第39章
”你有一位好心肠的舅妈,还有表兄弟姊妹”
我顿住了接着又笨嘴笨舌地说:
”可约翰里德把我打倒在地上,舅妈又把我关进红房子受罚”
劳埃德先生又一次掏出鼻烟盒,吸了一下
”你不认为盖茨黑德府是座漂亮房子么”他问,”你不感激住在这么好的地方”
”这不是我的家,先生而且艾博特说我还不如仆人有权利住这儿”
”呸!你总不至于傻到愿意离开这么个好地方吧”
”只要还有别处可去,我愿意离开这儿可是不长成大人,就没办法离开盖茨黑德”
”也许能行谁晓得除了里德太太,你还有其他的亲戚么”
”我想大概没有了,先生!”
”你父亲一个亲戚都没有吗”
”不知道我要问过里德太太一次,她说我可能还有什么姓爱的又穷又贱的亲戚,可对他们的情况她一点儿也不知道”
”要有这种亲戚,愿不愿去跟他们住”
我想了想贫穷对大人来说很可恶,对孩子更如此孩子还不大理解勤勤恳恳值得尊重的贫穷,他们只把贫穷与穿破衣饿肚子没火烤举止粗鲁行为恶劣等联系起来对我来讲,贫穷就意味着堕落
”不,我不愿意去住穷人家”我回答
”即使他们对你很好也不去”
我摇摇头,不明白穷人有什么办法对我好又想到学穷人的样子说话行事,没有知识,长大了跟有时见过的那些穷女人一样,在盖茨黑德村中的茅屋门前哄孩子洗衣裳不,我还没那么勇敢到以社会地位的代价来换取自由
”难道,你的那些亲戚真那么穷么都靠干活儿为生”
”不知道里德舅妈只说就算我有亲戚,他们也一定是群叫化子我可不想讨饭”
”愿意上学么”
我又想想对于学校,我几乎一无所知贝茜有时说那种地方年轻姑娘们戴着足枷,背着脊骨矫正板,穿着文雅和刻板约翰里德痛恨学校,还辱骂老师不过他的看法并不是我的章程贝茜关于学校纪律的那些话来盖茨黑德前,她从另一家的年轻小姐那儿听来的骇人听闻不过她细数的那些小姐们所习得的本领,我觉得也同样迷人她夸奖小姐们会画美丽的风景和花卉,会唱歌会弹曲,能编钱包,翻译法文书,听得我怦然心动,跃跃欲试再说,上学能彻底换个环境,意味着与盖茨黑德一刀两断,开始新生活
”我愿意去上学”想着想着我脱口而出
”好啦,好啦,谁知道会生些什么事”劳埃德先生起身道,”这孩子该换换空气,换换环境”他自言自语道,”神经不大好嘞”
贝茜回来了,同时卵石道上响起马车滚动的声音
”太太回来了么,保姆”劳埃德问,”在我走之前我想和她谈谈”
贝茜在前面带路,带他去餐室接下来他与里德太太的谈话,我是从以后的事中推测出来的药剂师冒昧地建议把我送去上学,而这建议不消说立刻被欣然接受一天晚上,艾博特跟贝茜在育儿室做活计,我那时已上了床,她们以为我睡着了艾博特说:”我看太太巴不得快点打掉这么个讨厌兮兮心术不正的孩子她好像总是盯着大伙儿,背地里要捣什么鬼似的”我想,艾博特把我抬举成小盖伊福克斯了
那天,从艾博特小姐告诉贝茜的消息中,我还头一回得知,父亲是个穷牧师,母亲不顾亲友们的愿望嫁了他亲友们都认为这门婚事有失她身份,里德外公对女儿的忤逆更是勃然大怒,一气之下跟她一刀两断,并不给她分文母亲嫁给父亲一年后,父亲染上了斑疹伤寒他在所住教区的一座工业城镇奔波访问当地穷人,而当时那地方正流行这种病母亲也被父亲传染,结果一个月内双双撒手尘寰
贝茜听完叹口气:”可怜的简小姐也让人同情呀,艾博特”
”不错,”艾博特道,”她要是讨人喜欢,长得漂亮,人家还会可怜她孤苦伶仃可是谁会喜欢她那小癞蛤模样”
”是不太招人喜欢,”贝茜附和着,”至少,一样境况的话,乔治亚娜小姐会更招人疼爱”
”对,我就喜欢乔治亚娜小姐,”艾博特热烈的喊道:”小宝贝卷卷的长头,蓝蓝的眼睛,皮肤那么好,真象画上的美人儿!贝茜,晚饭我想吃威尔士兔子”
”我也是再加烤洋葱走,下楼去吧”她们离开了
$$$$四
与劳埃德先生的谈话,还有上述贝茜与艾博特悄悄的议论,使我重新获得希望,成为希望自己好起来的动力变化似乎不远了默默地盼,悄悄地等然而,它迟迟不至一天天,一周周过去,我恢复了健康,但苦苦盼望的那件事却不见人们再提有时里德太太用严厉的眼光打量我,却极少跟我说话自我生病,她就把我和她的宝贝们更加截然分开,要我单独睡在一个指定的小房间,要我单独吃饭,而且整天待在育儿室,而表兄妹们却常常待在起居室并且,对送我上学的事,她不透一丝口风可我本能地断定,她不会容忍我再住在同一所屋檐下了,因为如今她扫视我的目光,露出更加无法克制的根深蒂固的厌恶
