27.丢失的凤香木

小乔回到住处，闻见淡淡的血腥味, 到伙房看了, 见柳心悦蹲在木盆边洗刷鸡。

鸡毛已经褪了, 鸡血沿着凹槽流淌到院子里，再汇到沟渠中。

小乔站了一会儿，说道：“沈大人今晚不回。”

“啊？”柳心悦抬起头, 无措地拎着白花花的鸡，鸡还冒着热气, 白烟绕着她的手, 一片迷蒙。

“大人哪里去了？”

“他们都到燕川去了。”小乔指了指北边，说道, “公事。”

柳心悦细眉微蹙, 为难道：“那这只鸡可怎么办？”都已经杀好了，如果不做出来, 天暖, 这只鸡恐怕就要臭掉了。

小乔等了等，见柳心悦没主意, 说道：“也可能, 她今天就回, 燕川很近的。”

柳心悦道：“不如我先做给乔仵作吃？我想，沈大人说要做春风笑，也是想给乔仵作尝吧。”

小乔愣了愣, 竟然笑了。

这一笑, 眸中珠光璀璨, 虽因下雨整个人病怏怏的，可那点病气到底是掩盖不了风华。

乔仵作生得好看，柳心悦心里大约是知道的，但一直以来都没过多留意，今日直面他，还看他笑了，心里一惊，连忙别开视线，轻咳一声，尴尬道：“乔仵作看呢？是做出来还是留着？”

小乔摆手：“做出来的话……我一人吃不了这么多，给沈大人吃剩下的也不好，还是先存放起来，等沈大人回来后一起吃吧。”

柳心悦没吭声，垂着头跟手中的垂头鸡‘相顾无言’，小乔指了指自己的住处：“我去睡了，柳夫人有什么事可以去叫我。”

小乔离开后，柳心悦提着这只‘可怜’的鸡，半晌叹道：“鸡啊鸡，早知道大人去燕川，就能让你再多活一天了，命啊……”

伙房的厨子扛着一箩筐青菜回来，见柳心悦愣，问她有什么事，柳心悦说了，厨子道：“嗨！好说，你泡酒里存着。”

“那样……不影响吗？”

他放下菜筐，取出一小坛酒：“怎么会，你给这只鸡泡酒里就妥了。酒里泡着存放时间长，去腥，尝起来肉也嫩，口感绝对爽，我给你装起来搁在厨房阴凉角，放三日没问题！”

“那就多谢大哥了。”柳心悦付了酒钱，厨子更是高兴，收了钱，把整只鸡去了骨，切了花刀，丢进酒坛子里，盖上花泥，放在了背阴处。

柳心悦走了几步，觉得心口闷，仰头望了，天空一半晴一半阴，瞧见远处的阴云，更觉难受，抚着心口回房。

掩上门，她头晕目眩，手抓着帕子掩口时，鼻尖嗅到了残留在手指尖上的血腥味，似乎是从指甲缝里冒出来的，她哇的一口干呕出来，瞳孔蓦然变窄。

该不会是……

“铭哥……”柳心悦百感交集，当下坐不住了，从小包袱里拿了些钱出来，出了院子朝济世堂走去。

她心情焦急又雀跃，期待又担心，想快步跑去，又要提醒自己一定要慢些走，小心稳住步子。

柳心悦刚进医馆，码头就来了新船。

日暮时分，天昏沉沉的，秋池从船上下来，脸色惨白，他晕船，在燕川下了马，换了船到了临昭，只短短不到半个时辰，他已吐得七荤八素。

脚挨着地，扶住仆役的肩膀缓了会儿神，稍微好些了，便急不可耐道：“我没事，快去县衙问沈司直。”

哪知到了县衙，刚报了身份，留下的官员摇头道：“不巧，燕川那边出了点案子，沈大人他们都被借调走了。”

“借调？”秋池像是在听天方夜谭，“何人下的命令？”

“回员外郎大人，是平宣侯。”

秋池脸上极快地闪过一丝不屑，稍纵即逝，他缓了缓语气，又问：“沈司直此次到临昭来，身边可带了人？”

“带人？”那官员回忆了，说道，“大理寺的话，沈司直是和乔仵作一起来的，另外还有位夫人，是沈司直的同乡。”

“同乡？”这两个字似乎让秋池想起了什么，脸色阴沉了几分。

但，他也确定了柳心悦是在临昭县衙，多少松了口气，拱手行礼道：“这位大人，可否告知秋某他们的住处？”

“不敢当，县衙北角的客房，员外郎请。”

到客房的这段路，秋池纠结又担心。

他匆匆打着腹稿，誓这次一定要温柔些，好生劝她回去，不会再惹她生气，让她难过伤心。

可到了地方，官员敲了门，却无人应，推开看了，奇怪道：“难道那位夫人也随沈大人去燕川了？”

秋池拨开她，上前一看，屋中果然没人。

官员猜测道：“或许是随沈大人到燕川去了。”

秋池冷汗唰的就下来了，柳心悦如果真的跟着沈情去了燕川，会不会碰到安铭？

不……不能！

秋池刚要问燕川出了何事，沈司直何时出，但目光一转，看到床上的小包袱，愣了一下，又觉柳心悦没走。

东西都在，人应该不会到燕川去。

可看情况，这位县衙的官员也不知道柳心悦到底跟没跟去，于是他问：“乔仵作呢？可也跟去了？”

