第2章 悠悠的希望之光
天刚蒙蒙亮，唐悠悠就起了床。她轻手轻脚地走出房门，生怕惊醒了熟睡的孩子们。院子里静悄悄的，只有几只早起的鸟儿在枝头欢快地歌唱。唐悠悠深吸一口气，昨日掌心涌出的金光和那股奇异的能量，依旧让她感到不可思议。
她快步走到院子角落，拿起锄头和篮子，径直走向昨天干活的田地。清晨的薄雾还未散去，田埂上湿漉漉的，空气中弥漫着泥土的芬芳。唐悠悠边走边回忆着昨天发生的一切，她隐约觉得，那块被锄头砸中的石头肯定不一般。
到了田里，唐悠悠仔细地寻找着，终于在一棵歪脖子柳树下找到了那块石头。石头不大，通体呈暗红色，表面坑坑洼洼，看起来十分普通。唐悠悠试着用手去触碰，却突然感觉到一股温热的气息从石头上传来，仿佛有什么东西要破土而出。
难道这就是金手指的秘密？唐悠悠心头一震，她小心翼翼地将石头放进口袋，决定先回家，等晚上再偷偷试验一番。
接下来的几天，唐悠悠白天照常下地干活，晚上等孩子们都睡着后，便偷偷溜到田里，用掌心的金光照射农作物。让她惊喜的是，金光似乎真的有加速植物生长的神奇功效！原本需要一个月才能成熟的蔬菜，现在仅仅几天就长得郁郁葱葱，甚至有些已经开出了花苞。
唐悠悠欣喜若狂，她仿佛看到了希望的曙光。然而，纸终究包不住火，她的秘密行动还是引起了女儿唐婉的注意。
“娘，你最近晚上都在忙什么呀？”这天晚上，唐悠悠正准备出门，却被唐婉拦住了。
“没…没什么啊，娘只是睡不着，起来走走。”唐悠悠心虚地回答，不敢直视女儿的眼睛。
“可是，我明明听到你出门的声音好几次了，而且…”唐婉欲言又止，目光中充满了疑惑，“而且我今天看到咱家的菜地好像…好像跟别人家的不一样…”
唐悠悠的心咯噔一下，难道女儿发现了自己的秘密？她深吸一口气，决定暂时先瞒着她，等时机成熟了再告诉她真相。
“婉儿，娘跟你保证，娘没有做坏事，只是…只是在尝试一种新的种地方法。”唐悠悠蹲下身子，轻轻抚摸着女儿的头发，“这件事你先不要告诉任何人，好吗？”
唐婉似懂非懂地点了点头，但她望向母亲的眼神中，依然充满了好奇和探究……
唐婉走后，唐悠悠的心中五味杂陈。她知道自己不该瞒着女儿，但现在还不是说出真相的时候。她必须谨慎行事，确保金手指的秘密不被泄露。
第二天，唐悠悠像往常一样早早地起床，准备去田里干活。她刚走到门口，就听到门外传来一阵吵闹声。
“快看！唐进家地里的菜长得比我的还高！”
“真的假的？我才不信呢！”
“不信你自己去看啊！”
唐悠悠的心咯噔一下，连忙推开门走了出去。只见唐进正带着几个小伙伴站在田埂上，指着地里的蔬菜兴奋地比划着。
“我娘种的菜就是厉害！长得又快又好！”唐进得意洋洋地说，“你们看，这些黄瓜都快赶上我的胳膊长了！”
“唐进，你娘是不是有什么秘诀啊？”一个小伙伴好奇地问道，“能不能告诉我们啊？”
唐进挠了挠头，他哪里知道什么秘诀啊。他只知道，自从那天晚上娘亲偷偷去过田里之后，地里的蔬菜就长得飞快。
“我…我也不知道。”唐进支支吾吾地说，“反正我娘很厉害就是了！”
唐悠悠见状，连忙走上前去，将唐进拉到身后。
“小孩子家家的，别乱说话！”唐悠悠故作严肃地说，“我只是比你们勤快些，所以菜才长得比较好。”
“真的吗？”小伙伴们半信半疑地问道。
“当然是真的！”唐悠悠信誓旦旦地说，“你们要是不信，也可以早起晚睡地照顾你们的菜地，说不定也能长得跟我家一样好。”
小伙伴们听了，觉得唐悠悠说得有道理，便不再追问，各自回家去了。
唐悠悠松了一口气，还好她及时赶到，否则秘密就保不住了。她叮嘱了唐进几句，让他不要再向别人透露家里的事情，然后便带着他一起下地干活去了。
然而，唐悠悠不知道的是，他们的对话已经被路过的一个人听到了。那个人不是别人，正是镇上酒楼的赵掌柜……
