第468章:不入虎穴、焉得虎子
在攻陷颖阳后的当晚,荀异亲笔写了封书信,将其交给长史陈朗过目。
陈朗接过书信看了几眼,见荀异在信中如实禀报,便在信上亦签署了名字。
说起来,由于前几日在昆阳县遭了罪,他连带着荀异也恨上了,这几日对荀异可谓是冷脸相向,但此时他却顾不上这些,皱着眉头问荀异道:“他……真敢在这时候前赴许昌?”
荀异收回书信,将书信收入一支竹管内,笑着说道:“周部都尉为人,向来出人意料。”
陈朗皱皱眉,没有再说什么。
见此,荀异便将他与陈朗随行的四名士卒通通唤入,叮嘱道:“你等带上这封信,立刻返回许昌,务必要亲手交给郡守大人。”
见陈朗在旁并无异议,四名士卒抱拳领命:“是!”
颖阳县距离许昌已不远,满打满算亦不过五十里左右的路程,毕竟麻烦的是,叛军占据的颖阴挡在颖阳与许昌之间,因此这四名士卒需要绕开颖阴,尽可能地躲避颖阴一带的叛军巡卒。
好在赵虞派人通知了旅狼,命旅狼暗中保护这四名信使,倒也不至于会有什么大问题。
一日后的傍晚,荀异、陈朗二人派出的这四名士卒,便在旅狼的暗中保护下,穿过了叛军的控制区域,小心翼翼地回到了许昌。
得知荀异、陈朗派来信使,颍川郡守李旻立刻将这四名士卒招入。
而这四名士卒,亦按照荀异的托付,亲手将这份书信交给了这位李郡守。
在看到信中内容后,李郡守大吃一惊。
倘若说那周虎攻陷了颖阳这还在他预料之内,那么,这周虎决定亲赴他许昌,就完完全全地超乎了李郡守的预计。
就当前他许昌被数万叛军四面包围的局势,那周虎还敢往他许昌跑?这胆子也太肥了。
当然,吃惊归吃惊,他巴不得周虎立刻带兵前来许昌。
因此,他对那四名士卒道:“你四人立刻返回颖阳,转告周虎,叫他尽量多带士卒前来许昌。”
顿了顿,他决定嘉奖那周虎这次的行为:“再告诉他,我封他为‘上部都尉’,允许他筹建五千人的军队。”
上部都尉,顾名思义比部都尉高一级,算是都尉级别以下最高的郡级将领,再往上那也就是都尉,可见李郡守为了尽快叫那周虎率军前来许昌,如今也是不吝赏赐。
四名士卒得令,在带上一些干粮后,立刻又返回颍阳。
六月初三,这四名士卒便回到了颖阳,将颍川郡守李旻的话带给了赵虞。
平心而论,赵虞也有些意外于李旻封他为上部都尉,不过他对此并不在意,因为他此番冒险前往许昌,就是瞄准着‘都尉’一职而去的,一个上部都尉,又怎么能令他满意呢?
在临行前,赵虞又招来褚燕、鞠昇、曹戊、黄贲、邹布五人,他当着后四人的面叮嘱褚燕道:“褚燕,此番我带刘屠并其手下五百人前往许昌,颖阳这边的事,交予你全权负责。你虽勇猛过人,但欠缺阵仗经验,若遇到疑问与不解,不妨听听鞠昇、曹戊以及两位县尉的建议。……鞠昇、曹戊,黄县尉、邹县尉,希望你四人协助褚燕,好生守好颖阳。”
“是!”
褚燕、鞠昇、曹戊、黄贲、邹布五人抱拳应命。
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应命之余,褚燕困惑地问赵虞道:“大领,不知我在颖阳该做什么?”
对此,鞠昇、曹戊、黄贲、邹布四人也很有些困惑。
听到这话,赵虞轻笑着说道:“你等在此牵制颖阴即可。……眼下项宣必然已知我等拿下了颖阳,但他迟迟不派兵夺取,可见他也在观望,想要弄清我方的意图。除非我等明确表现出敌意,出兵许昌,否则他短时间内应该不会有什么行动。而你三人,暂时也莫要招惹他。……总而言之,颖阳在我等手中,就能叫项宣如鲠在喉,无法一心一意攻打许昌,这就足够了。至于日后,等我消息。”
“是!”
