一 两小最无猜
晨间,一辆敞亮马车沿皇城街道驰过。
形骸从车内朝外张望,见街旁明楼广厦层层重重,鳞次栉比,石路平整清洁,可容四车并行无碍。楼伴着路,延伸数十里地,前方道路纵横,笔直无斜,宛如棋盘。又常有红杏绿叶从宅院墙中探出,更增风景之妙。
路上行人渐多,男子皆甚是精神,器宇不凡,表情暗有傲色。女子精心打扮,争奇斗艳,可也不失庄重。端的是皇城气象,龙盘凤栖之地。
形骸养父母乃当朝官员,住在皇城郊外府上。皇城广大,这郊外之地也是寸土寸金,来之不易。他养父母并非龙火贵族,俸禄不高,若非是孟家子嗣,岂能在皇城容身?
形骸这辈子都没见过自己亲生父母,只是有所耳闻罢了。他那父亲是孟家一位不成器的龙火贵族,贪杯好色,自甘堕落,跑去青楼花坊,与一位花魁有染,生下形骸来。由于龙火贵族之子比常人子嗣更易练成龙火功,孟家族规,不容这等人物流落在外,故而将他一生下来,就被接走,送入他养父母家中,给他名分,养他长大,教他读书写字、琴棋书画、国政家规,与其余大族后裔一般对待。
他对此甚是感激,却不由得想念自己母亲,也想见见自己父亲,但听说他那父亲已然死了,母亲也下落难寻。他念及于此,心中不免阴郁不欢。
此时,他正赶往皇宫,名曰“紫霞城”,赴那龙裔出山大典。龙国历法:一年分十五月,每月二十余天,又以五行规划,称作:升风、耀风、降风,升水、耀水、降水、升土、耀土、降土、升木、耀木、降木、升火、耀火、降火。每到年末,又有天结小月,共十天,乃是举国欢庆的大节气,据传也是天上神仙办仙家大会的时候。这十天之内,龙国各地张灯结彩,欢天喜地,诸般庆典游乐层出不穷。
今日正是这天结小月头一天,龙国幅员之内,所有十五岁而觉醒出山的少男少女,皆需来皇城拜见圣上,接受庭试,一试龙火功火候,若果然觉醒,则圣上自有赏赐,随后安排入派行程。
圣上如今七百岁有余,正史记载,前后共有十位宠妃,生下十姓子嗣,也有了十大宗族。这十大宗族乃龙国栋梁,无论朝廷之上,还是江湖之中,或是边疆之地,皆由这十大宗族掌控支撑。而这十大宗族争权夺利,分分合合,相互制衡,圣上居中调停,裁决争端,才令得龙国朝政平稳,局势顺利,国泰民安,诸事兴盛。
每一年,这十大宗族中九岁左右孩童离家外住,被送入各地道观、佛寺别院就读,起始习练龙火功。十五岁前,若练到第二层,则称作“龙裔出山”,进一步送入大派中修行。若练不到第二层,则送回各家各族,从此与龙火功无缘,但也可读书赶考,练武投军,一同报效家国。只是到这地步,其余平民百姓,只要并非奴隶,如何不能读书练武了?与龙火贵族相比,可谓风光不再,前景不免黯淡。
全国各处,如襄离别院这等少年学堂数目上千,然则每年“龙裔出山”者决计难过百人。这不到百人的少男少女将分四类,送入威震当世的四大龙国门派中。
这四大门派乃是海法神道教、山剑天兵派、云火纯龙寺、风圣凤颜堂。海法神道教传授门徒道法医药,山剑天兵派传授门人统兵之道,云火纯龙寺传授弟子降魔武学,风圣凤颜堂则传授徒弟治国之理。这也是龙火天国圣莲女皇所设的武、法、佛、政四大派别。
由这四大门派为根,由此开枝散叶,源远流长,又分出无数小帮派门派,比如羽林帮,比如巴山派,比如巫家观,比如蚕佛寺。而云火纯龙寺与当今国教纯火寺两者密不可分,由云火纯龙寺教出武僧高僧,再到纯火寺主持法规。十大家族的龙火贵族散于这四大派中,先记得自己是龙国之人,再记得自己是门派子弟,最后切记乃是家族后裔,故而遇到万事,需以家族为重,门派次之,龙国为轻,此乃心照不宣的规矩。
马车颠簸了一下,形骸结束思绪,望向车内。连他在内,车中一共四人,两男两女,年岁相当。那少男叫孟杜冷,两个少女叫孟瑞英,孟苏瑰,皆是青春年少,朝气蓬勃之人,也都已然觉醒。那三人起先并不认识,可上了车不久已颇为相熟,你言我语聊得甚是开怀。形骸也想与他们交谈,可总是插不上话。
孟杜冷道:“行海兄弟,听说你在西海那儿出了些事,可否说来听听?”
形骸叹道:“往事不堪回,你又何必多问?”
