7 第七章
李青桐和A组四人并没有聊很久，下午比赛开始前他们要把所有糕点准备完毕。
天野草莓负责酥皮泡芙，樫野制作布朗尼，安堂是和风抹茶红豆卷，花房选择了马卡龙。
“你和朋友也要参加大胃王呀，我们一起加油吧！”志愿工作做完就能自由活动了，究极甜食控大胃王天野草莓怎么可能放过这种随便吃到饱的机会。
“好，到时我会认真品尝的。”
离开后台前，李青桐转向放置烤箱的区域凝望片刻，心下了然，撩开帘子走了。
“真是高挑漂亮的人呢。”天野草莓在搅拌面糊时仍忍不住感叹。
安堂熬煮锅内的红豆，“对啊，一点也看不出她要参加大胃王比赛。”
四个甜点精灵趁其他人不注意帮忙搬运材料，香草放下糖霜：“也不一定，草莓看起来也不像昨天能在玛丽沙龙里一口气吃二十个蛋糕的人啊！”
樫野正隔水融化巧克力：“喂，你之前还说要省着用零花钱。”
草莓低头接受批评：“我没忍住嘛……”
“会场外那个人偶服是根据甜点精灵们样子做的吗？”花房对这类制作一向严格，“真是粗糙、毫无美感的设计。”
“好像我们学园也是承办方之一……”
……
半个多小时后，友枝町小分队端着甜品来到用餐区。
“咦，你们怎么都只拿了一个？”因为俊俏的五官，月城雪兔被额外赠送了几杯奶茶，第一个坐在用餐区等着。
“因、因为看着太好吃了，我们不小心在路上就吃完了。”木之本樱摸后脑勺打着哈哈，其实那六个都进了小可的肚子。
雪兔很能理解地点点头，“刚好我们拿的都不一样，大家分着吃吧，这样能尝到更多口味。”
这个甜品节在最后一天会评选各类奖项，其中大众投票也是评分的一环，在用试吃券兑换甜品时把票根留下，会场出入口旁有写明参展店名的投票箱，把票根投进喜欢的展位箱子就行了。
他们几人还进行了一次内部投选，把叉子放在最喜欢的那个甜品碟子上，最后前三名中竟然有两个是李青桐拿来的。
李青桐：“毕竟我更依赖视觉以外的感官，在没试吃过的基础上我更有优势。”视觉有时能促进食欲，但有时也会干扰对味道的判断。
小樱一脸幸福地吃着柠檬椰奶沙司派，忽然一愣，凝重地盯住一个方向。
李小狼看到她表情不对：“怎么了？”
“是库洛的气息……”小樱小声回答，一下站起来，“那个，我去一下洗手间！”
“我也去！”
“我也是。”
李小狼和大道寺知世紧随跟上，留下不解的雪兔和慢条斯理喝着奶茶的李青桐。
“大家是吃坏东西了吗？”雪兔有些担心，虽然他俩没问题，但小孩的肠胃可能更脆弱。
李青桐：“应该没事的，对了，刚才认识了几个糕点学校的学生，送了我一罐曲奇。”
“是么，我尝尝……好吃！”
三个小学生一路跑到了后台准备区，小樱悄悄掀开帘子一角探头，就见里头的一群人围着刚烤出来的点心，满脸写着崩溃。
“我这甜甜圈都已经烤第二炉了，绝对每一步都按照步骤来的，怎么会完全没有甜味？！”
“马卡龙也是，我有信心绝不会出错。”
“连樫野的布朗尼和我的抹茶红豆卷都出岔子了。”
樫野咬了一口泡芙，“为什么天野你的泡芙影响没有那么大？”
“咦？”天野草莓尝了一口，确实如樫野所说，味道和在学园里做的相差不多，她仔细地每一样尝过去，灵光一闪，“我知道了！经过这里烤箱烤制的糕点都失去了甜味，但后来添加的奶油馅料之类还保留着原味！”
酥皮泡芙的关键是烤完后挤进去的卡仕达酱，反而影响最小。
由于出色的想象力，天野草莓瞬间联想出了缘由：“该不会是曾经有个糕点师失去了味觉，绝望的他对这里的烤箱下了诅咒，要夺走所有的甜味吧？！”
樫野嘴角抽搐：“……”好奇葩的诅咒，亏她能想出来。
安堂思考：“既然有甜点精灵和魔法，也一概否认这种诅咒完全不存在？”
