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“靠，靠！”佟大板子拉辕马套车，沾着残雪的辕马蹄子踩住了绳套，他吆喝道：“抬，抬抬！”
正房门前，徐德富着灰色大襟棉长袍，外套件马褂，头戴貂壳的“六合一统”帽，一身外出办事衣着打扮。
“带给德龙。”徐郑氏将一布包举到徐德富的面前，多嘱咐一句说，“别给忘喽！”
“什么东西，硬邦邦的硌手？”徐德富接过来，问。
“铁炉盖子，二圈儿。”徐郑氏说。
“他家生炉子？”徐德富愈加糊涂道，德龙家的二炉圈坏啦？镇上没卖的？怎么会没卖的，翻砂厂（铸造）、铁匠炉都能做，“镇上买不到一个铁炉圈儿？”
“什么呀，这是保胎偏方。”
“保胎偏方？”徐德富给夫人弄得丈二儿和尚，“谁出这馊主意呀，铁炉盖子保胎？”
“秀云小妊（流产）一个了，现在又有了，肚子老疼……告诉淑慧，不落地的水煮炉圈，一定用不落地的水。”徐郑氏强调道。
“喂。”徐德富打断她的话，说，“咋个不落地的水？”
民间验方：柳罐斗子从井里提上水直接舀回来，水一定要烧开，翻花大开……然后打鸡蛋，喝这水保胎。
“从哪儿淘澄这么个保胎方，真是的。”徐德富不信这一套，既然夫人信，不妨先试一试，不屑道，“保胎？哪儿跟哪儿啊！”
“偏方治大病！”徐郑氏说。
“治。”徐德富上车，对佟大板子说，“咱们走。”
徐家大车往县城赶来，进城要到的第一站是徐筐铺。还有一个姓徐的人比徐家的大车先到筐铺。
“爹。”女儿徐秀云迎出铺门。
“德龙在家？”徐大肚子戴着缎面、草狐狸皮护耳的四喜帽，问。
“没在。”
“哦，没在。”徐大肚子走进铺子，还朝里屋堆放筐和树条子——能藏住人的地方望几眼，觉得女儿说的实话，一屁股坐下来，问，“啥时候回来？”
“说不准。”
“那我等他。”徐大肚子糗——死活不离开——在筐铺里，翘起二郎腿，嘴里嚼着一段不干不湿的柳条，目光在货架上堆放的各式各样筐、篮、篓上闲游荡。
“爹，德龙和淑慧去河边割柳条子。”徐秀云沏壶茶端过来，说，“喝水，爹。”
“不渴。”徐大肚子问，“德龙到底啥时候回来？”
“爹，你找德龙干啥？”
“掷骰子啊！我要把你赢回来！为这件事我认真准备了两年多，是时候啦。”
“爹，我已嫁给了德龙，怀了他的骨肉……你还往回赢什么？”徐秀云道。
“赢，必须赢！赌场上的事你不懂？我不能落下个把闺女输给人家的坏名声，砢碜！”徐大肚子诅咒愿地说，“我一定把你赢回来，即使这次不行，那就下次，直到把你赢回来为止。”
“求您啦爹，别找德龙……他戒赌了，好长时间都不上场，我们开小铺，好好过日子。”她伤起心来，簌簌落泪道，“娘让你输给人家……我也被你赌给人家两次，现在我身怀六甲，还经得起折腾吗？你不想让秀云活，给我一条绳子，我上吊！”
媳妇吊在树杈上的情景，在徐大肚子脑海间骤然一闪，他像被毒虫蜇了落荒跑出筐铺去。
“爹怎么啦？”徐秀云惊愕，出屋追赶徐大肚子没追上，遇见佟大板子赶车从铺前经过，她喜出望外道：“大哥，从家来？”
“嗯，你大嫂让你煮水喝……”徐德富下车，把布包交给她。
“快到屋暖和暖和，大哥。”
“德龙他们俩在家吗？”徐德富跺跺冻得僵的脚，却没进屋，问。
“没有，去河边割条子。你们到屋大哥！”
“不啦，我到警察局办点儿事。”徐德富重新上车，看来家里需要树条子，冬天的柳条空，用它编筐并不结实，但没有条子也可以将就用。
“大哥，晌午来家吃饭。”徐秀云真心邀请道，“我去称肉。”
“别忙活啦。”徐德富说，“午饭我们在药店吃。”
徐德富自己去了警察局，填完一张表格递给警察局长陶奎元。
“中。”陶奎元看了一遍说。
“陶局长。”徐德富起身告辞道，“没什么事情我走啦，好长时间没来我家药店，过去看看。”
“坐一会儿，坐一会儿。”陶奎元挽留道，“德富兄你来一趟街里不容易，今天在悦来酒楼为你接风洗尘。”
“我的确有事。”徐德富说。
“咱们以实为实，不留你吃饭可以，可话没说完呢。”陶奎元显然有话要说，徐德富迫不得已重新坐下。
“有个重要大人物要见你。”陶奎元说。
“大人物？”
“先不说这一节，时候还早。”陶奎元假惺惺地说，“德富兄，我们交往多年，莫逆不莫逆且不论，我的心里可老装着你呀！”
“这我体会到了。”徐德富逢场作戏。警察局长套近乎，说：“这事那事的没少麻烦你哟。”
“上次去你家，见到你儿子，我就想了，为他找点事做。”陶奎元主动地说，“从你家回来，我一直琢磨这件事。你大儿子叫啥名来着？”
“犬子梦天。”令徐德富万万没有想到，陶奎元帮助安排孩子，心生一些感激，说，“乡下孩子土里刨食，我寻思他帮我种地。”
“种地？这耽误孩子前程吗？”
“他没念多少书，能做什么呢？”
“看来你心里没我这个局长兄弟啊。”陶奎元大包大揽道，“你找我呀！当警察啊。”
“当警察？”徐德富疑心自己听蹭（差）了，警察虽然不是招人喜欢的职业，也不是随便谁都可以当的，没窗户没门子，小老百姓的孩子还真干不上。
“把孩子交给我你就放心，他好好干，一两年我提拔他做科长。”陶奎元许诺道。
喜从天降，徐德富一时难以接受，思忖片刻，说：“容我考虑考虑，当不当警察，这事儿我都得感谢你。”
“德富兄。”陶奎元套近乎道，“你就往远了说吧。”
“你不是说有人要见我吗？”
“我们一起过去。”陶奎元不说去见谁，“德富兄，见面你就知道了。”
天空突然飘起清雪，雪花很小几乎望不到，但人暴露的皮肤明显地感觉到它，雪花融化后湿润地凉。