始于深渊 第62节
巫妖不明所以,冷冷问:“你要干什么?”
苏眉看了他很久很久,才陡然一笑,缓缓说:“没发现吗,你比我矮。”
她身高一米七,那么巫妖应该只有一米六九,同样比精灵矮了十厘米,就比奥斯高而已。凯精神一振,仿佛发现了新大陆,助攻道:“画像无法显示身高,又大多经过画师美化,所以会产生视觉方面的差异。”
巫妖大怒,怒喷她道:“你让我变成原来这个样子,我变了,你又和这个吓的逃跑的孬种一唱一和。如果你们觉得我会配合,那可大错特错。”
话虽如此,它的身高就摆在那里,确实比苏眉略矮,根本无法辩驳,只好一边喷吐,一边将匿影之袍进行变化,重新变成长出手脚骨头的骷髅模样。变回去之后,虽说比过去更矮,但反正没有人会去注意骷髅的身高。
苏眉自觉有点理亏,赔笑了几句,见它不加理会,只好回到篝火面前,安然问道:“刚才你要听我的想法,我已经说了出来。那么你呢,你究竟怎么想?”
在不需要动手的情况下,头骨和骨架没有本质区别。巫妖走了几下,发出喀拉喀拉的声音,顺利地坐到苏眉对面。它的眼睛映着火光,显的格外明亮,有种随时井喷坏主意的感觉。
它的语气异常沉稳,“我倒是很想把老鬼婆碎尸万段,可惜做不到。现在有两个选择,一是远远避开,避到别的国家,托庇于其他势力,等我完全恢复的那一天,再回来进行报复。二嘛,就是你的想法了。我们反其道而行,直接进入泰林那,看看有没有直接下手的机会。”
这两个想法各有利弊,难说哪个更好。前者沉稳行事,但同样也要冒上风险,例如老鬼婆会不会像故事里的大反派一样,突发奇想,着手于收集残骸的其他部位。
巫妖并不清楚,她究竟在什么时候得到了那只爪子,只知道它并非她的对手,更不清楚自己的恢复时间。这样一来,若她当真获得了另一部位,那苏眉岂不是永远没有战胜她的可能?何况,如果连对手的面都没见上,对手的地盘都不敢进入,直接远远遁走,未免太过怯懦。
她这才发现,巫妖面对队伍成员以外的麻烦时,居然丝毫没有平时的急躁。法塔被毁之仇不可谓不深,但它宁可暂避风头,也没极力督促她,让她贸然跑去泰林那冒险。
她仔细想了想,说:“我仍然不介意先去看看,一旦被她追杀,再逃到别的地方也不迟。就算其他势力拒绝保护我们,圣殿总不会这么做吧。”
“如果圣殿知道我是海恩哈姆的话……”巫妖说。
苏眉顿时一滞,转头向精灵说:“我对泰林那,以及这位名叫克温纱的老鬼婆都不太了解。如果可以的话,请为我们介绍一下现在的局势。”
凯再傻,也听出了他们准备针对老鬼婆,正在心中盘算这件事,此时见苏眉问他,便说:“我有理由相信,你们两位想知道反抗军和克温纱对峙的情况。其实说起来很简单,这两年来,泰林那连续遭受天灾,先是旱灾,旱灾好不容易过去,又来了洪水,洪水引发瘟疫。三次灾难过后,普通平民压根活不下去,纷纷逃往国境外。”
在这种情况下,老鬼婆仍然没能作出正确的应对。她成功暗杀泰林那大公,靠着武力和强大的施法能力,强行控制了这个国家,并将无法公开活动的地下势力提拔到台面上,以之吞并影会,加以整合,成了效忠于她本人的势力。
公平地说,没有多少人类乐意被怪物统治,从她上位时起,反抗就从来没有停过。
但是,老鬼婆对军队有着绝对的掌控权,又能驱使怪物为自己卖命,组成了人类和怪物的混合军团,并许以重酬。她本人是屈指可数的强者,不会畏惧普通人的暗杀,更增添了对付她的难度。
统合军队后,她又占领了国境内的森林和沼泽,将它们打造成极为可怕的地方,致使精灵、树妖等种族被迫搬离家园。