“可是我们从来没听说过这种可怕的魔法啊，”奶糖掉进面粉里眼泪汪汪，“连我们都恢复不了甜味，怎么办啊！”
花房沉吟：“而且这里的烤箱是昨天从各个糕点学校调来的，那位糕点师一次应该诅咒不了那么多烤箱吧。”
“还有不到两小时大胃王比赛就要开始了，现在上哪儿去找那么多大型烤箱啊，要来不及了！”
“该不会要取消这次比赛吧？！”
在场的糕点师都只是在校学生，哪里捅出过那么大的篓子，焦头烂额急得不行，反复检查入烤箱前的面团面糊，不信邪地又开始烤制。
围观全程的小学生们悄无声息地退了出去。
小樱打开背包冲里面问：“小可，我感觉到库洛气息的源头就是这里，你认为烤箱真的被诅咒了吗？”
小可盘腿沉思：“我也感知到了，不会错的，想办法解决这次事件吧，小樱！”
“嗯！雪兔哥和青桐姐期待了那么久，不能让比赛被取消！”
“啊！”知世忽然喊了一声。
“怎么了知世？！”小樱连忙看过去。
“早知道会有事件，我应该让小樱穿上那件新做的裙子啊！”知世后悔不已。
小樱、李小狼差点脚下一滑：“……”
三人开始讨论该用什么卡牌，李小狼提议：“‘盾牌’如何？用它隔绝掉库洛的诅咒。”
“可是只有对使用者越重要的东西，‘盾牌’的保护力量才会越强，”小樱摇头，“我无法发自内心觉得这些糕点对我非常重要，至少隔绝不了库洛的力量。”
知世：“诅咒的话，要是有能驱邪的卡牌就好了，就像观月老师神社里的护身符一样。”
小可在包里抗议：“当时库洛里多是最强魔法师，身边还有我和月，根本不需要用卡牌辟邪好嘛。”
幽灵啊鬼怪什么的都不会往他们周围凑，光是感受到库洛里多的魔力就四散而逃了。
“驱邪、驱邪……撒盐？”小樱眼睛一亮，“对了，如果只是失去甜味的话，可以用那张牌！”
他们在边上找了个隐蔽且没什么东西的无人小仓库，小樱掏出权杖挂坠念咒：“蕴藏星星力量的钥匙啊，显现真正的神力吧，根据契约，小樱命令你，解除封印！”
她抛出一张库洛牌，变大了的星星权杖挥舞直指，将其变成了小樱牌：“甜！将这里的甜点恢复成原本的甜味吧！”
卡牌化作一只穿着蓬蓬裙、发型圆滚滚的可爱小精灵，笑着飞到了后台准备区，用绒球魔法杖在桌上这边撒点亮晶晶，那边撒点亮晶晶，又钻进始作俑者的烤箱，挥舞魔法杖的动作宛如驱邪。
天野草莓转身，只看到一抹闪亮转瞬即过，揉了揉眼睛。
香草飘过来：“草莓，眼睛里进东西了吗？”
“不是，刚才貌似看到了奇怪的光，现在又没有了，”她叹了口气，等着新一轮的泡芙烤完，顺手拿了个之前的泡芙啃一口，“嗯？”
她几口吃完泡芙，“大家，糕点好像恢复甜味了！”
闻言，众人赶紧又尝了下之前完成的糕点，果然回到了正常的味道，恨不得喜极而泣，“太好了，动作快点能赶上比赛！”
A组四人也立刻加速制作自己负责的甜点，天野草莓手上不停，依旧嘟囔着：“奇怪，怎么连烤好的都变甜了，难道诅咒失效了？”
樫野取出刚烤好的布朗尼，切了一片试吃，也是正常味道，“讲点科学依据，猜测诅咒还不如说我们所有人刚才味觉失灵靠谱。”
“确实有种水果，吃了后能暂时改变味觉，将酸味变成甜味，”安堂科普，“说不定我们吃了什么，也暂时尝不出甜味了。”
花房：“可真是有惊无险。”
角落里偷看的三人见“甜牌”真的有用，不由松了口气。
“这样比赛就能按时进行了，”小樱将权杖和卡牌收好，“因为知世说到驱邪，节日驱邪时我和哥哥会撒盐，让我想起和李同学收服‘甜牌’时的情景，才……”
话说到一半，她就抵御不住汹涌的困意，合上眼往后一倒。
