第20章 暗流涌动
夕阳西下，金色的余晖洒满了整个院子，鸡鸭鹅欢快地叫着，仿佛在庆祝重获新生。唐悠悠看着院子里活蹦乱跳的家禽家畜，脸上露出了欣慰的笑容。\娘，你看，小鸡们又开始下蛋了！\唐小丫欢快的声音在院子里响起，她手里捧着两个热乎乎的鸡蛋，献宝似的递到唐悠悠面前。
\哎哟，我们小丫真棒！\唐悠悠摸摸女儿的小脑袋，接过鸡蛋，眼里满是欣慰和希望。这场突如其来的疫病，几乎摧毁了唐悠悠辛苦经营的养殖场，但凭借着现代知识和顽强毅力，她终于战胜了困难。
家禽家畜恢复健康后，唐悠悠的养殖场很快便恢复了生机，甚至比以前更加兴旺。她家的鸡蛋个大味美，鸡鸭肉质鲜嫩，在镇上的口碑越来越好，甚至吸引了不少邻村的村民前来购买。
唐悠悠的成功，引起了邻村周老爷的注意。周老爷家世代经商，在当地颇有势力，他一直将唐悠悠视为眼中钉，肉中刺。看到唐悠悠的生意红红火火，他心里嫉妒得发狂，总想着要给她点颜色看看。
\老爷，听说那唐氏的养殖场生意好得很，每天都有不少人排队买她家的东西呢！\周老爷的心腹刘管事，一边替周老爷捏着肩膀，一边低声说道。
\哼，不过是个妇道人家，也敢跟我抢生意！\周老爷脸色阴沉，眼中闪过一丝狠毒，“你去散布些谣言，就说她家的家禽家畜是用了什么邪门的法子治好的，吃了会生病！”
“老爷英明！”刘管事立刻心领神会，点头哈腰地退了下去。
接下来的几天，镇上的集市上开始流传起关于唐悠悠养殖场的谣言，说她家的家禽家畜之所以恢复得那么快，是因为用了什么不干净的东西，吃了会让人得怪病。一开始，大家都不相信这些无稽之谈，但架不住谣言越传越邪乎，人心惶惶，渐渐地，唐悠悠的摊位前顾客越来越少……
“娘，今天来买东西的人好像比昨天少了很多。”唐婉一边帮着母亲整理货物，一边担忧地说道。唐进也跟着附和道：“是啊，娘，还有好几个人拿着鸡蛋问这问那，最后又放下了，说是……”
唐进的话还没说完，就被唐悠悠一个眼神制止了。她心里咯噔一下，一股不好的预感涌上心头。难道……
唐悠悠放下手中的竹篮，眉头紧锁。孩子们的话，无疑印证了她的猜测。这谣言来得蹊跷，传播的速度也快得反常，背后肯定有人在故意捣鬼。而这个人选，除了周老爷，她想不出第二个。
\婉儿，进儿，你们别担心，娘这就去去就回。\唐悠悠轻轻拍了拍孩子们的肩膀，安慰道。
她带上几枚自家最大的鸡蛋，径直朝着邻村走去。周老爷的宅院，在村西头，青砖黛瓦，雕梁画栋，气派非凡。
唐悠悠站在高大的门楼前，深吸一口气，敲响了朱红色的大门。
\叩叩叩……\
\谁啊？\一个不耐烦的声音从门内传来。
\劳烦通报一声，就说唐家村的唐悠悠求见周老爷。\
片刻之后，大门缓缓打开，一个精瘦的男子出现在唐悠悠面前，正是周老爷的管家刘全。
\原来是唐娘子，我家老爷早就等候多时了，请随我来。\刘全脸上堆满了虚伪的笑容，侧身将唐悠悠引进了院子。
穿过曲折的回廊，唐悠悠来到一间宽敞明亮的厅堂。周老爷正坐在太师椅上，悠闲地品着香茗。
\周老爷，别来无恙啊。\唐悠悠微微一笑，上前行礼道。
周老爷放下茶杯，上下打量着唐悠悠，皮笑肉不笑地说道：\唐娘子今日登门拜访，不知有何贵干啊？\
\周老爷明鉴，今日我来，是想请您帮我澄清一个谣言。\唐悠悠开门见山，将最近市面上流传的关于她养殖场的谣言说了一遍。
\哦？还有这等事？\周老爷故作惊讶，\我平日里深居简出，倒是没听说过这些流言蜚语。唐娘子放心，我定会派人严查此事，还你一个公道！\
\那就有劳周老爷了。\唐悠悠心中冷笑，脸上却不动声色。
周老爷起身走到唐悠悠面前，拍了拍她的肩膀，语重心长地说道：\唐娘子，你一个妇道人家，独自经营养殖场实属不易，以后若遇到什么难处，尽管来找我，咱们乡里乡亲的，理应互相帮衬嘛。\
唐悠悠看着周老爷虚伪的笑容，心中警铃大作。她知道，这场较量才刚刚开始……
“那就多谢周老爷了，天色已晚，我就不多打扰了。”唐悠悠起身告辞，转身离去。
看着唐悠悠离去的背影，周老爷脸上的笑容逐渐消失，眼中闪过一丝阴狠，低声吩咐道：“刘全，你去……”
唐悠悠告别周老爷，心中却毫无轻松之感。她太了解周老爷这类人了，表面和善，内心却比谁都算计。刚才那番说辞，不过是缓兵之计罢了。
