第217章 进退两难

刘六挤过人群来到人群最里面，他看到蒙古人正手持武器围着刘栓与亲兄弟刘七，而这两个人就像是没事人一样，高举着双手，根本没有反抗的意思。

刘六一阵诧异，正巧与兄弟刘七的目光相交，他看到刘七对着他眨着眼睛，而后向一旁的路边撇了撇嘴。

刘六顺着刘七撇嘴的方向看去，他现地上躺着两具尸体，尸体旁边一滩血迹。刘六的目光停留在尸体上，仔细地看着，现他根本不认识死去的人。

刘栓高举着双手，嘴里哇哇叫喊着，不断说着“冤枉”。可是任谁都能看得出来他根本就是故意杀人的，有哪个人口中喊冤的同时脸上还能带着得意的表情？

“抓起来，严加审问。”蒙古兵带队的军官下达着命令。

“刘老大，你别光喊冤，你得说说为啥冤啊！咱们这可都让治安官围起来了。”刘七哭笑不得地提醒着刘栓。

刘栓听到刘七的话，心中明白刘七暗有所指，眼睛在周围的人群一扫量，现了人群之中的刘六，当时就明白了刘七是让他把这里的情况通过喊冤告诉刘六，好让对方提前知道究竟生了什么事情。

“军爷啊，我们弟兄冤枉啊！”刘栓大声说着。

“有何冤屈？速速道来。”蒙古人带队的军官问道。

周围的人一听杀人犯准备讲故事，立刻变得鸦雀无声，都瞪着眼睛竖着耳朵等着听其中的缘由。

刘栓说道：“军爷，小人和兄弟刘七乃是京城昌平县男刘老爷的家丁，这一次奉老爷之命护送老爷的义弟前来张北城见见世面，没想到看到一个老熟人，就是被我杀掉的那个人。那个人姓贺名齐，曾经卖身为奴被我家老家收留并委以重任，成为账房先生。最可恨这个家奴竟然私下里吞没东家的钱财，更过分的是还拐着东家的小妾逃离了昌平县城。军爷，您说我代表东家杀死一个奴隶算不算犯法？他可是我们东家的奴隶，至今为止还在奴籍。”

有人把刘栓的话，翻译给了蒙古军官，蒙古军官听明白了事情真相之后，一时间也不知道该如何是好。

在蒙古境内，奴隶是普遍存在的，奴隶没有丝毫的社会地位，甚至可以说这些奴隶的生命都攥在贵族手中，贵族只需要一句话，这些奴隶可以一步登天，也可以一步临渊。在蒙古境内奴隶是可以用来以物易物的东西，跟牛羊一样，甚至还没有牛羊有地位。

蒙古军官从思想上感觉这件事情刘栓办得没错，如果换成其他的地方，这件事情完完全全就是人家昌平县男家的私事。可是这里是张北城，商人有着很高的地位，被杀的人虽然是昌平县男家的奴隶，但是在张北城中他依然是一个商人，是受到亲王保护的。

“你是护卫？”蒙古军官问着。

“刘府家丁，是家丁，临时当一次护卫。”刘栓回答着。

“跟谁来的张北城？”军官继续问着。

“我家老爷的义弟其实就是担挑。我家老爷迎娶了姐姐，妹妹嫁给了义弟。两个人是姑表亲。”刘栓介绍的非常详细。

“行了，知道了。你们两个先跟我回衙门，到时候大人自会处理。另外你们的身份也需要进行核实。如果你们所讲的事情是真的，相信很快就会被放出来。”蒙古军官说完之后，下令手下的军士押送着刘栓与刘七二人返回衙署。

刘六目送着刘栓与刘七二人离开，他目睹了刘栓毫不在意的表情，心中自然也是不再像之前那么担心，转身钻进人群之中，随着人群离开了前街，返回温泉旅店。

刘六返回了温泉酒店的时候，二十个弟兄一个个手持刀剑杀气腾腾的准备向外冲，耿平站在门口的位置阻拦劝说着众人，范奎脸红脖子粗地怒视着耿平，仿佛要杀人一般。

“范头，你们这是准备干什么去？”刘六走进大门，开口询问着。

“去就刘老大跟你兄弟刘七啊。苟立刚来到这里说刘老大与刘七在前街被蒙古人抓了，弟兄们准备去救人。”范奎说着。

“大人还在隔壁？”刘六用询问的目光看着耿平。

“大人跟隔壁的小娘们出去了。要是大人在，我也不用在这堵门了。你看看他们一个个凶神恶煞的样子，就这么出去了一个都别想活着回来。他们死了不要紧，这要是大人再因为他们出点什么事情，那韩将军以及蛮横军下属的五千将士可就没有主将了。”耿平回答着。

