26.玲珑球

班卯刚想细问，却被一道温柔的女声打断：“郎君大义，但那韩金手段卑鄙，在外横行霸道已久。若是贸然将我们招去做工，怕会招致小人。”

名唤姝儿的少女从里屋出来，对唐飞羽作了一揖：“小女姓班名姝，此番为舍弟的过错向君请罪。”

“与他说清利害即可，我也不缺那几个包子钱，”唐飞羽劝她，“实话说，我并不担心那闵大夫韩金会对我如何，我只是忧心，我走后你们当如何？”

班姝沉默了。

唐飞羽接着说：“不瞒你们，我也存了私心。前些日子我加了爵，又封了许多地，佃户都招不满，更别提调人手来帮我打理食肆和粥棚。你们若是愿意帮我做工，不说别的，吃饱穿暖供你家孩子念书还是没问题的。”

也不知是不是最后这句话说动了班姝，她神情很是动摇了一会儿，最后下定了决心：“小女何德何能，承蒙郎君关照。”

接着唐飞羽与他们定下了上工的时辰，又问他们愿不愿意搬去城里住，租金就从工钱里算。不仅方便躲避韩金的纠缠，班卯去干活也方便些。

他在城里的那一块宅地在他去长安前便找人修好了，现在估计都落了灰。若是班家人愿意搬进去也算是增添点人气。

班卯自然大喜过望，看了一眼班姝应下了。

唐飞羽在回去的路上，一直琢磨着班家人的态度，总觉得这家的主事人不是班卯，而是班姝。

但班卯那护犊子的态势又确确实实是做长辈的姿态。

他想了半天没想通，便将此事抛在脑后。跑去他封田附近的佃户家中商量春耕事宜。

因为天子又给他提了爵位，他在北境这边的受田又增加了五顷，他便去城中又招了三户来逃荒的佃农，与芜草村那两家人并不相识。

即使唐飞羽向来不擅长以恶意去揣度他人，到这时候也不得不防止他们过于抱团。

严格算来，他已经属于这时代的“地主”阶级了，与这些没有土地的黔始终是对立关系。

想到这里唐飞羽不禁想笑，其实对他来说这些地随时都能舍弃，只要有他背包里那十多万金在，还愁饿死不成？

“二月下旬的这些日子，你们耕耘犁土的时候，将过冬时我让你们堆的肥施下去。然后每户可以在我这里领一架曲辕犁去耕地，租金为一百钱，等秋收之后再交租即可。”唐飞羽扛着一架曲辕犁在地里给他们示范用法。

“你们有空还能去村里借牛，有牛拉这犁耕地速度还能成倍加快。钱不够也能先管我借，不收利息。”

几家佃户面面相觑，在唐飞羽对他们说租子与赋税同数时他们已经非常难以置信了，外边哪家地主不天天巴望着收他们两成三成税。与赋税同数，就是三十分之一，这地不和白捡的一样？

更别提这又是借犁又是借钱的，哪里像是想通过佃租展家业的样子？

唐飞羽先前做的六十架曲辕犁，让唐岑拉走了四十架，他自己手里留了十架备用，其他的全都拿出去租给城南村的村民了。

提高生产力的东西必须得有人最先尝试。虞栎早在冬季就命负责盐铁事的金曹着手准备曲辕犁的制备。倘若城南村人用得顺溜，口口相传之后，城内外农户都愿意从他手里租曲辕犁，这样农事工具说不定今明两年就能推广到整个临霜国。

他算盘打得好，一面看佃户春耕一面趁着天回暖了将苗床里的辣椒与皇竹草种在了城南村东边向阳的一片坡地上。那里地势不平，他就没租出去，自己拿来搞种植，有机会还能养羊放牧。

再等两个月皇竹草便能分蘖，一株苗能分二十到二十五株，只要做好越冬措施，这一片皇竹草场只会不断扩大，足够供给整个北皓城的马匹供养。

唐飞羽想起虞栎回程时与他提过的“优质饲草”苜蓿，忍俊不禁。

有他的皇竹草，哪还有苜蓿什么事儿？

·

城中班家三人适应得还算不错，因为春来农忙，每天溜达来买早食的人也少了。

唐飞羽让班姝与班卯待在食肆，晌午人少便去班颜粥棚那帮忙。再加上每日来轮班的佃农，诸事皆安排得井井有条。

这年头自诩地位高贵的人都不愿意屈尊来市肆，班姝班卯在唐记食肆做工近一月都没被韩金找上门骚扰。他们也算是过了好一阵安生日子，整天都乐呵呵的。

许是不需要再用木雕维持生计的缘故，班卯时不时就会给唐飞羽送些自己闲暇时雕的小玩意儿。

唐飞羽挺喜欢这种纯手工木雕的，在家中四处挂着，还在腰间佩了一枚龙眼大小的镂花木球，里面塞了些薄荷藿香，尤为提神。

这天虞栎找人请唐飞羽去府内公署处商议即将开设的边市事宜。

唐飞羽一开始还奇怪，这档子事儿与他有何关系，再一问，原来是想让他抽空和商书渠一道去边市镇场子，避免有不长眼的偏激胡人来捣乱。

“大王，您看我这样的哪有威慑力？镇场子这事儿难道不能请孟……”他对上孟恢精光大盛的目光，瞬间改口：“请张兵曹去么？”

