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三江县城兵警频繁活动，到处可见他们的武装身影。一辆载着头戴钢盔日本兵的军车从徐记筐铺前驶过，紧跟着是敞篷汽车，上面站着黑衣警察。王警尉配电镀白色窄刀、短八分手枪，肩章上的梅花在阳光中闪闪亮。
筐铺内窗前，“缝穷”女人端着针线笸箩朝外边街上望，嘴里嘟囔什么，她有自言自语的习惯，听不清她说的是啥。
“日本兵这几天老是折腾，警察也跟着闹哄。”丁淑慧说。
“缝穷”女人道：“听说全县归围子并村屯，实行什么集团部落，屯子毁的毁，烧的烧，惨透啦。”
丁淑慧打听獾子洞归没归屯。
昨天“缝穷”女人给一个男人补袜子，他是獾子洞谭村长家的牛倌，他听到荒信儿（不确定消息）獾子洞要并到别的地方去，便提前跑回镇上当脚夫。
“并屯？大祸临头啊！”丁淑慧忧心惙惙道。
“只是个荒信儿……你有亲戚在那儿？”
“我家……他哥、嫂子一大家子人。”丁淑慧说。
“缝穷”女人问：“你当家的……他人呢？”
“让人叫去赌，三天没见人影。”丁淑慧想说不说，到底还是说了出来。三天，一耍就是三天？“缝穷”女人疑惑道：“不吃不喝不睡？”
“麻将支眼皮不困。我给他烙了一筐烧饼，够吃几天的。”
“缝穷”女人望日头影儿，时间快晌午歪，她说：“我还在这儿闲搭唠呢，徐太太，我走啦。”
丁淑慧送“缝穷”女人出筐铺。
女扮男装的山口枝子骑马到来，进屋来丁淑慧愣是没看出她是女儿身，正常接待顾客，问：“先生买筐？”
“四爷在家吗？”
“他出去了，你有事儿？”
“回来请转告他，说有一个朋友，在老地方等他。”山口枝子说完走出去。
“先生贵姓？”
山口枝子看丁淑慧一眼，没回答，上马走人。
“又是个耍钱鬼！”丁淑慧她的心长了翅膀飞回獾子洞，嘟囔道，“也不知哥嫂他们现在咋样啦？”
亮子里徐记筐铺生意萧条，柜台只剩下很少的几个旧筐。丁淑慧手拧湿衣服，雨水滴进有豁口的铜盆里，问：“你到底去不去呀？”
“去，去哪里啊？”徐德龙围被坐在炕里，头湿湿的，冷得哆嗦。
“打听大哥……”
“打听什么？”
“獾子洞到底并没并啊！”丁淑慧将衣服搭在幔帐杆上，盆子放在炕沿上接湿衣服滴下的水，叨咕道：“小日本子真的把獾子洞给并喽咋整。”
“即使并也不只獾子洞一个村子。”徐德龙漠然地说。
“不知大哥他们现在怎样啦？”丁淑慧叨咕道。
徐德龙漠不关心，眼盯墙上的一只螳螂，经常有昆虫飞进屋来，各怀各的目的。
“我的手编不了筐，咱没筐可卖啦。”丁淑慧摆出一双变形的手说。
“呜，你别磨叨了。”徐德龙目光离开螳螂说，“困死我啦，两宿没眨眼，晚饭别叫我……明天我有个局。”
屋外传来轰轰闷雷声，乡谚曰：雷声绕圈转，大雨不久远。
亮子里郝家小店一个隐蔽的小屋，门窗遮挡严实。一副新纸牌洗后放桌子上，四人开始揭牌抢头。
“七条。”徐德龙揭出牌张。
“五条。”关锡鑞匠道。
徐大肚子揭出一张，说：“三饼。”
“九万。”南蛮子揭出牌后道。
赌场上，徐大肚子有些风度，问：“玩多大的，老规矩，头讲，一刀你讲。”
南蛮子东风起，洗牌道：“五角钱一番，打二摸三，带撂大喜的，鱼勾千、王八喜大，五十和，其他小喜二十和。”
“削骡子呢？”徐大肚子问。
“削幺牌一百和，削笨牌五十和。”南蛮子说。
四人玩纸牌，抓牌、撂喜、出牌……玩这种纸牌游戏称看马掌，或叫看小牌。每逢年节，老年人领着晚辈们玩带点彩头的，又叫杀家鞑子。
