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第三十七章 既来之,则安之

幔陀下意识摇了摇头。

夏祥笑了笑:“聪明的大夏人想出了一个办法,用瓷器压在船底,瓷器沉,可以让行船更稳。不料到了南海诸国之后,茶叶和丝绸被抢购一空,没有抢到茶叶和丝绸的商人不甘心,上到船上,想要再看看还有没有什么可以交易的东西,结果现了瓷器。小娘子,你可知道大夏精美的瓷器在南海诸国的人眼中,犹如玉器一般华丽,他们只能烧制十分粗糙的瓷器,对于光洁如玉精美如云的瓷器见所未见闻所未闻……谁也没有想到的是,本来用来压船底的瓷器,却成为了茶叶、丝绸之后最受海外欢迎的物品。时至今日,瓷器不但深受南海诸国喜欢,也深得欧罗巴、波斯和大食人喜爱。”

幔陀听得入神,一时忘了前来的真正目的。记得小时候经常听爹爹说起海外之事,她便十分神往,向往有朝一日可以乘船出海,远赴异国他乡,体会异域风情。不想多年以后,再一次听到有人说起海外之事,竟是一个素昧平生的书生,还是一个刚刚弱冠之年的郎君。她不免心中揣测,夏祥如此年纪,怎会懂得如此之多?

再一想,是了,兴许正是因为夏祥的才学过人,他才会惹得景王和星王都对他高看一眼。

夏祥平常和张厚、沈包聊天,不是论诗作对,便是纵论国家大事,他的经商理念并不被二人赞同,是以他也不和二人谈论此事。今日难得幔陀用心聆听,一时谈兴大起。也是他近来思索好景常在之事颇有心得,却苦于无人交流,今日畅谈,让他多日来心中的郁积之气一扫而光。

“科举不再只从士族中录取,而是人人皆可考之,让普天之下的学子,都有了谋求出身的进取之路,‘朝为田舍郎,暮登天子堂。将相本无种,男儿当自强’,大夏上下兴起读书求学之风,读书人受孔孟教诲,读圣贤之书,风气怎能不清明?人心怎能不归顺?一改魏晋以来‘上品无寒门,下品无世族’的不正之风,无数学子秉烛夜读,只为上报朝廷下不负黎民,大夏若不强盛,天理何在?”

幔陀却是冷哼一声,脸色一变:“大夏权臣当道,奸臣横行,怎会强盛?”

夏祥心中一惊,自知方才听到夏去安然无恙的消息之后,一时兴奋之下,多说了许多,说来他现在还不清楚幔陀究竟何许人也是何来历,便问:“幔陀娘子何出此言?”

“三王爷权倾朝野,候平磐独揽朝纲,二人把持朝政,大夏暗无天日,皇上病重,危在旦夕,却没有忠臣挺身而出力挽狂澜,大夏百年基业,若是任由三王爷和候平磐胡作非为下去,怕是要毁于一旦了。夏祥,你身为大夏子民,又是受孔孟教诲的读书人,自当为君分忧为国效力,为何现在还自欺欺人,认为大夏还会强盛?”幔陀忽然火起,本来她对夏祥还大有好感,却被夏祥一番歌功颂德的话激怒了,想起爹爹正是因三王爷和候平磐才死在异地他乡,她便觉得夏祥面目可憎,和候平磐一般无二,当即拿出书信甩到桌子之上,转身就走。

其实方才幔陀有过犹豫,本想等夏祥考试之后再将书信转交与他,否则一旦母亲死讯传来,势必会影响夏祥应试,万一因此不中,岂非不好?不过在听了夏祥一番高见之后,她又改变了主意,夏祥中或不中,与她何干?她受人之托忠人之事,将信带到即可。

夏祥顿时愕然,幔陀突然变脸,他先是一愣,随即想通几分,忙追出房间:“幔陀娘子请留步,再听我一言。现今虽有奸臣当道权臣横行,我辈读书人更要奋进,求得一官半职,才可为君分忧为民请命,而不是空有一腔愤怒,‘平时袖手谈心性,临危一死报君王’又有何用?”

幔陀站住,回身看向夏祥一双明亮且清澈的双眼,说道:“你的意思是说?”

