48.第四十八章

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施婉琬早料到继母不会承认一直在窥探她的生活, 假意地感动几分, 看着宁夫人说：“虽然婉琬的病没有痊愈, 但是在夫君的悉心照料下, 已经有了明显的好转。从前我的病, 让爹跟姨娘操心了, 如今有了夫君, 姨娘可以轻松了些。”

宁夫人被施婉琬暗地顶了一句，也没办法再对她的私事横加干涉。可是今日丫鬟禀报的事不像是空穴来风，既然施婉琬亲自来了，不妨就开诚布公地问个清楚。

“你们都先退下吧。”即使房中只有自己的心腹丫鬟和积云，宁夫人还是屏退了她们。

如今, 房中只有她和施婉琬。母女相视，却视对方如空气。

宁夫人斟酌了片刻, 开口问：“婉琬，我听传闻说，你跟褚玉瑭自从成亲夜后, 就再也没有同房过。这事, 是真是假？”

施婉琬面不改色地听着姨娘的话，像是听到了什么可笑又荒唐的事情, 忍不住掩唇笑了出来。

她笑了几下, 才慢慢停下来, 似是而非地对宁夫人说：“姨娘, 且不说是何人将这消息散步出去的，就凭褚玉瑭那人，你觉得她会独留我一个人在房中，而自己跑到外面去睡？还是姨娘，你觉得我吸引不了我的夫君？”

这番直白的话，令宁夫人这样的中年妇人都不禁有些脸红。但成过亲的人都知道，成亲后的半个月是最粘腻的时光。就连自己嫁给老爷的时候，已为人父的丞相仍然与自己缠绵缱绻多日，更别提血气方刚正值盛年的褚玉瑭了。

“咳咳，这个姨娘自然是信你多一些。不过婉琬，你可不能全由着褚玉瑭，毕竟你的身体还虚弱着。”宁夫人见施婉琬的话都说到这个份上了，自己要是再追问下去，未免显得太过失礼。

施婉琬唇角上扬，朝着宁夫人又行了一礼，平缓地答：“谢谢姨娘对我和夫君间的生活如此关心。我与夫君相处得很融洽，相信这是上天的眷顾，为我安排了一段好姻缘。至于我与夫君到底有多亲近，还请姨娘不用挂怀。”

宁夫人的面子有些拉不下来，但是当家主母的架子不能垮，只好连连说是因为自己过于忧心婉琬的病情才会一时疏忽，做了不太恰当的事情。

领着积云回到房里，施婉琬周身散着低气压，弄得两个丫鬟不敢出声。积云知道自己给小姐添乱了，怯怯地站着，不时抬头偷看施婉琬。

“别躲了，我知道今日的错不在于你。”施婉琬只是气恼自己都已经成亲了，那些躲在暗处的眼睛还不肯放过自己。

积云内疚，如果不是她跟飞霞聊天时嘴快，也就不会被有心之人偷听到。幸好今日小姐及时赶到，否则自己还真不知道该如何回答夫人的话了。

“可是小姐，夫人她肯定不会轻易放过这个怀疑的。她向来做事细致，我怕她还会派人暗地里观察。”积云不放心地补充道。

施婉琬重重地点头，眉峰渐渐隆起。若还是维持原样，迟早有一日，自己和褚玉瑭的分居事实会被现。到时候事实被摆到爹面前，一切就都麻烦了。

“姑爷回来了吗？”施婉琬思考了一会儿，想起褚玉瑭，转了话题。

飞霞说：“回来了，在饭厅等你。”

晚膳时，褚玉瑭几次悄悄打量施婉琬，有些话她在酝酿，该怎么说。今日去看望刘大哥夫妇，也给了自己不少启。也正因着这些启，让她开始反思自己的生活。

两人各怀心事地安静吃完了饭，回到了房里，褚玉瑭一反常态，拖拖拉拉地没有去属于她的地方。施婉琬很快就现了她的的异常，但也不说破，静静等着她主动开口。

“姑爷，时辰差不多了，你还不去休息吗？”积云觉得奇怪，往常姑爷巴不得早点离开，怎么今日这么留恋？

褚玉瑭被这么一问，有点紧张，但也决定痛快说出来。便朝着积云作揖说：“积云，能不能请你先出去一下？我有话想对娘子说。”

