第二百七十四章 人心渐离

西州国约克城皇宫。

年轻善良的普吉王子因反对萨威大帝开征人头税，遭到了二十皮鞭的惩罚，这二十皮鞭抽下去，直抽得他皮开肉绽，浑身是血。

维尔斯宰相等一班朝臣们看到普吉王子受到鞭罚，都吓得惊恐不已，不敢再多说一句话。

鞭刑完毕，两名侍卫将伤痕累累的普吉王子搀回了他的寝宫，过了一会儿，两名侍卫回到了大殿，向萨威大帝复命。

萨威大帝等两名侍卫复命完毕，扫了一眼大殿两侧站立的众文武大臣们，然后说道：“列位臣工！你们都看到了吧？朕的独生儿子犯了错误，也同样要受到应有的惩罚！希望你们都能好自为之，诚心诚意的为国尽忠，替朕效力！如果让朕现你们哪个敢阳奉阴违，抗旨不遵，刚才王子殿下的下场，就是你们的下场！”

维尔斯宰相、波顿将军以及众文武大臣们听了萨威大帝的话，纷纷跪在了地上，一边磕头一边说道：“臣等定当为陛下尽忠效力！决不敢有半点阳奉阴违、忤逆抗旨之心！请陛下明鉴啊！”

萨威大帝看到众臣们那诚惶诚恐的样子，禁不住哈哈大笑了起来。

萨威大帝笑毕，令众朝臣们都站起身来，他扫视了一眼惊悸未定的众朝臣们，然后说道：“列位臣工！开征人头税一事，朕意已决！维尔斯宰相，这征缴人头税的事，朕就交给你来全权办理吧！维尔斯宰相，筹建海军舰队时间紧迫，从明天开始，朕给你十天的时间，限你十天之内，征够二千万两银子！维尔斯宰相，你还有要说的吗？”

维尔斯宰相闻言，急忙应道：“陛下！这，这时间也太紧促了些吧？陛下，咱们西州国虽然有三千万百姓，但是家境富裕的百姓也就能有三百万而已，其余大多数都是贫苦人家，在十天之内征够二千万两银子，这任务也太重了些！还希望陛下能宽限些时日啊！”

萨威大帝闻言，冲着维尔斯宰相摆了摆手，说道：“维尔斯宰相！你休得多言！朕定的十天限期，不会再改，如何去征够这二千万两银子，是你的事情！十天限期到了，如果银两征不够数，你拿你的人头来见朕！”

维尔斯宰相闻言，无奈的叹了声气，只好拱手应道：“是！臣谨遵陛下圣谕！臣定当竭尽全力办理此事！”

萨威大帝见维尔斯宰相不再辩解，便向众臣们问道：“列位臣工！你们还有什么要向朕说的吗？如果没有，你们就退朝办差去吧！”

波顿将军闻言，拱手说道：“陛下！臣还有话要说！”

萨威大帝说道：“波顿将军！有什么话你就说吧！”

波顿将军说道：“陛下！这打造海军战舰一事，耽误不得啊！臣认为此事越快越好，故而，臣希望维尔斯宰相在征够八百万两税银之后，能交付与臣，也好让臣能早日率人赶到英列国去采购铁器及雇佣工匠！”

萨威大帝闻言，点了点头，说道：“嗯！此事就这么定了！维尔斯宰相，朕限你五日之内征够八百万两税银！五日之后，你将八百万两税银交给波顿将军，也好让波顿将军尽快赶往英列国去购买铁器及雇佣工匠！”

维尔斯宰相闻言，拱手说道：“是！臣领旨谢恩！”

萨威大帝看了一眼众臣，说道：“列位臣工！你们还有要说的吗？如果没有，那就退朝吧！”

众文武大臣们已经没有要禀奏的事情了，于是朝政议事宣告结束，众文武大臣们陆续退出了皇宫议政大殿。

出的殿来，众臣们都唉声叹气，边走边摇头。

及至走出皇宫，一帮子文臣们“呼啦”一声便围到了维尔斯宰相的身旁，跟他商讨如何征收人头税的事情。

只听得一名文臣甲问道：“维尔斯宰相！陛下让你全权办理开征人头税一事，你有把握办好吗？”

维尔斯宰相还没来得及回答，另一名文臣乙说道：“唉！这个问题还用问吗？十天之内，征够二千万两银子，这不明摆着要宰相大人的命吗？”

维尔斯宰相闻言，叹了一声气，说道：“唉！咱们的萨威大帝啊！他一心想着复仇、复仇，在朝堂上不允许有反对他的声音出现啊！你们也都看到了，就连他的独生儿子普吉王子都遭到了鞭刑，普吉王子的谏言你们也都听到了，我认为他讲得句句在理啊！我没想到，普吉王子如此年轻，竟能有如此的远见卓识，如果日后小王子能继承皇位执掌西州国的朝政，那将是咱们西州国之福啊！可是，陛下他根本听不进正确的劝谏，为了向咱们展示他的权威，竟然当着咱们的面对小王子施用了鞭刑！你们说，我还敢再继续向陛下进谏吗？这开征人头税一事，咱们心里情愿也得办，心里不情愿也得办啊！唉，这人头税一开征，只是苦了西州国的老百姓们了！”

又一文臣丙说道：“是啊！真没想到陛下他竟然如此的糊涂，心里只想着他的权威，只想着去向中州国复仇，连自己的亲儿子都要施用鞭刑，咱们西州国的百姓们，恐怕以后要陷入水深火热之中了！”

文臣甲说道：“唉！陛下近些年来，是一年比一年糊涂啊！不，更确切的说，不是糊涂，而是独断专行，刚愎自用，处理政事他自己想怎样就怎样，根本不理会咱们这些大臣们的意见。再这样下去，我看我在朝廷里也待不下去了，不如回老家种田的好！”

文臣乙说道：“嗯！你说道没错！如今的陛下，已经不是多年前的陛下了！他不但独断专行，而且生活奢靡，贪图享受。西州国被他这样搞下去，迟早会衰落亡国的！说句心里话，我也有弃官归田的想法了！”

维尔斯宰相闻言，哀叹道：“唉！你们说的这些我都懂！可是，你们也不想想，陛下会同意让你们弃官归田吗？你们这么做，就是明摆着对陛下不效忠，明摆着跟他过不去啊！陛下可能让你们平平安安的回老家吗？惹恼了陛下，小心你们的脑袋搬家啊！”

几个文臣被维尔斯宰相这么一说，顿时便没了主意，他们围着维尔斯宰相问道：“维尔斯宰相！那你说咱们该怎么办呢？”

维尔斯宰相看了一眼众人，缓缓说道：“唉！事到如今，我也没什么好的法子，只能寄希望于普吉王子能早日接班继承皇位了！但是各位，目前，咱们还是要认真的执行陛下的命令啊！各位，我不多说了，时间紧迫，咱们还是赶紧去准备开征人头税的事情吧！今天，咱们都回去准备一下，将陛下的谕旨传达给各个州郡，明天开始征收，先从富裕户开征，确保在五日之内征够八百万两银子，交给波顿将军让他去英列国采购铁器和招募工匠！”

维尔斯宰相说完，便令众文臣们都散了，各自回去准备开征人头税的事情。

一场开征人头税的运动轰轰烈烈的在西州国拉开了帷幕，这场运动搞得西州国的百姓们民怨沸腾，民不聊生。

萨威大帝在西州国百姓们心目中的形象一落千丈，朝野上下，都对萨威大帝的暴政骂不绝口，深恶痛绝。

萨威大帝在百姓们心目中逐渐失去了地位，他人心渐离，遇到了执政以来的严重统治危机。