第二十四章
牧黎是过惯贫苦日子的人，她的养父虽有一身强大的武艺，却没什么赚钱的头脑，她自幼就过得清贫。后来进了军队，更是很少有机会去接触上流社会，不懂什么叫真正的富裕。在她看来，能有一个干净整洁的落脚之地，不需多大，朴实平凡就是最好。
出入社会一年的时间，开始明白有钱人过得是什么样的日子。不是毫不在意的，偶尔她也会羡慕：若是自己有钱，就能如何如何。她内心其实也很平凡，但她知道，自己天生就是穷命，一颗榆木脑袋瓜，即便有赚钱的机会放在她面前，她都不一定会现。
穷人嘛，穷有穷得好，她穷得自由，穷得开心，精神上是富足的，没什么好抱怨的。
但是牧黎今天却明白了，贫穷究竟有多么的可怕。
兰妮带着她穿过肮脏不堪的街道，她看到道路两旁衣衫褴褛以至于衣不蔽体的乞丐般的贫民，半死不活地躺在路边，一动也不动；看到简陋不堪的棚窝彼此形成的间隙里，正在翻扒垃圾的小孩和野猫打架争抢食物；看到枯槁的老人跪伏在她脚下，轻声祈求着‘军官大人，给点吃的吧’，他们的脖子上无一不戴着漆黑的项圈，牧黎的心像是被一只无形的手缓缓攥住，渐渐难以呼吸。
她和兰妮，穿着布料精贵的军装制服，打扮得华美又贵气，威严十足。昂贵的牛皮军靴踩踏在污浊的街道上，渐渐染上泥点，她们与这里格格不入。牧黎不知道兰妮为什么要带她来这里，此刻，她甚至没有心思去揣摩兰妮的意图，只是被眼前的景象所震撼。
“这里就是阿瑞斯大区的贫民窟，这里有九成以上的居民，都是叛变者。”兰妮走得稳当，语气不急不缓，听不出情绪。
牧黎亦步亦趋地跟着，没有吭声。
“每个大区都有属于自己的贫民窟，这里面如何脏乱差，都没有人管，唯一受到管制的是贫民区的出入问题。外面的人不能随意进入，里面的人更是不能随意出去。我是提前做了准备，才能带你畅通无阻地走进来的。”
确实，牧黎回想方才兰妮挽着她的手臂过检查的时候，守卫的士官只是看了一下她们的□□，就立刻放行了。
“你为什么带我来这里？”牧黎问她。
兰妮笑了笑，道：
“我知道你对一些东西很感兴趣，所以特意为你作了安排。”
“我对这里提不起一丝一毫的兴趣，站在这里，真是让我饭都要吃不下了。少校，我看我们还是快离开这里吧。”牧黎厌恶地说道。
兰妮又是一笑，定住脚步，回身看向牧黎。牧黎捂着鼻子看着她，面上将欲作呕的表情看起来十分逼真。
“牧少尉，你的戏演得太糟糕了。”兰妮说完，嘲讽般斜了她一眼，然后继续回身向前带路。
牧黎吃瘪，嘴角抽搐了一下，只得跟上。
多说多错，少说少错，不说不错，本着这样的原则，牧黎决定闭嘴，什么都不说。兰妮带她来这里的目的暂时不明，但不难判断，应当与她当初救了那对叛变者母女有关。在那件事里牧黎所表现出的异常，应该彻底引起了兰妮大小姐的好奇心。而且，大小姐或许已经将此事与弗里斯曼大将的密谋之事联系起来了，大小姐必然是想通过带牧黎来叛变者集中的贫民窟，试探出牧黎是否真的与一般人不同。
虽然这都是牧黎的揣测，但牧黎觉得自己这次必然猜得八/九不离十。
她们渐渐深入了贫民窟的中心地带，兰妮一边走，一边很自然地向牧黎介绍起贫民窟的基本情况，好像知道牧黎并不清楚这些一般。
“自叛变者出现之日起，贫民窟就基本上存在了，到如今也有一百来年了。一代一代的叛变者以这里为家，本来人数很少，渐渐也就多了起来。
咱们都知道，当一个人的阵营偏差值出现问题时，先肯定是判定性质。如果阵营变更是在同属阵营中，那么问题不大，可以选择接受治疗，或者直接放弃治疗，更换阵营也没有太大的关系，只要你在阵营测评所里有人，或者出得起一笔叫做‘变更费’的费用。但如果是跨属性阵营变更，特别是‘守序变混乱’‘善良变邪恶’这种，那就是很严重的问题了，治疗、劳教、□□，最后一步便是流放到这贫民窟来。
一旦来到了这里，就等同于失去了联邦公民的身份，失去了一切的权利和自由，只能被箍上黑色的项圈，当做怪物一般圈养起来，每个月只有数量可怜到可悲的补给粮，还要干大量的无偿劳动，饿得皮包骨头，也无处泄愤诉苦。偶尔得以出去，还会被平民白眼歧视。
最可怕的是，这个身份是代代相传的。叛变者如果在被确认为叛变者时尚未结婚生子，那么今后他的人生基本就不会有后代了。而如果叛变者在叛变时已经有了后代，那么这个孩子无论是否成年，是否有叛变倾向，都会被同样冠上叛变者的名号，跟随父母被流放入贫民窟。”
