第4章 嫡母赐的杏皮甜茶
“你现在真是胆子大上天了！还没嫁过去就敢和国公府的舅老爷叫板！”
“开口就是五千两，谁给你的胆子！谁！”
宁明歌灵巧地躲过杜姨娘的一记打，顺便接过她手中的甜汤。
红豆汤入口。
宁明歌直接吐了！
她皱着脸撇开话题：“姨娘，这红豆汤怎么一股姜味？”
杜姨娘给了她一个眼刀子，示意她敢再吐出来，下面这一巴掌宁明歌绝对躲不过去！
杜姨娘：“这是特意给你补身子用的，花胶生姜红豆汤，姨娘的秘方，连着吃到你出嫁，保准你三年抱两个！”
就是再吃三年，她也抱不上娃！
宁明歌看着姨娘眉飞色舞的样子，不忍拂她好意，只能捏着鼻子继续吃。
只是，这未免也太难吃了！
花胶腥气，生姜冲鼻！
明明是美味红豆汤的样子，却如此表里不一！
宁明歌：“这东西比药还难吃，姨娘不如给我开几副药得了！”
杜姨娘嗔怒道：“你一个未出阁的女孩子，哪里能受得住那种虎狼之药，药补不如食补，碗底的那些都给我喝完！”
说到虎狼之药，杜姨娘想到女儿即将要嫁给国公府嫡子。
那可是夫人这样有手段的人，都不敢让亲生女儿蹚的虎狼窝。
公侯门里面的腌臜事。
杜姨娘根本不敢细想！
她揉了揉女儿的脑袋，叮嘱道：“入了国公府，可不能再像个孩子似的，入口的东西要再三小心。”
宁明歌被这怪味红豆汤恶心的，随口应付道：“是是是，知道了。”
杜姨娘知道她没往心里去，继续叮咛道：“我们女人最怕几样东西。
一是大寒之物，吃多了容易不孕。
二是活血之物，怀孕头三个月尤其要忌讳。
三是麝香这类气味重的香料，闻多了也会伤害身体。
若有人要害你，这些东西一般不会直接出现，往往会用红枣汤、桂圆茶、果茶这种气味浓郁香甜的来掩盖。
只是再甜美的汤，总会在舌后泛出一丝丝苦味。”
宁明歌天真道：“姨娘为何如此清楚。”
杜姨娘带着一丝落寞：“因为我是姨娘啊！”
宁明歌想到姨娘这么多年再没有过身孕。
该不会？
在宁明歌的疑问脱口而出前，杜姨娘伸出一根手指，轻轻落在她的唇上。
她又自顾自道：“你入了国公府，不论婆母如何苛待你，梁靖再粗鲁、难堪大用，你都要忍！明儿，一定要忍到你生出儿子来！”
前世，姨娘从未对自己说过这些。
姨娘的眼光极好！
若不是自己不孕，她和王世坤是能相伴到老的。
李嬷嬷在这时走了进来。
杜姨娘收敛起情绪，换上热情面孔迎了上去。
“李嬷嬷，可是夫人有什么吩咐？”
李嬷嬷瞥见后面坐着的宁明歌，眼前晃过那断了脖子的大雁，不敢像往日一般拿乔。
李嬷嬷：“夫人喊大小姐过去，说是出嫁前有些话要叮嘱她。”
“这就去，不敢让夫人久等。”杜姨娘一边应着，一边推搡着宁明歌。
李嬷嬷说完拔腿就走，好像后面有鬼在追！
宁明歌猜，母亲唤她应该与前世一样，是为了给她添妆。
果然，她一进母亲院里，就看到周萍向她招手。
周萍：“好孩子，到我这来。”
周萍接着陆陆续续说了些规训的话，大意就是那些要孝顺长辈，夫妻和睦什么的。
最后她打开桌上放着的首饰盒子。
一套贵气十足的赤金头面，比前世宁明歌得到的贵重许多。
金石闪烁耀眼，宁明歌被恍了神。
