第42章 暗流
聚义堂中,浓烈的酒气弥漫在空中,久久没有散去,长桌之上杯盘狼藉,酒壶翻倒、酒水四溢,菜肴散落满桌,几名山贼和侍女正在收拾打扫着。
满脸通红的老山西软绵绵的坐在一张虎皮椅上,端着一碗热腾腾的醒酒汤啜饮着,一张嘴便是浓烈的酒气喷了出来:“少侯爷得晚些回来,他还要带着骑队吊着清狗跑一阵,一则要让更多溃兵有机会逃来石含山,其次也是沿路去收拢一些跑散了的义军兵马。”
“咱们这次是碰到了硬茬子,清狗之中不仅有绿营,还有一伙八旗兵,人人弓马娴熟、悍勇无比,俺之前回石含山的路上就差点被他们咬了屁股,要不是抛下了张千总那几百号人,咱们又是土着路熟,怕是连本钱都得折在里头了。”
“所以这次逃来石含山的溃兵人数远远不如预期……”坐在老山西身侧的老和尚摇晃着碗里的解酒汤,凝眉道:“这几日老僧领着人点算过了,逃来石含山的溃兵中,反正的绿营兵还不足两千人,而且都已经吓破胆了,这么点人,也不知马将军那边看不看得上咱们。”
“吓破胆没关系,等入湖南之后屠一两个村镇,见了血、缴些财货,士气自然而然就会恢复的……”老山西皱了皱眉:“就是这人数……也只能到时候多裹挟些村民青壮、壮壮声势了。”
老和尚看着老山西,张了张嘴,又生生把到嘴边的话咽了下去,将头深深埋了下去。
老山西冷着一张脸不知在想些什么,没有注意到老和尚的表情,忽然又轻轻叹了口气:“说到底还是自家人不顶事了,咱们这二十八寨的弟兄们,若是还有当年红营和忠贞营半分的影子,又哪里要费这么多乱七八糟的心思?人家恐怕早就自己求上门来了。”
老和尚眼皮抬了抬,依旧没有说话,老山西扭头瞥了他一眼,眉间微微一拧,笑呵呵的说道:“老和尚,你们在侯家庄打的那一仗俺仔细询问过了,没想到侯少爷那文弱书生还有些胆色谋略,讲起大道理来也是头头是道,不愧是船山先生的高徒,咱们算是捡了个宝贝。”
老和尚浑身一紧,挤出一丝微笑,唱了个佛号:“还是太年轻了,终究是个手无缚鸡之力的书生,上了战场便两腿发软落在最后,若不是牛老三护着,恐怕人头都给清狗割去了,他如今还不成器,需要多磨砺磨砺。”
老山西看着老和尚没说话,聚义堂中一时陷入诡异的沉寂之中,过了好一会儿,老山西才呵呵一笑打破沉默:“老和尚,你我两个也是七老八十的人了,到了这个年龄,日日夜夜的又是病痛又是旧伤,早就折腾不动了,许多事情,是该交给后生们去闯闯了。”
老和尚不可察觉的眯了眯眼,心中警惕起来,面上古今无波,斟酌着说道:“老寨主何必这般暗示呢?老僧和老寨主搭了这么多年的伙,该说清楚的早就说清楚了,这二十八寨本来也是泰和侯草创的,少侯爷继之,理所当然。”
老和尚顿了顿,抬头面容严肃的看着老山西:“但老寨主若是要让您的儿孙继承,老僧明白告诉您,这二十八寨不是您一家的,老僧第一个反对。”
“老和尚说笑了,俺那些儿孙是个什么鬼样子,俺一清二楚!”老山西爽朗的大笑起来,老和尚这般态度,反倒让他放心了不少,笑道:“少侯爷是咱们看着长大的,你教他读书写字,俺教他习武战阵,他为二十八寨也立过不少功劳,俺这参将位子、石含山的弟兄们交到他手里,大伙心服口服,让他帮忙照顾着儿孙,大伙知根知底的也安心。”
“若是交到别人手里……”老山西微微坐直了身子,拍了拍虎皮椅的扶手:“就连俺那几个不肖子都没法服众,更别说其他的外人了。”
“老寨主说的是正理,二十八寨的弟兄们交到少侯爷手里,老僧也安心!”老和尚淡淡的笑着,眼神有些飘忽不定,心中默念着:“而且他……恐怕是瞧不上二十八寨这些山贼喽啰、溃兵丘八的……”
“老和尚明白道理就好!”老山西笑着点点头,将那醒酒汤一饮而尽:“听说这两天侯少爷一直呆在老郁的马面岭寨练兵,钱粮上的事点算清楚,你就去马面岭寨跑一趟吧,他和你相熟,有些话你跟他说,总好过我去和他动嘴。”
老和尚微微一怔,扫了一眼老山西扶着腰间宝刀的手,面色微微一凝:“侯少爷是个人才,又是船山先生的高徒,日后咱们投了马将军,马将军没准也要用他劝服船山先生,在吴王那里邀功……”
“所以俺才让你去和他谈谈嘛!”老山西笑得很灿烂,眼中却满是冷意:“侯家大少爷,和咱们这些山贼是一个天上一个地下,船山先生的高徒,去了马将军和吴王那里必然也是颇受重用的,侯少爷若是个心高气傲的,还能记得咱们这些兄弟?侯少爷是个有大才的,可他若不是自家人,才干再多,与我二十八寨的弟兄有何用处?”
老和尚默然一阵,环视了一圈聚义堂,目光落在老山西背后一面写着“铲主仆、均贫富”的红旗上,心中幽幽叹了口气,点点头:“老僧会去与侯少爷说清楚的,侯少爷……终究是个书生,离了我们,什么都做不成!”
第二日清晨,老和尚便收拾了包裹行囊,穿着一身粗布僧衣、骑着一匹毛驴往马面寨而去,走到半路却四脚虎领着几个人赶了上来:“老和尚,老寨主派俺们几个来护卫您。”
“说是护卫,恐怕是监视才对吧?”老和尚一脸漠然的点点头,和四脚虎等人行了一段,忽然问道:“时寨主那日来永新县城,老僧还以为你真是来传达老寨主的命令的,没想到你竟然是临阵脱逃了……如今被老寨主派来,算是戴罪立功?”