1.顽童
深秋，竹县。
茂密的竹林，虚虚实实，风吹过，恰恰好挡住眼前的光景。
本是闲情逸致的景儿，却因为面前的几个孩子，氛围变得有些紧张。
见僵持不下，站在左边，体型微胖，满面油光，穿着黄衣大褂的男孩盯着面前的瘦小个，“我们说好，老规矩，手里的蝈蝈说了算，赢了，这地归你们，输了，可别怪我看见你们手下不留情！”站在身后的几个男孩也咧咧的喊着。
“呵，今天就让你看看金盔威武大将军的厉害，还不打的你这山头小土匪哭爹喊娘！”小个子黑瘦，背却立得挺直，眼神藐视的从衣袖中掏出个苗银做的蝈蝈笼子。站在他身后的是一群花枝招展的小姑娘，绞着帕子，柔柔的说道：“正公子，你要多多加油啊！”
小胖子被那句山头小土匪气的不轻，一眼瞥到了正公子手上银丝绞的缀玉镯子：“你个小背时儿子！，你才是山头小土匪，我这是混世山大王，”说着接过了后头小跟班递来的木头笼子，里面是一只张牙舞爪不断探头的蝈蝈。“长得女里女气，天天混在脂粉堆里，骨头都熏软了，口气倒是挺硬，今天也好，让这些小丫头片子们看看，谁才是竹县更硬的男人”话音刚落，后头的男孩们不还好意的一阵哄笑。
女孩们听罢，愤愤然的羞红了脸，“说这么多话做啥子，拼的是真本事！”正公子无意在言语上过多的纠缠，打开了银笼子的绞丝门阀，一只瘦小灵活的蝈蝈蹦出笼子，立在红土地上，触角一下两下的点着地，似乎在试探等会儿的对手。
“你这个蝈蝈，倒像你一样，是个瘦小不中用的！”小胖子笑着，胸有成竹似的打开木笼子，立马就跳出一个结实大个儿的蝈蝈来。“来吧，开始吧，让我的山大王咬死你这个病将军！”
两只蝈蝈起初并不靠近，隔着一枚铜钱的距离，触角前探，微微接触，又后退几步。“上啊，咬它”小胖子有些着急。正公子没有说话，眼神盯着蝈蝈，握住衣角的手微微泛白，出卖了他的紧张。
山大王似乎听见了主人的指令，率先冲了过去，对着威武大将军前翅咬去。大将军早有料到，侧身一跳，躲过一口。山大王见它躲过，转身扑过去又是一口，大将军身形一晃，又躲过一劫，这下山大王彻底怒了，接连扑过去几轮。大将军虽然灵活，但这几下扑咬，也让他前肢被咬了一口，行动缓和下来。
小胖子此时有些得意，仿佛胜券在握：“现在认输，留你病将军一命，不然，嘿嘿，你这将军今日怕是要变成我山大王的盘中餐了”正公子还是沉默着，手却攥的更紧了。身后的姑娘倒是很着急“加油啊，大将军。咬它！咬它！”
这大将军许是个雄的，听了姑娘们的鼓舞，奋身一跃，跳在了山大王的背上。山大王背上一重，左右蹦着想把大将军摔下来，可大将军死死的咬着山大王的背，山大王用尽了力气也未能如愿。
小胖子这下可急了，额头、脸颊都渗出汗来。原本的黄衣大褂此时因为汗水变成了姜黄色。山大王精疲力竭，瘫在红土地上，只再需一口咬在脖颈上，今日必定一命呜呼。大将军也正有此意，只待咬下这一口，胜负立分。
几个半大的孩子都死死的盯着两只蝈蝈，眼睛都忘了眨。忽然一声呼喊响起“小...少爷，您在这呢，让我好找啊。”一个穿着青色襟子的女孩气喘吁吁的跑来。“少爷，老爷回来了，太太正找你呢，采儿姐姐那边要顶不住了，您快跟我回去吧。”正公子一愣“爹爹怎的提前回来了，回来多久了？好果儿，你再等我一会，这胜负马上就有结果了。”
再看向蝈蝈，那山大王早已被小胖子收了回去。小胖子倒也是个顺杆子往上爬的人精，笑道：“正老弟，这令堂急着找你，我们就下回再分胜负吧，今日的事就到这儿吧，各是？”正公子自是不服气：“什么叫就到这了？明明胜负已分，你若不服再来一局就是！”
