第022章 希望

苏小艾这会儿也管不上柳玉心中的纠结，拿着小铲子小心翼翼地挖起那株生姜，根上留了一大块泥土，仔细地放进背篓里。

“你挖这个野草做什么？”柳玉不解，在他看来，这和周围的其他野草没有什么两样，连牲口都不喜欢吃的。

“这是一种调味料，做菜的时候放上会更鲜美，还可以去腥，不过现在还没长成，帮我看看哪里还有。”苏小艾在这里也生活了五年，知道大周的食物匮乏，她还以为是那些食物还没有引进，现在看来是大家并不认识这些东西。

两人一边挖着野菜，一边寻找着生姜，但这种植物在西山并不多，找了很久才找到六株，因为气候的缘故，长势都不怎么好。

有了作弊器，苏小艾挖野菜的范围更大了，蕨菜、荠菜都挖了不少，顺带还采了不少的蘑菇。加上满山野果树，他们还收获了大半箩筐的杨梅和悬钩子。

悬钩子和草莓长得有点像，所以也有人管它叫野草莓。

柳玉平日里也会和柳柱、柳云山上采野果，悬钩子酸酸甜甜挺爽口，但杨梅……酸的不能入口！他完全不能理解苏小艾为什么看到杨梅就放眼放光，就跟狼看到羊一般。

“娘子娘子，你看，我和阿云捉了一窝兔子！”柳柱手里抓着两只野鸡，身上还背着沉重的篓子，但是脚下生风，说话间就已经跳到苏小艾面前。

柳柱笑得嘴巴咧到耳后根，炫耀地打开篓子，里面果然呆着一窝可爱的小兔子，黑的、灰的、白色，煞是可爱。

柳云脸上也露出喜色，可见收获也不小。

经过一场雷阵雨，整个西山村都收获颇丰，脸上的笑意怎么都掩不住。在他们眼里，不管之前经历什么磨难，日子总会过下去，而路就在脚下。

柳家的三间破屋已经多年没有修葺，其他暂时还没倒的两间在苏小艾眼里也是风雨飘摇中，保不准哪天就直接盖他们脑袋上了。

房子是他们安身立命的根本，苏小艾不打算凑活，这几天忙着赚钱，打算过段时间银钱凑足就买了砖瓦盖新房。

还好，老天爷不是在故意整他们，之前养起来的两只野鸡开始下蛋，母鸡偶尔也会趴在蛋上思考人生，苏小艾坚信，不久后他们就会有一窝的小野鸡。要知道，野鸡的价格比起家养鸡可要高了很多。

因为倒了的屋子也不能住了，那些多出来的砖瓦也被废物利用，在鸡舍旁又搭了个兔舍，一窝兔子蹦蹦跳跳，也不认生，可爱的模样让苏小艾口水泛滥，想着是红烧呢，还是煮汤呢？

“大嫂，木耳已经干了，要收起来吗？”柳云拨了拨筛子里的木耳，估计加起来也就两斤的样子，他现在已经接手苏小艾的手里的活计，虽然怀疑木耳是不是真的能换钱，但还是把木耳晒得非常漂亮。

苏小艾看了看，拿出之前准备的棉布袋，“都装进去，明天赶集的时候卖了。昨天摘得估计还得多晒几天。”

“娘子娘子，我浇好水咯！阿柱是不是很能干？”柳柱提着木桶，欢脱地奔了过来，一脸的求表扬。

苏小艾眯着眼，揉揉柳柱毛茸茸的头顶，“嗯，阿柱真能干！那帮我把那边的杨梅洗了吧？”

柳柱一看到那边的野杨梅就皱紧了眉，那么酸的东西，娘子为什么还要采回来啊？根本就不好吃嘛！不过悬钩子还是很好吃的！

但是娘子的话又不能不听，柳柱嘟着嘴，满不情愿地开始洗杨梅。

苏小艾一边收拾着野菜、蘑菇，一边想着明天去集市要换些什么。家里的余粮还足够，院子里的瓜果蔬菜也可以吃了，平时野味也不少。

吃、穿、住、行，现在最急的就是把屋子给盖起来了。身边的银钱加起来不足九个刀币，一个刀币相当于一百文，而砖瓦的价格则是一文一个。现在房子的砖瓦就算拆下来也不好用了，按照她的计划是要在现在三间屋子前面再盖三间主屋，现在住着的可以改造为厨房和杂物间。

