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黎明，夜色渐淡，一二家买卖店铺亮着灯。徐德龙摇摇晃晃朝家走，巡街的警察射过一道电筒光，他用手遮着刺眼的强光。

“徐老板。”电筒光上下照照，一个警察说，“我们等候你一夜，和我们到警局走一趟。”

“我犯啥法啦？”徐德龙努力镇静，问。

两个警察上前架住徐德龙的胳膊，拖走道：“我们只奉命行事，犯什么法我们也不知道。”

“我侄儿是警察。”徐德龙搬出当警察的侄子徐梦天，这一张王牌不灵，只能跟他们走啦。

警察说徐梦天要不是你侄儿，我们能这么客气请你呀？走吧，徐老爷子！

“四婶。”一大早徐梦天急匆匆地来徐记筐铺报信，“我四叔被抓到警局。”

“庸乎（因为）啥？”丁淑慧神色紧张，问。

“耍钱。”

“抓去好，蹲几天笆篱子，他备不住还能戒了这一口呢。”丁淑慧说着气话。

徐梦天告诉四婶，这回抓住犯赌的，一律定为浮浪，统统送西安去挖煤。

“当煤黑子没几个人活着回来啊！”丁淑慧害怕了，她说，“那可不成，梦天，你和你们局长说说呀。”

“说啦，不顶事。”

“花钱保人呢？”

“陶局长脸拉得老长，不行。”

“那咋整？”

“赶紧去乡下找我爹，让他来求陶局长，准能给他面子。”

找当家的大哥，丁淑慧犹豫了，没有多大信心说：“赌钱的事找他？够呛！”

“快去吧四婶，把人送走就来不及啦。”

“我这就去獾子洞。”丁淑慧说。

“去獾子洞干啥？”

“找……”

“哎呀，四婶不知道獾子洞已经并到马家窑？去过马家窑吗？”侄子徐梦天问。

“道（路）我熟，能找到。”

丁淑慧动身去马家窑部落点儿，獾子洞村的人全归到了马家窑，当家的徐德富带着一家老少已经搬到那里居住，亮子里距离马家窑部落点儿二十多里路，她脚小走坑洼不平的乡路，步行得需一小天时间。她决定租头毛驴。

经营交通工具的大车店，相当于今天的出租车公司，一色的牲畜，马、驴、骡，还有骆驼。车店老板打量顾客，租什么样牲畜给她心中有了数。

丁淑慧骑上一头不很老的驴，速度不是很快，总比人走得快，且稳当，不至于将她摔下来。驿驴训练有素，听从主人驾驭，一路碎步小跑，二十多里的路程用了大半个上午时间到达。

“让他吃点苦也好。”徐德富脸木个张的（冷漠），不高兴。

“大哥。”丁淑慧揩眼泪道，“德龙去挖煤可就回不来啦！”

徐郑氏一旁握住丁淑慧的手，说：“到那儿当劳工，如进了鬼门关，怎么也不能让德龙去挖煤。”

当年獾子洞村有人去矿上挖煤，没一人回来。有歌谣云：枕的砖头木头头，

披的麻袋破布头，

吃的霉窝窝头，

死了用块破席头。

“梦天说已经送走了两批人。”丁淑慧说，“晚了，德龙……”

“淑慧，你别着急上火。实话说，出了别的事，我奔儿不打去救他，可德龙旧病复，赌博。”徐德富气愤四弟去赌博，救一个赌徒没什么意义，实在不招人可怜。

“大哥最恨耍钱的人我知道，德龙他……”丁淑慧哽咽道。

与其说徐德富看在同胞亲情上面去救四弟，不如说看着弟媳可怜，他说：“淑慧，你回来一趟不易，在家住几天，明天我去镇上找局长陶奎元，说成说不成还两说着。”

“明天恐怕就晚了，大哥，抓紧哪。”丁淑慧心急如火道。

“这里边的事儿没那么简单，陶奎元要给咱们眼罩戴呀。”徐德富一听警察抓了四弟，便一下子想到另一件事上去了，并非他多疑多虑。

“眼罩戴？”丁淑慧费解道。

“醉翁之意不在酒啊，他是冲着我来的，想通过这件事叫我的板。”他说。

“咱家出了什么事？”丁淑慧问。

“因为四凤的事呗。”徐郑氏插嘴道。

“四凤怎么啦？”

“你进院时没见她呕吐吗？她怀了陶奎元的孩子。”徐郑氏讲了事情的来龙去脉，“嫁不嫁，事情在两夹裉儿上。”

在此要说说四凤。她随骑兵营长的爹去锦州的路上生变故，徐德成率部抵抗日军进攻大林城时，飞机轰炸夫人三嫂和女儿小芃闷死在天主教堂的地下室里，父亲脱掉东北军军装，就地拉起绺子抗日，四凤与家人失散始终没找到，她却不幸落到跑茬子（人犯）手中，被卖到妓院，老鸨子牵线，陶奎元跑到四平街逛窑子嫖雏妓——开了苞，怀孕后方知是徐家人，四凤年轻貌美警察局长爱不释手，想娶她为姨太，徐德富不同意从中作梗，徐家的势力他不敢将徐德富怎么样，于是陶奎元耍此手腕——抓德龙，目的逼迫徐德富痛快答应下四凤去做他的三姨太。

徐家目前尚未看清警察局长的叵测居心，至少徐家女人们看不到真相，丁淑慧懂得事理地说：“怎么说这次是德龙自己惹的祸，让人家抓住把柄。”

“即使不是抓他，也会通过其他方式找茬儿的。当然，德龙耍钱则另当别论。陶奎元是等着我去找他求他，一时半会儿不能把德龙怎么样。”徐德富分析说，他似乎看透什么。

“大哥，德龙体格囊吧，不能去挖煤啊！”丁淑慧说。

弟媳声泪俱下，长兄深受触动，说：“我明天进城，去找陶奎元。”