范奎等人不再说话，长叹一声非常无奈地蹲在地上，用拳头重重地砸了一下自己的大腿。

“范头，我去了前街，看到刘老大跟我兄弟了。他们两个人好像一点都不在乎，一副成竹在胸的样子。刘老大还说什么昌平县男，什么账房贺齐，什么小妾私奔。”范奎听到了刘六的话突然一愣，似乎想起来什么事情。

“刘六，你仔仔细细跟我说一遍，刘老大都说了什么？”范奎双手用力地抓着刘六的双肩，追问着。

刘六能够感觉到了范奎双手用了不小的力气，不过他也算是练武之人，一声筋骨皮也淬炼了十几二十年，虽然感觉有点疼，不过还能忍得住。于是刘六用最快的速度把刘栓的话重复了一遍。

范奎仔仔细细听了刘六的复述，心中也不再担忧，脸上开始有了笑容。

刘六看到范奎与刚才截然不同的表情，好奇的问道：“范头，这中间到底有啥秘密，你给弟兄们讲一下呗。弟兄们跟随大人都比较晚，好多事情都不知道。”

范奎点了点头开口说道：“昌平县男刘猛是少爷的哥们，同属于纨绔子弟。昌平县男娶了李晴，也就是王家姑娘娘舅家的闺女。咱们大人喜欢王家姑娘，两个人就是担挑了。那个贺齐，霸州的一个小地主，在大人血染真定城后，这家伙就跟着咱们跑到了真定，后来又跟到了霸州，大人在霸州的时候，这家伙看到形势不对，就跑到了京城。结果投靠了昌平县男刘猛。又一次这家伙喝醉酒，说漏了话，让刘猛知道了他的身份，准备活埋了他。结果这家伙被刘猛府上的丫鬟给救了。他认识大人，认识刘猛，在这里出现肯定会给大人带来危险，所以刘老大在见到他的时候就毫不犹豫把他干掉了。至于什么小妾，私奔之类的，都是刘老大编的。”

众人听到了范奎的话，这才明白原来事情真相是这样的，大家伙纷纷挑起大拇指称赞刘栓是一个变态，竟然能够在刚杀完人之后突然灵光闪现想出这么一个理由。

“刘老大太变态了，以后想要让刘老大出主意的时候，身边给他准备一个人，只要杀了肯定能想出最好的办法。”护卫在一旁感叹着。

耿平眉开眼笑着说道：“刘老大这一次事情干的不错，还有一点最主要的是，经过刘栓这么一闹腾，咱们这些人终于有了一个确定的身份，不再是游荡的商队，而是来自京城的隶属于昌平县男的商队。这样一来关于咱们的信息就会变得真真假假，除了咱们自己人知道之外，外人要打探清楚咱们的底细，难度就会大很多。”

耿平将其中的好处分析给大家，在场的众人听完之后都觉得耿平说的有道理，现在的当务之急就是将这件事情通知赵山河，完成所有人口径统一。

“现在，当务之急是咱们出去找少爷，找到少爷之后将这个事情告诉他，以少爷的聪明才智一定能够在第一时间想到其中的妙处。”耿平一边说着一边让开大门。

赵山河的卫士全体出动全程寻找赵山河，耿平负责看家，询问苟立刚最近一段时间张北城的情况。

就在赵山河的卫士寻找赵山河的时候，赵山河正陪着带着斗笠的玛丽以及五十个顺丰镖局的人在亲王府参加一个商人的聚会。

在亲王查木可古力的府中，查木可古力为了召开这一次的商会腾空了整个东院。在东院之中形成了一个个商品展示区，各种各样的商品被摆放在桌案上供其他商人观看。

现场的气氛非常热烈，所有的商人都表现的非常兴奋。为了表现商业的公平性，这一次的商会破例不允许任何人使用以物易物的方式交易，所有的交易都必须使用白银。而那些没有白银的商人则是由亲王为他们的商品估价，而后以商品做抵押置换白银。

赵山河在东院之中参观着，出现在这个院子之中的商品虽然在他的眼中非常简陋，但是种类却非常多，不但有大量的游牧民族所需要的铁骑、食盐、药品甚至还出现了高档的玉器、丝绸、瓷器。