这些种族有些认了命,前往他处投奔族人,有些一怒之下,自愿加入反抗势力,却没能遏制老鬼婆势力的膨胀。再后来,她与泰林那圣殿血战一场,将其逐出国境,并永远不许圣殿的人进入,使这个小国变成了唯她独尊,毫无秩序和法律可言的地方。
对于鬼婆来说,她干的其实还不错,运气也很好。巫妖对她产生警惕时,已经很难以个人的力量击败她了。
苏眉听到这里,忍不住在想,难道对方早就有了收集神骸的打算,所以才想要建立属于自己的武装力量,以备日后使用?如果其他部位的拥有者位高权重,能够号令军队,想必很难以一己之力对付。这样一来,老鬼婆想对抗任何势力,都会不落下风。
鬼婆这个种族和恶魔一样,残忍狡猾,却不太精通治理领地。恶魔个体大同小异,无所谓自己的领主仁慈睿智,还是凶猛残暴。但泰林那终究是个以人类为主体,其他智慧种族为辅的国家,没可能甘心这么过下去。
在民不聊生的时刻,反抗军反而得到了突如其来的发展,公开对抗效忠于老鬼婆的军队。据精灵所说,他们其实都没制定长期的计划,只想杀死这只老鬼婆,或者至少把她赶的远远的,再也不敢回来。
由于阴影利爪以刺杀为生,老鬼婆本人也极为强悍,反抗军曾经损失了好几位重要人物。如今首领之位落入一位强**师手中,才算终止了单方面的暗杀。
“老鬼婆做事一向很小心,对泰林那人进行残酷镇压,却和他国贵族交好,”凯无奈地说,“所以反抗军很难从别的国家那里获得支持,只能靠自己的力量。圣殿一直暗中提供协助,还有来自我族的援手,总算让它没被人家彻底摧毁。”
他想了一会儿,又缓缓说道:“然而,奇怪的是,最近克温纱一直藏在她的沼泽里,很久没有公开现身了。我一直怀疑,难道她自己身上出了什么岔子,所以才长久不露面吗。”
这个消息的确异乎寻常,让巫妖感到非常意外。它挪动一下,问道:“没有任何人见过她?”
凯耸了耸肩,苦笑道:“当然有,她贴身服侍的怪物,还有阴影利爪的高层人物都可以。但他们一向和克温纱祸福与共,怎么会将内情泄露出来呢?”
“啊,海琳卓……”巫妖若有所思地说。
苏眉有听没有懂,只好谦虚地请教,“海琳卓是谁?”
“克温纱的养女,阴影利爪的女首领,”巫妖的声音很不愉快,仿佛想起了过去的事情,“鬼婆本来就很少信任他人。老成克温纱那个样子,更是疑神疑鬼,觉得全世界都在和自己作对。其实她们最长也就一百多岁的寿命,何必……”
苏眉冷淡地打断了它的话,“你能不能说重点。”
巫妖冷笑了一声,语气再度充满讥讽,“你就不能自己推测一下吗,这是明摆着的事情。老鬼婆不出面,反抗军的压力就会大为减少。娘娘腔,我说的没错吧?”
苏眉真佩服它飞快抓住他人特质,给别人起侮辱性外号的能力。她也不明白,它本人长成那个模样,有什么底气嘲笑别人娘娘腔。但凯居然柔顺地接受了,只说:“没错。反抗军趁此机会,展开了对阴影利爪的报复。我自愿参与其中,在十多天前进行了一次暗杀,结果……”
巫妖嘲笑道:“结果你战斗力不够,暗杀成功,却把自己的行踪泄露出去,被人围追堵截,不得不逃来黑血之地。你知不知道,黑血之地的怪物大多听从老鬼婆吩咐,虽然不是她的死党,却会在必要时,执行来自阴影利爪的命令。”
苏眉侧耳倾听外面的声音,呼啸风声中,还偶尔传来奇怪生物的尖利叫声,离这里很远,却同样令人不安。她忽然笑了笑,说:“我以为你才是黑血之地怪物的偶像。”
巫妖不理她的嘲讽,只说:“它们通常两边不得罪。老鬼婆明白这回事,倒也从没强迫它们过来对付我。”
“但是,你之前让我在马车上画出头骨图案,代表你已经回来了,这样也没关系吗?我敢说,暗夜里有不少生物看到了这图案。你被认定为失踪,法塔也被摧毁。它们只可能完全倒向你的敌人吧?会不会到现在为止,已经有人……有怪物发出了讯息,通风报信,提醒她警惕你的报复?”