“我的好少爷，老爷都回来快一盏茶的功夫了，您再不回去，采儿姐姐和我谁都没有好果子吃，您还是早些和我回去吧。”正公子想了想娘亲生气的样子，再看看果儿跑红了的脸。“那行，来日再战！”嘴里是饶了山大王一命，神情处处透出不甘心。“好果儿，把我的金盔威武大将军收好了，可别磕着碰着了，还得好生喂着，来日取了这小土匪的蝈蝈命！”
说完转身便走，没走出几丈，又似想起什么，回头对花枝招展的小姑娘眨了眨眼，“姐姐妹妹们，下回我再同你们玩。”果儿推了推了他“快走吧，少爷，太太该等不及了。”正公子这才大步的往回走去。
留在原地的小姑娘么，这下无不对正少爷倾心，对着小胖子更是没有了好颜色，鄙视之情溢于言表。啊，正少爷真是一表人才。
竹县，坐落在西南边陲，离骠国仅仅只隔了几座山，若是站的高了，骠国的佛陀古刹都能一览无疑。骠国盛产玉石，从那儿来的玉石比大魏的好上不少，加上这几年来骠国和大魏交好，玉石生意往来频繁，连带着竹县也增光不少。
但这人怕出名猪怕壮，玉石生意好了，往来的商道翻修，来往的商人日益增多，赌石商人不少在竹县住下，玉石是一天一个价。竹县的商道弯弯绕绕，傍着崇山峻岭而修，本就不好走，如今眼红玉石的人多了，纷纷当起了山匪，借着自己对山路的熟悉，打劫沿路做玉石生意的商人。
竹县县令秦溯往年也治理过几起山匪的案子，但都是小打小闹，抓着一个，那一窝就散了。去年商道上忽然冒出了一批山匪，自称忠义帮，打着劫富济贫的称号，穷人没接济几个，沿路的商人倒是打劫了个遍。偏偏这忠义帮又十足狡猾，好几次围剿，都没抓着人。这下忠义帮更加猖狂，甚至对一些来往的大商户收些平安金。两国商人叫苦不迭，郡里也十分重视。
秦溯为了这案子一年多了东奔西走，可算今年入秋抓了个小小喽啰，一开始喽啰还嘴硬死活不肯说，好言相劝无用后，上了刑，这才说了忠义帮安营扎寨的地方。县里为了能一网打尽忠义帮，从立秋开始部署，直至前几日才开始行动，估摸着吧怎么着也要立冬了这案子才能办完。
正公子也是这么想的，没成想案子进展的这么顺利，不过几日那忠义帮就土崩瓦解，心里暗暗怪这忠义帮也太不经事，就和那纸糊的老虎一样，模样吓人罢了。
此刻正公子刚刚翻过自家的围墙，站在后院，等着采儿递下软梯。熟练的爬上软梯，拍了拍身上的灰，对着正在收软梯的紫衣女子说道：“今日多谢采儿姐姐帮我拖着，明个买个糖油粑粑给姐姐解馋！”紫衣女子拿着一件桃红的短开襟带着一条百褶素裙，言语嗔怪道：“就你嘴甜，我的好小姐快快把衣裳换了见老爷太太去，您要是穿着这身衣裳那可免不了一顿责骂了。”
正公子或者说秦蓁秦小姐，正是竹县县令秦溯唯一的爱女，自小自由散漫惯了，秦县令宠的没边了总是睁一只眼闭一只眼的，可母亲宋氏是京城大户出生的名门闺秀，自然看不过眼，要是让她看见了还得了？
秦蓁双手展开站着，看着弯腰给自己穿衣服的采儿，“要我说这短襟子太过麻烦了，还是我的长褂来的方便。”采儿抬头一笑“好小姐，这就算麻烦了？我听我娘说，这京城里小姐们穿的可是重重叠叠好十几层呢！”“那她们还能走得动路？还能逗蝈蝈？”采儿被这话逗笑了“这京城的姑娘都是娇生惯养的，谁会跑来跑去，更别说逗蝈蝈啦。”
“哪多没意思，还是我这样舒服。”秦臻伸伸腰，理了理袖口。“你们说娘亲为啥喜欢桃红色，别的小姑娘穿的好看也就算了，我肤色黑穿在身上就像猴子屁股一样。”“呸呸呸，小姐等会见着太太了可别屁股不屁股了的。”“是是是，我的好采儿，我不说，铁定不说，嘿嘿。”
果儿在门口守着迟迟不见小姐出来，有些着急“小姐，采儿姐，我们快走吧，太太等不及了，差人来催了几次了。”
“来了，来了。”秦臻这才提着裙子匆匆跑下楼去，待接近正厅，秦臻理了理头，脚步慢了下来，按照娘亲之前说的淑女步伐，小步走去。