盖三间屋子的砖瓦估计不少，少不得也等家里有个五两银子的闲钱。

这钱是远远不够的。

不知道明天这些木耳和蘑菇能不能换个好价钱？

苏小艾忧心忡忡，木耳、蘑菇也有人收购，但是山里人对这些并不熟悉，很容易采到有毒的木耳和蘑菇，所以一般酒楼没有把握是不会从他们手里收购这些野味的。

她是能保证这些没有毒，但是别人可不相信你，难道要告诉别人自己开了外挂么！

罢了，饭要一口一吃，心急吃不了热豆腐！就算这个做不好，她还可以腌制野果干，昨天的野杨梅吃着很酸，但腌制之后的味道还不错。

苏小艾从屋里搬了个瓦罐，洗干净之后将晾干的杨梅在底部铺了一层，接着在上面洒了一层盐，就这样一层杨梅一层盐，这么多杨梅正好装了一罐。

看着苏小艾奢侈的举动，柳云、柳玉几次欲言又止，这么多盐可要15文钱的！就这么用光了？！他们大致也看明白苏小艾的举动，这就跟他们以前腌菜是一个道理，但他们用得都是粗盐，而且也不是这么大手大脚！

苏小艾一看他们肉痛的表情就知道他们心里在想什么，有点无奈，又有点想笑，但也顾不得解释什么，只能用事实来说话，她坚信这罐腌制品一定可以给她带来意想不到的收益！

这次去集市，苏小艾没有带柳柱，而是带了柳玉。这三兄弟里，也只有柳玉的心思最难摸，沉默寡言。既然长嫂为母，她也不能放任好好的孩子长歪掉，适当地接触外面的世界对他的成长没有坏处。

苏小艾照例跟着吴玉贵去了和顺酒楼，她来之前和吴玉贵打听了下，镇上也只有和顺一家会收购木耳、蘑菇之类的野菜。苏小艾对此有了几分底气，只要有人愿意收，那她就没什么可担心的了，她弄得这些野味可都是经过安全验证的！

李管事翻看着麻布袋里的木耳，惊讶地看向苏小艾，这些木耳处理得非常好，而且都是能吃的。这样的手艺怎么也得有多年采摘山货的经验，但是眼前这小妇人一看就不是吃苦耐劳的命。

“李管事，你看这？”吴玉贵搓了搓手，心中忐忑，他们山里还没有采过这些东西，前阵子刘家八岁的小儿子就是吃了这东西才死的。

“这些木耳处理得都不错，可以卖个好价钱。”李管事和善地笑笑，打量着苏小艾，“艾娘小小年纪就懂得这些，真不简单，可以比得上采摘山货的老手了！”

苏小艾腼腆地笑了笑，淡定地开始信口开河，这也是之前就想好的说辞，“李管事夸奖了，我哪里比得上他们。只是早年间家乡受灾，跟着爷爷流浪才学会这些的。”

“原来如此。”李管事点点头，也不深思，这些本来就不是他关心的东西，“这木耳不错，以后有了都可以送到我这儿来，有多少收多少。这木耳的价格一斤70文，蘑菇要是晒干一斤50文，新鲜的20文。”

吴玉贵和柳玉惊呆了！这木耳、蘑菇都抵得上家禽野味的价格了！

苏小艾倒没有多少惊奇，毕竟物以稀为贵，镇上的人并不在乎多花几个钱买个稀罕，而且木耳、蘑菇的滋味也是很不错的。

最后，那些木耳和蘑菇总共卖了一百九十六文，李管事很大方地给了两个刀币，并表达愿意长久合作的意愿。加上其他的野味，苏小艾这次一共得了两百八十文钱，也算是一笔不小的收获。

吴玉贵一路为柳家能够娶到艾娘这么能干的媳妇而高兴，本来还担心艾娘年纪小，吃不得苦，当不了家，但现在一看，赚得银钱比他打猎还多！乖乖隆地咚！

“吴叔，咱们西山这么大，木耳、蘑菇漫山遍野都是，我看大家都可以去采了卖，也多了份收入不是。”苏小艾笑着提议道。

吴玉贵赶牛车的手一顿，连连摆手拒绝，“这么行，这是你们想到的营生，况且这木耳、蘑菇也不是谁都能摘的！”

苏小艾心中一暖，说出自己的打算，“吴叔，你看这山货也不是我一个人采得了的，你看柳镇这么大，我们一个村去采也不定够那些人家需要呢。等回去的时候，我在把采木耳、蘑菇的忌讳和大家说说。”

“使不得，使不得……”吴玉贵还是扭不过弯，连连摆手，“我们怎么能……”

“吴叔，这些年村里人都里里外外帮着柳家，再有段时间我们又要盖房子，少不得麻烦大家，吴叔要是再拒绝，我们以后可不敢开口让你们帮忙了。”苏小艾严肃着小脸，顿时有种不怒自威的感觉。

吴玉贵愣了愣，踟蹰道：“这事我回去考虑考虑。”