一左一右两边的人及时拉住了她，小可拼命撑住主人的后背，“‘甜牌’并不是耗魔高的卡牌，小樱睡上两小时估计够了，小鬼你回去跟大丫头想理由瞒过雪兔子，我和知世找个地方守着小樱醒来。”
李小狼不放心地看着沉睡的女孩：“我先帮大道寺把她扶到休息的地方吧，一个人有点吃力。”
——
大胃王比赛开始前，小樱终于睡醒了，打着哈欠和知世赶回用餐区。
木之本桃矢也在，他脱下人偶服，换了身围裙，脚边停着一辆堆满纸箱的小推车。
小樱一出现他就立马看过来，死死盯着对方的背包。
“小樱、知世！”雪兔招手，“蛋糕制作表演好看吗？”
“诶？”小樱怔愣一下，偷瞄李小狼的眼色，意识到这是她们离开两小时的借口，“哈、哈哈，很好看啊，我们都看入迷了……哥哥你怎么也在？”
桃矢言简意赅：“换班了。”
他在这里兼职，很清楚这个时间段没有制作表演，但也没戳穿，只是看着妹妹略显疲倦的神情，迁怒般瞪了一眼背包和李小狼。
“走了。”他还要送货物，推着小车咕噜噜离开。
这时广播响起：“请报名参加甜点节大胃王比赛的选手到会场A区舞台选手通道集合，比赛将在十五分钟后开始……”
五人转移阵地，小学生们在观众席找了个好位置坐下，雪兔和李青桐去选手通道排队取号码牌。
“啊，李小姐！”天野草莓从人群中冒头，热情地邀请他们一起排队，“这位就是和你一起参赛的朋友了吧。”
雪兔笑眯眯：“听说比赛的甜品都是你们做的，辛苦了。”
“欸嘿嘿……”天野草莓不好意思地挠头，“我能做糕点就很开心了，一点都不累。”
观众席上，A组三位甜点王子这回能辨认出和草莓说话的是个男生，都快上场了那三人还说说笑笑的，真让人羡慕这种松弛感。
安堂：“因为对实力很有自信才会这么轻松吧。”
樫野双臂交叠哼了一声，“这家伙，平时考试要是能这样就谢天谢地了。”
仅与他们隔了一米的位置，李小狼同样注视着说笑的三人。
他认出天野草莓就是之前后台的糕点师之一，却和李青桐比较熟悉的模样，如果他们是今天才认识，根据每个人的行程，只有逛会场时堂姐独自脱队那个时段才有可能。
正好与准备区烤箱被诅咒的时间线相符合。
李小狼不想轻易怀疑他人，可也很难说服自己将其归类为巧合。
“本次甜点节大胃王争霸赛即将开始，首先宣布一下规则，”主持人上台热场，“八种甜点为一组，全部吃完才能续新的一组，限时三十分钟，提供冰水、红茶和乌龙茶清口。现在，有请选手们入场！”
参赛的一共有二十多人，舞台一排正好能坐下，其中那三位连号的格外显眼。
大胃王中也有很多体型偏瘦的，但谁都没雪兔和李青桐那么美型，或天野草莓这种一看就连高中生年纪都不到的可爱女生。
某些观众都不禁怀疑他们是借此出道的娱乐公司艺人了，光是靠脸出道都能狂吸一大批颜粉的那种。
工作人员在每位选手面前摆上一组甜点，主持人倒数：“三、二、一——比赛开始！”
——
“哇hagi你身上都是水不要甩到我！”
松田阵平嘴上嫌弃，还是去路边百元店买了三条毛巾，分别扔给幼驯染和在公园遇见的一对青梅竹马小学生。
难得警校放半天假，几个同期约好去公园打棒球，结果看到洗手池的水管被小男生用足球踢坏了，是萩原研二用棒球暂时堵住了漏水的部分，然后让松田联系自来水公司过来修理。
三人被水溅得湿漉漉，发尾都在滴水，不过夏末秋初的午后很暖和，只要用毛巾擦一擦很快就能干了。
为了表示感谢，小女孩从兜里掏出几张甜点节试吃券送给他们，说是她妈妈给的——俩小不点原计划踢完足球再去逛展会。
见大哥哥们不肯收要还回来，小男孩干脆抓住小青梅的手腕飞快跑走，钻过不远处只有小孩子能通过的铁网破洞，两人转身鞠了个躬，接着又开跑，仿佛生怕被追上。
