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在徐家人眼里，十六岁的徐德龙谷子瓜果一样成熟了，洞房的幔杆上搭块白布，血斑耀眼。

嫂子们说笑涌进来，目光一齐投向白布，目光又一齐投向丁淑慧。

“哟，红了，红了，我们四弟挺那个……”二嫂最活跃，问道：“淑慧，德龙行吧？”

丁淑慧苦涩地笑。

“淑慧。”徐郑氏拉住丁淑慧的手，说，“过了这一关，往后就好啦。”

二嫂见丁淑慧站不直腰，瞥眼她的下身，传授一个经验：“使毛巾敷敷，一定要用井拔凉水。”

“德龙呢？”徐郑氏问。

“天没亮跑出去，没说干什么。”丁淑慧有些腼腆地答道。

“四弟准是怕羞，躲我们。”二嫂说，“事儿都做了，还装。”

徐郑氏说德龙面子矮，刚当丈夫，你就别逗他，饶了他吧。她吩咐道：“淑慧，德龙回来你随他来拜灶王，然后分大小。”

婚礼仪式还在延续，似乎没完没了。分完大小——翌日清晨，新娘要拜公婆、叔伯，敬烟问安，还要回九，要回娘家看望双亲等，以表示婚姻美满，俗称回九，或住九、回门。亦有第七天回门第八天回婆家——“回七占八，两家都”，多数第九天回婆家——“回八占九，两家都有”之说。

四弟新婚九天，坐在高背椅子上的徐德富号施令，用柔软的鹿皮擦无框水晶石眼镜，说：“德龙，今天是你们回门的日子，你收拾一下，陪淑慧回娘家。”

丁淑慧身挨徐德龙站着，微低着头，不敢正眼瞧当家的。

“回门后，从明天起，你们另起炉灶，这是爹活着时定的规矩。现在的两间房子小了一点，先将就住着……”当家的徐德富做了一番安排。

女佣王妈进来倒茶。

“王妈，叫时仿来。”徐德富说。

“哎。”

“淑慧啊，德龙少不更事，冷丁支撑个家，恐难顶对……举家过日子全靠你啦。我这个兄弟我知道，他不对的地方，你摆弄不了他就告诉我，我修理他。”

丁淑慧极小声地应着，手无处撂无处放，紧张而拘束。

“当家的。”谢时仿进屋来，“您叫我？”

“时仿。”徐德富吩咐道，“明个德龙另起炉灶，锅碗瓢盆啥的准备好，油米面你拿给他们，照德中、德成家的标准。”

“都已置备齐全啦。”谢时仿说。

“那就好，就好。”徐德富说，“你派人套车，送德龙两口子回娘家。去常熟屯要经过狼洞坨子，那条道挺背，常有胡子出没。”

“让佟大板子去，他天南地北赶过拉脚的大车，和胡子打过交道，懂他们的规矩。”谢时仿说。

乡间土路坎坷，车辙很深。二马车颠簸，行进艰难。丁淑慧坐在车笸箩（厢）里，怀抱一个精制果匣子，身旁还有酒、肉一类的礼品。徐德龙盘腿大坐车耳板上，不时扯根马尾巴毛玩。

“薅疼了辕马，尥蹶子踢了你我可不管。”佟大板子心疼马，吓唬道。

“佟大板子。”徐德龙扔掉手中一根马尾巴毛道，“唱一段。”

“那咱先说好，回家别对当家的说我给你唱曲儿。”佟大板子禁不住缠磨同意唱，但有条件的。当家的一本正经，不准家人佣人唱戏词儿，沾粉的更不中。

“我不说。”

“来一段《小王打鸟》，全当给四爷和四奶解闷儿。”佟大板子清了清嗓，唱道：“头一梦恩人搭救我，二一梦出了紫禁城。三一梦出城去打鸟，打鸟解闷散心情……怀中揣上泥瓦弹儿，背后背上牛角弓……”

徐德龙听入了迷，随着哼唱两句：“打鸟解闷散心情……”

去常熟屯必经过狼洞坨子，茂密树林中隐蔽着一杆人马，数双眼睛注视坨子下那条弯曲的乡间土路。

胡子大柜辽西来朝路上眺望，腰间插两把匣子枪。

“大哥，我听见滚子（车）响。”日本女人山口枝子说，此时，她已经是地道的胡子，而且是绺子的二当家的——二柜。

“二弟。”辽西来谨慎地说，“瞅准有没有跳子（警察）和花鹞子（兵），别叫他们给算计喽。”