褚燕等五人抱拳应道。
嘱咐罢褚燕等五人,赵虞便派人请来荀异与陈朗,准备带他们连夜前往许昌。
由于赵虞决定带刘屠等五百名黑虎贼前往许昌,这动静,可不比之前那区区四名士卒,为了掩人耳目,赵虞决定在夜里行军,同时派人叫旅狼暗中策应。
而尽管做出了这些准备,当晚赵虞在前往许昌时,还是出于求稳心态绕了一圈,绕过了颖阴县,小心翼翼地前往了许昌。
六月初五,大概天蒙蒙亮之际,赵虞一行便抵达了许昌的南城门。
此时,李郡守早已事前嘱咐过许昌各处城门,因此当荀异、陈朗二人出面在城外叫门时,南城门的守卒立刻就打开城门,将赵虞一行五百余人放入城内。
在进城之后,这几日在赵虞面前唯唯诺诺的长史陈朗,仿佛就又换了个人似的,不怀好意地对赵虞说道:“许昌不比昆阳,请周部都尉约束手下的兵卒,否则惹出了什么乱子,周部都尉恐怕也吃罪不起。”
赵虞笑着说道:“看来回到了许昌,陈长史又有了底气。”
在刘屠、何顺等人的哄笑间,陈朗恨恨地看了一眼赵虞,扬长而去。
见此,荀异低声对赵虞说道:“我担心他会在李郡守面前进谗……”
“无妨,且叫他先得意一下。”
赵虞毫不在意。
他既然有胆量前来许昌,又怎么会没料到陈朗的态度呢?
他早就想好怎么对付这家伙了。
片刻后,就有都尉曹索的部下、士吏田钦带着一队士卒赶到南城门,与赵虞等人汇合。
这个田钦,即当年颍川郡守李旻派往昆阳县围剿赵虞等黑虎贼的郡将,不过因为当时杨定主要是为了借颍川郡的势,这田钦最后也没有真正与黑虎贼交战,倒也谈不上有什么恩怨。
但即便如此,这田钦对赵虞也没有什么好感,一副公事公办的语气:“大人命我前来相迎,请上部都尉前往郡府,至于上部都尉手下的兵卒,请暂留在此,我会派人安顿他们。”
听到这话,刘屠立刻就露出了不满之色。
他对颍川郡里可没有什么信任,岂敢让赵虞孤身几人前往郡守府?万一被抓了怎么办?
别忘了,颍川郡里此前可是派兵围剿过他黑虎众的。
他当即反对道:“我等要保护大领安全。”
听到这话,田钦皱了皱眉,喝斥道:“国有国法、郡有郡规,岂能容你等擅自在我许昌行动?”
刘屠、何顺等人闻言心怒,正要大骂,却见赵虞伸手拦下了他们。
只见赵虞目视着田钦问道:“我带二十名兵卒,其余留在此地,这样总可以吧?”
田钦眼眸一闪,面无表情地说道:“上部都尉,这不合规矩。”
赵虞饶有兴致地问道:“田士吏,是周某的出现,让你感到什么不快么?”
田钦面色微变。
事实上,他此番受郡守李旻之命前来迎接赵虞,其中确实有想要为难为难这周虎的意思——这也是他上司、颍川都尉曹索的意思。
这也难怪,毕竟相比较赵虞等人去年在昆阳的大捷,他们郡军在与叛军交战期间那是一团糟,如今,这位‘周上部都尉’亲自来到了许昌城,别说田钦,就连颍川都尉曹索都感到了莫大的压力。
从旁,荀异显然也看出了这一点,沉着脸替赵虞说话道:“田士吏,周上部都尉带二十名兵卒作为护卫,这怎么就不合规矩了?请你务必要说出个理由来,否则,荀某待会定要如实禀报郡守大人。”
看着荀异吹胡须瞪眼的模样,田钦心中有所退缩,含糊说道:“我是怕上部都尉手下的兵卒不知许昌的规矩,惹出麻烦……既然如此,好吧,不过,其余兵卒必须留在此地。”
“哼。”
荀异冷哼一声,转头对赵虞说道:“上部都尉,请随在下先去面见郡守大人。”
赵虞点点头,略有深意地看了一眼田钦。
那一道明显带有深意的目光,让田钦脸上一阵不适。
旋即,他不顾田钦在旁,转身嘱咐刘屠道:“刘屠,你带弟兄们在此安顿,不得生事,但倘若人故意滋事,你也不必忍着,该打就打,该闹就闹。咱们是来救援许昌的,可不是来受气的。”
“明白。”
刘屠咧嘴笑了笑,瞥了一眼在旁面色微变的田钦。
而此时,赵虞再次看向田钦,沉声说道:“田士吏,请务必照顾好周某麾下的兵卒,倘若有士卒向我抱怨,周某绝不会,善、罢、甘、休!”
“……”
田钦万万也没想到赵虞竟然如此不客气,带着几分怒意看向赵虞,却见赵虞面具下一双眼睛冷冷的看着他。
也不晓得是否是眼前这位周领凶名在外,亦或是别的什么原因,再对视数息后,田钦的额头不觉渗出一层薄汗,目光亦渐渐飘忽起来,不敢直视眼前这人。
『这周虎,果然如传闻所言的那般桀骜不驯……』
感受着对方的莫名气魄,田钦不收控制地低了下头,犹豫着抱了抱拳。
“……是。”
此时他已隐约意识到,他的上司、颍川都尉曹索,恐怕斗不过这个周虎……