苏小艾不再勉强，到时候她有的是法子让他们同意。

###第023章邻里

“娘子娘子，酥糖好好吃，娘子也吃！”柳柱手指小心翼翼地捏着块酥糖，眼巴巴地送到苏小艾嘴边。早上还一副苦大仇深的样子，等看到酥糖，马上就变成求抚摸的小狗崽了！

苏小艾忙着给柳云、柳玉缝制新衣，就着柳柱的手咬了口酥糖，甜甜的、糯糯的，还带着清香，怪不得一块酥糖就要一文钱了！

“大嫂，吴婶她们过来了。”柳云从门外走了进来，视线落在苏小艾手中正在缝制的深蓝色单衣上，看大小就是给他和柳玉准备的。

柳云心中一暖，眼眶酸涩，这是以前从来没有的。柳老头手脚粗苯，他们兄弟三人的衣服都是吴婶帮忙缝制修改，但吴婶毕竟有自家生活，当然不会面面俱到。他们能够有衣服蔽体已是万幸，还能有什么要求！

见到苏小艾将针线衣服收进竹篓里，柳云回过神来，转身走了出去。

吴婶沉思着一张脸，眉头紧锁，不知在酝酿着什么。村里其他几家的当家娘子也跟了过来，神情各异。

“几位婶子都过来了，这边坐会儿。”苏小艾不动声色，拉了长板凳让几位婶子坐下。

吴婶申请忧虑，“艾娘啊，当家的把事情和我说了，这事儿……”

不等吴婶开口说话，苏小艾说道，“吴婶的心思我明白，但这是我的心意。这事说大不大，说小也不小，对咱们西山村而言也是笔不菲的收入。几位婶子，你们觉得呢？”

“不看这事儿，不成！”直接拒绝的是赵福家的，三十岁上下，但看着比同龄的吴婶她们更年轻，说话爽快，不喜欢拖泥带水，向来说一是一，“这一来我们不知道怎么对付这些精贵玩意儿，万一不小心……”

说着，刘婶红了眼眶，她小儿子就是不小心吃了木耳去的，所以她也不想碰这些玩意儿。

“再说，艾娘也不容易，如此一来，倒不成了我们做长辈抢小辈的营生！”赵婶的话直接说进吴婶和刘婶的心坎里。

但也不是所有人都这么想，从进门之后就一直沉思着的周婶子一看就是另有打算的，“大姑，我看这事儿还有商量的余地……”

“有什么余地？”赵婶本名周荷花，而周婶张巧菊正是周荷花胞弟周大树的媳妇。周荷花性格直来直去，自然看不上张巧菊弯弯绕绕的小心思，姑嫂两不和是大家都知晓的。

张巧菊不爱和周荷花拌嘴，但这事关乎今后的生活，她不能一味退缩，就算是占了人家便宜，这恶人她也当了！

“大姑，我们是占了艾娘的便宜，但看看我们的村子，大片荒地，却养不活一家几口子。我饿着倒是没什么，但我家媳妇已经有了身孕，老二也不小了……”说着张巧菊的眼眶红了，其他几家的娘子也红了眼眶。

西山村是什么情况，她们心里再清楚不过。经年不断的战乱，他们都是一群可怜人，在柳镇毫无根底，是一群没有根的人。

县令老爷的仁慈，他们才得以在西山村落户，并且自由地开垦荒地。但荒地毕竟是荒地，这么多年的开垦的荒地也只勉强填补赋税。

当初来西山的人很多，但很多人饿死了、病死了，也有很多受不了苦，又走出了西山，现在西山村也就只剩下他们八户相依为命。

苏小艾动容，拉住周荷花的手，“赵婶，你为我好，我知道。但西山就是我们安身立命的地方，大家这么多年也算是相依为命。将心比心，要是哪一天我们柳家快要饿死了，大家会见死不救吗？”

几个婶子都沉默了。

西山村不过短短一二十年，能够聚在一起不容易。而且自己吃些苦没什么，总不能亏了孩子们，让他们也吃苦受罪啊！

周荷花的脸色也暗淡下来了，二十年前周家村遭了难，他们一家逃了出来，但爹娘为了保护她和弟弟被蛮子杀害，那时她才不过十五岁。

本来只是讨论采山货的事情，最后倒变成了众人缅怀过去。

不管如何，采摘山货的事情就在西山村定下了。有了苏小艾详细地解说，大家对木耳和蘑菇的采摘都有了最基础的了解。而且苏小艾还是会最终把关，也算定了大家伙的心。

再说被苏小艾种在后院的生姜，苏小艾在水桶里滴了一滴生长素，经过生长素的浇灌，生姜奇迹地长势蓬勃！比起神农的锄头，生长素简直就是农业的奇迹！有了这瓶生长素，柳家开垦的两亩荒地估计也会慢慢好起来。