“如此...未免太过简单粗暴了...”牧黎收束着自己的怒火，压着嗓子闷闷道。
“这不是简单粗暴的问题，而是数据得出的结论。叛变者的子女，超出百分之八十都会成为叛变者，剩余的百分之二十里，也有大半部分存在有跨阵营倾向，因此才会有这样的政策。”兰妮说道。
“人怎么能以数据来判断？”牧黎不由气愤说道。
“不幸的是，大部分时候，人类都在用数据衡量自己和他人。”兰妮冷静回答。
两人不再讨论这个问题，分别陷入了沉默。
她们在棚屋形成的小巷子里七拐八拐，终于来到了一处类似于小广场一般的地带。广场中央有一口井，一些衣着寒酸的人正在井边打水洗衣洗菜，这边住着的人似乎比之前她们途径的那片区域要好上很多，这边看上去也稍微有些秩序，这里的人虽然贫穷，但依旧收拾得干净整洁，日子还算是在正常地过着。
兰妮介绍道：“即便是贫民窟，也是分地域等级的，这里生活的人大多是混乱善良阵营的人，他们有自己的规矩，但不遵守联邦的法律，很多人都是犯了法，屡教不改才被配到这里来的。这里面不乏一些曾经非常有名的知识分子、军人，包括部分贵族。他们用他们多年来积攒的人脉以及聪明的头脑，为这个小集体谋求了一个尚算安稳的庇护所。”
兰妮率先向井边走去，牧黎紧随其后。
“你不是很想知道我为什么会带你来这里吗？实际上我是想介绍一个人给你认识一下。”兰妮一边说着，一边指了指正在井边打水洗菜的一个膀大腰圆的中年妇女，介绍道：
“杜波·斯考特，贫民区混乱善良阵营的领头人，前中央军司令部席参谋官，她是我的启蒙老师。”
“你说什么？！”牧黎惊了。
而此刻，那中年妇女已经注意到她们的到来，从井边的台阶站起身来，向她们这里望着。兰妮轻轻拉了一下牧黎的衣袖，算是安抚了一下她惊讶的情绪，然后低声道：
“杜波参阵营变更案是十年前生的，曾经轰动了中央军，不过很快就被我父亲压下来，秘密处置了。那个时候咱们都还没进军队，所以你不清楚，我也是通过我父亲的一些只言片语知道这些的。等会儿和她聊起来，你千万别提这件事，我一直也不曾提过，那是她心头的伤疤。”
“是，我明白。”牧黎郑重回答。
二人暗中对完话，兰妮便率先向杜波走去。而杜波此刻也大声打起招呼来：
“兰妮，听闻你要来，没想到是真的。”
她这一嗓子，也算是告诉四周的人，兰妮和牧黎算是自己人。杜波的威信是确实的，牧黎感觉四周隐约刺人的敌意一瞬便消失了。
“抱歉杜波老师，我实在太忙了，今天才抽出空来。”兰妮笑着回答。
“无妨，你能来一趟也不容易。走吧，到我家来，正巧我也洗完菜了，今晚就熬鲜蔬汤给你们喝。”杜波洒脱一笑，胖胖的身躯看起来笨拙，可是却利落地转身，大跨步走了出去。只有这个时候，牧黎才看出了她身上残留的几分军人风采。
她带着牧黎和兰妮一路向自家的棚屋走去。牧黎环视四周，现她的棚屋确实看起来更结实，更宽敞，里面摆放着一些老旧的家具、电器，牧黎估摸着都是正常家庭淘汰下来的二手货，被她捡回来继续再用。能用上这些，在这里就算是豪奢人家了。
破旧的小厨房里，杜波正费劲地把自己塞在里面努力做饭。她一边搅动着大锅里的汤，一边问身后坐在餐桌边的兰妮：
“小兰妮，你是无事不登三宝殿，说吧，这趟来有什么事？”
“还是和老师说话干脆又轻松，”兰妮感叹了一句，顺便瞥了一眼牧黎。牧黎一脸郁闷，你聊天就聊天，干嘛还拐着弯儿地膈应我。
兰妮的回答还在继续：“我这趟来是想问问老师，前些日子，可有从萨里尔大区来的流民进入阿瑞斯大区贫民窟的？具体有哪些人，我想要个名单。”
杜波一时没回答，又搅了两下锅子，这才盖上锅盖，然后把自己从厨房里□□，面对兰妮。她一边抓起腰间的围裙擦手，一边道：
“第一个问题我可以回答你，确实有不少萨里尔流民来我们这。不过这第二个问题，我得先问个为什么。”
“不瞒老师，我主要是想找两个人。”兰妮道，“那两个人是一对母女，之前我和牧黎在阿尔塔的闹市区碰见过她们，当时没留意到她们有些特殊，事后才觉得不对劲，现在我有些事情想向她们调查。”
牧黎闻言双眉紧锁，大小姐果真是要找她们，可是，这又是为什么？