2 太子

朗月之下，亭中人着织金流云纹玉白锦服，手执书册，束发的一根白玉簪剔透温润。他腰间系一枚瑑云龙纹玉佩，昭示出天潢贵胄的身份。

“臣容砚拜见太子殿下，殿下万福。”

“免了。”祁涵合上手中书卷，“坐罢。”

“谢殿下。”

侍女添上一盏新茶，恭敬退去亭外。

容璇不好茶，但这宫中一等的雨雾贡茶，若是不品着实可惜。

她轻拨茶盏，陈府与东宫不睦已久。她为首辅门生，夹在其中唯恐稍有不慎被波及。

从入仕起太子便不喜她的文章，光风霁月的太子殿下，当然不是她可以妄图接近的。也就是前岁江南水患，太子亲往江南赈灾，她作为户部官员随行，多少与这位殿下有了两分交情。

今夜太子召见，为的是户部中事。

大晋开国至今，人口繁衍，土地田亩更有增减，原先的鱼鳞图册远不够恰当，多少富户趁此避税谋私。故而元和二十五年，陛下下令重新丈量土地，加以编号，新修鱼鳞册。容璇入户部以来，中道参与此事，幸得首辅指点，方可独当一面，感激莫名。

宣德府土地分册已大体丈量完毕，正逐步绘成总图。太子既问起，容璇一一应答得宜。

她科举出身，记忆极佳，一应数额都烂熟于心。虽今夜饮了不少酒，应对全然不在话下。

祁涵颔首，鱼鳞图册事关税赋民生，不容有失。

“殿下说得是。”

容璇暂不愿回席上，四处人多眼杂，无处躲清静。她巴不得太子再多过问些话，以便在亭中多留片刻。

只可惜，太子已然端起茶盏品茗。

月光悠然映入亭中，容璇抬眸看去，面前的郎君眉眼似玉，矜贵若云间月，高不可攀。

早便知道，太子殿下的样貌生得极好。

任谁见了，都要道一句天道不公，似乎上苍所有偏爱都予了太子。

容璇亦不例外。

借了几分醉意，容璇道：“方才席间和诗，士子间佳作频频，殿下可有兴趣一听？”

“好。”

琼林宴上士子清谈，策问诗词，无所不有。容璇择了些不会出错的说与太子，祁涵放下茶盏，时而答她一两句。

侍女入亭中添过一次茶，云雾茶烹过第二道更见韵味。

月儿隐在云间，容璇算着时辰，识趣地起身，道：“殿下若无其余吩咐，臣告退。”

宫灯照亮阶前路，秦让吩咐侍从好生送了容大人。

……

月挂中天，琼林苑内宴席堪堪散去时，已过亥时。

容璇回到席上又饮了不少，此刻酒意上涌，只想尽早归府休憩。

马车出了宫门，穿街过巷，京城早便沉入一片寂静。

容璇闭目养神，待到马车停稳前，几乎都要昏昏睡去。

容府的牌匾在夜色下并不显眼，这座两进的宅邸坐落在皇城西，双仪巷中。宅子占地不大，地段更次，因是转给新科的进士，原主还特意让了一分利，以沾些才气。

府中眼下只容璇一位主人，侍奉的仆从不多。

府门后，怀月已抱了件披风等候，见到容璇赶忙上前搀扶。

“郎君。”