“若要说到忠君报国,空谈自然无用,激愤之下的匹夫之勇,也不可取。现在我一介白衣,只手空拳,连忠君报国的门还没有迈入,就大谈忠君报国,才是自欺欺人。”夏祥言语恳切,他并非是想说服幔陀,而是想借机抒心中所想。

也不知何故,夏祥对幔陀一见如故,虽不是男子对女子的两情相悦,却也有一种红颜知己的知音之感,是以他不想幔陀误解他。幔陀既有一般女子的柔美,又有江湖女子的敢爱敢恨,还有大家闺秀的知书达礼,难得的是,几种风格聚于一身,并无违和和做作,着实是一名奇女子。

“听你这么一说,你还是要走中庸之道了?”幔陀余怒未消,不过心意稍微松动几分。

“老子有言,吾有三宝:一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先……”夏祥朝幔陀拱手一礼,“感谢幔陀娘子传话之谊和送信之情,我不敢为天下先。”

“老子还说过:上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。上德无为而无以为;下德为之而有以为。”幔陀飞身上前,从夏祥手中抢回书信,“男子汉大丈夫,如此胆小怕事,你不敢为天下先,我敢!”

说完,转身离去,没再回头。

夏祥摊开双手,一脸苦笑:“这,这,这是什么道理?明明是我的书信,怎么又被拿回去了?幔陀娘子,你到底是谁?不过你说的也对,一个真正有道德的人,并不以为道德是了不起的好事,道德只是他的日常行为,正是无所为而无所不为的境界。而如果一个人被人看出是很有道德,就是故意为之,境界上就落了下乘。不过话又说回来,孔子说,君子有所为有所不为,知其可为而为之,知其不可为而不为,是谓君子之为与不为之道也!明知不可为而为之,不是傻瓜么?幔陀娘子,你这是不讲道理……”

“谁不讲道理了,先生?”萧五从客栈外面回来,手中拿着一杯冷饮,正吃得津津有味,“幔陀娘子真是好人,送我一杯冰饮,还说要收我为徒,先生,以后你教我读书,幔陀娘子教我习武,我便是文武双全的奇才了。”

是不是奇才先不说,只说一杯冰饮就被幔陀收买了,萧五也真有出息,夏祥不满地瞪了萧五一眼:“不是罚你面壁思过三天,谁让你出来了?”

“幔陀娘子说先生改变了主意,不再罚我了,我就出来了。”萧五理直气壮地说道,又用力吸了一口冰饮,嘻嘻一笑,“先生,冰饮真好吃,幔陀娘子本来也为你买了一碗,不知何故,她失手摔了。”

夏祥哭笑不得,只好挥了挥手:“好了,好了,你先下去,我去读书了。”

“嗯。”萧五一屁股坐在院中的一块石头上,继续和碗中的冰饮较量,“先生且放心读书,我来守门,不管谁来捣乱,一律乱棍打走。除了……除了幔陀娘子之外。”

真是咄咄怪事,萧五只和幔陀才见一面,怎会对幔陀印象如此之好?夏祥好奇心大起,不由问道:“若是曹小娘子前来,你也不让她进来?”

“曹小娘子嘛……”萧五颇为踌躇了一会儿,终于有了决定,“也不让,只让幔陀娘子一人进来。先生,莫要怪我多嘴,若是曹小娘子和幔陀娘子相比,我还是喜欢幔陀娘子。”

“为什么?”夏祥更加奇怪了,按说幔陀冷冰冰的样子,并没有曹姝璃更惹人怜爱。

萧五的理由直接而简单,他仰起头,认真而坚定地说道:“幔陀娘子会武功,比萧五强,可以保护先生。”

夏祥心中一暖,在萧五质朴的观念中,凡是对他有利友善之人,他都喜欢,反之,他都不喜甚至厌恶。如此纯真善良的萧五,为何会被兄嫂不喜?夏祥心中暗下决心,他一定要善待萧五,不要让他再受到委屈。若要善待天下人,先从善待身边人和家人始。

夏去此去南海,但愿会有一番作为。既然夏去无事,相信夏来也会平安。夏祥回到房间,提笔写信,才写了几个字就又放下手中笔,还是等高中之后再写信回家,向母亲报平安的同时,再报喜讯。临行之前母亲也再三叮嘱,让他不必牵挂家中,他从小和母亲相依为命,养成了凡事依靠自己的习惯,也深知母亲的坚韧和独立。若他无事写信向家里报平安,少不得会被母亲责怪没有出息。

收回心思,夏祥开始安心读书。对每一名学子而言,应试是人生头等大事。万般皆下品,唯有读书高,以科举制代替九品中正制,是天下百姓之福,从此寒门学子便有了出人头地的机会,也让无数出身贫寒却有才华的士子,多了跻身上层社会之路。虽是千军万马一起涌入一座独木桥,总比无路可走好了许多。

却说幔陀出了全有客栈,告别萧五之后,一人独自行走在上京繁华的大街之上,忽然感觉到了无边的孤独和无助。她方才冲夏祥了一通火,只是心中郁积久了,无处释放,恰好夏祥的话激起她的积蓄已久的不满。现在她才深切地感受到了一点,就算她武功再高强再是无人可及,也不可能提剑杀进三王爷王府。