最让赵山河吃惊的是他在商品展区看到了盗版的“铁炉子”，这些铁炉子虽然工艺不怎么样，但是却已经具备了赵大人庄铁炉子的精髓。

一个汉人的商人为了让其他商人能够切实体会到这种铁炉子的优点，甚至支起了一个帐篷，在铁炉子上放置了一口盛着蒙古人酷爱饮用的砖茶的铝锅，劣质茶水的味道虽然引不起赵山河的兴趣，但是其他的商人却趋之若鹜，将房间围的水泄不通。

尤其是一些自认为有一定贵族地位的人，更是将整个房间围的水泄不通，纷纷注目于炉子，在感受着它的温暖的同时计算着火炉内燃料使用的时间。

玛丽头上带着斗笠，遮挡着她金碧眼的容颜，当她看到铁炉子的时候，整个人都被这个不算太大但是可以持续放出高温的东西吸引着。她使劲的抽着鼻子，在房间中只闻到了蒙古人身上的羊膻味，丝毫没有燃料燃烧的味道。

“天啊，上帝是多么的偏袒东方这个国家，竟然将如此的杰作赐给了他们。上帝，我们这些您最忠实的信徒被您遗弃了吗？”玛丽低低私语着，虽然看不到她脸上的表情，但是仅仅从声音就可以判断此时的她情绪是多么的低落。

“赵，你怎么心不在焉？难道你不认为这个东西具有改变历史的作用吗？”玛丽转脸看向赵山河，她现赵山河对眼前的神迹根本不屑一顾，脸上的表情显得非常扫兴。

“你说这个东西？完完全全就是不值一提。”赵山河微微耸起双肩，回答了玛丽一句，转身向帐篷外走去。

玛丽听到赵山河的话，双眼亮，她突然意识到赵山河是一个非常神秘的人，在场的所有人都对炉子赞叹不已，他却表现的非常淡定，甚至在淡定中还带着淡淡的鄙视和嘲笑。

玛丽跟着赵山河从帐篷中出来，她看着赵山河在东院之中闲庭散步的样子，略微思考了一下，似乎做出了什么决定，而后大步追上了赵山河，与赵山河并肩而行。

“赵，你似乎认识那个神奇的东西！请告诉玛丽，那是什么？”玛丽追上赵山河开口说着。

“大明铁炉，其实他就叫炉子，目前在大明北直隶也就是京城周围，普通老百姓家家都有这东西，而且质量远远超过帐篷之中的残次品。是一种非常普及的生活用品，并不是什么珍贵之物。不过在这里就说不准备，毕竟物以稀为贵嘛！如果我是那个商人，我就会砸烂所有这一次带来的炉子，只保留一个。最后的一个炉子绝对能卖出天价！”赵山河非常随意的回答着玛丽的问题，他一边回答着一边观察着亲王府的布局。

赵山河这一次稀里糊涂地跟着玛丽来到亲王府，心中要说不紧张那是假的，但是要让他连门都不进就离开，他实在也是不甘心。于是赵山河壮着胆子跟着玛丽混入了亲王府，准备亲眼看一看这个亲王查木可古力的手段。

赵山河能够感受到亲王东院商人聚集在一起的形式还非常落后甚至可以用简陋来形容，但是他却清楚地认识到在这种落后与简陋之后隐藏着一颗生机勃勃的商业种子。如果就这么放任亲王查木可古力继续做下去，赵山河相信终究会有一天在张北城这个市场中会出现在大明境内都买不到的商品。

“赵，你能不能够弄到那种炉子？”玛丽的手非常自然地搀着赵山河的手臂，丰满的胸脯隔着衣服贴在赵山河的手臂上。

“在这里弄不到，回大明以后没问题。”赵山河回答完突然向玛丽问道：“你都能够雇佣到顺丰镖局的趟子手，怎么会搞不到炉子？”

“那些护卫是别人给我雇佣的。”玛丽听到赵山河有能力回到大明后弄到铁炉子，整个人都兴奋起来，脑子一疏忽下讲出了顺丰镖局趟子手的来历。

“谁给你雇佣的？”赵山河追问着。

“没，没谁。是兰迪雇佣的。”玛丽突然间醒悟过来，立刻改变了答案，岔开了话题说道：“赵，我现你是一个神秘的人，似乎这里出现的一切你都不放在眼里。我对你充满了好奇。”