三江县警察局，一场缉赌的行动即将开始。数十名警察紧急集合，列队，陶局长肩章上满金光板、一个较大梅花，佩带皮壳战斗指挥刀，他在给警察训话，而后警察分三队跑出警局大院。
郝家小店里的赌博还在进行中，徐德龙从衣袋里掏出钱，付给关锡鑞匠，说：“这把牌快，抓个天和。”
“关锡鑞匠子，你牌太兴。”徐大肚子也说。
“掏了唱‘八角鼓’女人的裤裆赌耍迷信，掏了女人裤裆的手兴。，能不兴？”南蛮子挽起裤腿露着纵横刀疤的大腿,哼了一段押会歌谣：“四月里来四月八，红春婊子上庙耍，合同兔子头引路，后跟汗云老王八。”
“还真灵！”关锡鑞匠未否认，踌躇满志道。
小店通天大炕那边传来“八角鼓”声音，唱词曰：婆婆丁，水灵灵，我的爱根去当兵。骑白马，配红缨，扬鞭打马一溜风……“是她？嗓子挺甜。”南蛮子眼睛突然放光，说。
“是她！模样也俊。”
徐德龙专注听着唱曲的声音。
“和了，飘和！”关锡鑞匠激动的声音高喊。
赢家关锡鑞匠拉上徐大肚子去听戏，剩下徐德龙和南蛮子，两人不甘心，也没尽兴。
徐德龙输光了，他脱下尚值几吊钱的褂子，甩给一旁观牌的郝掌柜，说：“换两元钱！”
郝掌柜左看右看褂子，团龙团凤图案六七成新。他到柜上取三元钱，讨好地说：“四爷，多给你一元，算我送你玩的。”
输到了山穷水尽的地步，多一元钱赌桌上就可能扭转乾坤，徐德龙心里充满感激，他提出掷骰子，南蛮子同意。旗开得胜，徐德龙一出手，掷出骰子“豹”点：6、6、6。
“这把你赢！”南蛮子说。
徐德龙吞下最后一口烧饼，抓起三个骰子，往嘴上点杵道：“宝贝！我真想吃了你们！”
南蛮子想说什么，大张着嘴愣在那儿。
“输傻啦？”徐德龙揶揄道，“输这么点儿钱就戗不住烙铁？”
嘿嘿嘿！一阵冷笑。徐德龙转过身，几个警察握枪站在面前。
王警尉手按在腰间手枪上，说：“啊，赌得天翻地覆！我奉警局命令，缉拿赌博犯。”
四个警察上前扭住南蛮子和徐德龙。
“别抓我，求你们啦，我家有得痨病的媳妇。”南蛮子吓筛了糠，哀求道。
“警官大人。”郝掌柜求情道，“他们两位随便玩玩，没什么大输赢……”
“钱摞子这么高还没大输赢？郝掌柜，你是不是设赌抽红啊？”王警尉不阴不阳地说，呵斥道，“你咬草根儿眯着去！”
此话吓退了郝掌柜，买卖人脑瓜皮薄，他为自己开脱起来道：“我可是本分买卖人，守法经营，哪敢违犯满洲国法。”
王警尉向警察使眼色，道：“带回警局！”
领会王警尉意思的两个警察，扭着南蛮子的胳膊往外走。王警尉踹了徐德龙一脚，道：“怎么这么臭，你准拉裤兜子里了。”
“噢……”徐德龙猛醒过腔，装熊道，“我憋不住……警官，我要上茅楼(厕所)。”
王警尉命令面前的警察，实际是支开警察，说：“你们到各屋仔细搜查……把他交给我。”他对徐德龙说：“走哇，茅楼在房后。”
南蛮子被警察扭出店去，王警尉押着徐德龙绕到房后，他低声说：“四爷，茅楼后面的墙……”葵花秆夹的简易茅房，后院墙有个豁口。
“你为什么放走我？”徐德龙问。
“我们还有一笔债没算清，留下你我们有朝一日再赌一场。”王警尉好胜地说，“我们得分个公母（雌雄）！”
“秀云她走啦。”
“我知道！走了我们也要有个最后的输赢。”王警尉说，“四爷，这次抓住的赌徒统统送西安挖煤……跑吧，听见枪响你别站下。”
徐德龙从墙豁口爬出去，王警尉拔枪朝天放一枪：砰！前院的警士闻枪声跑过来。
“妈的，徐德龙从茅屎道跑啦。”王警尉演戏道。
警士欲追，被王警尉拦住，说：“算啦，逮个屎都吓拉裤兜里的人，非让人笑掉咱警察大牙不可。”