第165章 瓦尔克风云（四）

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阿修放下叉子，满足地打了个饱嗝。

“吃饱了吗？”南小心翼翼地问。

“嗯。”阿修摸肚子，一脸的柔和。

“嗯……还继续下一家吗？”南问出这话的时候，心里相当没底。

阿修认真地想了想：“我差不多饱了，先到这儿吧。”

“呼——”南擦了一把汗，对吧台那边直冲这边偷看的店员喊了一声，“结账！”

这里是第一大街的一家餐饮店，用魔核换了金币后阿修以二十分钟一家的速度狂扫街面上的酒店、餐馆、酒馆等等售卖餐点的店铺，几乎将每一家的主打餐点都享用了个遍。

最开始，他们这两个人没引起多少人注意，但在他们出了一家又进一家、连续数次后，一些比较闲的家伙们就留意上他俩了；阿修那风卷残云般的进食速度、无底洞般的食量惊呆了店家、也惊呆了好奇之下跟上他俩看热闹的人们；当南喊出结账时，这家餐馆的大门附近和紧挨着的吧台边，十几个一路跟着他两“扫荡”下来的冒险者无数双眼睛死死地盯着阿修平坦的腹部，本该人声鼎沸的店内鸦雀无声。

走过来的店员也控制不住地不停偷看人形怪兽阿修，站到他俩桌边咽了下口水才报出账单，声音有点儿抖，“大盘精制尖角野猪肉一份、巨型蜘蛛腿三盘、露索斯炖肉一份……一共是一金九十银，先生。”

“轰——”

南还没说话，那群跟他俩跟了半条街的冒险者闲人就轰然出声，还有人兴奋地跳起来：“看吧，我就说那家伙这顿至少吃掉一个半金币！快快、我赢了，给钱给钱！”

“……”南嘴角微抽，忍住不去看那些用阿修的肚子和他的钱包打赌的家伙，掏了两个金币出来，“谢谢，剩下的算是小费。”

店员眼睛亮，道谢不迭，无论是一顿吃掉近两个金币的阿修还是出手大方的南，对于店家来说都是相当欢迎的。

“嗨，他们要走了，伙计们，你们说他们还会继续吃下去吗？”

“这条街都快走到头了，那小个儿也该吃不下去了吧！”

“开盘开盘，谁当庄？”

职业强者中从不缺乏大肚汉，但肚子大到阿修这个程度的，哪怕是见多识广的冒险老手也闻所未闻。

南拉着阿修起身离席走向大门，但他却并没有径直走出去，而是一转身，向他们走了过来。

“日安。”南微笑。

“……呃，日安。”这群冒险者正议论着谁当庄家呢，押注的目标就这么大大方方地走上来打招呼，平素百无禁忌的他们这会儿也有点不好意思了。

“我们不打算继续下去了。不过我这里倒是有个很适合让大家继续游戏的提议。”南目光扫过面色各异的冒险者们，掏出钱袋捏在掌心，“我们出时带了三百金币，从街头第一家开始，一共吃了二十七家店。大伙儿猜猜看，这个钱袋里还剩下多少金币？猜中的数字误差在五个金币以内的，这袋金币就归他，怎么样？”

这群冒险者面面相觑，意外地没有像之前那样随意起哄，反倒是安静了下来。

这并不是所谓的赌局，这群人又不是初出茅庐的愣头青，不会听不出南的话外之意。随随便便地将三百个金币带在身上体现了这两个陌生人的财力，吃下百人份食物后面色如常在某种程度上也体现了实力——一般能吃下五到十人份，已是天赋异禀了。

这群人揣测南时，南也打量着他们。能来到瓦尔克营地的冒险者没有弱者，而在这种生存环境恶劣的地方仍旧有闲情雅致凑热闹的，实力也绝不平庸。

长期与格洛丽亚、尤纳尔那样的顶尖强者相伴，南的眼光是毋庸置疑的。这群人从气势、相互间的站位、气氛来看大略可分为三批；最强的是靠在大门一侧墙壁上、气质相近的三个行者，他们穿着的轻便服较为宽松，表面上看去似乎没有携带武器，但谁也不敢保证他们的衣服下面有没有藏着什么致命的玩意儿；其次是坐在吧台前的五人，他们与其他人的交谈次数最多、但从装备上看，他们五人才是来自同一团体；剩下的八人实力参差不齐、应当是来自不同团队零散人员。