伊丽莎与乔治亚娜显然受到了吩咐,尽量不理睬我约翰无论何时碰到我都吐舌头扮鬼脸,有时还想动手打人可我跟上次一样,立即反抗,怒火中烧,不顾一切,铤而走险他觉得还是避开为妙,就边骂边逃,还赖我打破了他的鼻子我是朝他那突起的地方用力狠狠地给了一拳,见他被这一拳或是我的目光给吓慌了,我真想乘胜追击达到目的但他已逃到他妈身边了,听到他哭哭啼啼地说”那个可恶的简爱”如何如何像只疯猫扑向他,但突然被他妈喊住了
”甭跟我提起她,约翰跟你说过别沾她的边儿,她不值的一提我不要你和你妹妹跟她来往”
听到这里,我倚着栏杆不假思索地突然大喊
”他们才不配跟我来往呐”
里德太太身体粗壮,她一听这突如其来的大胆宣告,就登登地跑上楼,旋风般把我拖进育儿室,按倒在床沿上,恶狠狠地骂着,说看我还敢不敢开一句口
”里德舅舅要还活着会怎么样”我毫不犹豫冲口而出脑子还没想,话就已出口,根本不受控制
”什么”里德太太低声挤出,平时冷漠镇定的灰眼睛露出恐惧她放开我胳膊,死死盯住我,仿佛拿不准我是小孩还是魔鬼我继续说道:
”里德舅舅在天堂,你的所做所为,他都看得见,爸爸妈妈也看得见他们知道你如何成天关着我,还巴不得我死掉”
里德太太很快就定下神,拼命地摇我,还抽我耳光,然后一声不吭地走了贝茜趁空又指责我一个钟点,证明我毫无疑问是这家养大的最坏最任性的孩子我半信半疑,因为我觉得自己胸膛里的确翻腾着恶意
十一月,十二月,正月的一半,都转瞬即逝盖茨黑德府以往常的喜气庆祝了圣诞和新年举行晚餐晚宴,交换礼物所有这些事,当然都不许我参加我的那份快乐就是天天看着伊丽莎和乔治亚娜盛装下楼去客厅,看她们的薄纱裙,红腰带,精心梳理的卷然后再倾听楼下的钢琴声竖琴声,男管家和仆人们来来往往的脚步声上饮料时玻璃杯瓷杯叮叮咚咚,客厅的门开了又关上,传出一阵人们嗡嗡的谈话我对这些腻味了就从楼梯头回到冷冷清清的育儿室,在那儿虽有些悲伤,却并不难过实话说,我一点儿也不想去凑热闹,因为就是去了,也不会有人注意我即使贝茜和善友好,宁可跟她共度宁静的夜晚,把这当成难得的享受,也不愿去那间到处都是先生太太的地方,去里德太太令人生畏的目光下面可是贝茜一给小姐们打扮好就总是到厨房和女管家的屋子凑热闹去,还老把蜡烛也带走我只好独自枯坐,把玩偶放到腿上,直到炉火越来越暗偶而扫视四周,想弄清楚除了自己的影子,还有没有更坏的东西在幽暗的屋里徘徊等到余火烧成暗红,就马上脱衣裳,使出浑身力气,钻进小床,躲开寒冷与黑暗而且总把玩偶也带上小床,人总得爱点儿什么,找不到更值得爱的东西时,只好喜欢一只褪色的小木偶,破破烂烂,就像只小稻草人我如今想来还奇怪,当初对于这件小玩具庞爱的有点荒唐想象它是活的,有血有肉,只要它躺在床上,就平静暖和,心里快活,坚信它也同样快活
我非常想听到楼梯上响起贝茜的脚步声,可是等待客人离开的时间好像特别长有时她会上楼来拿顶针或剪刀,或给我送点儿东西当晚饭一只小圆面包或一块乳酪饼我吃的时候她坐在床边看之后,她就给我掖好被子,亲我两下,说一声”晚安,简小姐”这样温柔的时候,贝茜对我来说就是世界上最好最美最善良的人我真希望她永远都这般和蔼可亲,不再毫无缘由地推我,数落我,支使我现在想来,贝茜李倒是位天生能干的好姑娘,每件事情都做得漂亮,而且伶牙俐齿,擅讲故事,至少在育儿室给我留下了这个印象她人也长得俊俏,如果对她的容貌身材记忆不错的话我记得她身材苗条,黑头黑眼睛,五官匀称,皮肤光洁但她急躁任性,没有原则和公道即使如此,盖茨黑德的所有人中,我最喜欢她
