第18章 太古十族——噬蚁
清晨的阳光尚未完全驱散夜的寂静，山洞外突然传来的喧闹声将正在休憩的雷纳克从梦中惊醒。
“雷纳克大人！”只见狗头人酋长科博尔德，浑身伤痕累累，跌跌撞撞地冲入山洞深处。
雷纳克微微皱眉，不悦地问道：“何事如此惊慌？你身上的伤是怎么回事？”他原本正准备试验新学的法术，却被这突如其来的打扰搅乱了心境。
科博尔德气喘吁吁地回答道：“雷纳克大人，我发现了一处富含能量的矿脉！但是，那里被一群强大的虫型魔兽所占据。我和我的族人试图夺回矿脉，可它们数量众多，我们根本不是对手。”
“真的吗？！”雷纳克闻言，双眼顿时闪过一抹兴奋的光芒。他抬头凝视着科博尔德，急切地问道：“你说的矿脉在哪里？快带我去看看！”
“千真万确，雷纳克大人。”科博尔德肯定地点了点头，“那处矿脉就隐藏在不远处的丛林之中。但是，那些虫型魔兽实在太过强大，我们根本无法靠近。”
雷纳克听后，心中不禁涌起一股强烈的欲望。他伸出一只龙爪，轻轻地搭在科博尔德的肩头，一股温暖而充满生命力的能量缓缓流入后者的体内。在这股能量的滋养下，科博尔德的伤势迅速愈合，疲惫的身躯也重新焕发出活力。
“多谢雷纳克大人！”科博尔德感激地跪倒在地，向雷纳克表达着由衷的敬意。
然而，雷纳克却无心接受他的谢意。他迫不及待地抓起科博尔德，迅速走出山洞，展翅高飞，“快，给我带路！”他急切地命令道。
在科博尔德的指引下，他们穿越茂密的丛林，终于抵达了那处神秘的矿脉所在地。当雷纳克看到地面上散落着淡紫色的矿石时，心中不禁一阵狂喜，“这竟然是元素水晶矿脉！虽然只是低级的元素水晶，但也足够了！”
元素水晶是一种极其重要的战略资源，同时也是一种可以作为高级货币的硬通货。没有任何一个势力会觉得元素水晶多余，即使是低级的元素水晶。元素水晶最大的特性就是它包含了风、火、水、土这四种元素能量，大多数的魔兽或者其他种族的修行者都属于这四种属性，他们都可以从元素水晶中获取自己所需的能量。更为神奇的是，元素水晶会根据使用者首次吸收的能量类型，将剩余的其他能量类型全部转换为首次吸收的能量类型。比如一个火系法师，他只需要吸收火系能量，那么元素水晶就会将剩余的风、水、土属性能量全部转换为火属性能量。
低级元素水晶的弊端显而易见：其内藏能量较为稀薄。通常，一头三阶魔兽仅需短暂的时间便能彻底榨取其内的能量。而一旦能量被汲取殆尽，这些元素水晶便沦为平凡无奇的水晶，空有美丽外表，内在价值已然荡然无存。然而，即便能量耗尽，这些水晶依旧不失为顶级的建筑材料。其质地之坚硬，在众多矿石中亦是佼佼者，低阶魔兽或修行者难以对其造成实质性破坏。
中级元素水晶，作为低级水晶的进阶，蕴含的能量高达后者的十倍。而高级元素水晶则更进一步，能量又是中级的十倍。至于那传说中的特级元素水晶，其稀有程度令人咋舌。不仅蕴藏着高级水晶百倍之多的元素能量，更有着惊人的自我恢复能力——即使在能量耗尽之后，亦能从周围空间中汲取元素能量，实现无尽的循环利用。这种特级水晶的珍稀程度，即便是大魔导师级别的强者也往往难以拥有。