这些人的反应也吻合了南的观测，他提出玩笑般的赌局后，这群人面面相觑，最终下意识地看向靠在墙壁边上的三名行者。

这三名行者与其他人隐约保持着距离，南的视线转过去后，三人中站在中间的那一位与他目光交汇，似乎是笑了笑，抬手摘下覆面，露出一张略有些沧桑的中年男人面孔，“我们这么多人，算出所有相近的数字轮流报出，岂不是赢定了？必输与必赢的赌博，可没有什么意思。”

对方的话语里藏着陷阱，简单两句话就将散沙般的一群人拧和起来与南对立，若南有什么想法，就先得顾虑到双方人数上的差距；这种程度的语言博弈南自然是听得出来的，不过他的反应出乎了对方的意料——抬手将钱袋抛向这个出声的行者，南神色轻松自然，“你说得对，确实没有赌的必要。”

行者伸出手指轻弹，飞过去的钱袋看似没有受力、轻轻飞回了南手中，“老兄，太大的馅饼从天上掉下来是要出人命的，这东西我可不敢接。”

“说得也是……这一百多个金币确实是少了一些。”南抓住钱袋，面色如常。

周边桌位的食客惊讶地看着这一幕，走动的店员也都停了下来，神色紧张地盯着这伙人——气氛似乎不太妙？

仅仅是看热闹，不足以让一群实力不凡的冒险者花费上几乎一整个下午的时间。直白点说，南用十五个金币购买了一整袋香辛料的时刻开始，他们俩就已经被人盯上了。

行者脸部肌肉略微抽动，百多个金币是足以买走一条命的，他有点儿拿不准这人的态度，“……我们无意冒犯，只是打下时间。你知道，老兄，我们这些人忙碌惯了，闲下来时总觉得全身不自在。”

——南很清醒，这并不是示弱，而是野兽捕猎前一刻伏地的身姿。

“当然，朋友，我明白这种感觉，没有虫鸣兽吼相伴，过于安静的夜晚反而让人难以入眠。”南似乎察觉不到对方的防备和警惕，“不过打时间有许多选择，比如更有趣、更有挑战性……也更有收益的方式。”

傻子都听得出南的招揽意图，这让冒险者们更加惊诧了。开口说话的行者下意识地回头与他的两位同伴交换眼色，彼此轻轻点了下头后，他再转向南时，神色里了些慎重，“不知我们该如何称呼你？”

“我叫南·托莱。”南将视线转向吧台里的吧员，“我想这儿也许有更适合谈话的包间？”

十六个冒险者中，临时凑到一起的八个零散人员没有兴趣继续交谈，不辞而别——他们中有些是纯粹看热闹的、有些则是眼热南腰包里的金币，想找机会浑水摸鱼。

餐馆二楼的包间中，南环视留下来的三名行者与那五个来自同一团队的冒险者，目光平静。

那五人且不提，这三名行者，南却是能肯定对方是盯准他所拿出来的魔核而来的。之所以没有贸然出手，大约也是出于忌惮、又或是看不透阿修之故。对于他们的身份，南隐约有种猜测。

不同系的职业强者很难准确判断对方的等阶，但强者与弱者的区别，总不会小到让人分不清。对于自己也能成为被人忌惮的存在这一事实，如果是两个月前的南或许还会暗自窃喜一般；不过在经历魔族劫持、险死还生后，对于这些他已经不怎么在意。至于钱财露白后招致的觊觎，他更是完全没有放在心上。

平举手掌，纯净的圣光之力在掌中凝聚、释放出一道圣光回响；包间内浑浊的气息被这股圣洁的力量净化、所有人都顿觉精神一振——当然，他们精神上受到的冲击比感慨净化的气息更甚。

“我叫南·托莱，如诸位所见，是个神圣骑士。”南收回手掌，以平静的语气说出让在场所有人更加受惊的言，“抵达瓦尔克时我的队伍遭受到鬣狗团袭击，虽然击败了他们，但我的队友们也受了些伤。听闻鬣狗团十分猖獗，但人们总是难以寻觅到他们的踪迹……不过我想对于刺客联盟来说这并不是问题，对吗？”

那五人面色剧变，蹭地一下离席站起，“抱歉，我们什么也没听到，更不想参与这种事……托莱老兄，我们可以离开了吗？”

南做了个请的动作，这几人便逃一般地打开门跑了出去，一眼都不敢多看那三个行者。

三个行者依然静静坐在木椅上，戴着覆面的两人看不出什么来，但那个中年男人的脸色已经阴沉得几乎能拧出水。

南耐心地等了一会儿，那个中年行者才缓慢地开口，“……已经很久没有听到外人提起我们组织的名字，南·托莱先生。”