这不是姑爷第一次要对小姐说话，却是第一次正式请自己离开，积云的脑海中马上出现了今日夫人问她的话。难道说，姑爷也受到了夫人的压力，要与小姐同房了？

不可以！不可以！怎么可以让姑爷就这样得逞呢！积云双手叉腰，正要开口，却被施婉琬拦下。

“积云，你先在外面守着。”

“小姐，可是。。。”积云着急，但是话又不能明说。只好一个劲地朝着小姐使眼色，还不时往褚玉瑭的方向暗示。

“无妨，不会有事的。”施婉琬自然不害怕。褚玉瑭是女子的身份她已经知道，哪里还会担心她会对自己做出什么事来。

褚玉瑭一脸茫然地看着积云一步三回头地离开，问施婉琬：“娘子，积云怎么了？该不是病了吧？我看她刚才走路的样子，好像脖子不太舒服。”

施婉琬心中翻了个白眼，看着褚玉瑭没答话。视线从她脸上移开，施婉琬看着不远处的一幅字画，思考着待会要怎么向褚玉瑭提出自己的计划。

“娘子，今日我去了刘大哥的新房子，挺不错的。”

“他们还剩了些银子，我建议他们开个饭馆。”

褚玉瑭的话让施婉琬觉得意外，但又似乎在情理之中。听褚玉瑭说过，在仁寿坊时，刘丰夫妇就是经营羊肉铺的，现在继续做生意并不奇怪。但是从卖羊肉转做饭馆，这个转行倒也有些风险。

“我让他开在进城路上。京城里到处都是饭馆，可是进城的路上却几乎没有。我就是因为在路上饿着了，进京后才恶狠狠地吃了一顿贵的。要是在进城路上能吃到实惠的饭，我想很多人会愿意停下来歇一歇的。”褚玉瑭将自己为何建议刘丰把饭馆开在城外的理由说给施婉琬听。

“夫君分析得有道理。我想这应该可以吸引不少进京的百姓。”施婉琬颇认同褚玉瑭的话，但是她不明白的是，说这话的用意。

“夫君，你可是也想做生意？”见褚玉瑭不再吭声，施婉琬心念一动，猜出了几分。

褚玉瑭吃惊地看着施婉琬，没想到自己的心思这么快就被现了。不过她有些不好意思，回想起前世里，自己对于生意，一切都有人安排，水到渠成的事情摆到眼前。她似乎从来没有像现在这样，想过要主动去争取一些东西。

“不错。娘子，我是想跟刘大哥一起做生意。虽然我与你成亲了，可是我终究不能一辈子都无所事事，吃穿都向你伸手讨要吧？”褚玉瑭觉得说出这样的话很别扭也很失落，但是这就是现状，由不得她否认，更由不得她逃避。

施婉琬了然地嗯了一声，道：“夫君的意思我理解。只是，难道你没有考虑过考取功名，走上仕途？”

虽然褚玉瑭是入赘，但她入的是当朝丞相的门。如果她真地想要踏入仕途，爹应该也不会刻意阻止的。

“我还是对做买卖熟悉些。”褚玉瑭心虚地笑笑。她知道，自己生在巨贾之家，却被两位娘亲保护得太好，什么事都舍不得她去操心，什么都不让她亲力亲为。她现在所说的熟悉，也不过是经年累月耳濡目染从旁人身上学到的经验罢了。

“那夫君，你的本钱又从何来呢？”施婉琬见其无心功名，也不勉强。毕竟朝堂，不是任何人都可以进退自如的。

褚玉瑭不好意思地说：“娘子不瞒你说，我最先想到是向你借一些，可是又想到我已经欠了你三千两了，现在吃穿又都依赖你。若是我做生意的钱还要跟你借，那我跟完全依靠你又有什么区别呢？”

施婉琬没想到褚玉瑭竟会想那么多。不过这样也好，既然她有这个觉悟，那自己也就顺手推舟，卖个人情给她好了。

“夫君，我倒是有个交易想要与你做。不知你是否有兴趣。”

“娘子请讲。”

“今晚开始，你睡到我的床上，我付给你钱。每日一两，你觉得如何？”

带着这样的问题，褚玉瑭迷迷糊糊地熬到天亮，终于可以喜滋滋地捧着真正意义上自己的劳动所得去开启新的事业。其实褚家的产业并非是靠餐饮起家的，但是近几年的大肆扩张却大多数是酒肆和茶馆。

