24.第24章

来的是个胖婶子, 冬天的棉衣本宽松，她穿在身上却绷得紧紧的。这是柳香茹的娘，两家就离着几十步远，她在屋里瞧见香茹跑走, 半晌不见回来, 立马追了出来, 两人不过前后脚。

隔着道门看见香茹在哭，柳氏气得倒仰：“死妮子你给我出来！你娘我还没死呢, 你跑人家灵堂前哭丧？”

护卫没得虞锦下令，不知该不该放人进去，门前稍稍阻了阻, 就差点被这柳氏挠破脸。几个护卫又不敢真动手, 只堵着门不让进，柳氏连抓带咬，闹腾得厉害, 一边回头扯着嗓门叫唤：“孩儿他爹你快来！”

阿茹这回是真哭了：“娘, 你不要闹了好不好？我说两句话就走。”

“说屁的话！”柳氏不依不饶：“这畜牲连他亲爹娘都能打杀了, 你还来瞧他作甚？指不定哪天就要拉到菜市口砍脑袋去了，你还想去给他做望门寡？”

少女心事全被戳破，还是当着几个外人的面。阿茹难受得厉害, 泪眼婆娑地转回头：“三恪哥，我爹娘不让我嫁给你了, 他们把我许给柳富了。”

冯三恪早有预料, 听得此言, 心还是被扎了一下，不疼，有点涩。

村子就这么大，丁点小事都能传开，两家又挨着住了十几年，谁家里有什么事都清楚。冯三恪知道，柳富几年前就喜欢香茹，对她挺好的，香茹他三哥当初去乡里上学那事，还是托了里正才办成的。

而他和柳富之前的过节，也是因为香茹。

“挺好的。”冯三恪点点头：“当初咱们两家没定亲，也不算是耽误了你，快回家去吧，好好等着嫁人。”

“三恪哥！”

阿茹眼泪流得更急，扯着他袖子不撒手，似是想不通十几年的情谊，他怎么竟心硬如此？知道她要嫁人，脸上也没丁点难过之色，竟只这么轻飘飘一句话，仿佛从没动过心。

被她抓着，冯三恪也不挣，把人往门边领：“回去吧，都是大姑娘了，别跟你娘赌气。”

门一开，柳氏一把扯过了香茹，这一眼又瞧见了屋前坐着的虞锦，柳氏一怔，旋即更怒。她方才骂得还是自家闺女，这会儿扭头就去打冯三恪了。

“混账玩意！连俺家闺女这事都没说明白，你竟又娶了媳妇，把阿茹当成啥了？死妮子你还哭，人家娶媳妇了，你没听柳富说嘛，人家去伺候有钱娘儿们了，谁还把你当回事！”

冯三恪忍无可忍：“你浑说什么！这是我家主子！”

柳氏连踢带打：“什么主子主子叫得好听，就是去伺候有钱娘儿们了！你们一家子都是臜货，伺候伺候着就哄到床上去了！冯三儿你还有脸回来拜你爹娘，要我早一头撞死在灵堂前了！”

她这话说得古怪，冯三恪却无暇细想，光是挡着她那指甲就不是易事。到底是个妇人，冯三恪不好推搡她前身，只抬着手格挡，好在后头两个护卫拦得快，才没挠着他。

虞锦安安静静坐在原地，看着这场闹剧，什么也没说。她没跟妇人吵架的能耐，此时心不在此，污言秽语便充耳不闻，视线只定在冯三恪身上。

以前她爹曾跟她说过一句话。她爹说，一个人能经得住多大的委屈，将来就能爬多高。

从商这条路不好走，很多混出名堂的富商，最初走上这条路，凭的不是什么凌云壮志，而是满腔怨气，郁结在心，消解不了，唯有咬着牙往高处爬。

彼时他爹说的是他自己，那是在京城一个商舍里头，当着满座年轻后辈说的这话，与此情此景本没有半点关系。

虞锦却在此时莫名想到了这句话。

这半月，她眼中的冯三恪还是那么个铁脑壳，该笨照样笨，该迂照样迂，老实本分这些词谁也抢不走他的，这会儿挨了打，他也不还手。

唯一不一样的，就是他肩背挺直了，反驳的声音也有了中气，不是半月前那副唯唯诺诺的模样了，瞧着顺眼多了。

两边闹得解不开，虞锦站起身，落下一句：“别闹了。”