南暗暗松了口气，放在桌面下的手握成拳轻轻一挥。多亏了格洛丽亚灌输的“常识”，不然一般人还真想不到这个几乎不怎么出现在人们视线中的团体，“唔，看来我猜中了？”他笑着摊了下手，“其实我也只是碰一下运气，我的一位同伴曾告诉过我一些关于刺客联盟的特征，我自己实在是没什么把握的。”

坐在南旁边打瞌睡的阿修隐约感受到一股强烈的精神波动，眼睛睁开一条缝斜了三个行者一眼，又继续打瞌睡。

中年行者阴森的目光停在南身上，这个神圣骑士的气质太过沉稳，沉稳到与他的年龄不符；而他身边那个实力深不可测的大胃王、以及他口中对刺客联盟极为了解的同伴，也确实让中年行者颇为忌惮。

“既然阁下对我等如此了解，那也该知道刺客联盟的规矩。”

话虽然不怎么好听，但能说出这种话，也就表示对方愿意与自己缓和关系了，南点点头，说道：“我能否请见贵联盟堂执事？”

听到“堂执事”这个怪异的称呼，三位出自刺客联盟的行者脸色都不怎么好看；对方连自己内部的主事职位都能叫得出来，明显对刺客联盟十分了解。中年行者再次与两位同伴交换眼色，默默起身，冲南一点头，“跟我来。”

与散漫的两大协会或其他民间势力不同，刺客联盟是一个非常严谨的、拥有明确组织纲领、统一信念与钢铁纪律的地下组织；上下分工明确、内部极为强调平等、公正，地区分堂堂执事拥有调遣、分派任务到个人的权力，自身也要为自己布的每一条命令负责。更让人惊讶的是拥有绝大权力的堂执事并非终身制，而是内部推荐轮换式——由地区分堂成员选出接任人，每任堂执事在职不得超过六年。

换做另一个人，即使找到刺客联盟地区分堂成员，也不可能简单地见到堂执事；但若是如南这样本身拥有实力的高阶神圣骑士、其背后又隐约存在着庞然大物的，就很容易了。

半小时后，南在瓦尔克营地内营——也就是山体覆盖内的隐蔽营区内——见到了这个地区分堂的堂执事。

一家小酒馆的地下储存室，半旧的橡木桌后，看上去是个美艳女士、眼角微微有些皱纹的堂执事听完了南的话，没有急于表态，而是确认道：“你希望我们替你调查鬣狗们的踪迹。”

“贵联盟对黑森林的了解应当不输给紫荆军吧？”南反问。

相貌极为美艳、气质却相当冷硬的堂执事没有正面回应这个问题，“阁下是否考虑过鬣狗们的报复？”

南摇头，“我不是想要反抢他们一把。”他平静地说道，“我是打算清除他们的。”

这个回答让堂执事意外了下，“包括‘乌鸦’？”

“是的。”

“这是亏本买卖。”堂执事意有所指，如果乌鸦那么容易被清除，他们也不会在黑森林混出名堂了。

“可以想象。”南笑了笑，这位硬派的女士出乎意料地对他表现了善意；招揽人手上的花费不一定能从鬣狗群身上捞回来，那些家伙并不好啃。

堂执事沉默了一阵，突兀地说道：“阁下知道魔族地下城出现的事吗？”

“知道。”南没怎么在意，他关心的还是鬣狗群的问题，“贵联盟是否愿意接下这桩生意？”

连魔族地下城出现这事儿都不能让眼前的神圣骑士分心，堂执事意外之余，也了解这个人的决心了。刺客联盟干脆利落的作风在这位女士身上体现得十分鲜明，她毫不犹豫地站起来向南伸出手，“合作愉快。”

南露出笑容：“合作愉快。”

“简不见了？”

谈妥了合作事务回到老约翰家的酒店，南立即被淋了一头冷水。

“他追着你们跑出去后就一直没回来。”霍根说道，“怎么，他没有找到你们？”

南扭头看向阿修：“简跑丢了，你能找到他吗？”

阿修感应了一下木灵气息，面露疑惑：“他离我们并不远。”

“他在哪？”南连忙问道。

阿修摊手：“人类的气息太多了。不过他离我们并不远……不超过五公里。”

“……阿修，整个瓦尔克营地直径都没有五公里。”

“那我去找他吧。”阿修很不情愿地说道。

“呃……你不会走丢吧？”