且不说她并没有确切证据表明爹爹是被三王爷迫害致死,就算爹爹被贬至海南是三王爷授意,也只是再平常不过的朝堂之争。三王爷并非是亲手杀害爹爹的凶手,即使是,她凭借一己之力杀进王府,不出半个时辰,就会被王府亲兵乱刀砍死。

朝堂之争,本来就有胜有负,既入朝堂,就要有“居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君。是进亦忧,退亦忧。然则何时而乐耶?其必曰:先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”的胸襟。

道理幔陀想得明白,却还是难以咽下心头恶气。只是一时四顾茫然,不知何去何从,她信马由缰,不多时来了一家茶肆,抬头一看,旌旗招展,四个大字格外醒目:好景常在。

又是好景常在?一路上幔陀见到最多的客栈就是好景常在各分号客栈和全有客栈,全有商行还好,只有客栈,好景常在却是除了客栈之外,酒楼、茶肆、商队应有尽有,生意遍布各行各业,几乎是无敌的存在,不让人记住都难。

也罢,正好口渴了,先上去喝杯茶再说。幔陀打定主意,要等夏祥安心应试过后,再将宋定娘的书信交与夏祥,以免夏祥会因宋定娘之死而心烦意乱影响了考试,然后她再做打算。

幔陀系好马,茶肆上有牌匾,牌匾之上左上角是“好景常在”四个小字,中间又有三个大字——安之居,字迹婉转婉约,似乎出自女子手笔,下面却是没有落款。

“客官里面请。”

热情俊朗的店小二露出一口好看的白牙,迎了过来,抱拳行了一礼:“客官是要一楼还是二楼三楼,一楼是散铺,二三楼是阁子。”

“三楼。”幔陀随意答了一句,随店小二进入茶肆。

说是茶肆,应叫茶楼更为贴切,入门之后,主廊约有百余步长,南北天井两廊皆是散客,三五人一桌,有瓜果零食配茶,也有弹琴的女子婉转歌喉,吟唱李煜的《浪淘沙》:“帘外雨潺潺,春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客,一晌贪欢。独自莫凭栏,无限江山,别时容易见时难。流水落花春去也,天上人间。”

沿楼梯上了二楼,二楼依然是百余步的主廊,两侧不再是散客,而是一个又一个阁子。吊窗之外,花竹掩映,垂帘下幕,灯烛荧煌,上下相照,流光溢彩,煞是好看。幔陀也算出身官宦之家的大家闺秀,却还是第一次见到布置如此奢华的茶肆,不由心中暗暗赞叹,好景常在果然了得,也不知好景常在的主人是何许人也,先不说财力如何雄厚,只说茶肆的氛围和品味,便知此人非凡。

“就这里了。”幔陀见一间阁子名叫水龙吟,便停下脚步。

店小二应了一声,推开了房门,阁子不大,桌椅一应俱全之外,还有可以休息的软榻。桌子之上,摆有插花,四面墙上,三面墙壁挂有字画,另有一面粉墙,墙上有人题诗。

幔陀无心欣赏墙上之诗,坐下之后,店小二说道:“客官请了,七宝擂茶、馓子、葱茶、盐鼓汤、雪泡梅花酒……”

幔陀挥了挥手:“双井茶。”

店小二喝了个喏,转身出去,很快回来上茶,又送了一盘瓜子,才小心掩门而去。自始至终,态度恭敬而细致,并无半分不耐之色。

幔陀喝了几口茶,推开窗户,窗外正是安定河。想起一路上的奔波和劳累,她俯身窗前,觉得有些倦意袭来,不知不觉竟然睡着了。

也不知睡了多久,忽被门外两个女子说话的声音惊醒。幔陀才一起身,门一响,两个女子竟然闯了进来。

二人并未意识到房间有人,边走边说。走在前面的女子鬓鸦凝翠,鬟凤涵青,秋水为神玉为骨,芙蓉如面柳如眉,一抹纤腰,苗条可爱,一双长腿,瘦窄宜人,容貌无双,堪称绝代风华。

其身后女子,虽不如她有如此惊艳之容,却也一颦一笑也别具风情,风髻露鬓,淡扫娥眉眼含春带笑,皮肤润泽如温玉,樱桃小口娇艳若滴,腮边两缕丝随风轻柔拂面,平添几分诱人而妩媚的风情。

若说前面女子端庄之中隐隐透露出一丝高贵和清冷,那么后面女子则是在美艳之余又多了几分妩媚之姿,二女可以说各有千秋。

前面的女子来到粉墙之前站定,她并未现幔陀的存在,只因幔陀人在窗前,正好被一面屏风遮住身影。

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