她走上前去，隔着一道半开的木栅门，盯着那柳氏，声音四平八稳：“你既知我是虞五爷之女，倒省了我说话的功夫。承良，承正，捆了她送去衙门。”

柳氏一惊，不知她这话是什么意思，可瞧她模样竟不像是诓人的，直叫人心里一咯噔。柳氏挺着脖子虚张声势：“哼，我儿是在县里头当捕快的，哪有平白抓人的道理？”

她声音尖利，刺得虞锦耳朵疼，说话更不客气：“陈塘功名状上打头的就是我的名字，去年封了个从九品仁义绅，你句句污言秽语，也算是以下犯上了，砍头不至于，送进大牢关你半月还是行的。”

柳氏一下子哑了声，什么“从九品仁义绅”，从没听过还有这个说法。旁边两个衙役却嘿嘿笑着点了点头。

虞锦此言不虚，当下商人中也有买官的，京城规矩多，买官不易，陈塘这穷乡僻壤的却没什么约束。所谓仁义绅，就是就是掏了很多钱给村民谋利的乡绅，乡绅似官非官，无权无利，碰着小人时却能行个方便。譬如当下。

虞锦冷声道：“捆了她，就拖在马后边走。”

四个护卫令行禁止，立马擒住柳氏，拿了麻绳就要去捆她手。

“女公爷饶命啊！”香茹忙给她跪下了，扯着她娘一起跪：“娘，你还浑说什么，赶紧赔个不是！”

虞锦也不看她二人，微微笑着，转向了冯三恪。柳氏方才那什么“伺候”的秽语，不知怎么叫她有点心痒，这会儿嘴上讨个便宜，声音温柔似水：

“三儿，你说抓不抓？爷都听你的。”

冯三恪呆了半晌，不知她怎么突然就变成这样了，呐呐道：“那……别抓了？”

虞锦抬抬下巴，四个护卫又松开柳氏，退了回去。

“你……这一家子就是丧门星，沾上就惹一身骚！将来有你受的！”柳氏指着她撂了句狠话，颤巍巍拉起女儿，慌里慌张走了。

冯三恪望着两人走远。两个院子就隔着几十步路，以前这截路，他都要往外送送，今日却站着没动。

待阿茹一步三回头，泪流满面地冲他喊“三恪哥你要好好的”这时候，冯三恪收回了视线，不给她留半分念想。

虞锦看在眼中，挺满意，这是他这几天里，做的唯一一件勉强像样的事。

心情明快了两分，虞锦翘起唇角：“喜欢她？”

“爷说笑了。”冯三恪似是被她这话逗笑了，笑得有些惆怅：“庄户人家，哪儿来那么多讲究？什么喜欢不喜欢，找个知根知底的本分人，日子就能过起来。”

“我跟她算是打小认识的，两家住得不远，家里那五亩地又正好挨着，平时一起做农活，互相搭把手。我爹娘倒是挺喜欢她，若是他们没出事，今年年底兴许就要定亲了。”

倒是挺值得唏嘘的。

虞锦微一琢磨，又问：“我救你的那日，我问县令你犯了什么事，他三言两语讲了讲案子，说全村没一人为你说句好话。这姑娘也没有？”

这种线索不齐的案子，公堂之上都要听听邻里乡亲的说法，以此来评断疑犯品性如何。比方疑犯有两个，有口皆碑的那个总是要比人人唾骂的那嫌犯更得人信服。

村里却没人为他说一句好话。

异乡来的，住了十来年，说的话都不是地道的陈塘味儿，没亲眷没宗族，旁人乍一听他杀了四个人，谁敢为他说好话？

冯三恪身子一僵，面上的惆怅之色也隐去了，艰难点头：“她没有。”

虞锦心里有了数，方才她坐旁边瞧着，还当是青梅竹马情意绵绵呢，原是大难临头，他这小青梅自己飞了。虞锦接着道：“村里人不知道你没死，说明囚车游街的当日没一人去探望，这姑娘也没去。”

冯三恪一点点咬紧了牙关。

可他家锦爷从来不懂什么叫见好就收、点到为止，旁人心里想五分，嘴上说三分；她呢？心里想十分，嘴上就要说十二分。

“你两家就隔着这么几十步远，灵堂摆了半年，门也没闩，她都没说进来帮你抹下灰。”