应该不会，他父亲和程少卿关系不错，他知道乔仵作会在每年过节前躲到临昭来，万不会到燕川这种危险的地方去。

“乔仵作还在。”官员脸微红，指了个方向，说道，“就在那边的院落中，这个时候应该是在歇息，员外郎可自行去问，下官就不陪了。”

秋池知道她不便敲门，礼貌道谢，慌忙到相邻院落，敲了门。

好久之后，才听见里头咳了几声，沙哑的嗓音应道：“在，何事？”

“乔仵作，我是清吏司员外郎秋池。”

又过了一阵，门开了：“秋大人。”

小乔睡眼惺忪，因未睡醒，显得病气更重，软软倚在门框上，懒懒抬起眼皮看向秋池。

秋池见他这个样子，知道他在生病，十分过意不去，先问候了他的身体。

小乔轻轻一笑：“我无事，劳大人挂心。大人此番找来，是有什么事吗？”

秋池便挑明了说：“我家夫人，和沈司直与乔仵作您，一路同行至临昭了吧？”

小乔眼波流转，在某处停了一瞬，点了点头：“是柳夫人吗？我们半路遇上，恰好她也要到临昭来，节前人多杂乱，沈大人担心柳夫人安危，便邀她一起同住。”

“真是要多谢沈司直。”秋池的谢是真情实意的，谢完还大舒了口气，才问，“那，乔仵作可知我家夫人去哪了吗？她不在房中。”

小乔表情很微妙，似乎在思索什么，又再判断什么，过了会儿，他才回答：“我与柳夫人不怎么见面，还真不知道她去了哪……”

院中一角，偷听的人，放缓了呼吸。

秋池虽失望，但听到他这样‘避嫌’的回答，又很是高兴。

哪知小乔又道：“啊……我想起来了，柳夫人之前说要跟沈大人一起，如果县衙里找不到，那她应该是和沈大人一起去燕川了吧。说来也是，我虽和柳夫人同行至此地，可毕竟是个仵作，男女接触多有不便，比起留在县衙，柳夫人更有可能随着沈大人一起到燕川吧。”

秋池一怔，拳头砸在了旁边的墙上。

有道理。

柳心悦不是胆大之人，平日里她小心谨慎，若是拜托沈情查案，确实会一直追随沈情，而不是留在县衙和一个仵作作伴。

秋池一想到她在燕川，心上就像悬了一把刀。

他谢过乔仵作，带着仆役匆匆离开，赶向燕川。

小乔送他出了县衙，再回来时，停在柴房前，说道：“你出来吧，我看着他离开登船了。”

柳心悦缓缓走出，双眼晶莹含光，脸上红云未褪，眉梢眼角又着喜悦，也留着几分不安。

“谢谢乔仵作。”

原来，她早已回来，见到秋池敲乔仵作房门问她去处，惊吓之后躲进柴房。

“柳夫人，秋大人看起来，不像是杀了人。”

柳心悦抬起头，讶异看向乔仵作。

小乔认真道：“柳夫人没见过真的杀人凶犯，所以大约不知一个人杀了人之后，会是什么反应。与其说秋大人杀兄追嫂，不如说……秋大人有事瞒着你，而这件事，与你夫君也有关系，更有可能的是，你夫君也知道。”

柳心悦：“乔仵作怎么知道？”

小乔看到柳心悦一手提药包，一手虚捂着小腹，神色温柔又谨慎，说道：“看出来的，就如我看出来柳夫人现在，身怀有孕一样。”

想到腹中孕育的这个孩子，柳心悦不由浮出些许笑意，垂目看着尚还平坦的小腹，柔声道：“……是，我腹中……有孩子了。铭哥一定很高兴。”

沈情到了燕川，并未见到平宣侯。

侯府的人把他们叫到一处私家院子，这才说丢了什么。

“是块上好的凤香木，至少有两千年。”侯府的人神色凝重道，“前日还在后仓备礼，昨日装船时，只剩下盒子，里头的凤香木已经不见了。圣太后喜香，平宣侯得此香木后，早已告知圣太后要送香礼，离圣娘娘日越来越近了，若是香礼出了差错，圣太后怪罪下来，咱们都脱不了关系。”

沈情心中暗道，与我有何关系？

“平宣侯命你们三地官员一日之内解决此案，不然……”侯府那人意思传达到，顿了一顿，没再说下去，而是端起威严之姿，缓慢说道，“凤香木，就辛苦诸位了。”

沈情看底下官员的表情，各个如丧考妣，似乎是知道不然后面搬出的是何种威胁。

看起来，只她一人不知了。

不过，沈情眼观鼻鼻观心，随着众官员只张嘴不声的说了句下官知晓，决定不管此事。

若这事她掺和了，那可就要倒大霉了，找到了要送给圣太后的御礼，风头太盛，找不到，则需背负罪名。

呸，这种事她才不干，谁要揽谁揽去，反正她是从临昭借来打下手的，又不是主力，她才不会毛遂自荐找什么千年的凤香木。

但，既然来了燕川，总要做些什么。

沈情随着众官员到了燕川县衙，看着他们忙乱，低声自语道：“唔，我还是查抛尸案好了。”

打定主意，她走出县衙，往燕川港踱步而去。