“这是约会的暗号吗？”赵山河隔着斗笠看着玛丽调笑着：“如果是，我会感觉到非常荣幸的。你是我见过的第一个来自欧洲的女孩，而且还是非常漂亮的女孩。”

“赵，你可不可以换一个要求。我不能做你的女朋友。”玛丽听到赵山河的话，陷入了沉默，过了一会用哀求的语气对赵山河说着。

“好吧，好吧。咱们在商言商。我是一个商人，不知道玛丽小姐你是不是一个商人呢？如果是，那只要你能够拿出让我心动的商品，我还是非常愿意满足你的要求的。”赵山河从玛丽的言语中听出来她似乎有所畏惧，于是不愿意过度刺激玛丽，退而求其次的安慰着她。

“赵，我身无长物，没有什么可以用来交换。”玛丽思考了一下，就像泄气的皮球一样有气无力地说着。

“技术，学问，只要是我觉得有价值的东西，我都可以接受，并不见得一定是实物。”赵山河非常随意的说着。

赵山河想要通过玛丽了解一下欧洲目前科技以及生产技术的展水平，好大致上在心中有一定的判断，于是他给出玛丽最优惠的条件。

“赵，这一点我可以试一试。虽然我了解的不多，但是兰迪在意大利佛罗伦萨的时候见多识广，估计能够满足你的要求；另外约翰在英国的时候也是一个农场主，他应该在种植方面会有些经验。”玛丽仿佛非常害怕赵山河返回，赶紧将自己的两个随从的出生全都告诉了赵山河，希望赵山河能够给她一次机会。

就在赵山河与玛丽攀谈的时候，东院大门位置一阵混乱，接着几个蒙古护卫分开人群，一个衣着华丽的留着典型蒙古型的中年汉子如同众星捧月一般出现在东院。

“亲爱的朋友们，我是你们的朋友，今天这一次集会的主人查木可古力，请问你们今天过得充实吗？”蒙古亲王查木可古力表现的非常平易近人。

众人听到查木可古力的话后，连连对他施礼，表示感谢主人的盛情款待。

查木可古力与众人寒暄了几句，朗声说道：“今天在集会上出现的商品，都是普通的商品。明天下午，还在这个地方，我将举办一个盛大的拍卖会，届时会有很多的精品出现在拍卖场上，希望大家明天能够准时出现在这里，与我一同见证伟大的蒙古鞑靼国第一次规模空前的拍卖会。”

“亲王大人，能不能先透露一点内幕，明天的拍卖会都有些什么珍宝？”有商人大声的问着。

赵山河顺着声音看去，现是几个汉族的商人出的声音，这几个汉族商人说完之后，开始大声地交头接耳，诉说着自己听到的小道消息。

“托，绝对是托。”赵山河在心中确定了几个讲话商人的身份。

“天上飞，地上跑的，水里游的。吃的，用的，戴的。总之都是非常珍贵的东西，本王相信你们明天绝对会不虚此行。”查木可古力大声的回答着。

“亲王大人，听说明天会有来自大明的战争之神‘黑火药’，不知道这个传言是不是真的。”就在众人感觉有些失望的时候，人群中有人爆出猛料。

“我的客人，你们的消息真够灵通的，确实有黑火药，黑火药也的的确确称得上是战争之神。本王现你们都有千里眼顺风耳，如果本王再继续在这里待下去，肯定会受不住秘密，将一切都告诉你们。所以本王决定离开，具体有什么宝贝，明天还请诸位拍卖会上亲自验证。”亲王查木可古力说完之后，对着众人挥了挥手带着手下的卫士离开了东院，留下一群议论纷纷的商人。

黑火药？战争之神？这两个词语将赵山河轰的脑中一片空白。黑火药的出现是他亲手促成的，但是现在却流落到了张北城。之前刘瑾事，皇帝朱厚照必然会大肆清查皇宫火药秘密制造工厂，怎么现在还有黑火药流到了外面？

赵山河呆呆地站在原地，一时间不知道该如何是好。明天的拍卖会蒙古亲王查木可古力必然会出席，很可能刘瑾身边的人也会出现，如果他参加的话，就会有身份暴露的危险。可是黑火药这个事情对他来说至关重要，他必须要弄清楚黑火药外流的真相，要想探知这个事情，就必须从拍卖会入手。

赵山河陷入进退两难的境地，进一步随时可能万劫不复；退一步他自己的内心永远不会原谅自己。