第59章 灾荒年,连水都是贵重物。
在广袤无垠、一望无际的辽阔平原之上，大地干裂得如同龟背一般，草木枯黄，毫无生机可言。
炽热的阳光无情地炙烤着每一寸土地，使得空气中弥漫着干燥与燥热的气息。
民生哀怨之声此起彼伏，百姓们犹如被囚禁在一座熊熊燃烧的巨型火炉之中，备受煎熬。
春去夏来，本应是雨水丰沛、滋润万物的季节，然而现实却是截然相反——天空依旧晴朗无云，降雨量稀少至极，气温居高不下。
日复一日，时光悄然流逝，可那令人窒息的干旱气候却丝毫没有得到缓解，一直延续到了秋季。
整整三个季度的连续干旱，其严重程度远远超出了人们的预期和想象。
面对如此严峻的旱灾，龙国当局虽然积极采取了一系列组织救济措施，但效果并不理想。
百姓们在天灾与人祸的双重夹击下，生活陷入了极度困境。
他们食不果腹，衣不蔽体，流离失所，四处逃亡。
曾经繁华热闹的街市如今变得冷冷清清，取而代之的是随处可见的军人和衣衫褴褛的乞丐。
在这场史无前例的灾难面前，无数家庭支离破碎，亲人离散。
人们不得不忍受饥饿、口渴以及疾病带来的折磨。
孩子们失去了天真无邪的笑容，老人眼中充满了绝望和无助。
田间地头颗粒无收，农民们望着荒芜的农田欲哭无泪；
城市里物价飞涨，物资匮乏，社会秩序也开始动荡不安。
而在这一片满目疮痍的黄土地上，更有许多触目惊心的惨状在上演：
有人因争抢水源而大打出手，甚至闹出人命；
有人被迫卖儿鬻女以求生存；
还有些不法之徒趁机兴风作浪，欺压良善……
种种恶行，让人痛心疾首。
这场灾难如同一股汹涌澎湃的洪流，席卷了整个平原，给千万无辜民众带来了无尽的痛苦和磨难。
然而，即便身处黑暗深渊，人们依然怀揣着对未来的一丝希望，顽强地与命运抗争……
在一家熙熙攘攘、人声鼎沸的茶馆内，王石与赵烧一同站在那宛如长龙般的队伍之中，耐心地等待着。
终于，轮到了王石走到柜台前，他开口说道：
“掌柜的，给咱来一壶茶水。”
然而，掌柜却用一种鄙夷的目光上下打量着王石，仿佛在看一个从未见过世面的乡巴佬，嘴里轻蔑地说道：
“哼，就凭你，买得起这壶茶？”
王石被掌柜突如其来的轻视弄得有些不知所措，但还是礼貌地问道：
“那请问一壶茶要多少钱呢？”
掌柜伸出一根手指，面无表情地回答道：
“一张银票一壶茶水。”
“什么？
多少？
你再说一遍？”
王石瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，
“一壶水就要一张银票？
你这简直就是在抢钱啊！”
掌柜双手一摊，不以为意地回应道：
“没错，我就是在抢钱啊！
谁让你没钱又想喝茶呢？
买不起就赶紧走，别在这里浪费我的时间。”
无奈之下，王石只得拉起赵烧，准备前往下一家茶馆碰碰运气。
可就在他们尚未踏出门口之际，旁边一直默默等待的一位身形瘦削但穿着还算体面的老者突然发话了：
“二位年轻后生，看你们这样子，莫非是从外地远道而来的吧？”
两人止住前行的步伐，赵烧率先开口询问道：
“我们乃是自远方而来，确切地说是来自那深山之中。
不知大爷您拦住我俩所为何事啊？”
那位老大爷缓缓说道：
“原来如此，难怪我瞧着你们不像本地人士呢！
就是想给你们提个醒儿，如今这一带遭遇大灾荒，已然连续九个月滴雨未下啦！
倘若二位想要寻些水解渴，这家茶馆可算是方圆十几里内最为实惠的去处喽！”
王石闻听此言，赶忙从衣兜中摸出一张银票，迅速塞入大爷的口袋，并满怀感激之情地说道：
“多谢大爷的善意提醒呐！”
赵烧见状，亦随之向大爷道谢一番后，转身重新回到队伍当中排起队来。
待到他们再度走到柜台前时，王石一脸不情愿地又从怀中掏出两张银票，轻轻地放置在柜台上，然后对着掌柜言道：
“掌柜的，麻烦给我们上两壶茶水吧！”
正低着头拨弄着算盘的掌柜听到这个熟悉的声音，下意识抬起头来，一眼就认出了刚刚离开没多久的王石，但却并未留意到他手中的银票，而是带着几分讥讽之意说道：
“哟呵，你这次把钱带够了没呀？”
王石轻轻地敲了敲桌子，发出清脆的声响以引起他人的注意。
随后，他将目光投向桌面，只见两张崭新的银票平整地铺开，静静地躺在那里，仿佛散发着诱人的光芒。
掌柜的脸色瞬间发生了巨大的变化，就像被施了魔法一般，原本冷漠的神情立刻消失得无影无踪，取而代之的是一副谄媚讨好的笑容。
他满脸堆笑地说道：
“客官，请里边儿坐！”
紧接着，又转头对一旁忙碌的店小二高声喊道：
“小二，快给这位贵客上两壶上好的茶水来！”
两人迈步走进茶馆内部，四处打量一番后，寻找到了一处较为僻静的角落坐下，静静等待着即将到来的服务。
没过多久，店小二双手稳稳地托着一个托盘走了过来，上面摆放着两壶热气腾腾的茶水。
他脸上挂着殷勤的笑容，轻声说道：
“二位客官，请慢用。”
说完，小心翼翼地将茶壶和茶杯放置在桌上。
与此同时，在茶馆的另一角，坐着一群整日靠着打劫过往行人谋生的小混混们。
他们正围坐在一张桌子旁，一小口一小口地喝着一壶粗茶。
其中一名小弟无意间瞥见了王石和另一个人，心中顿时涌起一股贪婪之意，于是凑近为首的大哥孙黑耳边，压低声音提议道：
“黑哥，我瞧着对面那俩像是外地来的，不如咱们趁机捞一笔？”
孙黑那张布满横肉、面露凶光的脸微微一动，点了点头表示同意，并低声回应道：
“那就照老规矩办。”
说着，他仰起头一口气喝干了水壶中剩余的茶水，然后猛地站起身来，准备离开茶馆。
身旁的小弟见状，忍不住嘟囔起来：
“黑哥，我都还没喝几口呢……”
孙黑猛地转过头来，那如同铜铃一般的眼睛死死地盯着对方，眼神中透露出一股凶狠与凌厉，仿佛要将眼前之人撕碎一般。
他从牙缝里挤出一句充满'大饼'意味的话语：
“等干完这票大的，少不了你的好处！”
说罢，他大手一挥，带领着身后那一众虎视眈眈的小弟们，气势汹汹地朝着茶馆门外大步离去。
他们的身影渐行渐远，待他们完全消失在视线之中后，留下的一名小弟小心翼翼地走到茶壶前，轻轻揭开盖子。
只见他伸出舌头，犹如一条贪婪的蛇，沿着壶口缓慢地舔舐了一圈。
似乎这样还不够满足，他又闭上眼睛，仔细品味着口中残留的茶香，脸上流露出一种难以言喻的陶醉之色。
过了好一会儿，这名小弟才缓缓睁开双眼，开始全神贯注地观察起对面赵烧两人的一举一动……