奥斯进入法塔的时候,和他们一样,使用飞行术从上而下地落进来,因此没有带上那两匹马。从黑风海岸的危险程度来看,可怜的马应该已经跑掉了,然后被猛兽吃的骨架都不剩。而那马车还孤零零地留在密林里,不知道下场如何。
巫妖心潮澎湃,不停筹谋下一步行动,暂时还没想到马车的问题。苏眉话刚出口,它立刻知道她的担忧很有道理。对于那些头脑十分简单的生物来说,巫妖消失,那么老鬼婆就是唯一的大腿。即使它回到这里,在没有正式出面,用压倒性的实力震慑它们之前,保准有那么几个特别蠢的跑去报信。
它沉思了一会儿,淡淡说:“没问题,反正我们和她能当敌人。难道它们不报信,我就会和她修复关系吗?”
苏眉说:“其实我的意思是,如果要逃,就快逃,如果要进入泰林那,那最好尽快启程。我相信精灵的话,那么我们这里有一个上了黑名单的通缉犯,有一个比所有通缉犯都危险的存在。你们对那什么来着……哦,阴影利爪,比我更为了解,那么能不能告诉我,追杀者最快什么时候会到达?”
以巫妖的性格,既然与老鬼婆作对,就不会放弃在泰林那布下暗桩的机会。尤其它说出海琳卓的名字时,语气十分微妙,总让人怀疑他们之间有过接触。她相信,巫妖所知道的,比它表现出来的更多。而它更急于找老鬼婆报复,一定会在恰当的时候说出来。
有了这个前提,即使避进泰林那国境内,也不会孤立无援。别提凯和反抗军有交情,必要时也可提供援助。
此时,她意识到危险随时可能到来,才真正放下了对克雷德的挂念。克雷德还在的时候,总让人有着莫名其妙的安心感觉。哪怕图勒菲亲自降临,他也会抡着巨剑迎上去。他就是有这种本事,足以同时充当队伍的前锋和后盾。
但他现在不在,且没有人知道他什么时候会回来,还会不会回来。她身边剩下一个遇事先瞒三分的头骨,一个就知道吃的狗头,有个新来的,被巫妖吓的转身就跑的精灵。无论怎么看,她最好赶紧依靠自己,不要信任这三位令人无语的存在。
巫妖沉默着,精灵沉默着,狗头依然天真烂漫,一心扑在那只鸟上。在这阵难以忍受的沉默后,巫妖审慎地说:“你可以给这个废物变形,用陌生形象进入泰林那。我很了解克温纱,如果没有意外事件发生,她不可能容许反抗军与阴影利爪多次交火。那是她的财源之一,不能轻易损伤。”
苏眉冷冷说:“我还以为会脱离过去的生活呢,居然必须继续隐瞒身份,偷偷摸摸地做事吗。”
巫妖拿到了袍子,对她的态度好的出奇,安慰她说:“这次不一样,这次是别人偷偷摸摸,你可以正大光明地用真实形象出现。”
“……”
苏眉感觉自己并没有比较高兴。她无语地望向凯,想要询问他有什么本事,却突然停了下来,伸出右手,扔出了一个解除魔法。
那个位置正是被她击破的缝隙。法术生效后,那里蓦地出现了一群扑棱棱扇着翅膀的蝙蝠。
☆、第89章
作者有话要说:圣诞快乐。
精灵逃跑时快的令人咋舌,遇敌时反应也非常优秀。蝠群才刚出现,他便一跃而起,手腕一翻,抽出了那把弯刀,冷冷说:“吸血鬼。老鬼婆手下的吸血鬼。”
苏眉无需使用法术材料,在法袍之下,只穿着普通女性的轻便服装,毫无特色可言。但她的表情和普通女性完全不同,冷静镇定,又带有些许讶异,显然成竹在胸。就算凯没像纪录片配音那样,在旁对蝠群进行简介,她也知道这是吸血鬼的化身。
吸血鬼由正常种族转化而来,若同族□□,生下后代,那后代一出生就是吸血鬼,延续父母受诅咒的命运。它们能在正常形态和蝙蝠形态间自由转换,拥有这两个形态特有的天赋法术。当一个人杀死吸血鬼时,必须当场摧毁它的灵魂,否则那只吸血鬼将变成云雾般的气团,迅速逃回沉眠之地,等待长眠后的复活。
由于它们吸血之时,能够转化目标生物,将好人变成残暴阴沉的怪物,所以被平民深深恐惧着,更成为睡前故事中的常见怪物。然而,吸血鬼战斗方式相对单一,有了经验后,便很好对付了。年轻吸血鬼实力更加差劲,比如苏眉面前这一只。
蝠群显形后,尚未得到反击机会,便遭到一记法术重击。这一击将它打的晕头转向,心神混乱,不知不觉间,已经重重摔在了地上,同时不由自主地恢复为人形。
这是一个容貌普通的年轻男人,很难用外表给人留下深刻印象。但他皮肤非常光滑,呈现不正常的铁青色,嘴部向外凸起,露出两只长长的犬齿。这种变异放在俊男美女身上,或许还能增添邪恶魅力,放在他身上,就只能使他破了相,从普通男性变为诡异怪物。
雪上加霜的是,吸血鬼的眼睛与正常人类也有差异,没有眼白,被瞳仁的颜色充满。眼睛与犬齿配合起来,进一步抹消人类特征,表示这个生物绝对不是人类。
苏眉对付不死生物已很熟练,尤其在对方相当弱小的情况下,简直见一只秒一只。她见他转换形态,半点都不客气,将圣光击当头甩了过去,续接一发日炎术。
她的施法速度实在太快,中间又没有停顿。那只倒霉的吸血鬼还没爬起来,便感到灼烧灵魂般的剧烈痛苦,顿时全身痉挛,发出一阵尖锐的惨呼声。
苏眉刚要召唤圣剑,便听巫妖冷冷说:“够了,打这种废物,直接用日炎就可以。你好不容易学会控制法术施放,这么快就故态复萌了吗?”