“爹，娘。”秦蓁对着秦溯和宋氏跪下行了个礼，“陶陶，你来啦，可让我和你父亲好等啊。”秦臻心中咯噔一下，娘亲果然是生气了。
陶陶是秦臻的小名，取名君子陶陶，欢乐貌，名是秦父取得，喊得多的也是秦父。宋氏一般不大喊小名，但一喊就表示宋氏真的生气。秦臻抬头一看，宋氏面色不虞，刚想开口说几句漂亮话哄哄娘亲，宋氏倒是先话了“怎么徐妈妈喊了几次，现在才来？”
秦臻眼睛转了转说“昨夜里看爹爹布置的功课，一时看着入迷，忘了时辰，今早便犯了懒起得晚了。”“哦？你爹爹给你布置了什么功课？”秦臻望向秦溯，眨了眨眼“爹爹可还记得，就是那记着孔夫子的《论语》述而篇？”
秦父拍了拍额头“瞧我这记性，我走时确实是给陶陶布置了功课来着的，陶陶用功学习，夫人就莫再气了，喝口茶消消火。”说着递过一盏刚刚沏好的茶，笑着。
“呵，你们父女俩合着伙来骗我是吧，老爷，陶陶年纪也不小了，您就这样宠着她，往后她的苦日子可就多了！”宋氏眼神一转，盯着秦臻：“你说你赖床了，那好我问问你，为何孙伯刚刚看见你在爬墙？自家的大门都不敢进了？”
秦臻眼看瞒不过，求救的眼神投向秦父，秦父这次没有说话。秦臻知道这次是逃不过去了，不如实话实说来个痛快。“今早，我去了竹林。”
“去竹林做甚？哪家的好姑娘没事往林子钻？”
“是因为张铁匠家的小胖子，霸着林子，让姐姐妹妹没法进去采菌子了，我就出个头帮姐妹们讨个说法。”
“哦？讨说法？怎么个讨法？”
“斗蝈蝈，赢了的林子就是谁的，本来我马上就要赢了，可是娘你找我......”
“你还说你！老爷您看看，哪家的姑娘会爬墙，钻林子，斗蝈蝈的？你真是想气死我啊！”
“夫人本就身体不好，莫再气着了，虽说陶陶做事有失风度，但本心不坏，不是？不过是顽劣些，为夫今后一定会好加教导，背时子，还不给你娘亲道歉。”秦溯佯装生气。
这给台阶下，自然要接着，秦臻立马站起来给娘亲捏捏肩膀“爹爹说的是，女儿下次再也不敢了，定不惹娘亲生气，还请娘亲原谅孩儿这次啊，好不好嘛。”
宋氏叹了口气，这父女俩齐上阵还真是没法啊。秦溯见妻子态度软和，又马上岔开话题“我立秋时分离家，距今已有月余，我的陶陶可有长高啊？”“长高了长高了，爹爹，您看”说着蹦蹦跳跳的走到了门框边，“爹爹您看”秦臻比了比头顶，“比您走了的时候做的记号高了！”
秦溯一看，还真是高了一点，“现在这个年纪正是见风长，一天一个样啊，来，爹把这次也记上，等爹爹下次回来了看看陶陶是不是又长高了！”说着拿小匕在门框上比着秦蓁的小脑袋画了一道。
“老爷，您刚回来，又要出去？”宋氏问道。
“嗯，这次把忠义帮端了，郡守大人十分重视，昨日派人给我传话让我快马加鞭去郡里一趟述职，说说剿匪的事，夫人莫担心是好事。”
“只能您刚刚回来啊，就要走，何时出啊？也不多呆一会，我和蓁儿许久不见您了。”
“明日寅时出，职责所在，还望夫人谅解啊。”秦溯握了握宋氏的手，“那爹爹今日可在家中吃饭？”
“中午县里犒赏兄弟们，晚上我回来和你吃。”
“爹爹真小气，出门月余就只肯赏一餐饭予我和娘亲！”秦臻有些不悦，“你这孩子嘴巴真真利，晚上爹爹和你不醉不归如何！”“那我们可说好了不醉不归！”
宋氏理了理秦溯的领子，“老爷中午要少喝些，晚上早点归家，我给老爷做些好菜。”
“谨遵夫人口谕！”“花言巧语，快去吧，莫让别人等急了。”
待秦溯背影消失在巷子里，宋氏才黯黯然的关上大门，眼睛瞥见正准备开溜的秦臻，“你要跑哪去？回你的房间读书，我倒是要真好好考考你的《论语》！”
“娘！”
“还不快去温书！”
“哦”
所以说正所谓一物降一物，这秦府终归还是宋氏说了算！