赵掌柜一路哼着小曲，心情甚好。最近酒楼的生意蒸蒸日上，尤其新推出几道时令蔬菜，更是供不应求。这不，他正盘算着去哪再寻摸些新鲜蔬菜，好趁着这股热乎劲儿，多赚上一笔。
刚走到村口，远远便瞧见一片绿油油的菜地，格外惹眼。走近一看，更是惊叹不已。只见那菜地里的蔬菜，各个长得水灵饱满，比他之前见过的都要肥硕鲜嫩。
“哟，这是谁家的菜地，种得这般好啊！”赵掌柜忍不住赞叹出声。
正在田间忙碌的唐悠悠闻言，抬头望去，见是一位衣着体面的中年男子，心中便猜到几分。
“这位老爷，您过奖了，不过是些寻常蔬菜罢了。”唐悠悠谦虚地回应道。
“寻常？这位娘子，你可别谦虚了，我这双眼睛可是阅菜无数，你这菜地里的蔬菜，可是我见过最好的！”赵掌柜说着，弯下腰，仔细地查看了一番，“你看这黄瓜，翠绿鲜嫩，水分十足；这番茄，红彤彤的，一看就甜。”
赵掌柜越看越满意，心中已经打定了主意，这批蔬菜，他全要了！
“不瞒娘子说，我是镇上醉仙楼的掌柜，今日路过此地，便是想寻些上好的蔬菜。”赵掌柜直截了当地说明来意，“你这菜地里的蔬菜，我全要了，不知娘子意下如何？”
唐悠悠心中暗喜，这可是个千载难逢的好机会！她不动声色地问道：“不知掌柜的打算出什么价钱？”
“娘子放心，我赵某人做生意，向来童叟无欺。”赵掌柜说着，报出了一个比市价高出两成的价格。
这个价格，对于唐悠悠来说，已经是意外之喜了。但她深知，越是这种时候，越不能表现得太过急切。
“掌柜的，您给的价钱确实公道，”唐悠悠故作为难地说，“只是，这些蔬菜我还打算留着自家吃……”
“娘子，你看这样如何？”赵掌柜自然明白唐悠悠的顾虑，于是又加了一成价，“我全数收购，绝不压价，如何？”
这个价格，已经远远超出了唐悠悠的预期，但她还是没有立即答应。她略作沉吟，似乎在权衡利弊。
就在这时，一个尖酸刻薄的声音突然从身后传来，“哟，这不是唐老三家的媳妇儿吗？怎么，这是傍上大款了？”
唐悠悠回头一看，只见一个肥头大耳，满脸横肉的男人，正带着几个家丁，气势汹汹地朝这边走来。
来人正是村里的地主刘员外，平日里就喜欢欺压百姓，强买强卖。
唐悠悠心中顿时一沉，一种不祥的预感涌上心头……
刘员外大摇大摆地走到唐悠悠跟前，斜着眼睛上下打量了她一番，语气轻蔑：“哟，这不是唐老三家的媳妇儿吗？怎么，这是傍上大款了？穿得人模人样的，不知道的还以为是谁家的贵妇人呢！”
唐悠悠强忍着心中的怒火，冷冷地回敬道：“刘员外说笑了，我不过是在自家田里干活，怎么就成了傍大款了？”
“哼，少给我装蒜！”刘员外指着地上的蔬菜，贪婪的目光毫不掩饰，“说吧，这些蔬菜你想卖多少钱？只要你开个价，本员外绝不还价！”
赵掌柜见状，心中顿时明白了几分，这刘员外分明是想趁火打劫，强买强卖！他刚想开口，却被刘员外一个眼神给瞪了回去。
“赵掌柜，我劝你还是少管闲事的好！”刘员外语气阴狠地说，“这村里，还没有我刘某人办不成的事！”
赵掌柜虽然心中气愤，但也不想惹祸上身，只好无奈地闭上了嘴巴。
唐悠悠看着刘员外那副丑恶的嘴脸，心中充满了厌恶。她知道，如果今天自己不答应他的要求，恐怕以后都不会有好日子过。
“刘员外，您也知道，这些蔬菜都是我辛辛苦苦种出来的，您要是想买，总得给个公道价吧？”唐悠悠尽量压抑着心中的怒火，试图跟刘员外讲道理。
“公道价？哼，在我这里，我就是公道！”刘员外蛮横地说，“一口价，五文钱一斤，你卖不卖？”
五文钱一斤？这简直就是抢劫！赵掌柜刚才可是出价十文钱的！唐悠悠气得浑身发抖，她咬紧牙关，刚想开口拒绝，刘员外却突然伸手，一把抓住了她的手腕。
“怎么？不愿意？别敬酒不吃吃罚酒！”刘员外恶狠狠地说，“识相的就乖乖听话，否则……”
刘员外说着，手上用力一捏，唐悠悠只觉得手腕一阵剧痛，脸色瞬间变得苍白。