虞锦上了马车，车子行过香茹家门前，她掀帘望着院里那姑娘，声音平静：“你二人打小青梅竹马，也有十来年了，她却没站出来为你说一句公道话，弃你性命如不顾，此女不堪配。”

冯三恪心里仅存的一口热乎气也被她吹熄了。方才香茹那哭哭啼啼的模样，到底是叫他有两分触动的，可此时，当真是从头凉到脚。

他低声辩解：“香茹她就是胆子小，一听我杀了人，被吓怕了；还有她爹娘管得严，兴许把她关在家里了，不许她去公堂作证……”

虞锦没反驳，看着他自欺欺人。

冯三恪说不下去了，这话连他自己都骗不过。什么胆子小，不敢出面作证；什么被爹娘关起来了，就算真的被柳家婶子关起来了，也断没有关半年的道理。

其实他没抱多高的奢望，十二年青梅竹马，他不求香茹为自己的案子劳心奔走，那时只盼着她说一句公道话。

案子头两回过堂的时候，村里被请去了十余人，里正、乡书都去了，邻里自然少不了。村里人说他平时惯爱寻衅滋事，香茹竟也一声不吭，连一句“冯三儿平时人不错”这样不偏不倚的公允话都没张嘴，还能有什么原因呢？

那时他还没想明白，还自寻借口为她开脱，为那几个和香茹一样没出面的朋友开脱，为和他经常打交道、熟知他品性的每个人开脱。

后来渐渐想明白了。九次过堂，一十六次受刑，再蠢的人也该想明白了：爹娘和二哥都没了，这世上就再没人为他说话了。

其实虞锦说的这些，冯三恪心里都明白的，甚至他想的比她说的还要深。可心里梗着一口气，就是不想承认没人愿意为他说句话。

人生在世走一遭，爹娘兄嫂含冤而死，亲朋好友一个没有，十二年的邻里乡亲退避三舍，活到这个境地的，怕是世上也没几个了。

可他家主子心黑，非要戳破他心里最后一点幻想，将他生拉硬拽到赤|裸裸的真相里来。

真是——

心黑到家了。

冯三恪半晌没说话，齿关紧咬，恨恨瞪着她，细看眸底仿佛有火燎原。

虞锦心跳漏了一拍。

她思绪跑远了些，想起幼时一幕。此时的冯三恪就像她爹当年捉回来的那只狼崽子，被箭射穿了一条腿，谁也近不得，好心上前喂点吃食都要挠你一爪子。这双眼睛真是一模一样。

旁人养猫养狗，她爹把那头狼养了七年，野性驯了大半，乐在其中。

偏偏，她也生了一副天生不羁的灵魂。

虞锦笑了笑，身子向后一倚，贴上车壁上的软垫，仿佛是在欣赏他这狼狈模样。

“行了，别跟我怄气。”

她忽然来了这么一句：“都是小年轻，什么情啊爱的，一转眼就全忘干净了。”

她老是这样摆长辈谱，头回听的时候让人觉得道理高深，第二回听的时候觉她气势洒脱，三回五回地听，只觉得好笑了。

冯三恪搭不上话，怕她嫌自己闷，闷闷附和了一声：“我知晓。”

虞锦点点头，又道：“也别难过了，时下律法就这德行，知情不报要受连带之责，没个真朋友谁敢为你作保？”

冯三恪呼吸绵长了些。

更扎心了。

平时虞锦身边的弥坚兰鸢他们全是爱说话的，此时摊上个闷不吭声的，虞锦话唠的功力挥了个十成十：“晚上回了家吃顿热锅子，这时节吃热锅子最好了，酱料是嬷嬷们自己炒的，京城专门开了个酱料铺子，就单卖这个，远近闻名的香。烫熟的肉片蘸上酱，热腾腾进了胃，什么愁都能抛到脑后去。”

“前几日我听了台戏，就是跟刘荃去娘娘宫那天，街上有个戏园子，唱的是一台名戏——斩情丝，改日带你去听听。虽戏折子里这‘斩情丝’说的是姑娘，你去听听也正合适。”

“爷？”

“嗯？”

“……我没难过，您话真多。”