孟杜冷顿觉不快,道:“你不愿说就不说,哼,好生自负,可未必有什么真才实学。”
孟瑞英笑道:“杜冷哥哥,你别与他计较,当心人家告状,人家是老祖宗身前的大红人呢。”
孟苏瑰奇道:“瑞英姐姐,你说什么?为何说他是祖宗前的红人?”
孟瑞英说道:“你们消息也真不灵通,这件事传到皇城,早已沸沸扬扬,都快编成评书戏曲啦。听说这位行海兄弟跑到海上,遭遇海盗,结果不但将海盗杀光,还救回许多人来呢。”
形骸顿觉头疼,另两人如何能信?齐声喊道:“哪有这等事?那些海盗准是脓包,否则怎会败在他这小孩手上?”
孟瑞英答道:“海盗不仅是脓包,而且是蠢蛋,据说他们窝里反,自相残杀,死的差不多了,被这位行海兄弟捡了个便宜。后来他在西海那儿遇上了老祖宗,他说话又甜,人还算俊俏,就把老祖宗哄得甚是开心,亲自将他送回皇城来了。”
孟杜冷“哼”了一声,道:“好哇,原来你觉得他长得俊。”
孟瑞英嘻嘻一笑,眨眼道:“杜冷哥哥,你是不是吃醋了?放心,放心,你比他长的俊多了。老祖宗见了你,也准开心得很。”
孟杜冷脸色好转,却道:“我才不在乎呢。我有真才实学,而老祖宗慧眼识珠,定能得她赏识。”
孟苏瑰叹道:“你就好了,像我们这些姑娘家,想要讨老祖宗欢心,可就难上加难了。”
形骸道:“祖仙姐姐唯才是举,不分男女,只要当真有出息,有毅力,自会得到栽培,不缺良机。”
孟杜冷又嘲讽道:“你们听听?他说话当真好听,这般巧嘴,老祖宗岂能不欢喜?祖仙姐姐,祖仙姐姐,嘿嘿,我怎地想不出这等好话?”
其余双姝也觉得此言太过肉麻,掩嘴而笑,窃窃私语,形骸硬着头皮道:“我是实话实说,罢了,罢了。话不投机半句多,我不与你们说了。”
孟苏瑰道:“行海哥哥,你别生气,我问你,老祖宗到底长什么样?”
形骸奇道:“你们都没见过她么?”
孟苏瑰皱起眉头,道:“没见过,怎么了?算你见过,又有多了不起?“
孟杜冷大声道:“苏瑰妹妹问你话呢,你不答她就算了,为何冷嘲热讽,炫耀卖弄?”
形骸愕然道:“我怎地炫耀卖弄了?”
孟杜冷道:“你还要狡辩?我生平见过的阿谀小人多得是,没一个比你更加讨厌!”
形骸大感纳闷儿,暗想:“我怎地得罪你了?难道多问一句也错?”万不料他体内冥火作祟,暗中散出来,这几人对他本就暗有妒意,他言语只要稍稍失当,立时招来怨恨。
孟瑞英拍了拍孟杜冷,道:“杜冷哥哥,你也太沉不住气了,咱们怎么说也是一家人,你也不必说到这份儿上。”
孟杜冷大声道:“我这人就是这般,自身有真才实学,瞧不得不正之风!”
形骸听他总将“真才实学”挂在嘴边,倒也好奇,道:“我也瞧不得不正之风,咱们倒是相似。”
孟杜冷恼道:“你敢嘲讽我?”
形骸更是困惑,道:“哪有?我是夸你呢。”
孟杜冷提高嗓门,道:“孟行海,待得庭试之后,我要向你讨教讨教龙火功!”
孟瑞英见有好戏可瞧,心下雀跃,来一招火上浇油,道:“杜冷哥哥,你可别鲁莽。你不曾听说行海兄弟他漂流海上时,曾拾到过一本武功秘籍,练成绝顶神功么?”
孟杜冷登时妒火更烈,嚷道:“什么武功秘籍?”
孟瑞英道:“这武功秘籍可真不得了,我听人传:行海兄弟用这秘籍上的剑法,一剑就将一丈长的大老虎刺死,那大老虎嘴里还会吐火呢。”说罢格格娇笑,眼中满是讥讽之色。
形骸自知难以隐瞒,点头道:“这话倒也不假,实情确是如此。”语气一本正经。孟瑞英笑容顿消,暗想:“这人脸皮真厚。”
孟苏瑰道:“这秘籍果真如此神奇?我看行海哥哥眼下功力深厚,只怕能随时飞升上天,羽化登仙了,对不对?”
形骸道:“羽化登仙,谈何容易,我又并非月舞者,如何能变化身形?”
孟杜冷道:“你不仅是谄媚之辈,还是个信口胡言的妄人。孟行海,咱们说定了,典礼之后,咱们定要切磋切磋。”形骸暗叫麻烦,闷声不吭,打算避战。
孟瑞英脑筋一转,又想起一间传闻,笑道:“杜冷哥哥,你别为难他啦,你不知行海兄弟吃了多大的苦头,才练成如今这身功夫的?这叫吃得苦中苦,方为....嘻嘻....人上人。”