苏小艾压下心里的躁动，不急不急，如果荒地突然肥沃起来，估计会引起轰动。她得慢慢改善西山村的现状，让柳家的变化不至于那么戳眼。

“娘子娘子，鸡舍里有小鸡！”柳柱跑得满头是汗，估计从山上回来就没有停歇过，苏小艾被扯得踉跄，还是被拖到鸡舍前面。

鸡舍里养了一只公鸡，三只母鸡，都是柳柱从西山捉来的。苏小艾本打算让野鸡下蛋给大家补补。如果能孵出小鸡那就更好了，为此她还特地请教了吴婶。

野鸡孵出小鸡的事情惊动了村里好些人，他们也经常捉到野鸡，但都是自家吃或者卖掉，还从没想过要把它们养起来。大家都知道野鸡不好养，也就没有动这方面的心思，但苏小艾和柳家三兄弟不知道啊！

“哎哟，我就说这艾娘是妙人，做什么是什么，我们这些粗人就养不了这些。”周荷花听见野鸡也孵出小鸡了，叫上几个婶子过来瞧热闹来了。

“艾娘估摸着是神仙老爷赐给我们西山村的富贵娘娘了，这俏模样可比庙舍里的娘娘好看多了。”赵婶也调笑着，村里人没什么忌讳，平时都爱开开玩笑。

周荷花暧昧地瞧着柳家小两口，“阿柱以后可要把艾娘跟紧了，娘子这么漂亮，可别被人抢了去！”

缺心眼的柳柱一听会有人过来抢娘子，有力地拽住苏小艾的手，生怕被人抢走似的。

众人被柳柱的举动逗得哈哈大笑，苏小艾脸红了，虽然她表面上看着淡定非常，但内里还是个害羞的大姑娘，对这善意的玩笑向来无可奈何。

柳柱不明就里，睁大双眼，一眨不眨地瞧着苏小艾，娘子脸蛋红彤彤的真好看！拉着自家娘子的手不禁紧了紧，手心冒出热汗。

“诶哟，大家还是别看艾娘了，你看阿柱眼睛都落在艾娘身上挪不动了，一会儿掉醋缸子可就不美了。”赵婶笑眯了双眼，这柳柱虽然傻乎乎的，但也傻得可爱，不用担心他有什么花花肠子。

苏小艾的脸更红了，用力抽出柳柱握着的手，这么多人看着，他也不收敛收敛！平时似乎真的太放纵他了！

柳柱握了握空了的手心，心里顿时空落落的，仿佛是被抛弃的小狗，瘪着嘴，眼眶就红了。

吴婶她们都是有家室的女人，看到这还不心知肚明。艾娘如此出色的姑娘，只怕柳柱这傻小子无法抓住她的心了。

不过，也未必留不住艾娘，柳家另外两小子也十一了，就算再过五年，艾娘也只不过二十，这么出色的姑娘，求还求不到呢！

直到晚上，柳柱还是闷闷不乐，连最喜欢的红烧肉都没吃几块。

苏小艾偷笑，柳柱现在就跟没有要到糖的孩子一个性质，等到明天他估计就不记得今天为什么不高兴了。

吃过晚饭，就是他们的学习时间，苏小艾从书筐里拿出书本和工具。

“今天我们学这句——苟不教，性乃迁。”苏小艾翻开《三字经》，在白纸上写下六个大字，解释道，“这句话的意思就是，如果从小不好好教育，善良的本性就会变坏。”

柳家三兄弟安静地坐在饭桌边，认真地听着苏小艾的解说，用手指蘸着水在桌上临摹。

西山村认字的人不多，更别提会写了。正逢乱世，连吃都吃不饱，哪里顾得上这些富贵玩意。苏小艾教得很认真，买回纸笔的第一天就教了几个孩子学习自己的名字。还好这里的字就相当于繁体字，而且她的记忆里是学过这些的，所以教几个小孩子绰绰有余。

柳家孩子都不笨，每天教一句，第二天都还记得昨天的内容。柳云的天赋最好一些，也是最用心刻苦的，现在都已经能把之前学得默写下来了。柳玉学得磕磕碰碰，勉强还过得去。惟独柳柱，背书是没有问题，但至今没法把背得内容和字对应起来。

幸好，苏小艾也没指望柳柱这傻小子学会这些，懂些为人处事的道理就足够了，毕竟她也不是时刻陪在柳柱身边。

差不多半个时辰，苏小艾收了书本，催促几个孩子洗澡睡觉。

已经是七月的天气，柳家三兄弟每天都是冲凉水澡，但苏小艾喜欢用热水，柳云知道后，主动地承担起烧热水的任务，苏小艾没有拒绝，毕竟这么热了，烧火什么的，还是算了吧！

就当是照顾他们的福利！