那是正月十五日,上午九点来钟,贝茜下楼吃早饭去了表兄表姐们还没被叫去见妈妈伊丽莎带上帽子,穿上暖和的园艺服去喂她的鸡她最爱干这事,因为可以开心地把鸡蛋卖给女管家,再把赚来的钱小心藏起来她很会做买卖,攒钱也上了瘾,不仅卖蛋卖鸡,还为花根花籽插枝,跟花匠讨价还价而花匠呢,因为里德太太有令,凡这位姑娘想卖的她花坛里的东西,都必须照买不误只要能赚上一大把钱,伊丽莎卖掉自己的头也在所不惜至于她的钱,开始藏在一个僻静的角落,裹着一块破布或是张卷纸但有些藏钱的地方被女仆现了,伊丽莎担心总有一天她的宝贝会丢失,就同意把钱交她妈妈保管,但要了高利贷般的利息百分之五十到六十,每季度索取一次她一清二楚的把帐目记在小本子上
乔治亚娜坐在高脚凳上,对镜梳妆,在卷中插上假花和褪色的羽毛,这些东西是从顶楼的抽屉里翻到的我整理自己的铺,贝茜严令在她回来之前必须弄好她如今常把我当小保姆使唤,让我打扫房间,清除椅子上的灰尘之类收拾完被子迭好睡衣,再到窗前收拾凌乱的图画书,玩偶之家的小家具这时突然传来乔治亚娜的命令声,要我别碰她的玩意儿因为小椅子小镜子小盘子小杯子都是她的财产,我于是停止了手上的活计没有事可干,我就朝结满冰花的玻璃上呵气,给玻璃化开一块地方,可以透过它看看外面的院子严霜之下,一切都失去活力,纹丝不动
窗户正对着门房和车道刚给玻璃上的霜花化开一片,可以朝外看的时候,就见大门洞开,一辆马车轱辘辘驶进来我冷冷地看它到来,盖茨黑德府常年有马车光临,但带来的客人没一位让人感兴趣马车停在房前,门铃大响,客人给请进来这一切与我毫不相干,便无聊地转而关注一只饥饿的小知更鸟这景象有趣得很,小鸟飞到贴墙靠窗的一株秃头秃脑的樱桃树上,婉啭鸣叫早饭吃剩的牛奶面包还放在桌上,我揉碎一块面包,正拉开窗栓,想把面包屑撒到窗台上,贝茜跑上楼进来了:
”简小姐,快脱下围裙在那儿干什么呢早上洗过手脸了么”
回话之前我又拉拉窗栓,想一定要让小鸟吃到面包屑栓子开了,我把面包屑撒一些在窗台上,撒一些到樱桃树上,然后关上窗户后回答:
”没呢,贝茜,我刚收拾完屋子”
”粗心大意,添乱的孩子!在干啥哩脸都红了,淘气呢开窗户干什么”
我没有回答,因为贝茜并不想听我解释她把我拉到洗脸架前,毫不留情但幸而很快了事地用肥皂水一块粗拉拉的毛巾洗擦我的脸和手,又用一把硬梳子了我的头,把我的围裙脱掉,急急忙忙拉我到楼梯头,要我立刻下去,说餐室里有人找我
本想问问是谁找我,里德太太在不在那儿,可贝茜已经不见了!育儿室门也关着,只好慢腾腾地蹭下楼去快三个月没被叫去见里德太太了,被囚禁在育儿室,早餐室正餐室,客厅都成了禁地,进去让人慌乱
我站在空荡荡的大厅里,面对早餐室的门,裹步不前,怕得抖那时候,不公道的惩罚造成的恐惧把我弄成了一个多么可怜的胆小鬼!又不敢返回育儿室,又不敢向前进客厅,揣揣不安,犹豫了足足十分钟早餐室猛烈的铃声催人下了决心,必须进去
”谁会找我呢”我心里纳闷,双手费劲地转动门把手,它动都不动足有一两秒钟”除了里德舅妈还有谁会在屋里男的还是女的”门把手一转,门开了我走进去先行一个低低的屈膝礼,抬头一看一根黑色的柱子!至少乍一看印象如此地毯上立着一个干瘦且笔直,裹黑貂皮的东西,顶上那张冷酷的面孔活像一只雕刻的假面具,搁在柱顶当作柱头
里德太太坐在炉旁的老座位上,做个手势要我过去过去后,她把我介绍给那个石头一般的陌生人:”这就是我向你申请过的小姑娘”
原来这是个男人,他慢慢把脑袋朝我转过来,浓眉下一双闪亮的灰眼睛细细审视我一番,严肃的男低音问道:”她个子矮小,几岁了”
”十岁”
”有这么大了”他不大相信又把我仔细打量一番,接着问起我来
”小姑娘,你叫什么名字”
”简爱,先生”
我边说边抬头看看他这先生真高,也许因为当时我身材矮小他五官粗放,不独五官,全身的线条都非常严厉古板
”嗯,简爱,你是个好孩子么”
我不可能作出肯定的答复,因为这里的人都持相反的看法我不作声里德太太富于意味地摇摇头,很快补一句:”这话题也许少谈为好,布罗克赫斯特先生”
”很遗憾听你这么讲!我必须同她谈谈”他弯下笔直的身板,坐进里德太太对面的扶手椅”到这边来”他道
走过地毯他让我面对他站此刻我和他的脸几乎一般齐了,他的脸好怕人哟!好大的鼻子!好丑的嘴巴!好难受的大龅牙!