阿修面无表情地瞪着他。

安抚了半天闹别扭的阿修，并叮嘱他一定要在数个小时之内回来，才算是把这事儿暂时解决。

霍根听不懂他俩说的话，也并不理解南为什么这么紧张，简的强悍比本体为魔族的阿修也差不了多少，压根不可能遇到什么危险；无意中注意到南带回来的香料后冲那一大袋子的红皮辣椒了半天愣，阿修离开后霍根便不可思议地问南：“你打算用这些东西做药剂吗？攻击敌人眼睛的话确实有奇效，但这么刺鼻的味道，再蠢的人也知道防备吧？”

“……”南决定绕过这事儿，“我今天运气好遇到了刺客联盟的人，对方愿意替我们查探‘乌鸦’。”

“哦哦~要能打到他们的老巢就太棒了。”霍根眼中冒光，搓着手傻笑，“咱们可得多搞些人手，把那些混蛋的家底全部搬空——等会，你说刺客联盟？！”说到最后一个词时，霍根的吐字都上扬得走调了。

“是啊。既然魔族地下城的事情都把两大协会吸引过来了，刺客联盟的人没道理不出现。”南说道。

“……”霍根像看陌生人似的瞪着南，声线颤，“嗨，我说南、托莱老大，那可是刺客联盟！”

“的确，刺客联盟的办事效率比猎人协会快捷多了，我们只谈了几分钟就确认了合作意向，他们出具的契约文本也相当公正。我喜欢这种说一是一的实干派风格。”南赞许地点头。

霍根忽然有种无力感，他现跟这个家伙有时候确实是无法沟通。或许这种坦然是属于强者的绝对自信？霍根暗自琢磨，想到南是个能正面顶住乌鸦骑兵团冲刺的人，觉得自己找到了答案。

有了这种想法，霍根就开始觉得老约翰悄悄跑来找他说的那些话完全是危言耸听了；魔族地下城入口地图的“原主人”再生猛，能有把恶魔带在身边的南难缠……不，强大吗？这么一想，霍根立即觉得底气十足，帮南把香料一起搬上楼时，还积极地跟南讨论起什么时候让地精们散布消息招揽人手的事儿来。

随着夜幕降临，第三大街的“新贵花园”也迎来了一天之中最热闹的时光。

作为“新人”，简得到了算是不错的待遇——缎面短裙、昂贵的织纹纱衣，以及开始“工作”前的抚慰大餐；在“入场”前皮条客一直陪着他，灌输着诸如温顺、尊敬客人之类的思想。

简不是很懂皮条客说的话，不过他觉得对方给予他“照顾”，那么他就应该还以回报，没有对皮条客的啰嗦表露排斥——某个层面上来说，比起南，皮条客其实不算“烦人”。

商人要是希望客人能够在商品上面花大钱，那么别管商人本身怎么想，在表面上必然是要给予商品“珍视”的。时间差不多后，皮条客将简带到一间装饰颇为华丽的独|立小房间中，叮嘱他端坐正中间那把高背椅上别乱动后便匆匆离去。

这个装饰得如同贵族起居室的小房间三面墙壁、一面是双层镜壁；双层镜壁从内看不到外面，但从外面看去，里间景物一览无余。

皮条客绕过弯曲狭窄的走廊、小跑进演艺大厅——他确实没有对简说谎，“新贵花园”在瓦尔克各家**中的确是生意最好、档次最高的一家；分为上下二层的演艺大厅座无虚席，带着浓郁暧昧色彩的灯光下，与客人卡位挨得颇近的各处独|立表演台上偶有舞者“不小心”走光时，便能看见一把把的银币被人抛上去。

还没有到夜生活正式开始的时间，演艺大厅中的气氛却已是热烈火|辣。略带气喘的皮条客到位后，负责厅中秩序、身着燕尾礼服的大厅主管转身、对大厅侧面的演奏团一挥手。

节奏激烈的乐曲渐渐放缓、本就暧昧的灯光也越加暗淡；知情的老客人开始招呼使者、点名看中的舞者，得到点名的舞者便能立即结束表演、从狭小的独|立表演台上跳下来，媚笑着走到客人的卡位去。

舞者被点得差不多后，大厅正中亮起了集束灯，成排的年轻男女在使者的牵引上走到灯光下，载歌载舞、搔|弄|姿；又或是直接被指名的，只在集束灯下稍稍露脸，便施施然走向各个卡位。

常规流程走得差不多后，看上去如同贵族管家般的大厅主管走到了集束灯下，先是一轮措辞优美的开场词，而后开始宣扬“新贵花园”收集到的“新货”；挑起了客人们的兴致后，大厅主管打了个响指，大舞台上的集束灯啪啪连闪、背景布幕也在欢快的伴奏声中缓缓拉开——