二马车由远渐近，车轮辚辚。叭！叭！树林间响着甩大鞭子的清脆回声。

“两个天牌（男的），一个草儿（女人），看样子像土地孙（乡下人）。”山口枝子看清楚后说。

“弟兄们，滑过去（冲过去）！”辽西来出命令。

胡子骑马蹿出树林，举枪团团围住二马车，一步步逼近。

“四爷你们下车，和四奶站在那儿别动，也别吱声，我来对付他们。”佟大板子向吓得脸色煞白的徐德龙说，他很沉稳，解开辕马肚带，将车张了辕，再把鞍具搭在马背上，面对辽西来行抱拳礼道：“大爷，小弟送东家走亲亲。您瞧，是新媳妇回门，想借大爷一条路走走。”

“你们东家贵姓？”山口枝子盘蔓子（问名姓）。

“四方子（姓徐）。”佟大板子用黑话答。

“獾子洞村的徐德富？”山口枝子又问。

“正是。”

山口枝子骑马绕车一圈，最后站在车耳板儿前，侧身摸一下车耳板下面，来到辽西来面前说：“没错儿，是徐德富家的车。”

辽西来拔马向徐德龙，用匣子枪嘴托起他的下巴颏问：“小子，你叫什么名字？”

徐德龙由于受到惊吓，支吾道：“徐、徐德，德龙。”

“看你吓成这个熊样！”辽西来讥笑道，“四爷，受惊啦，我们不会伤害你们。”

“弟兄们。”山口枝子向胡子们道，“他家是坐山好的蛐蛐（亲戚）。”

“坐山好降了大杆子。”一个胡子说，“我们还是屁亲戚？码（绑）了他们。”

“不能放过他们！”众胡子齐声喊。

辽西来干咳一声，众胡子顿时哑言。他下令撤走：“挑！”

山口枝子顺手将一对铜骰子丢给徐德龙道：“四爷，留着玩吧！”

胡子马队扬尘而去。徐德龙抹把冷汗，哈腰拾起地上的金光闪闪的铜骰子。

“扔了它，德龙。”丁淑慧阻拦，但没成功。

“留着，留着四爷。”佟大板子重新套好车，说，“你有了胡子头儿的东西，日后遇见这绺胡子拿它出来，他们定会放过你。”

马车驶过狼洞坨子，大家心都落了体儿，原野豁然开阔，路却难走起来，车轮在很深的车辙中转动。

徐德龙如获至宝似的，在车笸箩里把玩铜骰子。这是一副很特别的骰子，那个年代麻将、骰子、牌九赌具，用木头、竹子、骨头做的都有，铜质骰子很尖贵（少见），一看就是东洋货。

“四爷，回府上可别玩这东西，当家的顶烦赌耍之人。”佟大板子提醒说。

徐德龙收起骰子，藏好。

“四爷不知绺子规矩，家里有人当胡子他们视为里码人（自己人），再就是活窑……这些与胡子刮边儿的就不抢。”佟大板子说，他赶车的姿势像冲锋陷阵，握大鞭如握一杆枪，摇动时动作利落，从不拖泥带水，牛皮鞭梢总在马的头顶上方叭叭脆响。

“啥叫活窑？”徐德龙今天近距离见到胡子，也不像人们传扬那样胡子多狠多狠，多凶多凶啊！尤其是给他骰子的胡子，生得眉清目秀。

“活窑就是胡子信得着的人家。胡子打家劫舍，讨人嫌，官府打他，兵警打他，日本守备队打他，一句话，都打他。受了伤，敢上医院扎痼？胡子有马高镫短的时候，要靠大户人家接济，给他们马匹、高粱米啥的。”佟大板子给徐德龙讲胡子的活窑，以前没人给他讲过胡子，只听说胡子狠，胡子横，杀人放火一伙恶人。

“不搭理他们不行吗？”

“我的四爷哟，你是不当家不知难处。你饭碗一推嘴一抹吃粮不管事，当家的你大哥睡过一个安稳觉吗？夜里有个鸡鸣狗叫的，他心慌，咱们这一带，让胡子抢败了多少人家啊。”佟大板子说。

“官府咋不管胡子？”徐德龙问。

“乱巴地（无政府）的时候，管得了吗？四爷，今个儿要不是遇上他们，换别的绺子，可就崴啦。”听出佟大板子也后怕，胡子生性翻脸不认人。时局挺乱的，东北今天是俄罗斯人，明天是日本人的，你争我夺的百姓的日子不得安宁。

“他们凭哪条没碰我们？”

“过去三爷被生拉硬拽进坐山好绺子，也算在绺之人，他们可能认得坐山好，匪道有他们的规矩，不打里码人，就是同道的人。”

徐德龙似懂非懂，三哥多年前被拉进绺子，后来他们绺子接受张大帅（张作霖）改编，摇身成为安国军的骑兵营，现驻防三江县城亮子里，三哥徐德成现任副营长。