握着试吃券的降谷零：“……”
伊达航摸摸下巴：“我们有那么可怕吗？”
“那这几张甜点券怎么办？”诸伏景光俯身看券上的小字，“好像使用日期只有这周末两天时间。”
“当然是用掉啦，小孩子的感谢心意可是很珍贵的，不能浪费！”萩原研二单手擦着湿发，夹走试吃券，“六本木就在附近，走吧~”
途中，他们不可避免地谈论到了就业的问题，伊达航感慨：“还有半个月就要毕业了，明明好像才刚入校呢。我大概率会被分配到辖区的警署，后面再看有没有机会升到本部，松田萩原你们是被本部的机动队□□处理小组内定了吧？”
“是啊，可以直接上阵，想想就很刺激。”提到这个，松田阵平语气都兴奋几分。
萩原研二手臂搭在诸伏景光肩上：“小降谷和景老爷呢？小降谷可是优等生，第一名哦！”
这话落到别人嘴里可能多少掺杂着羡慕嫉妒恨的情绪，怎么说都会变味。但萩原研二问出来就完全不令人反感，只有身为好友对他职业规划的祝福、自豪，以及好奇。
降谷零：“我们应该也是被分配到警视厅本部，具体哪个部门还没通知下来。”
诸伏景光点头：“真希望以后还能像现在这样经常见面。”
伊达航笑道：“都在东京，想见面机会多着呢……就是从这里进去上二层对吧？”
五人确认了没走错，推门走进大楼上了二层，就发现这个甜点节的规模还不是一般的大，兑换完甜点后发现有很多人聚集在会场一角，话筒音响和加油的声音不断。
边吃边凑近了看舞台上挂的横幅，原来是甜点大胃王比赛。
“第一名奖品是牧场三人游和半年赞助商旗下连锁糕点店免单，第二名是二人游和三个月糕点店免单，第三名是三个月糕点店免单，”诸伏景光看着墙上贴的宣传海报，“奖品很丰盛啊。”
观众太多挤不到前排，不过后方也有设置计数板，由工作人员实时修改每个选手代表号码牌消灭的甜点组数，索性就在后排分析起了赛况。
松田阵平挑眉：“嚯，789这仨遥遥领先啊。”
降谷零从一旁走来：“那边摆着赛用甜点的样品，一组有八样……”
大小也是店铺里卖的正常分量，感觉一般人八种没吃完就很腻了，目前前三居然能吃到二十组往上。
伊达航兴致勃勃：“感觉7号略微落后了，估计追不上另外两个，要猜猜看谁会赢吗？”
诸伏景光开玩笑吐槽：“班长，你怎么有种大叔赌马的语气？”
一个计数板都能看出台上你争我赶的激烈赛况，四人围观了片刻，忽然觉得有点安静。
他们同时面面相觑：“萩原/hagi呢？”
萩原研二本是想凭借高出周围人一截的身高试试能不能看清舞台，但前排人太多了，舞台造得又比较低，只有零星几个选手的头顶时隐时现。
他没想往前挤，和同期们一起计数板观战也不错，反正比赛马上就结束了。
正要回去，边上挤出来一男一女，男人大口呼吸新鲜空气：“终于出来了，差点闷死，人怎么会这么多。”
女人：“好看成8号9号那样，谁都会想去看两眼，感觉胃口都变好了。呐，你说8号究竟是男是女？我猜是男生，以他的长相一定是校园王子型的！”
“我怎么觉得如果是男生就很小白脸呢？女生比较合理吧，这五官气质超适合当模特啊。”
两人争辩着自己的看法走远了，萩原研二原地愣了几秒，随即一个猛子扎进了人堆里。
……
“好的，距离比赛结束只剩一分钟，到底会不会有黑马反超呢？”主持人说着惯用套话，心里非常明白不可能。
差距拉得太大，前三名在比赛开始十分钟就基本决定了，其余选手只能陪跑，争一争第四。
这次选手中还有在本地小有名气的大胃王，谁知道人不可貌相，被两个高中生和一个国中生甩得远远的。
观众席上，大道寺知世录像，木之本樱和李小狼喊加油——虽然貌似没必要了，但在声势上不能输给别人。