如同皮条客那样在街头搭讪“新面孔”的人不少，新贵花园这一晚上“出场”的新人，也不止简一个；厚重的背景布幕下，呈现在客人们面前的是三面并排的双层镜壁，镜壁内三个独|立的小房间中，各坐着一位卖点为“处子”的商品。

简本质上并不好动，如果无事可做，他能够对着某处呆一整天。皮条客离开不久他就脱掉了行动不便的纱衣，只穿着稍嫌暴露的缎面短裙坐在那把正对着镜壁的高背椅上，习惯性地进入了放空状态。

布幕拉开后，客人们看见的就是这样一位“衣不蔽体”、面容秀美的懵懂少年，在这污秽的场合天然地、毫不吝啬地向人们展现懵懂纯净的一面。

“一号，三十金币！”

喜欢这种纯净味道的客人不少，二层的包间中最先出价的一位，一开口就将起拍价抬到了极高的位置。

“一号、三十五金币！”

“四十金币！一号！”

喊价的人越来越多、场中气氛也越来越热烈；大厅主管满面红光，皮条客更是兴奋得眉开眼笑——他带来的新货“初|夜”能拍出更高价、他的分成就越大、在这家店的地位也就更稳固。

二层的豪华包间每晚的保底消费三个金币起，能享受这种包间的人，也就不在乎多花点儿金币在中意的“商品”上；当有人喊出百金高价后，这场“惨烈”的厮杀终于告一段落，放空到差不多睡着的简，也直到这时才被带出小房间。

几乎控制不住澎湃心潮的皮条客以狂热的视线死死地盯住简，亲自来带简“出场”的他拉着简的手，以他这辈子最真诚的语气自内心地说道：“只需忍耐一晚……只需忍耐一晚！只需忍耐一晚你就能拿到七十个金币的分成——你明白这意味着什么吗？”

简低头看看他哆嗦得快要站不住的双腿，满脸的不解：“不明白，你不舒服吗？”

“不不不，我现在舒服得都快要升天了——我要说的不是这个！”皮条客咬牙切齿，“听我说，伙计，你这个晚上的忍耐价值七十个金币，明白吗？无论接下来生什么事，看在七十个金光闪闪的小可爱的份上，你可千万要忍耐、要顺从、要温柔——要始终对客人保持笑容，明白吗？！”

“哦……”简点点头，南是对他叮嘱过不能轻易伤害别人的。

千叮咛万嘱咐，皮条客将简送进开出了“天价”的包间。厚重的双排包间门合上后，皮条客忍耐不住、手舞足蹈地无声大笑起来——整整一百个金币，他最少也能提到八个金币，这几乎等于他两个月的收入了！

这会儿的皮条客已经完全把简当成会下金蛋的母鸡了，暗暗誓无论如何要把这家伙死死拽在手上——在榨干简的最后一丝剩余价值前，皮条客压根不打算放走他。

但很遗憾……他的期望是没有可能实现了。单纯的简分不清楚纯粹的善意与带有目的的“善意”，但与魔族同样拥有看穿灵魂本质能力的木灵，是绝不可能将恶意与善意混淆的。进入包间的简一开始没有感觉到不对，还按照皮条客的叮嘱走到两位客人的身边准备坐下；当自认花了大钱、把自己当成“主人”的两个男人YIN笑着向他伸手时，简愣了愣，大脑还未反应过来，手臂已经以肉眼不可及的速度挥了出去。

这两个客人，一个是三阶的强者、一个是冒险者协会的官员；若没有一定实力，也没有可能在瓦尔克营地这种地方一掷千金。身材单薄、四肢纤细的简在职业强者中很难被当成威胁，他的身体体表上没有任何伤痕，皮肤细腻犹如新生儿，关节也并不粗大，毫不具备出力量的条件，两个在他身上花了巨款的强者，对他压根就不可能有任何防备。

先是皮鞭高速划过空气的空爆声、再来是皮肉被巨力抽打的闷响、以及几乎同时响起的两声惨呼；包间中服务的侍女还在殷勤地倒酒、陪酒的青年男女还在调笑，骤然生的变故让他们完全反应不过来。

“啊啊啊——！！”

花容失色的侍女丢掉了酒壶，陪酒的男女惊叫着缩到角落。

简先是低头看了看自己的双臂，又再认真观察了一下两个对他充满恶意的人类，疑惑偏头：“咦？你们想对我做什么？这种恶意的颜色真奇怪呢。”

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