闹到诸侯面前去分说此事，幸亏刘备的同窗、时任北平太守的公孙瓒大力调解，双方才没当场火并。
自那之后，袁术就和公孙瓒时有往来，等到后来袁绍成了他们共同的仇敌，双方来往更是密切。两年前还特意缔结了针对袁绍的盟约，其中最重要的一条就是袁术用粮食和盐从公孙瓒手中换取战马。
这几年袁术从公孙瓒手中换了几千匹战马，只是麾下没有得力的骑兵将领，骑兵战力一直很差。公孙瓒的白马义从却战无不胜，使得袁术十分眼红，每次交换战马的时候都会想法设法‘借走’一些骑兵，公孙瓒已经‘借’出去了近千人，却从不见袁术归还一人。
公孙瓒不在乎战马，但是在乎那些精锐骑兵，以往每次最多只给二三十个人，这次一‘借’就是一百个，还白白送出去四百匹马，主要原因就是公孙续殴打袁潞，使得双方联姻化为泡影，送人送马算是对袁术的一种歉意和补偿。
听得公孙瓒感叹，关靖笑道：“小侯爷和小姐兄妹情深，侯爷该高兴才是，区区几百兵马何足道哉？”
“高兴？实在高兴不起来啊！”公孙瓒摇摇头，佯怒道：“袁公路狡诈多变，这次联姻被拒，指不定又会暗地里动手脚呢！”
关靖劝道：“侯爷多虑了，袁公路想要战马就绝对不敢背盟。再者两家中间还隔着其他几家诸侯，即便他做些手脚又能如何？”
“这倒也是，袁公路和陶谦、刘备等人素来不睦，只要袁绍一日不死，袁公路就不敢和吾决裂。”公孙瓒点头赞同，忽而笑道：“士起，可知吾儿如何评价这桩未成的婚姻？”
关靖乐呵呵道：“愿闻其详。”
“虎女安能嫁犬子？哈哈！”公孙瓒大笑，脸上满是自得之色。
关靖赞叹道：“小侯爷一语中的，属下佩服！”
公孙瓒止住笑，问道：“刘和那边，可有新的消息？”
“无有。上次侯爷派出使者前去，那刘和却说使者身份低微，请侯爷派出麾下干将前去商谈，真是狂妄！如今被侯爷晾了半个月了，属下以为，是不是可以另外派人前去了？”
“该去！只是让谁去好呢？”公孙瓒有些踌躇。
“父亲，孩儿愿往！”这时门外传来一声大喝，公孙续大步走了进来，他刚刚从练武场下来，身上的黑色劲装布满了灰尘和汗渍。
“万万不可！”公孙瓒和关靖同声反对。
关靖急道：“小侯爷万金之躯，岂能以身涉险？刘和小儿不足为惧，只是其麾下既有粗暴残忍的鲜于兄弟，又有万夫不当的大将阎柔，这三人都不是以与之辈！一旦彼等起了祸心，小侯爷岂能全身而退？”
公孙瓒皱眉道：“士起所言极是，仲英（田凯表字）和刘虞交情不浅，让他前往既可。”
公孙续正要争辩，又一人冲了进来，大声叫道：“兄长啊兄长，你怎么能把小弟那么得力的手下送给袁术呢？请准许小弟马上追他回来！”
来人穿着一身精良的鱼鳞甲，方面阔口、浓眉大眼，英气逼人，正是公孙瓒的从弟公孙范。此人勇武善战，对公孙瓒忠心不贰，袁绍多次以高官厚禄相诱都宣告失败，公孙瓒对其也十分信任，麾下最强大的两万多白马义从就归其统领。
“得力手下？”公孙瓒一愣，讶然问关靖：“士起，跟随袁潞回去的人是汝所选，怎么能把校尉都送给袁术呢？”
在公孙瓒看来，能被这个悍勇的从弟称作得力手下的人，最少也该是能独领一军的校尉才对。
关靖尚未答话，公孙范连连摆手：“不是校尉，是个军侯！”
只是一个军侯而已？公孙瓒愕然而笑，心里颇不以为然。
大汉军制设定为五人一伍、有伍长，十人一什、有什长，五十人一队、有队长，百人一屯、有屯长，二百人为一曲、有军侯，千人一部、由校尉或者别部司马统领。
军侯其实就是二百人长，不大不小是个军官，不过拥兵十几万的公孙瓒当然不会把一个军侯看得太重。