”没比淘气的孩子更令人痛心的了,”他开始说,”特别是淘气的小姑娘知不知道坏人死后会上哪里呀”
”下地狱”我的回答非常干脆
”地狱什么样子能给我讲讲么”
”是个火坑”
”那你愿不愿意掉进那火坑,永远被烧着呀”
”不愿意,先生”
”要想避免该如何做呢”
想了一会儿,终于想好,说出来却令人不高兴,”该保持身体健康,不死”
”你如何保持身体健康每天都有比你还小的孩子死去前两天我才亲手埋葬了一个五岁的小孩一个好孩子,他的灵魂现在天堂如果你被召去的话,恐怕不能跟他一样了”
我无法消除他的怀疑,只好低头去看他踏在地毯上的那双大脚我叹了一口气,巴不得自己离得远远的
”但愿你叹气诚心诚意,明白后悔不该给你的大恩人增添烦恼”
”恩人!恩人!”我心里嘀咕,”人人都说里德太太是我的恩人,真是这样的话,恩人就是个讨厌的家伙”
”早晚是都做祷告么”剧生人接着问
”是的,先生”
”读《圣经》么”
”有时读”
”喜不喜欢《圣经》喜欢么”
”喜欢《启示录》《但以理书》《创世纪》和《撒母耳记》;《出埃及记》的一小部分,还有《列王纪》《历代志》《约伯》和《约拿书》的一些地方”
”《诗篇》呢我想你应该喜欢吧”
”不喜欢,先生”
”不喜欢哦,太可怕了!我有个小儿子,比你还小,能背六赞美诗呢要是你问他更想要哪一样,是愿意吃块姜饼呢,还是愿意学赞美诗,他就会说:≈#o39;哦,当然学赞美诗!天使唱的就是赞美诗,还说:≈#o39;我愿做人间的小天使,结果因为他的虔诚,就拿就得到了两只坚果的奖赏”
”赞美诗没什么意思”我说
”这证明你心眼儿很坏,得赶快恳求上帝给你换一颗新的干净的心,以替换你石头般的心,赐给你一颗血肉的心”
我正想打听一下换心的手术怎么做,里德太太插话命我坐下,然后接过话题谈起来
”布罗克赫斯特先生,我想三周前跟您的信中已提到过,这小姑娘没有我所希望的品质和特性如果您准许她进洛伍德学校念书的话,我会很高兴地请校长和老师们对她严加管教,尤其要提防她最糟的毛病,爱撒谎的天性我当你面说到这个,简,免得你又打坏主意欺骗布罗克赫斯特先生”
我非常害怕并且讨厌里德太太她生性就喜欢残忍地伤害我,在她面前我从不快乐不管我怎样战战兢兢地服从她,千方百计地讨好她,一切努力都遭失败,得到的只是上述那类恶毒的话语如今她竟当生人的面这样指责我,我伤透了心我模糊意识到,她已在动手破坏我对新生活的希望,而这种生活正是她为我安排的尽管无法表达自己的感觉,但是我明白她正在我未来的道路上撒播厌恶与刻薄的种子眼睁睁地看自己在布罗克赫斯特先生眼中变成一个诡计多端令人讨厌的孩子,却不知道怎样医治这创伤
”真冤枉!”我竭力压住呜咽,赶忙抹去泪水这痛苦软弱的见证
”欺骗,确实是孩子身上可悲的缺点”布罗克赫斯特先生道,”它跟撒谎差不多,而一切撒谎者都要掉进燃烧着的硫磺烈火的湖里去不过,里德太太,我们会看管着她的,会跟坦普尔小姐和别老师打招呼”