“玉瑭，你说在城外开个这样的饭馆真地可以挣钱？”刘丰看了看四周，有些怀疑。

楚绥也不出声，但是她总觉得褚玉瑭的运气不错，连相府的绣球都能抢到。现在又有了相府姑爷这一重身份，跟她合伙做生意，风险总比夫妻独立创业要小得多。

“刘大哥，刘大嫂，你们看，这里四周有什么？”褚玉瑭随意指了一圈。顺着她手所指的方向，刘丰夫妇看了一圈。眼中是再清楚不过的无奈，这里什么都没有。

“就因为这里什么都没有，所以我们才会成为独一无二的。”褚玉瑭笑了笑。

“可是，这里再走一个多时辰就到城门了，干嘛非要在我们这里停留吃饭呢？走得快些，不是就能进城了吗？城里的选择可多了去了。”楚绥把心里的疑问说了出来。

褚玉瑭望着刘丰夫妇，眼底不见半分动摇和犹豫。她解释道：“其实咱们这个饭馆是针对特定客人的，就是那些长途赶路而来，饥肠辘辘，手头却不宽裕的普通百姓。或者上京赶考的穷书生也是我们的目标。”

“这。。。那他们手头不宽裕，就更不会来吃了。好歹也是要花钱啊。”刘丰听褚玉瑭这么一说，更加没底了，语气着急起来。

“刘大哥，你先别急，你听我把话说完。”褚玉瑭抬手示意刘丰镇定，接着又认真向他们说明自己的想法。

“手头不宽裕不代表压根没有钱，他们总归是要吃饭的。但是一路上风尘仆仆，肯定觉得又饿又累。这种状态下，若是坚持熬到进城，必然要去大吃一顿。城里的店租比城外贵那么多，饭钱自然不会便宜。若是能在这里吃饱歇足，再走一个时辰进城，饭钱就能节约不少。有钱人家自然不在乎这么点差距，但是那些本就要靠精打细算过日子的人，不可能不在乎。”

楚绥从前在仁寿坊里，过的就是这样的生活。每日都要精打细算，每日都要算着能花多少。即便这样，到了月末，还是觉得头寸短缺。虽然现在手里宽裕些了，可是烙印在生命深处的那种匮乏感，令她到现在依旧想着能少花就少花，要是可以不花，那就更好了。

刚才听褚玉瑭这么一说，倒还真地觉得有些道理。要是换做她，她肯定会拉着刘丰在进城前把肚子填饱，到时候进城就能省下一顿饭钱。这里距离城门不算太远，所以就算吃饱走到城内，也不至于又饿坏了。一个时辰的路程，也不会耽误赶路人的行程。这么一想，这个计划就变成很可行了。

“那，咱们直接搭个档口也行啊。我看半道上很多这样的茶歇点。”刘丰是听懂了褚玉瑭的想法，可是他又犯糊涂了，何必要花几十两，

弄个正正经经的饭馆呢。

“刘大哥，咱们的竞争对手是城里那些正儿八经的饭馆，难道我们随便搭个篷子，供应些点心和茶水，就能将生意做大吗？那咱们的客人都会对我们视而不见，加快脚步进城吃饭。”褚玉瑭轻轻摇头，否定了刘丰的提议。

“我觉得玉瑭说得有道理。虽然饭馆生意我没经验，但是我把自己当成刚才玉瑭说的那些客人，要是看到这儿有这么一家店，我会进去的。”楚绥想了一阵，同意了褚玉瑭的说法。

“如果刘大嫂你觉得这家店味道不错，价钱又实惠。你进城后遇到了与你相似的人，又或者你回乡后，有同乡也要进京，你会怎么样？”

“当然是要告诉他们，来这儿吃饭啊，省钱！”楚绥脱口而出，连她自己都愣了下。

“这不就成了。咱们这个店不用招揽所有上京的人，咱们的店面和人手也负担不了。但是如果我们可以抓住最想要的也是最适合的客人，那么我们很快就有获得口碑，回头客还有慕名而来的客人会越来越多。”褚玉瑭在褚家时，这样的例子，无论是书本上，还是实际所见，都看得多了。

刘丰夫妇相视一眼，觉得褚玉瑭的分析有道理。既然有展空间，又有褚玉瑭参与经营，他们还有什么好担心的呢？手里的这笔余钱不也正是褚玉瑭替他们争取来的吗。

“那行！既然玉瑭你说可以，那咱们就撸起袖子努力干就是了。买羊肉咱们在行，做生意你比我们懂，你让我们干嘛我们就干嘛。”刘丰下了决心，要抓住这人生中的第一次转机，好好经营一份事业。