容璇半靠在她肩头，回到熟悉的地方，心下安定不少。

街上已无行人，门房合上容府大门，闩门的声响在宁静的夜中格外清晰。

内院中，怀月扶着容璇在桌前坐下，又端来醒酒汤。

容璇饮了半碗，等稍稍好受些，屋中也备好了沐浴用的水。

她展开手，由怀月为她褪下官服外袍。自从怀月入府，府中上上下下都打点得妥当，令她没有后顾之忧。

“多亏有你。”她笑着道。

“郎君说什么呢。”怀月挂起衣袍，自己父母早亡，十二岁被叔婶卖入青楼。备受欺侮这些年，若非郎君出手相救，只怕早便活不下去了。

郎君庇护于她，为她医病，又教她读书习字。天长日久相处，她当然知晓容大人的身份。眼下自己能顶了通房的名分为她遮掩，替她分忧，她觉得很好。

朝堂波谲云诡，容大人以女子之身入官场，她更是心疼她的不易。

沐浴时容璇习惯不留人侍奉，怀月收拾好衣物便退下。

容璇解开层层束胸，沐浴解去疲乏。贴身的寝衣是上好的丝绸所制，穿着格外熨贴舒心。

自外客观之，容宅布置并不起眼，很合容璇如今的官位。

卧房内却是另一番光景，黄花梨的拔步床，玉石的笔架，白瓷镂花的香炉，处处蕴着富贵之相。

榻上被褥是今岁新做，鹅黄织锦的纹样，比寻常多絮了三成棉花。置身其上，如在云端。

榻边小案上摆着一枚新得的玉坠，只可惜它的主人今夜没有工夫细赏把玩，几乎是倒头便睡了。

……

新科士子入朝，对容璇而言暂无分别，户部庶务依旧繁琐。

一连忙碌几日，巳时中，户部从六品上官员皆在前厅议事。

尚书刘大人显然近日脾气欠佳，茶水不过稍烫了几分，便对长史严加斥责。

在场官员心知肚明，只因前月初严大学士致仕，内阁阁臣空出了一位。近两月来新晋的阁臣人选众说纷纭，昨日朝会上才有定夺。

刘大人再度未能递补入阁，论资历、论名望，按道理他早便够了资格。

真要论起来，只能说是欠了些运道罢。

就譬如首辅大人陈祯，与刘尚书乃同年入仕，科举名次还远落于刘尚书。在陛下尚是安王时，陈相便在旁辅佐效劳。彼时朝中形势莫测，但几乎无人能想到，最后是安王得继大统。随着安王御极，陈家可谓是一步登天，青云直上。当今陛下仁德宽厚，重用王府旧臣。陈相稳坐内阁之首十余年，无人能撼动其地位。

从龙之功，并非人人都能有这般机遇。

容璇低头饮茶，微有走神，冷不防被尚书大人点起。

“太子殿下要调看近十年宣德府税赋。长瑾，你这二日编纂好，后日送去东宫。”

“是，下官明白。”

容璇落座，察觉到周围同僚各色目光。整理十年税收，分明是个费时费力的差事。然而因与东宫相干，落在旁人眼中，又都成了个香饽饽，谁都愿意沾边。

既是东宫谕令，容璇暂将手中其余事务搁置一旁。没有人帮衬，她接连熬了两晚，总归能如期交差。

她禀明过侍郎大人，得了允准，于未时离开户部往东宫而去。

太子殿下的差事紧要，早些觐见在情理中。

“多谢侍郎大人。”

无人知晓，从户部至东宫，过繁华的若柳街时，容璇理所当然地吩咐马车载着卷宗先行，至前面僻静街巷等她。

烤饼的香气随风飘来，容璇赶上了新鲜出炉的一锅，付过银钱，让摊主用油纸包了几个。

她给自己匀出一刻钟的时间，一面逛一面吃着，又盘算着从东宫出来后，带哪些小食回去给月娘。

前处有小贩叫卖糖葫芦的声音，红艳艳的糖葫芦，容璇心中一动。

她上前追赶几步，正欲叫住人，身后蓦地传来一道熟悉声响：“容大人。”

容璇闻声回首，三步外，骏马上的红衣郎君勒住缰绳，意气飞扬：“巧啊。”

宣国公世子谢明霁，她果真是出门没看黄历，竟在此遇上。

容璇面色不变：“世子安好。”

谢明霁声音懒洋洋的：“这当值的时辰，容大人在街上做甚？”

“自然是有要务在身。”

