第二十七章请缨出征
沈万三和子仁赶到后，沈有容带着火器营众将官正在房中和一人交谈。看此人的穿着打扮，应该也是一员武将。子仁不识此人，急忙向沈万三请教。沈万三对来人到时颇为了解，向子仁介绍起来：这人名叫杨绍勋，广宁前屯卫人。乃是辽东巡抚顾养谦麾下“标兵营”的营官，加游击衔。
标兵营是营兵的一种，为巡抚或者总督亲领。营兵是九边各镇的主力，由于里隶属的将领不同，所以分为正、奇、援、游兵四种。任务也各有不同。
正兵为总兵统领。任务除了护卫总兵外，还有随警策应、放秋摆边、诸镇配合等项。
奇兵对应的是副总兵。所谓奇兵盖为出奇制胜之意，主要任务有三：待报驰援、设伏防守和常年防守。副总兵有镇守，分守，协守三种，只有山西镇设有镇守副总兵，甘肃镇设有分守副总兵，其它多为协守。以辽东镇为例，祖承训就是协守辽阳副总兵，秦得倚是协守辽东镇西路副总兵，孙守廉以副总兵之职协守辽东东路等等……。
援兵归参将统领，参将将也是九边中的重要将领。总兵统参将，参将统守备。参将与游击与不统属，但地位略高于游击。参将及其援兵的主要任务包括护守本路、各路配合、诸兵合作、应援它镇、防秋摆边等项。
游兵为应援而设，由游击所统。游击之名，谓居中乘便四面驰击也，一般无固定防区。游击只对总兵、巡抚负责，地位高于守备但低于参将。游击及其所统游兵的职责有如下五项：戍守本镇、应援本镇、援助它镇、入卫京师、巡回哨守。
游击杨绍勋与沈有容二人为顾养谦的左膀右臂，平日里颇为要好。出征之前特地赶来，乃是有要事相商。
子仁调任时乃是火器营总旗官，不过这仅是纸面上的官职，现在火器营当中并无此职位。乃是由于南京兵部签调令时敷衍了事，未作详查。子仁明明是加入了营兵，确顶着一个卫所军的官职上任。
明代卫所军和营兵有着很明显的区别：
军属卫所由小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使、都指挥使，上而至五军都督府统辖。卫所军及官世袭，仅五军都督府官及都司不世袭，为流官，由世职卫所官及武举选授。卫所军及官属军籍，携带家属，世居一地，并代代相传，基本上不再变动。每一卫所的驻地固定，军士数额固定，将官设置亦有定例。总之，卫所制下权力分散，兵将分离。但景泰以后，兵部权力上升，兵部尚书总督军务，夺五府之权，五府官变动为虚衔。
兵属营，由什长、队长、哨官、把总、守备、都司、游击、参将、副总兵、总兵统属，直属兵部。兵一般不世袭，但由卫所军转为兵者例外。兵无户籍的规定，兵服役期限不长，一般不终身服役，多战时创设，事毕汰兵撤营，但在重要的军事防御卫则常川戍守。营兵不随家属，更接近现代兵制。营伍官无品级，有者则是卫所制下的官品，无定员，不世袭。营兵与营将相习，战时不需要朝廷任命，直接由总副参游统带出征。将权相对提高后，兵可由将自行召募，召者与被召者关系密切，甚至在主将生变故时，兵即散去。
子仁一时不知自己的在火器营中的职位高低，便随着沈万三一同走进了房中。众人见其与沈万三同行，以为其是沈有容的家丁头目，所以也并未在意。子仁在房中听众人交谈了一会，已经听出了杨绍勋此行的来意。
本次蒙古诸部大举进犯，乃是因为年前草原上遭了雪灾，众部落的损失不小。所以新年刚过，就集结人马前来辽东，准备掠夺一番回去，弥补一下损失。
辽东总兵李成梁见敌人势大，而且又是穷寇，不愿与之交战。只是严令辽东各堡、各关口坚壁清野，拥兵观望，想坐等敌方知难而退。
巡抚顾养谦立主出战，这才离开驻地广宁，前来辽阳召集各路人马。怎奈李成梁驻守辽东近二十年，手下的家将门生早以遍布辽东。见其不愿出战，辽东各路人马大多拖拖拉拉。只有海州参将李宁和副总兵孙守廉，各带一营兵马赶到。李宁还是因为辽海道兵备杨镐，的一再催促下才率兵前来。加上驻守在辽阳的祖承训手下的奇兵营，和顾养谦手下的火器营、标兵营，兵马大约在一万两千人左右。
这是根据戚继光在隆庆年间以都督同知衔总理蓟州、昌平、保定、辽东四镇练兵时的编制统计，以其步兵营为例，即按部、司、局、旗、队序列编制。
以十二人为一队，每队设队长一人；三队为一旗，每旗设旗总一人，全旗官兵三十七人；三旗为一局，每局设百总一人，官兵共一百一十二人；四局为一司，每司设把总一人，官兵共四百四十九人；两司为一部，每部设千总一人，官军共八百九十九人。三部为一营，设将官一人，中军一人，火器把总一人，加上部以下官兵二千六百九十七人，总计全营两千七百人。
再加上个将官手下的家丁，每营人数在三千人上下，四营人马一同约合一万两千人。火器营的不足千人，未计入其中。考虑到明代将官多有吃空饷的习惯，所以此人数应该只少不多。
见李成梁麾下人马大多不愿出战，杨绍勋想借此机会争个先锋当当。不过自己的标兵营火器不足，这才来找沈有容，想着二人合力出战。在巡抚大人面前立下功勋，日后好得以加官进爵。
年前出征海西女真叶赫部只战，沈有容因破城居功，再加上先前的功勋，本应能当上宣州指挥同知（从三品）。但不知为何，调任辽东时名字被错写成沈有色，所以兵部认为并非他原本军籍，仅赏了他四百两银子。沈有容无奈，只得加入广宁中卫的军籍，积功做了正千户（正五品）。如此一来相差甚远，此时心中颇有不平。有意和杨绍勋一同出征，所以急招叫手下将官议事。
众人在辽东多年，屡受李成梁麾下将领打压。见有机会作为先锋出战，一时战意大增，纷纷同意和杨绍勋一同出战。子仁见有仗可打十分心喜，便随着大伙一起附和。
沈有容见此情形，觉得军心士气可以一战。急忙拉着杨绍勋前往督察院，准备向巡抚大人请缨出征。同时特地命子仁和沈万三随行。