第86章 别有洞天的矿洞

这是一条冗长且昏暗的通道，地面崎岖不平，岩壁潮湿光滑，头顶上方低垂着岩石，让人感到压抑和窒息。

甬道中还时不时传来卫兵巡逻的脚步声，伴随着微弱的火把闪烁。沈清歌只得全神贯注，快速地穿越这条幽暗的甬道，并时刻警惕着周围。

半炷香后，她终于进入到了一个宽阔的洞穴之中。这个洞穴高大宽敞，足有八丈之高，十丈之宽。周围的岩壁上布满了成块成块的乳白色晶体，有的小但成堆分布，有的则巨大无比。

在洞穴内，数以百计的壮劳力正沿着岩壁辛勤劳作着。他们挥舞着铁铲、钉锤，用力敲击着坚硬的岩盐块，时不时发出清脆的“叮铃哐啷”的声响。

不光如此，洞穴内的一大片空地上，还密密麻麻地分布着数十口碗口大小的井。劳工们正用特制的铁制长筒从井内往外运送着卤水。由于卤水不断涌出，劳工们必须不停地工作，以防止卤水溢出井口。

这种高强度的体力活让劳工们疲惫不堪。他们满脸汗水，气喘吁吁，却无法停下来休息片刻。

只因他们的身后，上百个手持皮鞭的监工们正监视着他们的一举一动，一旦发现有人偷懒，便会毫不留情地挥动手中的鞭子，打得这些劳工们惨叫连连。

躲在角落中的沈清歌被眼前的场景震撼住了，发出隐隐的叹息之声。不光是因为这些监工对待劳工的手段残忍且不人道，更是因为这个矿洞之内的盐矿资源太为丰富了，从那一担一担挑出的盐矿石和卤水就可以看出。

她对盐矿的了解并不多，但是基本的常识还是知晓的，这样盐岩和井盐合二为一的盐矿，产量又如此巨大，放眼整个大周朝估计都没几个。而且，据她猜测，这座山内并不仅仅只有这一个矿洞，她都能从山体的轻微震动声中听到其他地方传出的岩石敲击之声。

北陵国虽幅员辽阔，但并不靠海。山河湖泊之中，能提出取来的盐少之又少。所以整个北陵国，能够获取盐的途径，只有岩盐和井盐。而岩盐和井盐开展的难度大，需要的劳力多，因此，北陵国境内的存盐量是很少的。

而盐，又是人们生存的必需品，无论皇亲贵胄还是平民老百姓都得买盐吃，由于盐的产量不足，很多时候还要从临海的几个小国高价购入，这也就导致北陵国的盐价虚高。

平民老百姓一日能够吃得上一顿带盐的吃食，都算的上是富裕了。她就记得，父亲曾经为镇北军缺盐的事情焦头烂额，不停地报请朝廷，申请多派发些食盐，以解燃眉之急。

朝廷又怎会不知这种情况，加之盐矿是一国税收的重要来源，因此，北陵国历代君主都严格把控着盐矿的开采和售卖。若谁私自开采和高价兜售便是死罪。

鞍山郡虽不在皇城根下，距离皇城却也没有那么远。而且，从矿洞的岩壁来看，这个矿洞少说也接近十年了，这帮人居然能瞒天过海多年。如此猖獗，可见背后的势力之大，盘根错节，根本不把朝廷放在眼里。

怪不得，德妃作为吏部尚书的嫡女，有着势力强大的母族，又贵为皇贵妃，离皇后仅一步之遥，却甘愿让自己的亲弟弟贬黜到远离京城之地，做一个小小的郡守。

原来，他们早就发现此处有利可图，这些年想来也赚的盆满钵满，为秦王萧墨招兵买马，上下打点，铺平道路。

还真是未雨绸缪，步步为营！

那她沈清歌，自然不会将此处留给秦王，必须炸个片甲不留。

不过，在此之前，她还打算继续转转，因为她隐约听到不远处，时不时传来哀嚎声。

莫非，此处有牢笼？

带着这份疑虑，沈清歌循着而去，又穿过了两三条幽深的甬道，跨过了蜿蜒的石阶，终于来到了发出哀嚎声的地方。

她隐匿在暗处定睛一看，不禁倒吸一口凉气，心中充满了震惊与愤怒。

只见这个光线昏暗的洞穴之中，密密麻麻布满了木制的牢笼，牢笼中关着的应该都是别处刚下工不久的劳工。

每一个牢笼里，都挤满了几十名劳工，他们被挤压在狭小的空间内，连动弹都费劲。

有些劳工身上布满伤痕，显然才被鞭子抽打不久；还有一些劳工则病倒在地，身旁没有吃食和水，集中丢弃在一两个牢笼中，任由他们自生自灭。

由于人数众多，洞穴中的空气异常憋闷，整个牢笼区域，就像是关牲口的场所。

沈清歌粗略地数了一下，发现外面劳作的劳工，再加上这里的劳工，总人数应逾千人。

这些劳工的年龄跨度大，从十多岁的少年到三四十岁的壮年男子，应有尽有。看来这些年，整个鞍山郡失踪的男丁，都被悉数带到了这里！

了解了真相的沈清歌，愤怒地握紧了双拳。上一世，她怎会看上这样一个恶魔般的男人，简直是人面兽心，令人发指！

这样的人，不把自己的百姓当人看待，怎配称帝，若真让他得逞，必将民不聊生，整个北陵国陷入水深火热之中。

她又继续看向眼前这些奄奄一息的劳工，心中甚是不忍，即使她要炸塌整个盐矿，也要把这些无辜之人先转移出去。

怎么办呢？

总不能用瞬移之术将这么大群人都给移出去吧？

一筹莫展之际，她听见近处传来几人的议论之声。

“成哥，要不，咱们今晚就反了吧，咱们这么多人，手中又有铁器，还怕他们那两三百个监工不成？咱们就杀出一条血路，硬闯出去！”

“不可，这山中监工数量不多，确实不假，但你以为我们冲出去就完了，这山外还有不少守兵，只要你敢出去，就会被弓箭射成筛子！”

“那怎么办啊？那后山废弃的矿道能行吗？”

“这四五个月来，我不时从那废弃的矿道进进出出，一点一点搬运出石头，我确信那条矿道已经打通，并且洞口通往另一处的山脚！”