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太阳卡山，徐秀云草垛顶上坐起身，系好衣扣，捋顺散乱的头，准备下草垛去，说：“我去做晚饭。”

像是贪嘴的没吃够一样美味的孩子，徐德龙拽住她的衣角，说：“别走，我还想……”

“晚上，我来草垛上。”她许诺道。

“秀云……”他一门心思想达到目的。

“我们不能不吃饭吧，我饿啦。”

徐德龙这才松开手，说：“简单做点儿，快回来。”

“嗯哪。”她出溜下草垛。

他一个人躺在草垛顶，仰望晚霞染红的云彩，一只鸟匆匆掠过，明显它的巢穴不在草原上。那一时刻他的思绪就如那只鸟，飞到獾子洞，在徐家大院上空盘旋，没落下却在俯视。找到厢房那扇木板门并不难，过年时当家的大哥吩咐贴对联，强调大福字倒贴门心板上，意为福到来。他偏偏正贴，招来长兄质问：“为什么不倒贴？”

他还蛮有理由：“福字倒贴还念字吗？”

话够噎人的，气得长兄说气话：“乐咋贴咋贴，你家好赖我不管！”

媳妇私下对丈夫说：“揭下福字重贴吧，惹大哥生气干啥？”

“好像按他说的做就什么都好，哼……”徐德龙往下的话很难听，好在长兄不在跟前没听到，福字照旧正正贴在门上。

也许晚饭做好了，高粱米水饭，还有小鱼酱……秀云不会做鱼酱，她煎鲶鱼的手艺不赖。那天她下河弄来鲶鱼，葡萄火（文火）煎得油汪汪、黄瓤瓤的，很好吃。她形容他贪吃煎鲶鱼语言幽默：“你吃鱼时谁割掉你的耳朵你都不知道。”

“是吗？”他摸下耳朵。

形容食物太好吃有像徐秀云这样说的，还有更夸张的，例如：宁舍爹和娘不舍驴马板肠。为香嘴爹娘都不要了，与她说的割掉耳朵意思一样。

今夜有比煎鲶鱼更好的美味他想吃，实际他已经吃了且反复吃。她说：“你真馋！”

“你太香。”

“我好吃，还是淑慧好吃？”

“你好吃！”

以上是生草垛上的情话，徐德龙反复回味，像一杯陈年老酒越品越香。女人是一条油汪汪、黄瓤瓤的煎鱼，谁不愿吃？

朝灶坑（口）填柴火的徐秀云听见吆喝牲口的声音，她确定是爹回来，以为赢回来她的小白马，跑出门见到使她大失所望，一头个头不小的毛驴。

“四爷呢？”见面父亲就问。

“在外面。”徐秀云回答含糊，只说在外边没说具体地方，更没说在草垛上，问，“爹找他？”

“有事儿，你去找他回来。”

徐秀云历来听父亲的话，叫去找人就去找人，连问都没问就去找人。到草垛前喊道：“德龙！”

“哎。”

“快下来，我爹回来啦！找你。”

徐德龙从草垛上下来，他嘟哝道：“他怎么回来了，找我干啥？”

“谁知道啊！”

跟随徐秀云来到要找他的人面前，徐大肚子用不容违拗的口吻说：“四爷，马上跟我走！”

“去哪儿？”

“亮子里。”

“去那儿干啥？”

“走你的得啦，走！”徐大肚子不说做什么，拉起徐德龙就走，对女儿说：“我们去街里。”

他们两人骑一头毛驴，准确说是换着骑，大部分时间徐大肚子在驴背上，徐德龙跟着驴跑。

一路上两人没话，徐大肚子张嘴称呼徐德龙四爷，这有些奇怪，他不清楚女儿跟徐德龙的关系？叫他四爷等于是什么都不承认，看上去尊敬的称呼却拉开距离，故意制造距离。徐德龙在对徐大肚子的称呼上充分考虑到同徐秀云的关系，机智地称他徐先生。他问：“徐先生，我们这是去……”

“玩几圈。”

“可我、我没钱。”

“这次我给你！”徐大肚子说，他知道徐德龙没钱，拉他上牌桌目的有两个，暗中帮助他让他赢其他赌徒，更重要的目的是培养徐德龙的兴趣，让他成瘾，戒不掉的赌瘾，“我先给你五块大洋。”

大汗如洗的驴站在悦宾酒楼前，徐大肚子一块肥肉似的从粘的驴背上下来。

“二位，请！”梁学深拱手候迎。 “他们俩到没？”徐大肚子吐出口中的东西，一路上他不停地嚼甜草根子，情形和郴州人嚼槟榔习惯差不多，问。

“夏掌柜等你老半天多啦，王警尉还没到。你和四爷先进去，我在这等候他。”梁学深说。

“那什么，帮我把驴还回去。”徐大肚子说，驴是他从大车店租来的。

“你进去，我打人去。”梁学深说。

不久，王警尉迈着方步来到悦宾酒楼，打老远就操公鸭嗓道：“咦，都来了吗？”

“里面恭候您呢！请，警尉大人。”梁学深客气道。

王警尉摇摇晃晃进悦宾酒楼，短枪吊在屁股上面，如一条尾巴一样左右晃荡。

“摘幌儿，打烊！”梁学深向跑堂的交代道，“关严门，上闩，谁叫都不开门！”

悦宾酒楼这场赌鏖战一夜，没大输赢，因此也没故事。徐德龙赢了两块大洋。天亮就散了，徐大肚子困得不行，在客房内倒头便睡也不管徐德龙了。

回幺坨子！徐德龙手攥着两块大洋走进辫绳儿铺，挑选银质的缀有小蝴蝶花的“针筒子”，准备送给秀云。

“就这只。”他选定道。

付了款，伙计包好递给他，说：“慢走，先生！”

徐德龙走出县城亮子里，面前出现三岔路口，其中一条通向獾子洞村，他只是朝路的延伸方向望了望，然后走向西大荒。