褚玉瑭感动于刘丰夫妇对她的信任。这份自内心的信任感和从前在褚家听到的各种恭维和夸赞都不一样。那时候，许多人都称她是难得一见的商业奇才，还有人对她的大手笔经营合并啧啧称奇。其实褚玉瑭知道，那些溢美之词自己受之有愧，不过是顶着褚家继承人的名头，还有那么多经验丰富的管事们替自己奔跑操劳，而自己不过是坐享其成。

回府之后，褚玉瑭嘴角还残余着这一丝的落寞自嘲，施婉琬却以为她是今日去洽谈生意不顺利。细问之下，才现褚玉瑭果然有些经商天分。要说上一回在仁寿坊替街坊多争取了些利益是凑巧，那么这一次经营饭馆，她的思路就显得十分清晰，并且目标明确。这可不是随口胡诌可以解释的。

“夫君，你从前在家乡是做什么的？家里可也是经营的吗？”施婉琬从前并不关心褚玉瑭的过往，只要她是个安守本分的人，老实听自己指令就可。

但现在她不得不多一个心眼，一是褚玉瑭的女扮男装的身份令她感到不解，而仁寿坊和开饭馆的事让她想起了成亲前爹曾和自己说过的话。难道眼前的这个褚玉瑭真地就是江南富的那个褚玉瑭？

“娘子，你怎么突然这么问？”褚玉瑭有些紧张着喝着茶，眼神四处乱飘，不敢直视施婉琬。

“我只是觉得你颇有些经商方面的心得，所以觉得好奇。要是家里不曾经商，你又是如何懂得这些道理的？”施婉琬将褚玉瑭的反应看在眼里，心中的怀疑又多了一分。

“嗯，我家乡在江南，那一带大多是小本经营的商贩之家。我爹之前的确是经商的，不过由于太过劳累，很早就病故了。”褚玉瑭想起小时候懵懂的记忆，那时候爹出远门回府，似乎还没来得及多抱一抱她就一头扎进书房了。

“对不起，夫君，提起你的伤心事了。”施婉琬知道至亲亡故的那种痛楚，娘亲去世何尝不是她心底最深的伤口。现在再看褚玉瑭眼里散的哀伤，她相信，褚玉瑭的难过是真情流露。

“爹虽然走得早，但他的教诲我一直记在心里。只可惜我那时还太小，没什么机会跟他学本领，才会变成现在这个样子。”褚玉瑭觉得自己愧对褚家继承人这个名号，她连爹的十分之一都做不到。

“那。。。”施婉琬还想问些细节，但看见褚玉瑭已然红透的眼眶，于心不忍。

“夫君今日四处找寻店铺，想必也累了。还是早点休息吧。”施婉琬将心底的疑问压了下去。既然褚玉瑭没有否认家里经商的背景，那么剩下的，就让她自己去查清楚吧。

若是褚玉瑭真地是那个褚玉瑭，这背后想必也有一个不可告人的大秘密。施婉琬感同身受，自然也不敢轻举妄动，生怕一个不小心，将自己和丞相府都牵连了进去。

“又要睡觉啦？”褚玉瑭现在将每日的睡觉当成是一份工作，听见施婉琬提醒她时辰不早，心头又是一痛。

“怎么，夫君不想睡吗？”施婉琬不解地看着她，难道她还有别的打算？

“噢不不，我自然是想睡的，也该要睡的。”褚玉瑭怕自己的退缩让施婉琬生出别的误会，又上演昨夜那副愁云惨淡的哀戚，连忙快步走向床铺。

再说，这预支的银子她可是花出去了。不老老实实□□，她哪儿来的银子还啊！

这话放在从前，褚玉瑭只会一笑了之。反正三十两也不过是她买个喜爱玩具的价钱。可是现在，她知道施婉琬说的是实话。那日刘大哥夫妇争吵的原因，无非也就是那余在手上的八十两银子。那几乎是他们认为可以养老的钱了。

“可是，可是。。。”褚玉瑭被说得有些心动，但还想要多争取些。

施婉琬被她这磨磨蹭蹭的性子弄得有点毛，但也不好作。她走到桌边坐了下来，给自己倒了杯茶。趁着喝茶的功夫，偷偷看了褚玉瑭一眼，见那人还在反复盘算着，大概是在想这桩买卖到底亏不亏。