这些珍贵的矿石四周，环绕着一个巨大的矿坑。矿坑直径超过三十米，深度约有六七米，显然是狗头人们的挖掘成果。而在矿坑的中心地带，则聚集着一大群外形酷似蚂蚁的虫型魔兽。这些魔兽体型虽小，每只仅与普通野兔相当，实力也仅相当于二阶魔兽，但数量之多却足以令人瞠目。雷纳克还注意到，矿坑内散落着数十具狗头人的骸骨，显然都是这群“蚂蚁”的“杰作”。
雷纳克的到来显然引起了这群“蚂蚁”的警觉。它们纷纷展开透明的翅膀，犹如一块巨大的黑色幕布遮蔽了天空，以密集而有序的队形将雷纳克团团围住。然而，或许是感受到了雷纳克身上散发出的龙威，它们并未贸然发动攻击。
面对眼前这庞大的虫群，雷纳克不禁皱起了眉头。他心中暗忖：“难怪科博尔德和那些狗头人对此束手无策，即便是魔导师级别的强者，面对如此规模的虫群也难免会有陨落的风险。”他保持着高度的警惕，目光紧紧锁定这群犹如蚂蚁般的魔兽。
“龙族？你为何会拥有太古时期那位相同的血脉？”雷纳克心中一凛，凝视着眼前密密麻麻的虫群。蓦地，一道宛如冰霜降临的女声在他脑海深处回荡，清冷而又不失威严。
这时，一只与众不同的“蚂蚁”轻盈地飞到雷纳克面前。这只“蚂蚁”身长一米，透明的羽翼轻轻颤动，与人类相似的四肢展现出一种别样的优雅。她赤足而立，精致的小脚透出一种难以言喻的可爱。面容美艳绝伦，淡金色的眼眸中闪烁着摄人心魄的光芒，乌黑的长发如丝如瀑，垂至腰间，额头上的一对触角则与其他‘蚂蚁’无异。
雷纳克惊愕地看着眼前的这位非凡“蚂蚁”，声音中带着一丝颤抖：“你…你知晓我的血脉？难道说，你是噬蚁族的遗脉？那个在太古时期便已销声匿迹的族群？”
噬蚁族，这个在太古时期声名显赫的强大种族，曾与龙族及其他八大族群并肩而立，共同铸就了太古十族的辉煌。
自称噬血蚁女王的爱丽丝·雷吉满脸复杂地纳凝视着雷纳克，语气中夹着一丝的羡慕：“你果然继承了完整的龙之传承！我曾遇过的那些龙族，对我的族群一无所知。我的血脉源自太古噬蚁女皇，可惜我只继承了她部分血脉。”她的话语中流露出深深的遗憾。虽然噬蚁女皇的传承烙印在血脉之中，但爱丽丝·雷吉纳只获得了一部分，并未能触及那完整的传承奥秘。对她而言，想要完全觉醒、继承噬蚁女皇的全部传承，无异于一场遥不可及的梦，是她毕生追求的目标。
雷纳克脸上难掩焦虑，他急切地追问：“我是雷纳克·伊皮拉托里斯·艾克西斯坦西亚，你既然知晓我的血脉，那可知我的父母是何人？还有，你曾提及的龙族，他们现在何方？”
爱丽丝·雷吉纳注视着他，声音中流露出一丝遗憾：“你的父母我并未了解，但你的血脉无疑昭示着你是那位尊贵存在的后裔。至于那头龙，已是很多年前的事情了，去向我无从得知，或许已经陨落，或许仍在某处苟延残喘。”她遇到这位同样流淌着太古血脉的存在，心中不由得涌起一股亲近感，忍不住与雷纳克多交流几句。
雷纳克眼中闪过一丝失望，但转瞬即逝，他恢复镇定，沉声说道：“既如此，我或许能助你一臂之力，噬血蚁女王爱丽丝·雷吉纳。”
他敏锐地察觉到了一个机会，一个能借助这位拥有噬蚁女皇血脉及庞大噬血蚁军团的存在，来扩张自己势力的绝佳机会。更何况，噬血蚁在搜集情报方面的能力显然更胜一筹。