同样观赛的甜点王子和精灵们相当不可置信，香草眼睁睁看着人类搭档排到了第三名：“竟然有比草莓还能吃甜点的人，我第一次见到。”
幸好原本计划比赛结束后给观众分发赛用甜点，所以他们特地多烤了一些，否则绝对不够吃！
咖啡抱紧自己：“那种被当成甜点吃掉的危机感更重了……”
这三人在比赛中的进食方式属于同一流派，使用餐具且熟练又迅速，利落切割糕点后准确地放入口中咀嚼，不会上手吃得乱糟糟脏兮兮。
再加上看表情能感受到他们有在品尝味道，并非单纯地一股脑儿往嘴里塞食物。
这使他们在一开始还跟其他选手僵持了会儿，但后劲十足，几乎没减过速。
要说区别的话，天野草莓吃得更陶醉些，偶尔吃着吃着会捧脸露出幸福的傻笑；月城雪兔则是开心地微微摇摆肩膀，笑眯眯一口气喝完一杯红茶；李青桐有一点强迫症，一定要将糕点切割均等，八种甜点进食顺序一致，吃完一组后才会用乌龙茶清口。
与其他选手逐渐痛苦的神色形成了鲜明对比。
主持人：“……时间到！现在让我们的工作人员展示一下每位选手都吃了多少组甜点。”
以一个甜品的微弱差距获得第二名的雪兔清爽地伸了个懒腰，“好过瘾，这是一个月来我第一次感觉到饱。”
第三名的天野草莓放下叉子，一下摄入太多糖分导致突然升起困意睁不开眼，捂着胃略撑地打了个饱嗝，“我再也吃不下了……”
第一名的李青桐低调擦嘴，那张般般入画的脸与手边垒得极高的盘子形成巨大的割裂感。
“我们前三名的得主已经揭晓了！”主持人感谢其他选手的参与，请三人到舞台中央领奖。
他们像手机信号从高到矮站了一排，接过奖品时，中间的李青桐抬眸，冷不丁地轻声喃喃了一句：“天黑了。”
“？”天野草莓看向窗外，分明阳光正好呢，况且室内的灯光也很亮堂啊。
李青桐凝神细看空中从远到近飘来的黑云，那是成千上万只死气乌鸦密密麻麻地覆盖了视野，遮天蔽日般盘旋着、叫嚣着。
大胃王比赛结束，所有人都是朝观众席外慢慢散场，模糊的人影光线与黑暗泾渭分明、互不干扰。
可这片黑空却是很有目的性地朝着舞台方向涌来，察觉到她的视线后聚集形成一张黑洞洞的血盆大口，想要先发制人将她一口吞噬。
雪兔瞥向她拿着奖品的手，关切问：“你在颤抖啊，还好么？”
李青桐吞咽：“没事，我是在亢奋。”
天野草莓：“？”好平静的亢奋。
“帮我保管一下。”等领奖一结束下台，李青桐把奖品塞给雪兔，转瞬没影了，动作灵活得根本不像有视力障碍。
她沉入散场的观众中左顾右盼，合眼专注感知乌鸦漩涡的中心。
……找到了！
穿梭过人流间隙，她伸手准确抓住那个被如此庞大黑色死气萦绕的男人袖子，同时，李青桐嗅到了一点点古龙水的香气。
尽管被潮湿的水汽掩盖，擦拭后气息极淡极淡，但她仍能认出是那天电车站收到的栗子饼外盒沾到的同款古龙水。
不过一时半会儿来不及思考这些，李青桐顺着男人的身形扬起脸，开门见山道：“不好意思，请问能不能让我亲一下你？”
若把乌鸦作为死气的计量单位，十只以下的乌鸦能靠一瞬间的触碰吞下，百只以下则需要握手、拥抱等短时间的简单接触。
但她是第一次见到这种规模的死气，还是用所学方法中最快捷有效的才稳妥，也是她唯一没实践过的方法。
当然，即使前一句的敬语很礼貌，可完全淡化不了后一句对陌生人来说的刺激程度。李青桐多少意识到了这点，只是这完全抵不过眼前饕餮盛宴对她的吸引力。
在移动的人群中反方向挤了半天才挤到观众席中排，就被之前一见钟情的中性美人攥住衣袖并说出劲爆请求的萩原研二：还有这种好事.JPG
他想的那个“初次见面，我喜欢你”搭讪词果然还是保守了。