还未等对方再度开口，容璇顺手将手中吃食向马上抛去：“味道不错，尝尝？”

谢明霁下意识抬手接了，待反应过来，竟是个用油纸包好的酥饼，还是温热的。

容璇唇畔勾了抹笑意：“今日无暇多叙，先告辞。”

谢明霁：“……”

……

殊途同归。

在太子府书房再度撞见谢明霁时，容璇除过叹一句时运不济，又知晓在情理中。

昔年东宫未立，陛下钦点谢明霁为三皇子祁涵伴读。

宣国公府百年显赫，位列开国十二元勋之首，历代皆有股肱之臣，更是曾出过大晋两任皇后。

陛下以宣国公世子为嫡子伴读，立储之心不言而喻，稳稳安抚了后族。

容璇也是在陈府上依稀听闻些旧事。宫中如今最受宠的贵妃陈氏乃首辅胞妹，兄妹二人相差八岁，在前朝后宫互为倚仗。陈贵妃与陛下相识在前，有段青梅竹马的情谊在，入宫后更是多年盛宠不衰，诞下二子二女。为着伴读之事，贵妃私下里与陛下闹过一阵。陛下情知亏欠，特意赐贵妃半副皇后依仗，但终归没有松口。贵妃本就是正一品的名位，如此愈发骄于后宫众人。

宣国公府毋庸置疑拥护东宫，容璇为首辅门生，在书房内着实显得有些格格不入。

汇编的账册置于案头，祁涵道：“三月初七往京郊视春耕，你随孤前去。”

此为户部分属职务，容璇起身应是，又道：“那宣德府鱼鳞册……”

“暂缓，孤自会告知李尚书。”

“多谢殿下。”

容璇舒了口气，总归太子还算体恤。有东宫出面，户部内省得她请人暂代职务，白白担了人情。

“臣告退。”

会有东宫属官与她详细议定日程。春耕时节关乎一年民生，于公于私，她新任户部郎中，确实是陪太子暗访的最合适人选。

书房的门重新合上，谢明霁难得生了好奇之心，接过太子阅完的半本账册。虽说他全然不通户部庶务，但粗粗看下来，容长瑾编纂的账目条理分明，一应数额翔实有序，寻常人略略看去亦能领悟大概。

他不得不承认，如此才能，也难怪首辅器重容长瑾。

“案子可有眉目？”祁涵搁笔。

谢明霁正了神色：“已查到两处据点，严加监看，尚未打草惊蛇。”

首辅一党的人，蝇营狗苟，以权谋私。近年来更是染指科举，动摇朝廷取士之根本，断不能容。

至于容长瑾……谢明霁扪心自问，虽说看着也不大顺眼，与寻常首辅党羽倒还不算一丘之貉。

他将账本归回原位，旁的不提，容长瑾是实打实有几分才学在。年前下江南赈灾，亦算是心系百姓，从无懈怠，令他生生改观了几分。

谢明霁究其原因，容长瑾还占了几分样貌的便宜。

生得他那副模样，做个祸水都绰绰有余。

……

夜色渐浓，容府卧房内点起两盏灯火。

容璇阅看着从户部调来的卷宗，时有抄录，省得太子问起时应答不便。

窗边，怀月仔细收拾着行囊。两副裹胸层层叠好，被她置于行囊最底处。

“郎君这一去，少说也要三日。城外不比府上，与太子同行，郎君千万要小心，切莫露了身份。”

容璇笑着点头。

“时候不早，水已备好，郎君早些沐浴歇息罢。”

“也好。”

水汽氤氲，容璇浸于浴桶中，鞠一捧热水，细细擦拭。

白皙胜雪的肌肤沾上水珠，透着粉晕，仿若雨后荷花，清丽绝伦。

水雾缭绕，眼前的光景如在梦中。

虽则忙碌，但她有了自己的宅邸，自己的俸禄。

她很喜欢这样的日子。