它的指责很有道理,并非没事找事。苏眉看了它一眼,笑道:“我没有你那么多经验。这是我第一次遇上吸血鬼,必须小心行事。如果他是活了几百年的族群首领,又该怎么办?”
巫妖说:“族群首领相当于人类社会中的公爵、侯爵,怎么可能亲自干偷听的活儿。你给它一个吐露真言,直接问它幕后主使者,以及监视法塔的原因。”
圣光击命中目标后,对目标造成创伤,然后能量直接消散。日炎术则带有持续效果,类似烧烫伤,灼烧过后,伤口还会因余热而变的更糟糕。
这只吸血鬼躲得够快,半边身体中了日炎,而非头部,否则可能当场死亡。他在极端痛苦下,持续发出尖叫,根本不理苏眉的问话。苏眉无计可施,只好自行驱散残余的日炎,暂时缓解了他的痛苦。
此时,她看到它被灼烧的部位正在流出黄水,并不断膨胀鼓起,视觉效果相当可怕。但吸血鬼属于对平民威胁度最高的怪物之一,自然难以引起她的同情。
她缓缓说道:“老实回答我的问题,我可以给你一个快速无痛苦的死亡,不然的话,你的疼痛将会永远持续下去。”
说完之后,她再度抬手,放出一个专门针对不死生物的麻痹术,将他牢牢固定在原地。这个法术能令敌人失去对身体的控制,却与定身术不同,带有削弱感官的附带效果。如今削弱感官,对吸血鬼反而是种解脱。
他的惨叫终于停止了,好像刚看见他们似的,麻木地抬起了头。从近处看,他外表更具恐吓效果,因为正好符合人类最害怕的类人怪物形态。苏眉紧盯着他,问道:“克温纱派你来的?”
吸血鬼说话时,嗓音和生前没有太大区别,仅带有清脆的金属撞击声,情绪越激动,腔调就越高。有些人甚至认为,他们的说话声音别有一番风味。但是,这只吸血鬼需要付出极大努力,才能说出正确的发音,哪里谈得上什么风味。
他说:“是。”
“把这件事的全过程告诉我,讲的详细一点,”苏眉冷酷地说,“她让你做什么,为什么要这么做?发现什么异常情况,才需要向她报告?”