公孙范跺脚叫道：“哎呀，兄长啊，那赵云军侯武艺超凡，骑术精湛，小弟麾下无一人能与之相提并论啊！”
公孙瓒瞠目道：“如此人才，吾为何不知？”
公孙范惭愧道：“小弟也是刚发现不久，尚未来得及禀报……”
公孙续早就暗自懊恼，怎么把这么一个超级猛人忘了？此时那还顾得争辩刘和的事情，一把抓着公孙范问道：“三叔说的赵云，可是字子龙的那个？”
“子民如何得知？”公孙范愕然。
“哎呀！果真是他！父亲，孩儿马上去追他回来！”公孙续顾不得换衣服，拔腿向外就跑。
“天都黑了啊……唉，这小子！”公孙瓒稍稍一犹豫，就听到外面马蹄阵阵，只好自嘲的笑了笑。
公孙范和关靖也都陪着笑了笑，前者松了口气，心道子民亲自去追，怎么的都能把赵云追回来吧？
城门早已关闭，不过公孙续出城自然无人敢挡。城门卒慌不迭的打开城门，目送公孙续带着十几名护卫飞马冲出，难免会嘀咕一番闲话。
借着皎洁的月色，公孙续一行沿着官道一路向南飞奔，原想着很快就能追上赵云，没想到一直狂奔了许久，圆月都升得老高了，却连个人影都没有看到。公孙续觉得有些不对劲，经过一个小村子的时候停下来前去询问，一问之下却得到了一个坏消息：今日一整天都没有马队从此经过。
公孙续傻了眼，自言自语道：“奇怪，他们去哪了？难道没走官道？天都黑了，就算不走官道也不可能改走山间小路啊！”
公孙乙眼珠子一转，建言道：“公子，守株待兔如何？”
“守株待兔？去哪守？”公孙续有些摸不着头脑。
公孙乙道：“小的见过赵云几次，知道他是真定常山人，家中似乎还有个常年患病的亲人。赵云去淮南不能速归，肯定会归家一趟，不如直接去他家等候何如？”
公孙续一拍额头，叫道：“哎呀，有道理！我怎么没想到这点？有人认识去真定县的路吗？”
“小的就认识啊！公子，请随我来！”公孙乙一夹马腹，掉头向着西南方向而去。
众人纷纷掉头跟上，在明亮的月色下继续狂奔。
‘常山赵子龙’这句话中的‘常山’其实并不是山，而是冀州治下真定县城外一个大村镇的名字。如今冀州在公孙瓒手中，公孙续一行又是顺着官道走，根本不怕遇见敌军，前行的速度极快，两个多时辰后真定县城头上的灯火已经遥遥在望，此时已经是子时了。
公孙续停下来，气喘吁吁的询问：“接下来怎么走？”
“小的也不知道啊！”公孙乙晃了晃脑袋，指着北面几里开外的一个村子，“公子稍等片刻，小的这就去问问！”
“去吧！”公孙续跳下马，只觉得大腿根处剧痛无比，肉皮十有八.九被磨破了。他取出水囊猛灌一气，暗叹长途骑马真不是件容易的事，自己骑术还算不错都已经累了个半死，真不知道那些纵马千里奔袭的家伙怎么做到的？
没过多久，前方的村子里传出狗叫声和说话声，接着就传来公孙乙的叫喊声：“公子，原来这里就是常山镇！”
公孙续大喜，这可真是得来全不费功夫啊，赶紧忍着疼痛上马向村子而去。
到了村外，公孙乙带着一个打灯笼的褐衣老者迎了上来，介绍道：“公子，此乃常山镇的乡大夫赵世恒，也是赵云的叔父。”
“见过老丈！”公孙续拱了拱手。
赵世恒不敢受他的礼，侧身让开，拱手道：“不敢当！敢问公子何人？打听子龙的家人所为何事？”
公孙续不假思索就编了个借口：“吾等都是子龙的军中好友，出外公干从此路过，想去探视一下他的家人，还望老丈领路。”
“军中好友？难道诸位也是白马义从？”赵世恒听了有些惊讶，他把灯笼向前凑了凑，看清公孙续的衣着之后眉头皱了皱，赔笑道：“老朽斗胆问一下，诸位说是子龙军中好友，可有什么凭证？”
“凭证？”公孙续顿时愣了，当时连衣服都顾不得换就出城追人，此时除了马背上的长枪和弓箭之外再无他物，哪来的凭证？