果然不出所料，当唐悠悠走到村口，却发现原本停放在那里的马车不见了踪影。她心下一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“大姐，马车怎么不见了？”唐进焦急地问道，小脸上满是担忧。
“别怕，我们四处找找。”唐悠悠故作镇定，牵着孩子们在附近搜寻起来。
然而，他们找遍了村口附近的每一个角落，都没有发现马车的踪迹。此时，夕阳西下，天色渐暗，寒风凛冽，吹得人瑟瑟发抖。
“娘，我冷……”唐小丫的声音带着哭腔，小手紧紧地攥着唐悠悠的衣角。
唐悠悠心疼地将女儿抱在怀里，心中焦急万分。马车肯定被人动了手脚，至于是谁，答案不言而喻。周老爷这是要给她一个下马威，让她知难而退。
就在这时，一个熟悉的身影出现在唐悠悠的视线中。来人正是周府的管家刘全，他手里提着一盏灯笼，脸上带着虚伪的笑容。
“唐娘子，怎么还在这里？天都黑了，您怎么还不回去？”刘全明知故问，语气中带着一丝嘲讽。
唐悠悠强压着心中的怒火，冷声问道：“刘管家，你可曾见过我的马车？”
刘全故作惊讶地说道：“马车？没有啊，我一直在府里伺候老爷，没有看到您的马车经过。”
“是吗？”唐悠悠目光冰冷，直视刘全的眼睛，“那我马车的去向，刘管家可否知道一二？”
刘全被唐悠悠的眼神看得有些心虚，但他很快便恢复了镇定，笑着说道：“唐娘子说笑了，这我哪里知道？不过，这村里偶尔会有一些不三不四的人出没，您的马车许是被他们偷走了也说不定。”
“偷走了？”唐悠悠冷笑一声，“这邻村治安何时变得如此之差？连我的马车都敢偷？”
刘全眼珠一转，故作关切地说道：“哎哟，这可如何是好？唐娘子，您看这样行不行，今晚您先在村里找个地方住下，明日一早，我派人帮您去找马车，您看如何？”
唐悠悠看着刘全虚伪的嘴脸，心中冷笑。她知道，周老爷这是想把她困在邻村，好进一步对她下手。
“那就多谢刘管家了。”唐悠悠淡淡地说道，“不过，我今晚哪儿也不去，就在这儿等着。”
刘全愣了一下，显然没料到唐悠悠会拒绝他的“好意”。他张了张嘴，还想再劝说几句，却被唐悠悠一个凌厉的眼神制止。
夜幕降临，寒风呼啸，唐悠悠抱着瑟瑟发抖的女儿，目光坚定地望着周府的方向。她知道，一场无声的较量，才刚刚开始……
“娘，我们真的要在这里过夜吗？”唐婉担忧地问道。
唐悠悠摸了摸女儿的头，语气坚定：“放心吧，娘会保护你们的。”
远处，周府灯火通明，周老爷正坐在书房里，手里端着一杯热茶，嘴角露出一丝阴冷的笑容。
“唐悠悠，我看你这次怎么逃出我的手掌心……”
唐悠悠深知周老爷的为人，他绝不会轻易善罢甘休。与其坐以待毙，不如以静制动，寻找反击的机会。她牵起孩子们的手，毅然决然地走向村长家。
村长一家对唐悠悠的遭遇深表同情，热情地留他们在家里过夜。夜深人静，唐悠悠哄睡了孩子们，独自一人坐在院子里，借着月光沉思。
她知道，周老爷这次的目标不仅仅是她的马车，更是想彻底打压她，不让她在养殖业立足。唐悠悠握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒，她绝不会轻易认输！
第二天一早，唐悠悠带着孩子们在村里四处打听，试图找到目击者或者马车的下落。然而，村民们要么闭口不言，要么闪烁其词，显然是惧怕周家的势力。
就在唐悠悠一筹莫展之际，她无意间听到几个村民的谈话，提到了村里一个叫张猎户的人。据说此人性格孤僻，不善与人交往，却独来独往，不受周家约束。
唐悠悠心中一动，或许，张猎户就是她打破僵局的关键！她决定去拜访一下这位神秘的张猎户。
傍晚时分，唐悠悠带着孩子们来到村子边缘的一处简陋的茅草屋前。她深吸一口气，轻轻地叩响了柴门。
“谁啊？”一个粗犷的声音从屋内传来。
“张猎户，我是唐家村的唐悠悠，想请您帮个忙……”唐悠悠一边说着，一边忐忑不安地等待着回应。
吱呀一声，柴门缓缓打开，一个高大魁梧的身影出现在唐悠悠面前。他浓眉大眼，满脸络腮胡，眼神锐利，浑身散发着一股野性的气息。
“找我帮忙？”张猎户上下打量着唐悠悠，语气中带着一丝警惕，“说吧，什么事？”