20 村长家的怪事

幸亏刚才渡口码头上有人出警告，不然猝不及防，说不定要吃大亏。

吴成划着船来到渡口码头，老船工上前问候：“愿天堂庇护众生。您可真是厉害，没给那些水鬼得逞。”

“愿天堂庇护众生。”吴成笑了笑说，“多谢你们警示，这些水鬼是怎么回事？以前我可没听说下游渡口有这种东西。”

“可不是嘛。”旁边一个小伙接口道，“就一周前出现的，已经弄翻三条船了，死了五个人了，掉进水里后尸体都找不到。”

“你们没有上报吗？”吴成听到有人遇害，面色沉重起来。

“有啊，村里还请了果戈先生来看过。”老船工回答，“果戈先生让渡口先停了，他亲自到红堡去请神师了。”

果戈是常驻下游渡口这一片的传播者，菲尔斯和他也认识。

吴成原本还想找果戈弄匹马，现在看来是不行了。

考虑到果戈已经去了红堡，吴成相信红堡的圣言团多半会派人来处理这里的事情，不用他多管。

不过留在船舱里的那些手掌必须处理，地狱生物会污染人间。

吴成取出圣水倒在堆在一起的手掌上，一阵青烟过后什么都没有留下。

无论何种地狱生物，一旦尸体净化之后，都会遗留下来一些特殊残骸，比如红皮小魔鬼的犄角、魅魔的尖尾、石像鬼的眼睛等。

看来这些水鬼的主体还躲在水中，手掌只是他们身上不重要的断肢而已。

老船工是个虔诚的信徒，阅历比起那些后辈更为丰富，他见到吴成的所作所为，立刻猜到了吴成的身份。

“这位先生，您难道来自铁石镇的布道堂？”老船工恭敬地问道。

“你怎么知道？”吴成笑着反问。

“您孤身一人和水鬼们搏斗，又是从上游来的，多半是铁石镇的执事先生。”

“你说得不错，我确实从铁石镇来，有重要的事情要办。你们这有没有马匹？我要赶路。”

“马的话，可以找村长问问，村长家有马。”

“那能带我去一下村长那吗？”

“当然可以。”老船工转头叫来一个年轻船工，指着小伙说，“这是我的孙子迈克。迈克，你给先生带路去找村长。对了，还不知道您怎么称呼。”

“我叫菲尔斯，铁石镇布道堂的执事菲尔斯。”

老船工点点头，又叮嘱迈克：“记住没有？铁石镇布道堂的执事菲尔斯先生，就这样跟村长说。”

迈克是个干练的小伙，“铁石镇布道堂的执事菲尔斯先生”他马上重复了一遍。

村子离下游渡口不远，吴成跟着小伙走过一片田地，看到有几个农民从一辆平板马车上往田里铲牛粪，一个黝黑的中年人，坐在车把式的位置上。

小伙指了指黝黑的中年人说：“菲尔斯先生，那是我们村长。”

吴成没想到这么容易就见到了村长，跟着小伙走到中年人跟前。

中年人看见小伙，又瞧了眼小伙身后的吴成，问：“迈克，你不在船坞修船，到这来干嘛？”

“这位是铁石镇布道堂的执事菲尔斯先生，他要见您。”小伙连忙说，“菲尔斯先生很厉害，从上游划船来，水鬼都奈何不了他。”

“从铁石镇划船来的？”村长重新打量了一下吴成，从车上下来，郑重地问，“您是铁石镇布道堂的执事先生，怎么证明您的身份？”

这倒是有点难住吴成了，果戈要是在的话，可以为自己证明，但偏偏果戈不在。

“我和果戈认识，他倒是可以证明我的身份，不过我听说他不在。”吴成想了想说，“你们这有讲道室吧，我可以布道。”

菲尔斯的身份是传播者，那布一次道显然是最好的证明。

“好。”村长点头，又对铲牛粪的几个人说，“我先回去一趟，你们记得把车给我赶回来。”

村长又让小伙先回村子通知大家要讲道了，然后亲自带路，引吴成去村里的讲道室。

所谓讲道室其实就是间没屋顶的破仓房，门都没有。

小伙跑得快，已经通知了村里，不过清晨时间，大多数人开始忙碌的一天，来讲道室的只有几个老头老太。

吴成不以为意，在菲尔斯的记忆中，下放村子里布道，遇到过比这更糟的情况。

走上讲台，其实就是一张木桌，吴成侃侃而谈。

布道的重点无非是讲述天堂如何庇护众生，为善虔诚者死后上天堂，为善无信者死后入净界，为恶虔诚者死后入炼狱，为恶无信者死后下地狱。

此外还要讲述天堂、净界、炼狱、地狱的不同，天堂如何好，地狱如何糟。

吴成也不需要细讲教义，只是做一次普通的启蒙。

老头老太听后，说着“愿天堂庇护众生”离去了。

台下还剩下村长和小伙，村长打小伙回渡口，走到吴成面前，鞠躬致歉。

“菲尔斯先生，实在抱歉质疑您的身份。”

吴成没想到对方如此坦诚，笑说：“能有机会布道，我很乐意。”

“菲尔斯先生真是气度不凡。”村长显得有点局促，搓着手说，“实在是我们这里遇到一件怪事，果戈先生去请救兵了。他说不要让人靠近，除非是布道堂的神师。但您不是从红堡来，所以有点吃不准。”

“怪事？”吴成也是讶异，“是那些水鬼吗？”

“水鬼是一桩，还有另一桩，不然果戈先生不会那么急着去红堡。”村长叹口气，“他人不在，我是担惊受怕，生怕出事。既然您来了，想请您去看看，您要方便的话……”

村长话说到这份上，而且还特意验证了身份，吴成于情于理总要去看看，只是希望不要耽搁太久。

吴成点了头，村长赶忙带路。

村长一边走一边说：“本来水鬼出现已经是大麻烦了，果戈先生和我商量要去铁石镇找朱丽神师。谁知我家地窖里又出事了，地裂开来了。果戈先生看过后，让我把地窖封起来，他立刻动身去红堡了。但这几天那裂口越变越大，里面好像有什么东西要出来，我看着害怕，真是不知道会出来什么怪物。”