虞栎看着是一副正经表情，眼神里的笑意却泛了起来：“你怕是不知，你在匈奴人那儿得了个诨号，说出去能令人闻风丧胆，止小儿夜啼。”

唐飞羽：“什么诨号？”

“鬼鹰将，”虞栎终究没忍住，翘起了一边的嘴角，“他们道你如鬼魅般来去自如，如鹰隼目光精准例不虚。不信你再带着你那手.弩去关外溜达一圈，看看还有没有匈奴人敢靠近你？”

“……”不了谢谢。

他也没怎么拒绝去边市的差使，反正作为虞栎的门客，总得有求必应。更何况他对胡人的许多用具也挺感兴趣的，比如胡麻、酥酪、胡坐、胡床这些汉地很少见到的东西，其实对后世的日常生活都有不小的影响。

“四月十五开市，到时我再来找唐大夫。”市掾吏商书渠狐狸一般的眼笑眯眯地看着他。

边市的大致章程商定好后，几位官吏便前后脚告辞了。唐飞羽也想拜别，虞栎却将他留了下来。

“我听闻你最近把从长安搜罗来的种子种下了？长势如何？”

“挺不错的。”在辣椒与皇竹草苗全都成活之后，他又趁着天暖将棉花种子育了苗。

但他依稀记得在北皓这种纬度的地方，棉花一年只能长一季。所以这么点棉花苗就算全都收获了，今年冬天想要做出一件厚棉衣怕是都有些困难。

“善。”虞栎颔，低头饮茶时又瞧见他佩的镂花木球，唇角一抿。

“你这木球瞧着颇为精巧，可借我一观？”

唐飞羽轻轻偏头，他总觉得这样的话虞栎先前说过不止一回了。

虞栎从他手中接过球，指尖捏着转了两圈，又将上下两半球的卡扣打开来，端详着内部结构。

忽然，他漫不经心的神情变了，全身坐直，将球举到眼前，仔细察看着什么东西。

“你这球……是在何处买得？”他话语竟有一丝急切。

“是我新募的帮工所赠。”

“他姓甚名何？”

唐飞羽难得见他这么刨根究底：“他唤班卯，先前是闵大夫的佃户。”

“班卯……”虞栎拧着眉，“他家可有名唤班姝、班颜的一双姊弟？”

得到肯定答复之后，虞栎沉默良久，忽然叹气：“这些年，他们竟是一直在我眼前，我却还遍寻不得。”

正此时，典卢进屋为他们换茶，虞栎唤住他：“少府你来看，这是不是班卯那手笔？”

典卢眯着眼凑到木球前一瞧，瞪大眼：“兔形纹，确实是班卯。大王可是有了他们的消息？”

“他们如今就在唐十二家住着呢。”他摇头感叹，将木球还给唐飞羽，“你若得空去帮孤问问班姝，她入临霜国这么久还不来找孤，是否对孤当初袖手旁观的行为心怀怨怼？”

唐飞羽带着满头雾水离开临霜王府，径直去了市中食肆找班姝他们。

刚到地方，便瞧见有一位仆役打扮的男子捂着肚子堵唐记食肆前，指着班姝怒骂：“你家包子不知放了什么东西，吃得我上吐下泻腹痛一整夜。那香蕈包子还卖这么贵，怕不是用毒蕈子来滥竽充数罢！”

虽说用正常的思路来想也知道食肆不可能真黑心到，要拿毒蕈充作香蕈。这不是自砸招牌么？

但保不准他们家一时糊涂呢，没注意将毒蕈子挑出来，一股脑混在馅儿里，谁知道自己吃的包子有没有毒啊？

那男子这么一嚷嚷，围观的人俱都震惊后怕起来，有刚刚买完包子的又赶紧回来要退货。

“不可能，那香蕈包子做出来我们便都吃过了，如果有毒怎么会拿出来卖？”班姝毕竟只是个刚及笄的少女，遇到事情还是有些慌乱。

然而被那耍泼男子先入为主闹了一通，并没有多少人愿意听她的解释。