她付出了极大的耐心,仿佛和大猩猩说话,总算听明白了吸血鬼的陈述。他确实身份低微,在怪物军团中处于最底层,可能就比沼泽毒雾玫瑰有用些,所以才被派来监视法塔。
克温纱忌惮巫妖神鬼莫测的施法能力,早就想寻找机会,把它打成一蹶不振。但巫妖没等她动手,就因为亲履险地,被恶魔领主从巫妖打成了头骨。克温纱猜不出它身上发生的事情,只知道巫妖很久没有露面,是个袭击法塔的好机会。袭击之后,她同样担心巫妖回来报复,便派下属轮班查看,不管发现什么异常,都要尽快禀报她。
这只吸血鬼知道的也就这么多。但他同时还说,克温纱很久未曾露面,一切事务由几位重要的大人物掌控,其中包括了阴影利爪的首领海琳卓,以及吸血鬼的首领拜尔登。这样一来,对巫妖的监视渐渐失去了重心。重要战斗力被调开,完成其他任务。剩下他这种刚转化不久的小人物,轮班照看法塔情况。
精灵潜入法塔时,行动极为小心,并未引起吸血鬼的警惕。后来法塔中,忽然有火光一闪,且持续不绝,终于令他心生好奇,过来查看。他从缝隙里往里望时,运气实在太差,竟被苏眉当场揪出来,连人带后台赔了个干净。
要问更多的事情,那他就不知道了。苏眉心知再问下去也问不出什么,便转向巫妖,皱眉说:“这样看来,老鬼婆时刻准备着。即使你突然出现,她也能尽快得到消息。不过,她那里应该发生了比你还重要的事情,才会无心继续严密监视。”
巫妖维持着原来的姿势,动都没动一下,也没有任何意外表现。凭它对老鬼婆的了解,她若不做任何后续准备,才叫咄咄怪事。苏眉又催问了一句,才听它说:“我们最好尽快离开这里。”
法塔已经毁坏,满地石块瓦砾,连塔身都少了半截。倘若天空忽然降下大雨,那它连挡雨的功能都没有。他们可以坐在塔里,等着雨水往下灌。任何人见到法塔的惨状,都能在三秒钟之内作出判断,认为没有必要留下。
老鬼婆也许知道巫妖的回归,也许不知道。不过,就巫妖眼前的状态而言,最好不要冒这种风险。它见吸血鬼出现,才终于下定决心,同意苏眉的意见,宁可趁早离开这里。
苏眉点了点头,又问:“那这个吸血鬼怎么处理?”
“杀掉他啊,难道还有第二个选择吗,”巫妖冷冷说,“不要告诉我,你刚刚答应和这只可疑的精灵同行,又想打吸血鬼同伴的主意?若你真要这么做,何不马上返回活火熔狱,请图勒菲加入我们?”
“……我问一句而已。”
她没有饶过吸血鬼的打算,一听巫妖这么说,又不愿意让敌人遭受太多折磨,堪称正中下怀。可是,在她摧毁那团从尸体上付出的雾气时,精灵突然向后退了一步,用极为谨慎的态度问道:“海恩哈姆阁下,我注意到一件不符合情理的事情。自始而终,你从未施展任何法术,作出任何攻击动作,完全不符合你传言中的性格。”
巫妖的颈骨喀拉一声,把头向他扭了过去。苏眉看不到它的表情,但想也知道,那两簇火焰必定燃烧的极为阴森可怖。
“你究竟想说什么。”它问。
凯神情沉稳,口吻笃定,已经没了之前那种畏惧怯懦的感觉。他手持弯刀时,比平时更有英气,让苏眉直觉他是个很出色的战士。他毫不犹豫地回答道:“所以我有了一个很突兀的想法,或者会被你讥为无稽之谈,然后遭到法师小姐的攻击。但我还是想把它说出来。”
巫妖知道苏眉不可能为它杀人灭口,却绝口不提这事,冷笑一声说:“有谁堵住你的嘴,不让你说了吗?”
“你是不是受了很严重的伤,失去施法能力,所有事情都要由法师小姐来做?”
苏眉站在巫妖身后,惊讶地打量着凯,目光中不乏欣赏。她的猜想又得到了证实。凯虽然畏惧巫妖,却并非真正无能的懦夫。他能在发生意外时,准确地判断出巫妖的反应存在问题,因而推测出符合事实的推论。难怪他能从阴影利爪的追杀中成功逃脱,并一路长驱直入,来到黑风海岸腹地。
巫妖发出一连串低哑的笑声,意味深长地说:“我还以为什么呢,原来只是猜出了我受伤,也值得这么洋洋得意。劣魔既然答应让你和我们一起走,我不可能瞒住自身情况。没错,伟大的海恩哈姆大人也有失误之时。你现在得到了我的亲口承认,又想做什么?”
弯刀慢慢垂了下去,代表主人放下了戒心。凯先看看巫妖,又向苏眉望了一眼,突然对她露出微笑,笑道:“你们两位不要误会,我绝对没有任何不明智的想法。确定了这件事,更有利于我判断谁才是未来的主心骨。看来,我们的队长大人是苏眉小姐,而不是你啊,海恩哈姆阁下。”
巫妖嗤之以鼻,立即就要开口反驳。就在此时,奥斯终于烤熟了那只野味,小心地转动着它,同时向苏眉投来充满希望的目光。他期待苏眉能够分配食物,这样他可以心安理得地享受他那份。但他马上就发现,海恩哈姆大人仍在喷吐整支队伍,不由垮下了脸,开口叫道:“哈根达斯大人,奥斯已经把食物弄熟了!”