03 胡太后
通过洛阳的官道上,一队马车正不紧不慢地行着,紧随在后还有几十名身手敏捷的护卫。此刻的马车里,一身男装打扮的尔朱英娥正惬意地咬着髓饼吃得不亦乐乎,这种加入了骨髓油和蜂蜜的面食美味又便于携带,正是英娥的最爱。早在出之前尔朱兆就已为她准备了一大袋。
英娥将最后一口髓饼吞入肚中,笑眯眯地看向横眉竖目的母亲,擦了擦嘴道,“阿娘,你就别生气了。反正那些人也不知道阿弟长什么样子,还不如让我代替阿弟跟你们去呢。你也别怪阿兆哥哥,这都是我的主意。”
元玥挑起了眉,“你呀!从小到到大都是这么任性!如今我们已在路上,也只能如此了。等回了北秀容,看我怎么好好罚你。”
英娥挤出了一个讨好的笑容,“阿娘,我也是为了保护阿弟嘛。”
元玥眼波一横,伸出纤指点了点她的额头,“别说得这么好听。你的那些鬼心思,难道为娘还不知道吗?”
英娥的心思被揭穿,倒也不狡辩,索性撒娇似地倚到了母亲的怀里,嘻笑道,“果然知女莫若阿娘!”
见女儿这般模样,元玥的心早软化了大半,无奈地微叹一口气:“英娥,你记住,这一路上尽量待在马车里不要出来。刘腾此人心思敏锐,只怕他看出端倪来,横生枝节。
英娥点头如小鸡啄米,“娘,你放心吧。我会很乖很乖的。”
元玥又看了一眼尔朱兆,“阿兆,一路上你要好好看着她。千万不要惹出什么麻烦。”
尔朱兆急忙点头,“阿婶,我会的!”
大约又过了二十多天,北乡公主的车队终于到达了洛阳。帝都洛阳,北邻邙山,南望伊阙,整个都城由外郭城,内郭城和宫城三部分组成。内城和外城之间,是分区居住的里坊。车队过了宫城正门阊阖门就进入了最为繁华的铜驼大街。阊阖门外两侧安放着一对铜驼,后面依次还摆放着铜马,铜龙,铜龟和麒麟等。铜驼大街有一条主道两条辅道共三道并行,皆由红砂石板铺成,宽敞大气。道路两侧商贾云集,热闹非凡,太尉府司徒府等高级官署也都设于此。不时有身穿汉服和胡服的路人经过,更有不少打扮奇特远道而来的西域僧人。绿树掩映下的屋宇博敞弘丽,高耸的宫墙后就是皇宫。刘腾为她们安排好的宅院就在大街尽头的宣阳门附近。
英娥睁大眼睛看着外面的一切,完全掩饰不住内心的激动雀跃。原来这里就是洛阳啊,这么多人,这么多房子,和北秀容是截然不同的,果然是只有都城才有的繁华和气派。
瞧着瞧着,英娥忽然眼前一亮,指着不远处喊了起来,“阿娘阿娘,你看那是什么!”
元玥顺着她指的方向望去,只见一座九层佛塔高高矗立,在蓝天白云映照下极为醒目。
元玥微微一笑,“那是永宁寺塔,是太后和至尊礼佛的地方。”
英娥惊叹道,“好高啊。我还从没见过这么高的塔呢。要是有一天能爬到最高那层看看就好了。”
元玥笑而不语。
不多时,车队在一个幽静的院落前停了下来。马车还没完全停稳,英娥就迫不急待地先跳了下来。映入她眼帘的是一座精巧又不失大气的宅院。院外绿树成行,枝叶繁茂,院内花卉错落,色泽鲜美。更有仆人数名,齐齐在门外恭敬行礼。
刘腾笑道,“委屈公主了。公主先歇息几日,三天后我来接公主和小公子进宫。太后可是想早些见着你们呢。”
元玥也笑了笑,“让太后费心了。青龙你一路也辛苦了。”
刘腾面上笑容依然,声音却骤然压低,“阿玥你不用担心,太后这次只是想叙旧而已。”
元玥的眼神微敛,“我知道了。你也早些回去吧。”
刘腾点点头,转身离开。
趁着母亲没注意,英娥早就一个箭步冲进了庭院。只听哎哟一声,尔朱兆急忙跟了进去,却瞧见英娥已经以一个不雅的姿势五体投地。尔朱兆赶紧扶起她,心疼地揉着她摔红的额头,低声怪责道,“还好没摔破,不然变成丑八怪看你怎么办。”
英娥吐了吐舌,一副毫不在意的样子,“就算变成丑八怪,我也是北秀容最让人喜欢的丑八怪。”
尔朱兆噗一下笑了出来,捏了捏她的面颊,“看来以后若是要打仗,只要将你放在阵前就行了。”
英娥不解,“为什么?”