周萍将其中一根簪子插在宁明歌的头上：“梁国公府不比寻常人家，这套头面，你会用到的。”
宁明歌心底有一个声音。
往前走吧！
路已经不同了。
簪完头，周萍满意地看着宁明歌，称赞道：“我们明歌也长成大姑娘了。”
宁明歌想要磕头，被周萍扶住：“你这孩子，平日里太讲究规矩，不像嘉善每次来都没个规矩。”
宁明歌鲜少面对主母的亲昵，有些不知所措。
周萍拉着她坐下，唤人端来一碗杏皮甜茶。
周萍：“往日里好东西都被嘉善抢了，今天这碗甜汤，我单独给你留的。”
独属于杏子的酸甜气息袭来，勾起本被冲淡的记忆。
前世她和周萍也有这样温情的一段。
同样的杏皮甜茶。
她全记起来了。
这杏皮甜茶她不止喝过一回，三朝回门的时候也喝了。
宁明歌笑着接过母亲递来的茶。
本想一饮而尽，或许是才饮下姨娘那碗腥又辣的怪味红豆汤，两个味道相冲，才入口就逼得宁明歌要吐。
周萍关切道：“怎么了，是喝不惯吗？”
宁明歌解释：“姨娘那边新发明一个点心要我尝，那味道冲人，闹得我现在还胃里难受。”
长辈赐，不可辞。
宁明歌这次浅浅尝了一口。
好怪！
明明闻着香甜的茶，为何在舌尖发涩、发苦。
一个念头拂过，如惊雷斩碎黑夜。
在周萍灼灼的目光中，宁明歌端起甜茶一通牛饮！
大概喝得太快，嘴角沾了一圈。她随意地拿出帕子擦了擦。
周萍笑了。
“你这孩子，原来也有这样淘气的一面！”
宁明歌回到自己院子，直奔书房。
拿出宣纸托着下巴，开始抠喉咙。
“呕~呕~”
直到胃里空空，地上铺满一堆纸团裹着秽物。
宁明歌找了个火盆，将这些彻底烧了干净。
当天下午，宁明歌在书房练字闭门不出。
一辆马车停在惠民堂门口。
一个头戴斗笠的女子入了内堂，拿出一块帕子，让郎中细细鉴别。
郎中：“这帕子上沾的药汁夹杂多种气味，鄙人能力不够，难以分辨。”
宁明歌：“我只问郎中一个问题，这里面是否有致女子不孕的药。”
郎中看面前的女子虽头戴斗笠，但医者通望闻问切。
这女子岁数不大。
大概又是一个做妾的苦命女人，被主母灌下这害人的东西。
郎中为难地点了点头。
宁明歌得到肯定回复，嘴里发涩泛苦，她艰难地张口：“这药一次可能见效？”
郎中答：“这是虎狼之药，三次即可管终身！”
三次管终身！
添妆一次。
回门一次。
还差一次！
宁明歌忽然自嘲一笑，下药的机会不知凡几，又怎会差这一次。
她前世不孕的病根，终于找到了。
可为什么呢？
上一世她根本没嫁进国公府。生不生孩子都不会妨碍宁嘉善。
因为姨娘？
嫉妒这些年姨娘分走了父亲的宠爱？
宁明歌想不通，也不准备再想。
既如此，那就斗吧！
她前世三十年所受的苦楚，就用今生，斗出个高低来！
——
梁靖刚结束刑讯逼供，带着一身血气回来，迎面跪着派往宁家的暗探。
暗探：“宁明歌今日去了惠民堂，她拿了一条沾了药的帕子，给郎中辨别。”
梁靖：“是致人不孕的药？”
暗探意外抬头，“是的。”
梁靖只是哼了一声，似乎早有所料。
暗探继续道：“宁明歌给了郎中钱封口，拿了一贴健胃消食的药，一般人问不出什么。”
梁靖：“一般人问不出，那是怎么被你知道的？
去，帮她把尾巴扫干净！”