第37章 湖中遇险

清朝顺治年间，安徽遭到天灾，上司派钱尚山押送六千两银子去山东，一路遇了大盗“三瘟神”。他好不容易杀了老二郑瘟，过了这一关。这以后的几天中，从龙城到徐州，一路上平安无事。但一出徐州，钱尚山就发现背后有人盯梢，连忙弃了陆路，连夜雇船下了微山湖。这时已入山东境内。钱尚山知道，要摆脱郑瘟容易，要摆脱何瘟钟瘟却是不易，尤其是钟瘟这厮。他为人凶奸狡诈，极不好对付。微山湖、昭阳湖一带湖面开阔，烟水蒙蒙，令人赏心悦目。只是钱尚山一行都提着一颗心， 谁也没有兴致。好歹挨过了五天，他们来到了南阳湖。钱尚山私下里对4个公差说:“等上了岸， 已是鲁虎朱矮子的天下了，只要他们不勾结，我们或许能逃过这一关。伙计们再辛苦几天，千万别大意了。”谁又知道，仅离埠头半天路程的时候，蓦地岸上蹄声得得，两匹高头大马顺着湖岸追了下来。钱尚山搭起手棚一望，吃惊道:“妈的，钟瘟与何瘟追下来了， 我与钟瘟打过一次交道， 他认得我，还需避一避。”说着，他一头钻进了船篷。果然，才一会儿，一个大嗓门已从岸上叫过来:“船老大听着，你将船拢岸来，没你的事，咱们只找一个人。若是不识事务，那就休怪咱们三瘟神不讲朋友义气。”船老大早见前面湖面上驶来一艘大船，船桅杆上迎风悬着一面大旗，旗上绘的是一个胖墩墩的大肉粽。这可是鲁虎朱矮子的标记。船上的公差暗暗叫苦不迭，不知三瘟神干吗要为了这区区六千两银子大动干戈，去与朱矮子联起手来。船乖乖儿拢了湖岸，钟何二瘟早等在岸上，不等船停稳了，轻轻一纵都上了船。只见何瘟是个40岁上下的长身汉子，腰板笔挺，一股剽悍之气。钟瘟才30多点年纪，青绸长袍，帽上镶了块白玉，衣饰打扮像是个富家子弟，又有几分吃衙门饭人的模样。他脸色铁青，苍白中隐隐泛出绿气，一眼看便知道是个心术不端、城府极深的人物。何瘟先开口:“船老大，咱们的二兄弟已不见有好几天了，有人说是上了你的船，可有这事?”船老大哈腰道:“您老说的是郑爷?他老若肯赏脸上小的船来，小的还巴结不上呢。大爷三爷要查只管请!”何瘟嘿嘿冷笑着，一头钻进船舱去了。钟瘟不哼不哈地站在船头，眼珠子骨碌碌地转。不一会，何瘟一手提一篓歙砚上船头来，双手一翻，哗哗两声，将砚台全倒在船板上。每篓只十几块砚台，余下的只是石头。何瘟一脸的沮丧，挥手叫船老大:“将另外几篓也去提上来!”船老大忙同几个船家起去提。船上的人全缩在一边，谁敢开口？不过心里却在想:“这又怪了，莫非他们的老二是藏身在竹篓里的不成?”10只竹篓早已底朝了天，除了砚台和石块，再不见其他。何瘟又下去乱翻了一阵，上来道:“出来说话， 这些砚台是谁的?”钱尚山手下一个姓丘的上前道:“是小人兄弟几个的。”钟瘟上上下下打量了他半天，细声细气道:“果然好本领，连咱们三瘟神也给耍了。我问你，你们路远迢迢，就只贩这么几块砚台?”姓丘的回道:“三爷有所不知，这可是歙城名砚，每块都值个好价钱....”钟瘟捡起一块砚台在手， 掂了掂，两手一合，轻轻一拍，又轻手轻脚将它放在船板上，道:“原来如此。 这么说来这是咱们失眼了。”说着手一挥，与何瘟一起纵上岸，正要上马，猛的看见自己的马鞍上，不知什么时候被人挂上了一只皮囊，打开一看，却是郑瘟的脑袋。只见他两眼圆睁，须发戟张，神情极为可怖。两人脸色大变，恨恨地看了一眼船，一挥手让朱矮子的大船开航，自己慌忙上马走了。且说船上众人见这两个杀人不眨眼的瘟神竟这么好走好散，不由全嘘出了一口气。他们虽没看见皮囊里的东西，但看他们的神色，知道是遇上了棘手的事，不禁心中稍慰。钱尚山手下四个伙计则动手将石块和砚台搬回竹篓去，最后去拿钟瘟拍过的那方砚台时，才一碰上，已散了开来，仔细一看，砚台已成了一堆齑粉。众人见了全拖出舌头来，半天也缩不回去，心想若是谁的脑袋也被他这么轻轻地拍上一拍，只怕也得落个砚台的下场。船老大正要吩咐开船，只见船内多了一个水淋淋的人，细细一看，却是钱尚山，想来他在二瘟上船前先避到水下去了。看官也许正在纳闷，那六千两银子怎么会不被搜出来？原来钱推背名不虚传，他心知三瘟神做事向来阴魂不散，决不会善罢甘休，所以才下船，当夜就将银子另装入麻袋，吊在船底下了。