尔朱兆眯着一双俊目直笑,“因为你的脸皮够厚啊,抵得上铜墙铁壁呢。”
英娥这才反应过来,一脚就踹了过去。
站在不远处的元玥看着这一幕,嘴角不禁微微翘了起来。
三日后,刘腾果然亲自来迎接元玥和英娥入宫,尔朱兆和随行侍卫则都留在了这里。初次进宫,英娥也收敛了不少,一路上始终乖乖地跟在母亲身后,只不过有时还是忍不住偷偷张望打量。
皇宫里重檐抱厦华美富丽,孔雀蓝乳白草绿等各色琉璃瓦在金色阳光下散着耀眼的光芒,宫室垂脊雕有莲座,饰以工艺精美的走兽仙人。晶莹明润的汉白玉和华丽绚美的彩画更是随处可见。英娥从小在草原上长大,第一次走进这样的地方自然是惊叹不已。她看了看元玥一眼,自己的母亲倒是一脸平静,神色淡然。
英娥悄悄问,“阿娘,你是在这里长大的吗?”
元玥似乎愣了一下,一抹不明意味的情绪在眼中转瞬即逝,“阿娘只是旁支宗室之女,并不是在这里长大。”
走在前面的刘腾听到这句话,忽然转过头看了元玥一眼。
英娥虽不是太明白,但感觉到阿娘的心情似乎有些低落,也就识趣的不多说话了。
在刘腾的引领下,母女俩穿过了几重宫阁,终于到了胡太后所在的宣光殿。进入殿内,英娥还没来得及打量周围,就被母亲拉住衣角一起跪下,接着就听见母亲恭恭敬敬地说道:“臣妇元玥偕子尔朱菩提见过太后。”
殿中人默然不语,过了一会,才听到一个优美圆润的声音响起来,“阿玥,好久不见。快些起身吧。”
元玥这才拉着英娥起身,回礼道,“谢太后。”
胡太后再次开口,声音里似乎有丝失落,“阿玥,你我何时也变得这么客气了?”
元玥微微一笑,“太后如今是一国之尊。尊卑上下贵贱有别,任何人不能错了规矩。臣妇身为宗室,更是要谨言慎行,才不辜负了太后的厚爱。”
胡太后轻叹一口气,“阿玥,如今你也做娘了。当初我们一起在洛阳恣意玩闹的日子是一去不复返了。”她顿了顿,目光落在了低垂着头的英娥身上,“这就是你的长子菩提?快抬起头来让孤看看。”
英娥满带好奇地抬起头来,只见一位年轻美丽的贵妇人正斜倚在织锦软榻上,姿态慵懒却不失优雅。细若白瓷的鹅蛋脸上,一双秀丽凤眼浅浅弯着,流盼生辉。
此时,胡太后也正细细端详着英娥的面容,浅小麦色的肌肤显示着主人的年轻和活力,抿紧的唇线带着孩子气的英气和可爱,唇角一点微翘的弧度泄露了些许顽皮。最漂亮的是那双清澈如琉璃的眼眸,让人不禁想起了月夜下碧色莲叶上托着的晶莹露珠。
胡太后笑道,“听说你那夫君尔朱荣是个美男子,如今见到菩提,孤才知传言不假。”
元玥的脸微微一红,“太后取笑了。”
胡太后望了身边的侍女一眼,“阿玥,到这里来,孤倒是有些体己话想和你好好说说呢。翠芸,带小公子到处去转转吧。”
元玥极快地望了英娥一眼,闪过一丝不易察觉的担心。
胡太后是何等敏锐之人,立刻笑道,“做了娘就是不一样。放心吧,翠芸是个可靠的。这皇宫里,没人敢冒犯孤的客人。”
胡太后既然这么说了,元玥也不好再说什么。英娥却是高兴不已,她早就按捺不住想要去看看这皇宫里到底有什么好玩的。