爱丽丝·雷吉纳闻言，明显有些诧异。她双眸微睁，警惕地询问：“哦？你能助我？倘若我发现你有任何欺瞒之举，你休想活着离开此地！”她的话语中充满了警告的意味，显然对雷纳克的提议保持着谨慎的态度，但同时也难以掩饰内心的期待。
雷纳克的声音充满了诱惑力：“混沌是一切的根源，而我是混沌血脉，我想你应该明白是什么意思吧？”他的这番话在噬血蚁女王爱丽丝·雷吉纳的耳畔久久回荡，仿佛打开了一扇全新的大门。
爱丽丝·雷吉纳被雷纳克的话语深深触动，但她很快就反应了过来，愤怒的目光如利刃般射向雷纳克，杀意凛然，咬牙切齿道：“你竟妄想让我成为你的眷属？！”身为噬蚁女王，她承袭了噬蚁女皇那至高无上的血脉，岂能沦为他人之仆，即便对方疑似是那位存在的后裔！
雷纳克不为所动，平静地说道：“当然不是，你可以抹去我血液中的意志，这样你就不会成为我的眷属。我们可以作为合作伙伴，还有就是不要觉得你真的能留下我！”他的话语中充满了自信，混沌能量在他口中汇集，让噬血蚁女王爱丽丝·雷吉纳都察觉到了一丝危险。
“好吧，你的提议确实很让我心动。不过，我要付出什么代价？”噬血蚁女王爱丽丝·雷吉纳收起了杀意，如果之前雷纳克没有表现出能够让她忌惮的能力，她丝毫不介意直接将雷纳克宰了再获取他的血脉！
雷纳克从容地阐述了自己的想法：“我希望你能组建一个情报机构，凭借你和你的族群的力量，这绝非难事。更何况，我们若能联手，无论是我的混沌血脉还是你的噬蚁女皇血脉，对于一些存在都有着不俗的吸引力。我们需要时间来成长和强大自己。再者说，你难道真的甘心永远蛰居在这幽暗的地底世界吗？”他的话语字字珠玑，直指爱丽丝·雷吉纳的内心。
经过短暂的沉思，爱丽丝·雷吉纳最终点了点头：“你的建议很合理，我找不出拒绝的理由。确实如你所说，我确实需要时间成长，也厌倦了地底的昏暗与压抑。我接受你的提议！
雷纳克的笑声在森林中回荡，他说道：“合作愉快！我相信要不了多久，整个落日之森都将归于我们的统治之下！”他从指尖挤出一滴黄豆大小的龙血，说道：“我已经抹除了龙血内我的意志，若是不放心，你可以再检查一下。”
爱丽丝小心翼翼地接过龙血，经过一番细致的检查后，确认无误，便将其融入进了自己的血脉之中。龙血入体的刹那，她便感到一股仿佛沉睡了漫长岁月的古老意志在她体内苏醒。她的脑海中浮现出一位威严无匹的女皇形象，那是曾经统御着万亿噬蚁的无上存在。女皇的耀金色瞳孔散发出难以言喻的魅力和威压，令爱丽丝心生敬畏和向往。在这一刻，她终于彻底觉醒了体内流淌着的噬蚁女皇血脉，成为了新一任的噬蚁女皇。不过，她深知自己与太古时期的那位伟大女皇相比仍显得过于稚嫩，她的实力尚不及那万亿噬蚁中的寻常一员。
雷纳克凝视着眼前这位并未因龙血而发生异变的噬血蚁女王——不，现在应该尊称她为噬蚁女皇爱丽丝·雷吉纳——心中不禁暗自赞叹：“太古十族之一的女皇血脉，果然非同凡响，竟然毫无影响！”寻常生灵，一旦融合了龙血，即便其中并无意志的操控，也会受到其深远影响，不可避免地出现龙化的迹象。